彭公案
第一百九十八回 講古跡哄信佟金柱 收義子巧入三教堂
話說佟金柱吩咐要把李芳亂刀分一屍一，馬玉龍一看，就知道他有不白之冤，得設法救他，便說：「你們且慢，刀下留人。」
佟金柱大為不悅，說：「妹丈！他刺殺孤家，你還給他講情？」
馬玉龍說：「不然，王家千歲有所不知，他乃小小頑童，前來行刺，必有人主使，若把他亂刀分一屍一，豈不便宜那主使之人。
可把他一交一 給我細細審問，追出主謀之人，斬草除根，以免後患。
「佟金柱一聽，說：」言之有理，還是我粗心了，妹丈精明強幹，勝我百倍。
「這才吩咐且慢動手，將他一交一 與了都會總。
又問：「這是誰的小童？」
有人說乃是謝自成的書僮。
便吩咐把謝自成捆了，傳令佟家塢四門緊閉，不准放人出入，如有差遣，須有我令箭為憑，將此事辦理清楚，才許出入。
吩咐已畢，馬玉龍便將李芳帶到都會總府來細細審問。
聽差人等跟隨馬玉龍下了演武廳，回到了會總府。
馬玉龍吩咐閒人散去，派石鑄把守前門，再不准放閒雜人等出入。
又派孔壽、趙勇在房上巡查，怕有奸細探聽。
紀逢春、武國興、劉得猛、劉得勇四人，帶著李芳來到裡面，放在馬玉龍的面前。
馬玉龍說：「那個小孩，你不必害怕，你為何行刺，從頭至尾對我說來，我定寬恩設法救你。」
小孩歎了一聲說：「你不必問了，我只閉目等死，我跟你無冤無仇，可恨，可恨！」馬玉龍說：「你恨什麼？」
小孩說：「我恨不能把佟金柱碎一屍一萬段，你們或殺或剮，快快叫我一死。」
馬玉龍說：「你好糊塗，你認識不認識我？」
李芳說：「認識你又怎麼樣？你等不過是一群反叛！」勝官保說：「我告訴你，我姓勝名叫官保，現改名關保。
那位是馬大人，系奉彭大人之委派前來臥底，我們這些人都是來剿滅反叛的。
因為看你必有不白之冤，想要救你，你可別糊塗。」
李芳一聽，瞧了瞧馬玉龍這些人，又仔細瞧了瞧勝官保說：「我實在不知道，敢情我遇見貴人了。
唉！也不管你救得我救不得我，跟你說說吧。
我姓李名芳，父親叫李祿，當年給佟金柱趕車。
佟金柱因見我母親貌美，就將我父親害死，將我母親搶去。
那時我還沒有生養呢，我母親用巧言說，要等分娩以後再從他。
後來生下我來，叫周媽媽帶了出去，我母親就懸樑自盡了，這都是周媽媽告訴我的。
我八歲跟龍王廟賽達摩正修學徒，練的長拳短打，刀槍桿棒，十八般兵刃件件精通。
現今我當小童，來到佟家塢並不為錢，就為刺殺佟金柱。
他每逢出來，總有數十個人跟著，刀槍如林，不能近身。
今天因挑取先鋒，我以打暗器為名，要刺殺佟金柱，替父母報仇，不想未能傷他，這也是天數！既是大人前來臥底，若能搭救小子，真乃重生父母，再世爹娘。
如不能搭救，我就一死，也甘心瞑目，決不埋怨。」
馬玉龍說：「你這孩子倒是赤膽忠心，我如救了你，你就在這裡服侍我，不必服侍謝自成了。」
李芳說：「大人如救了我，我情願認大人為義父。」
馬玉龍說：「好，我就收你為義子吧！」
說罷，叫人把李芳帶著，我帶他同見王一爺 去。
勝官保說：「你老人家不可這樣，既要救他，見王一爺 怎麼說呢？」
馬玉龍說：「這非你可知。」
這個時候，石鑄等人也都進來，知道這小孩是為父母報仇，馬玉龍正要救他。
石鑄說：「他眼睜睜的刺殺佟金柱，怎麼救他？」
馬玉龍說：「石大哥，你沒讀過書麼？」
石鑄說：「我雖讀過書，這樣事一時懵懂，我實在想不出主意來。」
馬玉龍說：「此乃小事。」
石鑄說：「既然賢弟有了高妙主意，何妨對我說說。」
馬玉龍就在石鑄耳邊如此這般地說了幾句。
石鑄拍掌大笑，說：「賢弟真是聰明，才高智廣，比愚兄強勝百倍。」
馬玉龍又在李芳耳邊說，你須如此如此。
這才帶著從人，押著李芳來到王府稟見佟金柱。
佟金柱正同他三個兄弟議論行刺之事，該當如何辦法。
佟金柱說：「問出主謀之人，便可剪草除根，總是都會總的智略比你我高強。
當時只將小孩一殺，仍難免後患。
若非自家親戚，他也不肯這般用心。」
正說著，有人稟報：「都會總已審明刺客，前來回報。」
佟金柱吩咐請進來。
馬玉龍來到裡面，參見了佟金柱，旁邊落座。
佟金柱說：「妹丈可問實刺客是何人主使？急速拿獲，剪草除憂，方出我胸中之恨。」
馬玉龍說：「王家千歲，這個小孩有一段隱情，我且說一段故事，叫做耕牛救主遭鞭打，啞婦擊杯反受辱。」
佟金柱說：「何為耕牛救主遭鞭打？啞婦擊杯反受辱？我不懂，妹丈且細細說與我聽。
馬玉龍說：「這兩個故事都是真的。
當年有個牧牛童兒在山上放牛，困睡在樹蔭之下。
這牛正在山坡吃草，來了一隻狼要吃牧牛童兒。
這牛雖是畜牲，其性最靈，見狼要傷他主人，就過去跟狼相拚。
這牛全仗兩個角，把狼打敗了。
牛見狼已經走遠，即過來用角撞那牧牛童兒。
這牧牛童兒醒來一看，並沒有什麼，勃然大怒，拿鞭就把牛打了二三十下，說，好個畜生，你無故擾我睡覺！打過仍然又睡。」
佟金柱一聞此言，說：「這牛好心好意救他，那牧童反來打他，可恨！可恨！」馬玉龍說：「牧童睡著，又來了兩隻狼，那牛連踢帶咬，把狼打跑，怕狼他們知道啞巴又聾，也不避她。
後來周昌回來，碧桃慇勤侍奉，就把藥酒拿出來。
啞巴見周昌剛要喝，過來就搶。
周昌說：『你這蠢才！』揪過來痛打。
打過仍然要喝，啞巴又搶了過來。
一連三次，周昌心想必有緣故，這才把酒倒在地下，只見一片火光。
他把碧桃捆上，送到官衙一問，才知她私通鄰人，設法謀害親夫。
後來將碧桃按律問罪，周昌從此也重待啞巴。」
佟金柱說：「妹丈為何說這個呢？」
馬玉龍說：「這就是李芳的故事，王家把他帶上來問問為何行刺，就知道了。」
佟金柱吩咐帶李芳。
李芳來到面前，佟金柱一問，李芳如此如彼一說，佟金柱竟哈哈大笑起來。
不知李芳說的是何妙語，且看下回分解。
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