詞條：鄭和
zheng he
鄭和，本姓馬，小字三保，雲南昆陽（今昆明市晉寧縣）人，約於洪武四年（公元1371年）出生在一個世代信奉伊斯蘭教的回族家庭裡。1382年元朝統一雲南戰爭後，十一歲的鄭和給帶到南京，受閹，隨後被送到當時的北平燕王朱棣府上做了宦官，鄭和在燕王府期間，因為學習刻苦、聰明伶俐、才智過人、勤勞謹慎，取得了燕王的信任，被朱棣選在身邊作為貼身侍衛。此時的鄭和本身所具有的優秀光榮傳統和領袖才能開始逐漸顯露，在長達四年之久的"靖難之役"中，鄭和跟隨朱棣出生入死，南征北戰，參加了多次戰鬥，建立了許多戰功，成為朱棣奪取政權即位稱帝的主要功臣之一，明成祖朱棣登上皇位之後，對跟隨自己多年的武將文臣大都提升重用，其中也包括身為宦官的鄭和。於永樂二年（1404年）明成祖朱棣御筆賜姓「鄭」姓與鄭和，又將其陞遷為內官監太監，由於鄭和又名"三保"，所以人們也叫"三保太監"。鄭和是中國歷史上最傑出的航海家。當時印度洋沿岸國家大都信仰伊斯蘭教，由於鄭和信奉伊斯蘭教，學識淵博，熟知兵法，通曉阿拉伯語言文字，熟悉西洋各國各地區的情況，並瞭解航海，具有外交才能，又擔任內宮大太監，因此，明成祖選拔他擔任正使，率船隊出海。鄭和的才能在他一生所做的各項偉大事業中體現得淋漓盡致，他在航海、外交、軍事、建築等諸多方面都表現出卓越的智慧與才識。鄭和七下西洋，最多時率船200多只，人員達兩萬七千多人，主要航線多達40多條，總計航程16萬海裡，是世界古代航海史上人數最多、行動範圍最廣的遠洋航行活動。鄭和1405年首下西洋，比哥倫布發現美洲新大陸早87年，比達·伽馬經過好望角早92年，比麥哲倫環球航行早114年，他無疑在人類文明史及世界航海史上寫下了輝煌的一頁。明宣德六年（1431年），已是花甲之年的鄭和奉命第七次下西洋，此次船隊所到地方最多，範圍最廣，幾乎走遍了南海、北印度洋沿岸地區以及阿拉伯半島和非洲東岸諸國。宣德八年（1433年），當船隊航行到古裡附近時，鄭和因操勞過度病逝。鄭和這位海之驕子，奮鬥在海上，成功在海上，最終也殉職於海上。