續小五義
第七十三回 吳必正細說家務事 馮校尉情願尋賊人
且說艾虎往下一跳，工夫不大，夾一著賊人翻身上來，往岸上一扔，說：「你們捆罷。」
大家上前一看，徐良過去要綁，細細瞧了瞧，微微一笑，回頭叫：「老兄弟，你拿的是年輕的是上歲數的？」
艾虎說：「哪有上歲數的一婬一賊哪？」
徐良說：「對了，你來看罷，這個有鬍子，還是花白的。」
艾虎過來一看，何嘗不是，衣服也穿的不對，還是青衣小帽，做買賣人的樣兒。
艾虎一跺腳，眼睜睜把個白菊花放走了。
這個是誰哪？徐良說：「這個人還沒死透哪，心口中亂跳。
咱們把他攙起來行走行走。」
張龍、趙虎攙著他一走，艾虎說：「那賊跳下水去，料他去的不遠。
我再入水中，務必將他拿將上來。」
智爺說：「你等等吧，你蔣四叔到了。」
就見蔣四爺帶著邢如龍、邢如虎直奔前來。
皆因是在醬園內，與掌櫃的說話，夥計進來告訴，又從樓上躥下幾個人來，往西去了。
蔣爺說：「不好，我們走罷。」
就帶著邢家弟兄，仍出了後門，躥上西牆，也是由牆上房，見下面做買賣那夥人說，房上的人往白沙灘去了。
蔣四爺往白沙灘就追，將至白沙灘，遠遠就看見前面一夥人。
蔣爺追至涼水河，見張龍、趙虎二人攙著一個老人在那裡行走，看那人渾身是水，又瞧艾虎也渾身是水。
智爺高聲叫道：「四哥你快來罷。」
蔣爺來至面前，智化就把白菊花下水，艾虎怎麼夾上一個人來的話說了一遍。
蔣爺說：「張老爺、趙老爺把他放下罷，再攙著走就死了。」
又說：「艾虎，你這孩子實在是好造化。」
艾虎說：「我還是好造化哪！要是好造化，把白菊花拿住，才是造化。」
蔣爺說：「不遇見白菊花是好造化，遇見白菊花你就死了。」
艾虎問：「怎麼見得？」
蔣爺說：「你在水裡不能睜眼，白菊花在水內能睜眼視物。
你在水內閉目合睛一摸，他趕奔前來給你一劍，我問你這命在與不在？這不是萬幸麼，正走好運呢。」
又對著智爺說：「你還叫黑妖狐哪？」
智爺說：「怎麼樣？」
蔣爺說：「誰的主意，攙著這個老頭子行走？」
智爺說：「我的主意。」
蔣爺說：「你打量他是上吊死的，攙著他走走就好了？他是一肚子淨水，不能出來，又攙他行走，豈不就走死了嗎？」
智爺一聽，連連點頭說：「有理。」
蔣爺過去，把那老頭放趴著，往身上一騎，雙手從脅下往上一提，就見那老頭兒口內哇的一聲往外吐水，吐了半天，蔣爺把他攙起來，向耳中呼喚，那老頭才悠悠氣轉。
蔣爺問：「老人家偌大年紀，為何溺水身死？你是失腳落河，還是被人所害？」
那老者看了看蔣爺，一聲長歎說：「方纔我落水是你把我救上來的？」
蔣爺說：「不錯，是我救的。」
老者說：「若論可是活命之恩，如同再造，無奈是你救我可把我害苦了。」
蔣爺說：「此話怎講？」
老者說：「人不到危急之間，誰肯行拙志？這陽世之間，實在沒有我立足之地了。」
蔣爺說：「你貴姓？有甚大事，我全能與你辦的。」
老者說：「惟獨我這事情你辦不了。」
蔣爺說：「我要是辦不了然後你再死，我也不能管了。」
老者說：「我姓吳，叫吳必正。
我有個兄弟，叫吳必元，我今年五十二歲，在五里屯路北小胡同內，高台階風門子上頭，有一塊匾，是吳家糕餅鋪，我們開這糕餅鋪是五輩子了。
皆因是我的兄弟，比我小二十二歲，我二人是一父兩母，我沒成過家，我兄弟二十六歲那年給他說的媳婦，過門之後到他二十八歲，我弟一婦就故去了。
自他妻子一死，苦貪杯中之物，淨喝酒。
我怕他心神散亂，趕緊找媒人又給他說了一房妻子。
誰知上了媒人之當，是個晚婚。
我一想，他又是續娶，晚婚就晚婚罷。
我兄弟今年三十歲，娶的我弟一婦才二十歲，自從她過門之後，就壞了我的門庭了。
我兄弟終日喝酒，她終日倚門賣俏，引的終朝每日在我們門口聚會的人甚多，俱是些年輕之人。
先前每日賣三五串錢，如今每天賣錢五六十串、二三百串，還有銀子不等。
只要她一上櫃，就有人放下許多錢，給兩包糕餅拿著就走，還有扔下銀子連一塊糕餅也不拿，盡自揚長而走。
我一見這個勢頭不好。
我們鋪中有個夥計，叫作怯王三，這個人一性一情耿直，氣的他要辭買賣。
我們這鋪於前頭是門面，後面住家，單有三間上房，鋪子後面有一段長牆，另有一個木板的單扇門。
從鋪子可以過這院來，又恐怕我這弟一婦出入不便，在後邊另給她開了一個小門，為她買個針線的方便。
這可更壞了事情了，她若從後門出去，後邊那些無知之人就圍滿啦；她若要前邊櫃檯裡坐著，那前邊的人就圍滿了。
那日我告訴我兄弟說：「你得背地囑咐你妻子，別教她上櫃才好，太不成個買賣規矩了。」
我兄弟就打了她一頓，不料我兄弟又告訴她是我說的。
我們把仇可就結下了。
這日晚間我往後邊來，一開後院那個單扇門，就見窗戶上燈影兒一晃，有個男子在裡頭說話。
我聽見說了一句：『你只管打聽，我白菊花劍下死的婦女甚多，除非就留下了你這一個。
』我聽到此處，一一抽一身就出來了，駭得我一一夜也沒敢睡覺。
次日早晨，沒叫兄弟喝酒，我與他商議把這個婦人休了，我再給他另娶一房妻子，如若不行，只怕終久受害。
我就把昨天的事情說了一遍。
我兄弟一聽此言，到後邊又打了她一頓。
誰知這惡婦滿口應承改過，到了今日早晨，後邊請我說話，我到了後邊，她就扯住我不放，纏個不了，聽得兄弟進來，方才放手。
我就氣哼哼的出來，可巧我兄弟從外邊進來，我弟一婦哭哭啼啼，不知對他說了些個什麼言語，他就到了前面，說：『你我還是手足之情哪，你說我妻子不正，原來你沒安著好心。
』我一聞此言就知道那婦人背地蠱惑是非，我也難以分辯，越想越無活路，只可一死，不料被爺台把我救將上來。
我說著都羞口，爺台請想，如何能管我這件事情？」
蔣爺說：「我能管。
我實對你說，這位是展護衛大人，我姓蔣名平，也是護衛，難道辦不了這門一件小事嗎？論說這是不潔淨之事，我們原不應該管，皆因內中有白菊花一節，你暫且跟著我們回公館，我自有道理。」
吳必正聞聽連連點頭，與大眾行了一回禮，把衣服上水擰了一擰，跟著大眾，直奔五里新街。
蔣爺同著展爺先上飯店，那些人就回公館。
蔣展二位到了美珍樓，往裡一走，就聽那樓上叭嚓叭嚓，韓天錦仍然在那裡亂砸亂打。
掌櫃的見著蔣展二位認識他們，說：「方纔你們二位，不是在樓上動手來著嗎？」
蔣爺說：「不錯，我們正為此事而來。」
到了櫃房，把奉旨拿賊的話對他們說了一遍。
仍然不教他們洩露機關，所有鋪內傷損多少傢伙俱開了清單，連兩桌酒席帶賊人酒席都是我們給錢。
那個掌櫃的說：「既是你們奉旨的差使，這點小意思不用老爺們拿錢了，只求老爺們把樓上那人請下來罷，我們誰也不敢去。」
蔣爺說：「交給我們罷，晚間我們在三元店公館內等你的清單。」
說畢出來，蔣爺上樓，把韓天錦帶下來。
天錦問道：「四叔拿住賊了沒有？」
蔣爺說：「沒拿住。」
天錦說：「不教我出來嘛！我要出來就拿住了。」
蔣爺說：「走罷，不用說話了。」
出了美珍樓，直奔公館。
進得三元店，此時艾虎與吳必正全都換了衣服。
蔣四爺說：「方纔這老者說在五里屯開糕餅店，白菊花在他家裡，我想此賊由水中一走，不上一團一城子，今晚必在這糕餅店中。
你們誰人往那裡打聽打聽？」
問了半天，並沒有人答應。
連問三次，一個願去的也沒有。
蔣爺說：「徐良，你去一趟。」
徐良說：「侄男不去。」
又問艾虎，他也是不去。
蔣爺一翻眼，這才明白，說：「哎呀，你們怕擔了疑忌。
你們全都不願去，只得我去了。」
馮淵在旁說：「你們都不願去，我去。
心正不怕影兒斜，我不怕擔了疑忌。」
徐良說：「你就為這件事去，這才對了你的意思呢！」馮淵說：「我要有一點歪心，叫我不得善終。」
蔣爺一攔，對徐良說：「先前你可不肯去，如今馮老爺要去你又胡說，你們兩人從此後別玩笑了。
馮老爺，可有一件事要依我的主意，你若到五里屯訪著白菊花，你可別想著貪功拿他，只要見著就急速回來送信，就算一件奇功。」
徐良說：「他拿白菊花？連我還拿不住哪，他要拿了欽犯，我一步一個頭給他磕到五里屯去，從此我就拜他為師。」
馮淵氣得渾身亂抖。
智化在旁說：「你去罷，馮老爺，不用理他。」
蔣爺說：「我告訴你的言語要牢牢緊記。」
馮淵拿了夜行衣靠的包袱，一出屋門，碰見艾虎，說：「兄弟，你這裡來，我與你說句話。」
艾虎跟著他，到了空房之內，馮淵說：「賢弟，論交情，就是你我算近，我的師傅就是你的干爺，他們大家全看不起我，我總得驚天動地的立件功勞，若得把白菊花拿住，他們大眾可就看得起我了。」
艾虎說：「皆因你素常好詼諧之故，非是人家看不起你。」
馮淵說：「我若拿住白菊花，你歡喜不歡喜？」
艾虎說：「你我二人，一人增光，二人好看，如親弟兄一般，焉有不喜之理？」
馮淵說：「我可要與賢弟啟齒，借一宗東西，你若借給，我就起去，你要不肯借，我就一頭碰死在你眼前。」
說著雙膝跪倒。
要問借什麼東西，且聽下回分解。
分類：古典俠義小說