詞語：小乘
【小乘 】
梵語hi^na-ya^na。又作聲聞乘。二乘之一，乃大乘、菩薩乘之對稱。意譯為狹小之車乘，指運載狹劣之根機以達小果之教法；即於所修之教、理、行、果，與能修之根機均為小劣之法門。小乘之名，原系大乘佛教徒對原始佛教與部派佛教之貶稱，其後學術界沿用之，並無褒貶意。其教義主要以自求解脫為目標，故為自調自度（即滅除煩惱，證果開悟）之聲聞、緣覺之道，而異於大乘自利利他二者兼顧之菩薩道。大乘諸經論中比較大小二乘之別者頗多。
(一)據大智度論卷四、卷十八等所載，聲聞乘狹小，佛乘廣大；聲聞乘自利自為，佛乘利益一切；聲聞乘多說眾生空，佛乘則兼說眾生空與法空；暖、頂、忍、法等四善根位為小乘之初門，菩薩法忍為大乘之初門；聲聞說法中無大慈悲心，大乘法中則在在強調大慈悲心；聲聞法中皆為自身，大乘法中廣為眾生；聲聞法中無慾廣知諸法之心，僅有欲求疾離老病死之心，大乘法中欲了知一切法；聲聞法之功德有所限量，大乘法中欲盡諸功德，無有遺余。(二)據入大乘論捲上載，聲聞之學，僅斷結障，觀無常行，從他聞法；菩薩則志在斷盡一切微細諸習，乃至觀一切法空，不從他聞，得自然智、無師智。聲聞之解脫，稱為愛盡解脫，而非一切解脫，乃為鈍根少智眾生而權假設說者；大乘之解脫，斷煩惱習，一切都盡，乃為利根菩薩而廣分別說者。(三)大乘莊嚴經論卷一成宗品則舉出聲聞乘與大乘有五種差異：(1)發心異，(2)教授異，(3)方便異，(4)住持異，(5)時節異。
上記皆為大乘經論所說小乘聲聞乘之狹劣。蓋小乘系指四阿含等諸經，四分律、五分律等諸律，發智論、婆沙論等諸論所宣說之法門，故大智論稱之為『三藏教』。其中雖衍生出上座、大眾二十部等之別，主要仍在宣說『我空法有』，觀四諦之理，證阿羅漢果，以期歸於無餘涅槃。
在我國，教判之說極為盛行，諸家亦多判此教為佛教之初門。以下列舉歷來諸家所判小乘之說法：(一)姚秦鳩摩羅什於大乘大義章卷下舉出大小二乘之說，謂小乘僅說眾生空。(二)劉宋慧觀及岌法師等之主張，謂阿含乃佛陀成道後十二年中所說，主要宣說『見有得道』之法，故將之攝入漸教五教中之第一『有相教』。(三)梁代寶亮之大般涅槃經集解卷三十五載，小乘三藏又稱別相說法輪，而以之配屬涅槃五味中之乳味。(四)法雲之法華義記卷二載，佛陀成道後十二年中所說之阿含經為『有相教』。(五)後魏菩提流支等判立『半、滿』二教之說，以小乘所說不究竟之故，而稱之為『半字教』。 (六)陳代真諦提出『轉、照、持』三輪之說，其中以佛陀成道後七年中轉四諦之法輪，故稱『轉法輪』。(七)後魏慧光立四宗之教判，以毗曇之六因四緣判為第一『因緣宗』，以成實之三假判為第二『假名宗』。(八)隋代慧遠根據慧光之說，並進而以阿毗曇主張『諸法各有體性』而判之為小乘中之淺教，以成實主張『諸法虛假無性』而判之為小乘中之深教。此外，又於其大乘義章卷一，廣就部教三藏、法性實際、四緣、六因、八識有無、三聚淨戒、四陀羅尼、四無量、禪定、十地、三十七道品、六通、十力等之教義而論述大小乘之別。(九)智顗立『五時八教』之說，於五時之中，以小乘為第二『鹿苑時』；於化法四教中，以小乘為『三藏教』。(十)吉藏於三論玄義總分佛之教法為大小二乘，其中小乘復分毗曇有門、成實空門兩種。吉藏又於中觀論疏卷一等，提出『三種法輪』之說，而以小乘為『枝末法輪』中之一者。(十一)唐代波頗三藏創立五教之判，以阿含等經為『四諦教』。(十二)道宣於四分律刪繁補闕行事鈔卷中揭出『三教』之說，以小乘旨在闡明『性空無我』之理，故判之為『性空教』。(十三)新羅元曉創立『四教』之說，以小乘四諦、緣起等經判之為『三乘別教』。(十四)窺基判立『三教八宗』，於三教之中，以阿含等為『有教』；於八宗之中，前六宗賅攝小乘諸部，即犢子部等配於第一『我法俱有宗』，薩婆多部等配於第二『有法無我宗』，大眾部等配於第三『法無去來宗』，說假部等配於第四『現通假實宗』，說出世部等配於第五『俗妄真實宗』，一說部等配於第六『諸法但名宗』。此外，復判立『四宗』之說，以雜心論等主張五聚之法皆有法性，故稱之為『立性宗』；以成實論破除體性之說，故稱之為『破性宗』。(十五)法藏判立『五教十宗』之說，於五教之中，謂小乘之四諦十二因緣僅說『人空』，不說『法空』，故僅能證得小果，遂判之為『小乘教』；於十宗之中，將小乘諸部攝屬前六宗，其說與窺基之說類同。(十六)法藏之門人慧苑亦判立四教，謂小乘於真如、隨緣二分義之中，僅說『生空所顯』之理，故判之為『真一分半教』。此外，日本方面，空海於十住心論中，以聲聞唯觀『五蘊無我』，故判之為第四『唯蘊無我心』，以緣覺乃拔除煩惱業因及無明之種子，故判之為第五『拔業因種心』。
凡上種種，雖以小乘乃為聲聞而設權門方便之教，而視之為佛教之初門，然隨近世佛教研究法之改變，則稱所謂之『小乘教』為『原始佛教』或『根本佛教』，其中多含釋尊直接口授之教說，其後之大乘佛教則為其教義之敷衍。今日東亞諸國中，以錫蘭、緬甸、泰國等專傳小乘佛教；尼泊爾、西藏、蒙古、我國及日本等則主要遵奉大乘佛教，而兼學小乘。〔分別功德論卷一、中邊分別論卷下無上乘品、佛性論卷一、大般涅槃經集解卷八、法華經玄贊卷一本、華嚴五教章卷一、華嚴經探玄記卷一、大乘起信論義記捲上、大乘法苑義林章卷一本〕（參閱『大乘』807、『小乘二十部』928）
分類：佛學大詞典