詞語：大寺
【大寺 】
巴利名Maha^-viha^ra 。音譯摩訶毗訶羅。乃錫蘭古寺院，位於舊都阿■羅陀補羅城（巴Anura^dhapura ）之大眉伽林（巴Maha^-meghavana ）。西元前三世紀，天愛帝須王（巴Deva^nam!piyatissa, 247 B.C.～207 B.C. 在位）時，印度阿育王之子摩哂陀（梵Mahinda ）奉阿育王之命至錫蘭弘法，於阿■羅陀補羅城之眉沙迦山（巴Missaka ），為王宣說象跡喻小經（巴Cu^l!ahatthipadopama^suttanta ），並於七日間度化八千五百人，王乃於大眉伽林營造本寺。摩哂陀之妹僧伽蜜多（巴Sam!ghamitta^ ）亦應王之請，由印度摩揭陀國佛陀成道處攜帶佛陀伽耶之大菩提樹枝至錫蘭，植於大眉伽林。本寺遂成為錫蘭上座部（巴Therava^da ）佛教文化及教育中心。
西元前二世紀末，木叉伽摩尼王（巴Dut!t!haga^mani^ ）復於寺西建摩利遮婆提寺（巴Maricavatti ），寺北建銅殿（巴Loha-pa^sa^da ）等。西元前一世紀，婆他伽馬尼王（巴Vat!t!aga^man!i ）於阿■羅陀補羅城建立無畏山寺（巴Abhayagiri ）獻與大寺之長老摩訶帝須（巴Maha^tissa ），後摩訶帝須被大寺擯出，其門徒遂與大寺分離而佔據無畏山寺，號稱無畏山寺派。此後錫蘭佛教徒分裂為大寺派與無畏山寺派，兩派展開佛教領導權之爭。四世紀初，摩訶勝軍王（巴Maha^sena ）大肆破壞本寺，然由於宰相眉伽槃那跋耶（巴Meghavan!n!a^bhaya ）舉兵勸諫，王乃謝罪，重建大寺，爾後漸次恢復繁榮。據高僧法顯傳記載，當其西遊之時（五世紀初），寺中住有比丘三千，寺運之興盛，可以想見。至第五世紀摩訶男王（巴Maha^na^ma ）時，佛音（巴Buddhaghosa ）獲得大寺所傳之三藏及註疏，並將之譯為巴利語。
本寺為錫蘭最初之精舍，古來即為錫蘭島佛教中心，傳下諸多經典註釋口訣等，現存巴利三藏殆皆本寺所傳。後隨國運之衰微而次第頹廢。十二世紀末波洛卡摩婆訶王（巴Parakkamaba^hu ）時，亦曾興盛一時，後歸於廢墟，今僅存菩提樹及銅殿等遺跡。〔翻梵語卷八、大王統史（巴Maha^-vam!sa ）15, 20, 25, 33, 35, 36,37、大唐西域記卷十一僧伽羅國條〕（參閱『大寺派』781、『錫蘭佛教』6327）
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