江湖奇俠傳
第一百零八回 柳家郎推薦真好漢 余八叔討壬家財
話說那老紳士聽了柳遲這句話後，愕然的問道：「這地方只有你遲少爺常有奇人來往，我們料想必有大本領。
除了你之外，還有誰的武藝極高呢？」
柳遲笑道：「余家大屋的余八叔，不是有極高強的武藝嗎？」
那老紳士說道：「余八叔才從外省回家的時候，我們確曾聽說他練了一身好武藝。
只是近年來他專心在家種田，不但沒人見他顯過武藝，並沒人聽他談過武藝。
就是從前武藝高強，隔了這們多年不練，只怕也生疏了。」
柳遲搖頭道：「旁人沒見他顯過，我曾見他顯過。
旁人沒聽他談過，我曾聽他淡過。
不但沒有生疏，並且無日不有進境。
去求他出頭，必能替地方人爭一口氣。」
眾紳士道：「既是如此，就請遲少爺同去請他。」
柳遲連連搖手道：「使不得，使不得，有我去了，他必不肯出頭。
不僅我不可去，且不可對他說是我推舉他的。
余八叔的一性一情脾氣，我深知道，最是面軟，卻不過人的情面，他待人更是謙虛有禮。
旁人去請他，除卻是不知道他的，他或者不認會武藝的話，像諸位老先生，都是本地方紳耆，為的又是地方公事，我料他斷無推諉之理。
柳遲決非偷懶不陪諸位老先生同去，實在是恐怕他向柳遲身上推卸。
柳遲也非偷懶不出頭對付趙五，只因敝老師曾吩咐在家安分事父母，不許干預外事。
加以聽說趙五的武藝也非同小可，估量也是名人的徒弟。
柳遲能不能對付他，既沒有把握，又違了敝老師的訓示，所以不敢冒昧，敬求諸位老先生原諒。」
眾紳士至此都沒有話可說，只好仍邀柳大成到余家大屋去請余八叔。
這余八叔究竟是怎樣一個人，柳遲何以敢推舉他出頭對付趙五？這其間的歷史，不能不趁這當兒交代一番。
以下關於余八叔的軼事，還甚多甚多，更得在這當兒將他的來歷，略為紹介，此後的正文方有根據。
於今且說余家大屋，也是隱居山下的大族人家，聚族而居於隱居山下，已有一百多年了，當初也不過幾口人，住在靠山一所小房屋裡，全賴種田生活。
後來人口日漸加多，房屋也日漸加大。
經過一百多年，地方人就叫這屋為余家大屋。
傳到余八叔的父親這代，有兄弟四人。
余八叔的父親最小，且最老實。
大、二、三房都已抱孫了，余八叔才出世。
因兄弟排行第八，大、二、三房的孫子都稱他八叔。
余八叔生成體弱，五歲方勉強能行走。
剛能行走，便把父親死了，母親雖尚年輕，但立志守節。
無奈大、二、三房的人又多又厲害，不許余八叔的母親守節，為貪圖數十兩身價銀子，勒一逼一他母親出嫁。
他母親因余八叔年紀太小，身一體又太弱，明知自己嫁了別人，余八叔沒人照顧。
不忍拋棄不顧，要求帶到嫁的人家去，等到余八叔長大成一人，再送回余家來。
大、二、三房也不許可。
可憐這個年才五歲身一體極瘦弱的余八叔，已成為一個無依無靠的孤兒了。
余家所種的田，是自家的產業，四房並不曾分析。
第四房就只餘八叔一人，所應承受的產業，山場田畝，也可供一家數口生活之資。
大、二、三房因覬覦這一分產業，所以將寡弟媳一逼一嫁。
余八叔那時僅五六歲的小孩，什麼事也不知道，聽憑大、二、三房的人欺負凌虐。
感覺痛苦的時候，除卻哭泣之外，別無方法對忖。
而大、二、三房的人，既是存心欺負他，又如何能容他哭泣呢？挨打的時分，不哭倒也罷了，一開口哭痛，打的更厲害。
他真是天生的命苦。
余家共有二三十個年相上下的小孩，獨有餘八叔不但身軀孱弱，頭頂上並害滿了癩痢。
加以眼淚鼻涕終日不幹，望去簡直是一個極不堪的乞兒。
是這般受了三年磨折，地方上人知道余家情形的，無不代為不平。
不過鄉下人一大半膽小怕事，余家又人多勢大，旁人盡寇心裡不平，卻不能有什麼舉動。
至多談到余家的事，大家歎息歎息罷了。
這年，忽然來了一個遊方的和尚。
夜間睡在隱居山上的獅子巖裡，白天下山化緣，一不要錢，二不要米，每家只化一缽飯。
隱居山上雖有叢林廟宇，這和尚並不進去掛單。
有好事的人間他：
柯以不到叢林廟宇去？和尚搖頭道：「他們也可憐，他們的夜食，也都是由十方募化得來的，貧僧怎好再去叨擾？」
又同他：何以不要錢，不要米？和尚說：「得了錢，沒處使用，也沒處安放，得了米，沒有閒工夫，不能煮成熟扳。」
問他：有什麼事這麼忙？他說：「生死大事，安得不忙。」
他上山下山，必走余家大屋門前經過。
余家的小孩多，見這和尚在六月炎天還穿著一件破爛腌臢的棉僧袍．科頭赤足的，在如火一般的紅日之下行走，頭上不見一點汗珠，都覺得這和尚古怪。
一見和尚走過，就大家跑出來，跟在和尚後面，指指點點的說道。
和尚也好像是極歡喜小孩子，每見這一大群小孩追出來，必回頭逗著在前頭的幾個小孩玩耍。
有一次余八叔也跟著跑出來，搶在眾小孩的前頭。
這和尚回頭看見余八叔，便很注意似的打量了幾眼。
剛待開口問話，後面即有兩個小孩跑上前來，年紀都比余八叔大兩三歲，一個舉手向癩痢頭上就打，一個揪住眷膀，往後就拖。
余八叔只向兩孩望了一望，即低頭不做聲。
這和尚看了，彷彿有點兒不平的神氣，隨指著余八叔，問兩小孩道：「他不是你們一家的人嗎？你們無緣無故打他，揪他做什麼？」
兩孩之中的一個大些兒的說道：「他不是個好東西，隨便什麼人都可以打他，就打死他也不敢哭。」
說時湊近身去。
又舉腳向余八叔踢了兩下。
跟在後進的許多小孩，也都握著小拳頭，彷彿都要上前打兩下，以表示不算一回事的神氣，余八叔只嚇得渾身發一抖，顯出欲逃不敢，不逃不能的樣子。
邊和尚忙上前拉了余八叔的手，用身軀遮擋著眾小孩，很溫和的說道：「你不要害怕。
有我在這裡，他們斷不能打你。
你說：你姓什麼？家住在那裡？他們是你的什麼人？」
余八叔道：
「我也姓余，也是這屋裡的。
方才打我的是我的侄孫。
揪我的是我的侄兒。」
這和尚十分詫異的樣子說道：「是你的侄孫侄幾嗎？還有這許多呢，都是你什麼人？」
余八叔一一指點著道：「這也是我侄孫。
這也是我侄兒。」
和尚回頭問那些小孩道，「你們叫他什麼？」
幾個口快的答道：
「叫他八叔。」
和尚問道：「你們的班輩比他小。
怎麼倒可以隨意打他呢？」
有一個小孩答道：
「他又沒有一娘一，又沒有爺。
打他怕什麼，我爺爺還把他捆起打呢。
你不信，看他背上。
不是還有一條一條的紅印嗎了就是用篾片打成這樣子的。」
和尚看余八叔的背上，果然不見有半寸沒有受傷的好皮肉。
一面撫一摸一著傷處。
一面問道：「你夜間睡覺是一個人睡的嗎？」
余八叔點頭道是。
和尚道：「睡在那一間房裡呢？」
余八叔道：「睡在廚房裡。」
和尚笑問道：「廚房裡有一床一鋪嗎？」
余八叔搖頭說：「沒有一床一鋪。
熱天唾在地上，冷天睡在草裡。」
和尚道：「廚房在什麼地方？你家裡共有幾間耳房？」
余八叔道：「只有一間廚房。
你看那邊屋上有煙囪的。
底下就是廚房。」
和尚回頭對這些小孩說道：「他的班輩比你們大，你們不應打他。
下次我若再遇見你們打他時，我就幫著他打你們了。」
眾小孩也沒有話回答，和尚自掉頭不顧的去了。
次日早起，余家大屋忽不見了余八叔。
家裡人分明看見余八叔昨夜睡在廚房裡。
半夜還聽了他咳嗽的聲音，前後門都鎖好了不曾開。
以為決沒有出外的道理。
疑心是不堪凌虐，自行投井死了。
長沙鄉下的人家，廚房裡多有吊井。
余家的人用竹竿接長向井內探撈，那裡有呢！好在余家素來不把余八叔當人，巴不得他不在家中刺眼，因此並不派人尋找。
庫陰容易，轉眼不覺過了二十年。
其間毫無音信。
不但地方上人心目中，沒有餘八叔這個人，就是余家大屋的人，也早就認定余八叔死了。
整整二十年過去。
這年也是在夏天裡，隱居山下忽然來了一個身材瘦弱，年約三十歲的人。
身上行裝打扮，背馱一個很大的包袱，到山下一傢伙鋪裡住昔。
次日，即到本地一個大紳士黃孝廉家拜訪黃孝廉，這黃孝一靡一年已七十多歲，是這方面鄉下的一個極正大的紳士。
這日黃孝廉在家，見門房拿了一張名片進來，說有個異鄉口音的人前來拜訪。
黃孝廉看名片是余同德三個字。
心想：不認識這人。
既然登門拜訪，不能不見，只得說請。
門房引了那人進來。
那人見面，即恭恭敬敬的行了一禮，說道：「你老人家必不認識晚生了。
晚生就是余家大屋的余八叔，出門整整的二十年，今日才得轉回故鄉。
聽說你老人家還照常康健，所以特來請安。」
黃孝廉想了一想，又連連打量了幾眼，不住的點頭道：「哦，是了，我記得那年地方上人事說，余家大屋不知如何把余八叔弄死了。
連一屍一身都沒有看見，當時我就說決沒有這種事，必是你受不了他們的打罵，趁黑夜偷偷的逃跑到那裡去了。
一個小孩跑不上多遠，或者又會跑回來。
不料過了幾年，還不見你跑回來，也漢人曾見過你的蹤影，便是我也有些疑心你真個是被大，二、三房的人下毒手害死了。
只是沒有見證，不能幫你打這個抱不平。
於今你又安然回來，喜得當日不曾冤誣大、二、三房的人。
此刻你的三個伯父，都在幾年前死了。
你的七個哥哥，也死得只剩三個了。
侄兒、侄孫倒還好，都已娶妻生兒子了，你如今回來打算怎麼辦呢？」
余八叔遣，「晚輩其所以不回家，而先到你老人家這裡來，就為有一句話得向你老人家稟明。
晚生出門的時候．年齡雖僅八九歲，然八九歲以前的種種情形，晚生銘心刻骨的不能忘記。
晚輩四房所應承受的山場田畝，久已被大、二、三房侵佔了，不曾督過一天業。
若照利息算起來，他們大、二、三房現在所有的產業，都應歸還給我，尚恐不夠。
不過利息的話，晚生也不提了。
只是應歸我四房承管的山場田畝，從此得如數歸還給我，不能再由他們侵佔。
本來至親骨肉，為一點兒產業，傷和氣相爭鬧，是下應該的事。
但是你老人家年高德劭，他們大、二，三房在二十年前對待我四房的情形，你老人家是曾親眼看見，親耳聽見的，確不是晚輩不顧體面，重資財，輕骨肉。
晚生稟明了你老人家之後，即刻回余家大屋去，與他們論理。
他們肯歸還我的產業便縣，若仍仗著人多勢大，和二十年前一樣欺負我，我到了不得已的時候，需求你老人家出來說一句公道話，望你老人家不可推辭。」
黃孝廉點頭道：「這種公道話，你就不來求我，我也不至袒護他們那些無義之人。
只是我得問你，二十年前你才八九歲，在夜前後門都鎖了，你如何能不露形跡的跑出去？一個小孩子素未出過門，身邊又無銀錢，當時你曾跑到什麼地方去？這二十年來，在什麼地方停留？幹了些什麼事？」
余八叔向四周望了一望，說道：「若是旁人問這些話，晚生決不肯實說。
因為說出來不但驚世駭俗，甚至鬧出多少口舌，多少麻煩來。
你老人家是個有道德有學問的高年人，不至將晚生說的話隨便對不相干的人說，所以不妨實說。
晚生在八九歲的時候，身軀孱弱得連跑也跑不動。
休說沒有地方可逃，就是有地方也逃不去。
虧得我師傅大發慈悲之心，半夜到我睡的廚房裡來，將我馱在肩上，從房上跑出來。
一一夜走了八百多里，次日才落地歇息。
從此曉行夜宿，走了差不多半個月，到了一座大山之中。
那山的上下四圍，儘是南竹。
大的有水桶粗細，長有十丈，遠望青翠欲滴，甚是好看。
在山腰竹林之中，有三間房屋，以竹管編牆，竹枝竹葉蓋屋。
就是裡面的一床一榻、桌椅，也都是用竹製成的。
這屋便是我師傅修真之所。」
黃孝廉至此，問道：「你師傅究竟是誰呢？怎麼會無端到余家大屋廚房裡來救你呢？」
余八叔道：「你老人家還記得那年來了一個遊方和尚，夜間住在隱居山上的獅子巖裡，白天到山下各人家來化緣，不要錢，不要米，只要飯的事麼？」
黃孝廉偏著頭想了一想，說道：「不錯，不錯！我記得那和尚在三伏爽天裡，身上還穿著棉袍。
那和尚就是你的師傅嗎了他叫什麼名字？如何認你做徒弟的？」
余八叔道：「那就是我的師傅。
他老人家法諱無住。
因那年於無意中遇見晚生被侄兒侄孫欺負，當時間了問情形，又向左右鄰居探聽，知道晚生零丁柯苦，處境極為可憐，所以夜間前來相救。
他老人家完全出於慈悲之一念，並不是因晚生的資質好，可以做他老人家的徒弟。
那山在雲南省境，山名就叫做大竹子山。
晚生到大竹子山以後，便要拜他老人家為師，求剃度出家，他老人家連連擺手說：你宿業太重，此時不是出家之時，老僧不過因你可憐，帶你到這山裡來住幾年，等到你年大了些兒，可以自立了，仍得回家鄉去，度農家作苦的日月。
晚生在大竹子山住了五年，師傅終年在外雲遊，有時偶爾回山，住不了幾日又去了。
五年後才帶晚生同行，敢說是足跡遍全國。
直到近來，師傅方叫晚生回家，討回原有的產業，安分耕種度日。」
黃孝廉道：「像你這師傅，真是聖賢舉動，菩薩心腸，使我欽佩之至。
你盡寇回余家大屋去，向你三個哥子討回山場田畝。
如果你哥子恃強不理，我定出頭幫你向他們說話。」
余八叔這才作辭出來。
走到余家大屋，見了三個哥子，尚能認識，忙行禮稱哥哥。
他三個哥哥都想不到世間還有餘八叔存在，年輕人的身一體像貌都有變化，余八叔能認識三個哥哥，三個哥哥卻不能認識余八叔了。
余八叔只得自行表明道：「我是四房的行八。
別來二十年不見哥哥，三位哥哥都老了。
大伯、二伯，三伯棄世，我因遠在雲南，不能奔喪回來。
實在該死……」他剛說到這裡，他三個哥哥巳放下臉，說道：「我們四房的人，早已死絕了，那裡又鑽出你這樣一個兄弟來？還不給我滾出去。」
不知余八叔怎生對付？且待第一百零九回再說。
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