詞條：天主教
tiān zhǔ jiao
也稱「羅馬公教」。與正教、基督教新教並稱為基督教三大教派。基督教產生後不久，就逐漸分化為以羅馬為中心的西派教會和以君士坦丁堡為中心的東派教會。1054年兩派正式分裂，西派教會自稱「公教」，有等級森嚴的教階制度。中世紀時在西歐各國占統治地位。16世紀宗教改革運動中產生脫離天主教的基督教新教後，在歐洲部分國家中喪失統治地位。主要分佈於意、法、比、西、葡、匈、波、美及拉丁美洲各國。12世紀末13世紀初傳入中國，後中斷。明萬曆十年(1582年)耶穌會會士利瑪竇到中國，天主教再次傳入。