乾隆南巡記
第四十一回揚州城府憲銷案金華府天子救民
卻說劉鏞大學士見運松說有密旨頒來，著他迎接，因此傳令，排開香案，自己朝北跪下，恭請天使大人宣讀。
運松即刻面向南而立，雙手棒定調書，高聲朗誦曰：「奉天承運皇帝制曰：朕自下游一江一 南，原欲察吏安民，鋤強誅暴，以安善良。
偶於上年十月，行至揚府間邵伯鎮地方，得悉已故葉洪基之子振聲，因思報仇，橫行霸道，好惡異常，膽敢一交一 通山賊，私設稅廠，在上官橋蠹國殃民。
朕因心懷不忿，特地親自與他理論，將伊稅廠燒燬。
後在柴運松莊上居住，那賊子聞知，率領賊兵數千，教師七名，聲言復仇，將莊上重重圍困，觸怒朕心，目擊凶橫，一時難奈。
致此，朕與賊戰，眾寡不敵，遂被擒陷。
得柴玉衝出重圍，適與河道陳祥苦救，稟明鄒文盛臬台，調集四營兵馬一鼓而來，將女干賊盡行剿滅，餘眾招降遣散。
朕見各營務兵尚屆勤勞王事，救應朕躬，為此特諭爾軍機劉鏞知悉：諭到之日，即便遵旨著柴運松仍回翰林本任，並行知一江一 南巡撫莊有恭立將此件查明註銷，並將葉氏家產查抄充公，以獎勤勞王事。
所有此次出力文武各員，俱著加三級，另行升用，以勵戒行而收士效。
欽此！」欽遵柴天使讀完聖旨，劉鏞朝北叩頭謝過了聖恩，然後立起身來，與柴天使見禮畢，一同坐下說道：「恭喜天使大人，奉旨開復原官，可賀，可賀！但不知聖駕何時降臨府上？因何鬧出如此事情？請道其詳。」
運松道：「一言難盡！蓋因晚生謫官歸里，設帳餬口，使子侄等負販飲助。
葉振聲欲報父仇，獨據一方，謀為不軌，致有設廠私抽，刻剝小民。
舍侄不服其抽，遭他毒打。
適值仁聖天子問起情由，原原委委，如此這般，從頭至尾細說一遍。」
劉鏞聞言道：「怪不得天顏動怒，原來葉振聲如此橫行！所謂有其父，必有其子。
前者伊父葉洪基怙惡不悛，觸怒天顏，幸得聖恩高厚，念彼助有微勞，作為功臣犯法而論，止戮其身，而不及其妻孥，猶不幸中之大幸也。
今振聲不知感激悔過，反欲與國為仇，真正死有餘辜了！」談罷二人相別，各自回衙。
且不言運松回翰林院供職，單表劉鏞回到私衙，即刻備下咨文。
著值日官連連傳唐提局，差官立刻赴轅，領咨文遞往一江一 南巡撫莊有恭開拆。
快馬加鞭，不得延滯，致滋罪戾。
差官領命，實時帶了夾板咨文，趕緊起身，離了京城，直望一江一 南巡撫部院。
當宿毋敢延遲，不一日，行至一江一 蘇省城，立即入城前到撫院衙門，將這咨文當堂呈遞。
莊撫台見是夾板，大驚，急忙拆開一看，方知其故。
原來鄒臬台已經申詳明白，今日既奉諭旨查辦，務要認真辦理，方無負聖心眷顧。
即著巡捕官傳揚州府上來問話，並傳參游都守四營將官赴轅聽候。
適遇鄒臬台上衙請安，陳河道親到稟事。
隨後揚州府四營將官陸續俱到，均一齊跪稟道：「不知大人傳喚卑職有何吩咐？乞示其詳。」
莊撫台道：「貴府葉洪基子振聲謀為不軌，業經父子同正典刑，家人共罹法網。
今因奉到聖旨查抄家產充公賞勇，故特著貴府查明葉氏田地家產該若干，列明清單來驗。」
著揚州府領命查封葉宅去了。
莊撫台又對按察說：「貴司調兵救駕，大悅聖心，現奉上諭，鄒文盛著賞加頭品頂戴在任，遇缺即補布政使司布政司；陳祥著補授一江一 南提刑按察使司按察使；馮忠著以副將儘先補用，並賞戴花翎；陳標著以參將補用，並賞戴花翎；週一江一 著以游擊，遇缺即補，並賞戴花翎；李文劍著以都司，遇缺即補，並賞戴花翎。
其餘徵兵勇，均有微勞，著每名加恩賞給糧食銀一個月，即在葉氏抄產內報銷可也。
至柴玉此次拚命向前衝圍取救，大有功勞，惟伊自行呈明不願出仕，著加恩賞五品藍翎衣頂榮身，以獎其忠勤王事之心。」
各官領受皇封巨典，隨著莊撫院朝北行禮，望關叩頭，謝過聖恩，然後各各稟辭回署。
莊有恭見各事辦妥，即令稟啟房做下文書，復部銷差不提。
且說浙一江一 省金華府有一客商，姓李名幕義，系廣東廣州府番禺縣人氏。
因挈貲來此金華貿易，已歷二十餘年，手上頗有餘資，娶過一妻一妾，生有一子一女，且有義氣，樂善好施，濟困扶危，憐貧惜老。
如有義舉，雖耗破千金，並無難色。
因此，士大夫鹹重其名，婦孺亦爭識其面，其名日燥，其望日隆。
忽一日，自思到此貿易多年，雖然各行均能獲利，惟是人生在世，歲月無多，光陰易邁，白髮難留，若不謀些大勢界，如何能得出色？況且現有洋商招人承充，不如獨自干了出來，或者藉此發積二三十萬，亦可束裝歸里，老隱林泉，以享暮年之福，豈非勝此遠別家鄉、離宗失祖？況古人有云：發達不還鄉，如衣棉夜行。
此言自己身榮人不能見，真乃警目長言也。
斯時，李慕義想到高興之處，不覺雄心勃發，恨不得一刻就成，免被別人兜手，枉費了一片心機。
隨即托平日最知己得力朋儕前往托情，又親自具稟陳說身家清白，自願充作洋貨商頭。
關官准了呈詞，立即飭縣查明稟覆，系家資豐厚、人品忠誠，即刻懸牌出示，准其充作洋商，並諭各行戶一體遵照辦理。
謂世上無難事，最怕有心人。
那李慕義日思夜想，左求右托，畢竟被他作成了。
今日奉到禮諭開辦，李慕義歡喜異常，十分滿意，以為富貴二字指日可期。
斯時，又有姻親、戚誼、鄉宦、官紳、行商等眾，親來恭喜恭賀。
正是車馬盈門，李慕義招呼不迭，只得擺酒致謝。
足足忙了十餘天，方才事竣。
況洋商系與官商一交一 處，自然另是一番氣氛，出入威嚴，不能盡述。
誰料李慕義時運不通，命途乖舛。
自承充商人之後，各港洋貨一概滯銷。
日往月來，只有入口洋貨，並無承辦出口，不上兩年，越積越多，又無價值。
左右思維，只得賤價而沽，反缺去本銀數十萬。
雖然目下尚可支持，若再做二三年，仍系如此光景，那時恐怕傾家未夠償還，豈不反害了自己？思想起來，不覺心寒膽落，悔恨不迭。
惟是現下雖耗多金，務要設法脫身，方可免了後患。
正在一胡一 猜亂想，忽見門子入報張員外拜會。
李慕義聞言，滿心歡喜，連忙迎接入座。
相見畢，開言問道：「今日甚風吹得大駕光臨？」
張員外答道：「睽違塵誨，每切時思，別緒依依，流光冉冉，不覺握手尊顏，兩載有餘矣。
弟入京兩載，今始還鄉。
因契闊多疏，特來領教，以敘久別渴懷，並候仁兄近況耳。」
李慕義聞言，抖聲大氣，張員外反吃了一驚，忙問道：「吾兄有何事故，如此愁煩，乞即明白示知，或可分憂一二。」
李慕義道：「弟因一時立心太高，欲發大財，是以承充洋商。
不料一連兩年，洋貨滯銷，兼無市道，惟有入口，並無辦出。
而且兩年之內，積貨太多，不能轉動，不得已賤價而沽，以致耗拆本銀數十萬兩。
倘再如此，猶恐傾家難抵，所以愁煩。」
張員外說：「這事非同小可！若再耽延，恐防遺累不淺。
趁勢計清所欠餉項，具呈繳納，然後稟請告退。
另招承充，免致拖累，方為上策。
千萬早早為之。
目下雖耗多金，猶望再展鴻圖，重興駿業，始為妙算也。
弟意如此，未知尊意若何？」
李慕義方寸已亂，無可為謀。
說：「祈兄代弟善籌良法為幸。
況弟刻下銀兩未便，焉能清繳餉銀？還求仁兄暫為挪借幫助，感恩不盡也。」
張員外說：「此事倒易商量，惟是兄既告退洋商，比如有何事謀生，倒要算定。
因弟有知一交一 陳景升，廣東南海縣人，與兄同鄉，在此承充鹽商發財，目下欲領總埠承辦所，因獨力難支，故欲覓伴入股同辦，系官紳一交一 處，大有體面商人，似於閣下甚為相配，更勝過別行生意一籌。
弟固分身不開，所以不能合股，故特與你商量。
如果合意，待我明日帶同陳景升到來，與你當面訂明各項章程，明白妥當，兩家允肯，然後合股開辦。
若系兄台資本未便，待我處移轉過來就是。
未知尊意如何？還祈早為卓奪。」
李慕義說：「好極，好極！弟一生諸事未成，藉貴人指引，此次洋商幾乎身家不保！幸賴仁兄指點迷津，脫離苦海，已自感恩殊多。
況復薦拔提攜，代創生財之業，此恩此德，沒齒難忘。
而且人非草木，豈有不遵台命之理？」
張員外聞言，答道：「好話咯！我與你知己相一交一 ，信義相友，雖雲異姓，更勝同胞，何必多言說謝！總之急援相通，患難相顧，免被外人笑話就是了。
又因見你洋商耗折大本，從何處賺回？故此薦你入股鹽商，想你藉此再發大財，復還舊業，方酬吾願也。」
話完，起身辭別，訂期明日與陳景升再來面敘各情，再酌道理。
李慕義連聲唯唯，隨即送至門口，一拱而別。
原來那張員外名祿成，系金華府人氏，家財數百萬，向做京幫匯兌銀號生理，與李慕義一交一 處十餘年，成為知己。
兩相敬重，並無閒言。
正是情同管鮑，氣若蔭廉，若遇急需，挪借無不應手。
因有這個緣故，是以情願借銀與李慕義再做鹽商，想他充復前業，乃是張祿成一片真心扶持於他。
閒話少提，再說張員外，次日即與陳景升同到李府相會，敘談些寒暄之事，梓里鄉情，然後說及鹽埠一事。
二人談論多時，情投意合，李慕義即著人備辦酒席款待張、陳二客。
二人舉杯談心，直飲至日落西山，方才分別。
從此日夕往來，商量告退洋商、承辦鹽埠各事。
李慕義通盤計算，必費銀五十萬兩方足資用，隨對張員外說明，每百兩每月行息三毛算，立回揭單，一交一 與李慕義收用。
果然財可通神，不上半月，竟將洋關商名告退；又充總埠，鹽商開辦，暫且擱過慢表。
再言李景字幕義，生有一子一女。
子名流芳，居長，年方三七，平日隨父在金華府貿易。
其女適司馬端龍為妻，亦系武舉。
那流芳正當年富力強，一習一 得一身武藝，適值大科之年，因此別父親回去廣東鄉試。
三場完滿，那主試見流芳人才出眾，武藝超群，竟然中了第十二名武舉。
報捷家中，母子十分歡喜，隨即賞了報子，回身便寫家書並報紅，著家人李興立刻趕去浙一江一 金華府報喜。
家人領命去了，即有諸親戚到來賀喜。
於是忙忙碌碌，足鬧了十餘天方才了事。
連忙打疊進京會試，並順道到金華府問候父安。
隨即約齊妹婿司馬端龍，一同入京，放下慢提。
回言李慕義、陳景升二人同辦總埠，滿望暢銷鹽引，富比陶朱，不想私鹽日多，正引反談，銷路更不如常。
及至年底，清算報銷，比常減銷三分之一，僅敷盤費，並無溢息，長年老本亦無著落，倒要納息出門。
一連數載，一年望歸一年，依然如此。
陳李二人見這個情形，料無起色，十分焦躁愁煩，因此二人商量道：「我等合理數十萬本銀承辦總埠，實欲發達興家，光耀門牆，不想年復一年，仍然缺本。
即使在家開店，賣銀出門以救利息，亦有盈餘可積。
不致有缺無盈，耗人貲本。
況埠內經費浩繁，所有客息人工，衙規節禮統計，每年需數萬兩始足敷支。
若系銷路稍淡，所入不敷所出，反致耗折本銀，此生意甚為不值。
正如俗語所云：貼錢買罪受，不如早些罷手，趁勢收兵。
雖然耗缺些須，不致大傷元氣；倘若狐疑不決，猶恐將來受累不淺。
你道如何？」
陳景升道：「此說甚合道理。
但我自承商以來，所遇皆獲厚利，未有如此次之虧折也。
今既如此，必須退手為高。」
於是二人商酌妥當，將埠內數目通盤計算明白，約共缺去老本銀十萬有餘。
現在所存若干，均派清楚，各自回家而去。
李景退股回家，恰遇李興家人到來報喜，說公子高中鄉科第十二名武舉，並將家書呈上。
李景看了家書，忽然心內一喜一憂。
喜的是流芳幸中鄉科，光宗耀祖；憂的是所謀不遂，耗缺多金，以致家業陵替，且欠下張祿成之項。
自忖傾家未夠償還，不知何日方能歸款，問心良不自安。
心中喜憂一交一 集，越想越煩，況李景年屆古稀之人，如何當得許多憂慮？因此憂思過度，飲食不安，竟成了怔忡之症，眠床 不起，日夕盼望流芳，又不見到，思思意意，病態越加沉重，只得著家人李興趕緊回粵催促公子刻即赴浙看視父病，著伊切勿延遲耽擱，致誤大事也。
李興領命，連夜起身望廣東進發。
日夜兼程行走，不敢停留。
不一日，行至廣東省城，連忙回府呈上家書，並說家主抱病在床 ，現下十分沉重，特著小的趕急回來報知，並著公子刻即赴浙相會。
那時流芳母子看了家書，吃了一大驚，急忙著李興收拾行李，雇便船隻而去。
於是流芳與母親妻子各人數口，趕緊下船開行，前往金華府，以便早日夫妻父子相會，免致兩地懸懸掛望。
隨又囑咐船家水手，務須謹慎，早行夜宿，加意提防，用心護衛，他日平安到岸，我把多些酒錢賞你就是。
船家聞言歡喜，領命開船長行。
正是有話則長，無話則短。
不一日，船到金華府碼頭，灣泊停當，流芳即命李興押住行李，先到報信。
李景得聞舉家齊到，心中大悅，實時病減二分，似覺精神略好，急忙起身坐在廳上，等候與妻子相會。
不一刻，車馬臨門，閤家老少俱到。
流芳入門，一見父親，實時跪下稟道：不孝流芳，久別親顏，有缺晨昏侍奉，致累父親達念，抱病不安，皆兒之罪也。
李景此時見一家完聚，正是久別相逢，悲喜一交一 集，急忙著兒子起來，說道：「我自聞你中式武舉，甚是歡喜。
惟是所謀不遂，洋鹽兩商，耗缺本銀數十萬兩，以致欠下張姓銀兩，未足償還，因此心中一喜一憂，焦思成病，至今不能痊癒。
今日得聞閤家全來，骨肉完聚，實時病態若失，胸隔暢然，真乃托天福蔭也。」
說完，著家人備辦酒席為一團一 圓之會，共慶家庭樂事，歡呼暢聚，直飲至日落西山，方才席散，各歸寢所，不提。
且說張祿成員外自借銀李景分別之後，復行入京，查看銀號數目，不覺兩年有餘，擱延已久，又念家鄉生理不知如何，趁今閒暇趕緊回鄉，清查各行生理數目。
因此，左思右想，片刻難安。
實時吩咐僕從，快些收拾行李回鄉，不分晝夜，務要水陸兼程前進。
不消幾日，已至金華府地方。
連忙捨舟登陸，到各店查問一次，俱有盈餘，十分大喜。
約盤桓半月，然後回家。
諸事停妥，即行出門拜客。
先到李景府中敘談。
知李景因病了數月，顏容消減，大非昔比。
祿成一見吃了一驚，連忙問道：「自別尊顏，候已三秋，未審因何清減若此？懇祈示知。」
李景答道：「自與仁兄分別，想必財福多增為慰。
弟因遭逢不偶，悲喜一交一 參，致染了怔忡之症，數月未得痊癒，以致如斯也。
勢因日重一日，迫得家人催促妻子前來，以便服侍。
及至家人齊集，骨肉一團一 圓，心胸歡暢，登時病減二分，精神略好。
惟是思及所欠仁兄之項，殊覺難安。」
祿成道：「兄既抱病在身，理宜靜養為是，何必多思多想，以損元神？這是兄之不察，致貽束薪之憂，今既漸獲清安，務宜慎食加衣，以固元氣，是養生之上策也。
但仁兄借弟之項，已經數載有餘，本利未蒙清算，緣刻下弟處急需，故特到來與兄商酌，欲求早日清數，俾得應支為幸。」
李景聞言，心中苦切，默默無言。
祿成見此情形，暗自忖度，由於銀數過多，若要他一次清還，未免過於辛苦，莫非因此而生吝心？我不若寬伊限期，著伊三次攤還，似乎易於為力。
著，著，著，就是這個主意，方能兩全其美。
隨又再問道：「李兄何以並無一言？但弟亦非過於催討，實因匯兌緊急，不得已到來籌畫也。
如果急猝不能全數歸款，無妨直對我陳，何以默然不答，於理似有未妥，反致令人疑惑？況我與你相信以心，故能借此巨款，而且數年來並沒半言隻字提及。
今日實因弟幫被人拖欠，以致如此之緊也。」
李景聞言，實時面發赤，甚不自安，連忙答道：「張兄所言甚是道理。
弟並非存心貧吝，故意推諉不欲償還，實因洋商缺本，鹽商不能羨長，又耗食本，兩行生意，共計五年內耗破家財數十萬，故迄今仍未歸趙。
況值吾兄緊用之際，又不能刻即應酬，實是忘恩負義，失信無情，問心自愧，干顏無地矣。
殊不知刻下雖欲歸款，奈因措辦不來，正是有心無力，亦屬枉然。
惟求再展限期，待弟旋鄉變賣家產，然後回來歸款，最久不過延遲半載，斷無不償之理。
希為見諒，幸甚，幸甚！」張員外聽了這番言語，如此圓轉，心中頗安。
復又說道；」李兄既言如此，我這裡寬限與你，分三次償還罷。」
李景道：「如此說，足感高情了。」
二人訂實日期，張員外實時告別。
李景入內對妻子說：「張祿成重義疏財，胸襟闊達，真堪稱為知己也。
我今允他變產償還，他即千欣萬喜，而現在我因精神尚未復原，欲待遲一兩個月，身體略為強壯，立即回廣東將田廬產業變賣清楚，回來歸款此數，收回揭單，免累兒孫，方酬吾願也。」
流芳道：「父親所言也是正理，本應早日清楚，方免被人談論。
奈因立刻措籌不足，迫得婉言推誘耳。
至於傾家還債，乃是大丈夫所為。
即使因此致窮，亦令人敬信也。」
夫妻父子直談至夜靜更深，方始歸寢，一宿晚景休提。
到了次日，流芳清晨起來，梳洗已畢，用過早膳，暗自將家產田廬物業等項通盤計算，似乎僅存花銀三十餘萬，尚欠十餘萬方可清還。
流芳心中十分焦躁，又不敢令父親知道，致他憂慮，反生病端。
只得用言安慰父親，並請安心調理元神，待等稍為好些，再行籌措就是了。
不覺光陰似箭，日月如梭，倏忽之間，已經兩月。
李景身體壯健如常，惟恐張祿成復來催取，急著家人收拾行李，僱船還鄉而去，不提。
回言張祿成因日期已到，尚未見李景還銀音信，只得復到李府追討。
流芳聞說，急忙接見，敘禮畢，分賓主坐下。
說起情由，前者今尊翁曾經當面計準日期清款，何以許久並無聲氣，殊不可解也。
況令尊與我相處已久，平日孚信義重言諾，決無此一胡一 塗。
我是信得他過的，或者別有緣故，也未可知。
流芳對道：「父親回廣東將近半年，並無實信回來，不知何故。
莫非路上經涉風霜，回家復病？抑或變賣各產業未能實時一交一 易，所以延擱日期，亦未可定也。
仍求世伯諒情，再寬限期，領惠殊多。」
祿成道：「我因十分緊急，故特到來催取，恐難再延時日。
今既世兄面上討情，我再寬一月之期，以盡相好之義務。
祈臨期至緊歸款，萬勿再延，是所厚幸。
倘此次仍舊延宕，下次恐難用情。
總祈留意，俾得兩全可也。」
話完告別而去。
流芳急忙入內對母親說知。
祿成到來催取銀兩，如此這般等說，孩兒只得求他寬限一月之期，即行清款。
若臨期無銀償還，猶恐他不能容情，反面生端，又怕一番焦慮，如何是好？其母說道：「吾兒不必擔心，凡事順時安命，禍福隨天所降就是。
何用隱憂？倘他恃勢相欺，或者幸遇貴人相救，亦未可知。」
流芳只得遵母教訓，安心聽候而已。
不覺光陰易逝，忽又到期，又怕祿成再到，無可為辭，十分煩悶。
迫得與母親商量道：「目下若遇他再來催銀，待孩兒暫時躲避，母親親自出堂與其相會，婉言推他，復求寬限。
或者得他圓請允肯，亦可暫解目前之急，以候父親音信，豈非甚善。
你道何如？」
其母曰：「今日既系無可為計，不得已依此而行，看他如何回答，再作道理。」
流芳見母親一口應承，心中歡喜不盡，實時拜辭母親，並囑咐妻妹一番，著其小心侍奉高堂，照應家務，我今暫去陳景升莊上避過數天，打聽祿成聲氣，即便回來，無用掛心。
再三叮囑而去。
暫且不表。
再講張祿成看看銀期又到，仍未見李景父子之面。
心中已自帶怒三分。
及候至過限數天，連影兒也不見一個。
登對怒從心發，暴跳如雷，連聲大罵李景父子背義忘恩，寡情失信。
況我推心置腹，仗義疏財，扶持於他，竟敢三番五次甜言推諉，當我像小孩子一般作弄？即使木偶泥人，亦難啞忍，叫我如何不氣？李景呀李景，你既如此存心不仁不義，難怪我反面無情。
我親自再走一遭，看他們如何應我，然後設法擺佈於他，方顯我張祿成手段。
若系任從他左支右吾，百般推托，一味遷延歲月，不知何時始能歸款，豈非反害了自己？這正如俗語所云：順情終害己，相信反求人。
真乃金石之言，誠非虛語也。
隨著家人備轎伺候，往李府而來。
及至將近到門，家人把名帖報上，門子接帖即忙傳遞入內，稟知主母。
李安人傳語：「請見！」門子領命來至門前，躬身說道，家主母有請張老爺相會。
祿成聞說家主二字，心中暗自歡喜，以為李景一定回來，此銀必然有些著落。
急忙下橋步入中堂，並不見李景來迎，只見家人讓其上坐，獻上香茶。
祿成心內狐疑，帶怒問道：「緣何你主人不來相見，卻著你招呼，甚非待客之禮！」家人稟道：「小的主人尚未回來，前月小的少主親自回粵催促主人，至今未接回音。
適才小的所言家主母請會，想必張老爺聽語未真耳。」
二人言談未了，忽報李安人出堂相見。
此際張祿成迫得離座站立等候，只見丫環僕婦簇擁著李安人緩步行來。
祿成連忙施禮，說道：「嫂嫂有禮了！」那李安人不慌不忙，從容還禮讓座，然後敘些寒暄客套久別言詞，談了好一會，家人復獻上香茶。
二人茶罷，祿成開言問道：「前者景兄所借本銀五十萬兩，至今已閱數年之久，本利未蒙歸還。
數月前愚因小店虧空緊支，特來索討；嗣困景兄婉言推諉，許我變產清還，只得再候數月。
誰想至期杳無音信。
及再來詢問，得會世兄之面，據雲夫返粵並無音信，不知作何究竟也？又因世兄求我緩期，不得已再為展限，迄今復已月餘，仍未見有實信。
原此借項實因景兄承辦洋商，不上二年，欠款太多，不能告退，恐他再延歲月，豈非破耗甚多？一時動了惻隱之心，起了扶持之念，特與他繳清官項，告退洋商，更代他謀充總埠，承辦實缺，甚借風便，想厚獲貨財，大興家業，以盡我二人一交一 情。
且不料三推四擋，絕無信義，即使木偶，亦應驚駭發怒，況我有言在前，此項為數甚巨，告一次不能清款，可分三次歸還，似我這樣容情，尚有甚麼短處？請嫂嫂將此情理忖度一番，定知孰長孰短也。」
李安人道：「老身未知丈夫信。
難為叔叔，但我丈夫平日最重義信，決無利已損人，所因兩次承商虧折過多，難以填補，即將此處生意估計銀僅五萬之數，家中田園鋪戶核算所值約二十餘萬之間，兩處歸理備足三十萬，仍未夠還叔叔一款之項。
以我忖度，或者丈夫因此耽擱時日，欲在各處張羅揭借，或向諸親眷籌畫，必欲湊足叔叔之項，始行回來歸款，以全信義。
這是丈夫心意，所以許久尚無實音，蓋緣籌措銀兩不足之故，殊非有心匿避，致冒不潔爽信之名，受人指摘？此事他斷斷不為也。
況承叔叔一一團一 美意，格外栽培，豈敢忘恩負義，惟是耽延。
叔叔自問，亦覺難安。
總之非有心推諉，故意延遲，實因力有未逮。
請叔叔放心，自然有日清還，無容掛懷也。」
祿成聞此無氣力之言，又無定期，不知何時方能歸款，不覺勃然生怒道：「我不管你們有心無心，總系以今日情形而論，即是存心抵賴，果能趕緊清還，方肯甘休。
若再遷延，我就要稟官追討，將你家業填償。
如有不足之處，更要把婦人、女子、婢僕等輩，折價准帳。
你需早早商量，設法了事，才得兩全其美。
若待至官差到門反討，那時悔之晚矣！」話完悻悻而去。
李安人聽到此言，心中傷感，自怨丈夫差錯，不肯預早分還。
況且數十萬之多，非同小可，叫我如何作主籌還？急著家人即往陳景升府上，叫公子回來商量要事。
家人連忙前去，道及奉了主母一之 命特來相請。
流芳聞聽，急與景升分別回家。
李安人見了回來，放聲大哭。
流芳不知其故，急忙問道：「母親所為何事如此悲傷？請道其詳。」
其母道：「我兒那裡得知，因張祿成到來催帳，說你父親忘恩負義，立意匿避抵賴，立定主意稟官追討，更要將你妻妹准帳。
我想他是本處員外，一交一 官一交一 宦，有財有勢，況系銀主，道理又長，如何敵得他過？那時官差一到，弄得家散人離，如何是好！因此悲傷耳。」
流芳用言安慰母親一番，復回頭勸慰妻妹，並著他小心服侍母親，凡事有我當頭調停，斷不致有累及家門之理。
你等儘管安心。」
話完，獨自走往書房。
那流芳先時當著母親妻妹面前，迫得將言語安慰，其實他聽了這些言語，已自驚慌無主，甚不放心。
況且公帳，向例官四民六，乃系衙門舊規舊矩。
若遇貪一官污吏，一定嚴行勒追，這便如何是好？因此左思右想，弄得流芳日不思食，夜不成眠，時時長嗟短歎，苦切悲啼，暫且擱過不表，後文自有交代。
回書再講仁聖天子與週日青自從揚州與各官一場分別，四處遊行，遇有名山勝跡，無不登臨眺覽，因此一江一 南地方山川形勝，被他遊覽殆遍。
偶然一日行至海邊，仁聖天子叫日青僱船，從水路順流遊覽，果然南船輕浮快捷，十分穩當，如履平地一般。
又是海上繁華喧鬧，心中大喜，隨對日青道：「你可曾著船家預備點心酒菜，以便不時取用否？」
日青聞言，忙喚船主。
那船主急急來到中艙，低聲問道：「不知二位老爺呼喚，有何吩咐？」
仁聖天子問道：「這條水路通往那處地方？」
船家對道：「過了此重大海，就系金華府城。
未知老爺欲往何處？」
仁聖天子道：「我等正是往金華府城，但不知要幾天才能得到？船主道：「以順風而計，不消二日即抵府城，若無風，亦不過二天而已。」
仁聖天子聞言，十分歡喜。
即著船家快些備辦酒筵，預備飯用。
船家須命而去。
仁聖天子與日青二人日夕消悶，或則飲酒觀景，或則敘談往事。
於是，日行夜泊，不覺船到金華府碼頭。
船家灣泊停當，即來請二人上岸遊行。
仁聖天子即著日青把數日船費一交一 他，然後起岸。
那時正值黃昏時候，日青忙對契父說道：「日已將西，不如趁早趕入城中，尋寓歇過一宵，明日再往各處遊玩，不知契父尊意如何？」
仁聖天子道：「甚是道理！」於是二人趕入城中，經過縣前，直街而行。
抬頭看見連陛公館招牌，寫著接寓往來官商。
二人忙步入門。
館人一見慌忙接入堂中，敘禮坐下，問道：「二位客官高姓大名？盛鄉貴省？」
仁聖天子答道：「某姓高名天賜，此系週日青，系北直順天人氏，因慕貴省繁華熱鬧，人物商庶，特來遊覽。
欲找潔靜房子，暫寓數天，未知可以？總以幽靜為佳，房租不拘多少。」
館人道：「有，有！」隨即帶往靠南那邊一間房子，果然十分幽靜。
原來此處僅有這所地方，不同外面的左右相連，人聲嘈雜，是以寂靜。
仁聖天子又見地方寬闊，擺設精緻，心中歡悅。
隨即著館人備辦二人酒飯，有甚珍餅、異味美酒醇醪，儘管搬來。
館人答應一聲「 曉得」，即呼喚小二上來伺候二位老爺晚膳，回頭又對仁聖天子說道：「老爺有甚取用，一呼就來。」
話罷，告辭而去。
即有小二上來服侍，送上香茶。
二人茶罷，仁聖天子對日青道：「這所房子甚合朕心意，欲久住些時，以便遊覽各處山川勝跡。」
日青對道：「妙極，妙極！」正在談談笑笑，忽見酒保搬上酒餚來，說不盡熊膳鹿脯，禽美魚鮮，二人入席，開懷暢飲，咀嚼再三，細啖其味，果然配製得法，調和合度，於是手不釋盞，直飲至月色東方，方才用飯。
日青已自酩酊大醉，伏幾而臥。
小二等將杯盤收拾，送上臉水香茶，諸事停當，復請道：「高老爺路上辛苦，莫若早安歇精神。」
仁聖天子道：「曉得！你們有事，儘管自便，無容在此等候。」
小二領命告退。
且說仁聖天子見日青大醉，獨坐無聊，寢難成寐，因此取出一本書在燈前展看，恰好看得入神，忽聞嗟歎之一聲 ，十分苦切。
不知聲自何來。
急忙放下書本，傾耳細聽，知出在隔鄰。
欲再聽他何故悲傷，乃聞言不甚清。
又聞醮樓方打二鼓，尚未夜深，趁早往隔鄰一坐，便知詳細了，於是出堂而去。
館人一見，問道：「高老爺，如此夜深，欲往哪裡？」
仁聖天子說：「非為別事，欲到隔鄰一坐便回。」
館人說：「使得，使得！」仁聖天子隨即往李家叩門，門子接入問道：「不知尊駕到來，又何事故？」
天子答道：「特來探望你家主人，有要事。」
門子急忙引入內書房，與流芳相見。
流芳問道：「何人？」
仁聖天子道：「我因在隔鄰，聞仁台嗟怨悲傷，夢寐不安，特來安慰。」
流芳道：「足領高情！請問客官高姓大名？」
仁聖天子道：「我姓高名天賜，繫在北京大學士劉鏞門下幫辦軍機。
未知仁台高姓尊名？貴鄉何處？」
流芳道：「我乃廣東番禺縣人氏，姓李名流芳，新科第十二名武舉。
父名李景，尚在此處貿易發財，已歷三十二年，無人不識。」
仁聖天子道：「仁台既中武舉，令尊創業發財，正是財貴臨門，理應歡喜重重，何反悲傷嗟怨？」
流芳道：「客官有所不知。
事因前數年，家父充辦洋商，缺去花銀數十萬。
後因張祿成推薦，充辦鹽商，因此借過張祿成花銀五十萬。
不料命運不濟，百謀難遂。
辦了數年，復缺大本。
是以至今無銀還他，前數月父親允他回粵變產清還，他亦容清寬限。
惟是傾家未足欠數，所以至今猶未回來。
張祿成屢次來催，限吾分三次清還。
昨又到來催討，因家母出堂相會，婉言推諉，求再緩期。
他因此反面，說我父親忘恩負義，立意抵賴是真，如謂不然，何以有許多推擋？但今決意將揭單據稟繳金華府，求官出差追討。
若有不足，更要將我妻妹准帳。
叫我那得不苦切悲傷？」
仁聖天子道：「有這等事？欠債還錢，本應道理。
惟是欠帳要人一妻 妹，難道官員不理，任他妄為？」
流芳道：「民間告帳，官四民六，此系定規。
女干官那有不追？若系祿成起初肯減低成數，亦可將就還清；無奈他要收足本利，就是傾家變業，未足填償，故延至今時，致有這番焦慮也。」
仁聖天子道：「不妨！你不用悲傷，待我借五十萬與你，還他就是。
但你們可有親眷在此否？」
流芳道：「只有對手夥伴陳景升，家財約有三五萬，並無別的親眷。」
仁聖天子道：「做得咯，你先與陳景升借銀一萬五千，作為清息；其餘本銀五十萬，待高某與你還他。
明日我同你往景升家說明，看其允否？再與你往金華府取回揭單，註銷此案，以了其事。
仁台便可入京會試。」
流芳聞言，心中歡喜不盡。
急忙呼喚家人，快備酒筵款待高老爺。
正是：承恩深似海，戴德重如山。
須臾擺上酒筵，二人入席暢飲，成為知己。
你酬我勸，各盡賓主之情。
不知後事如何，且聽下回分解。
分類：公案小說