詞語：動物
【動物 】
佛教經典、故事集中，常以動物表現。其理由有三：(一)業（梵karma ）與輪迴（梵sam!sa^ra ）思想之影響。(二)精靈崇拜（animism，animatism）之傾向。(三) 譬喻、擬人化表現之發達。經典中尤以本生譚（梵Ja^taka ）文學為然，每以當時流傳之動物譬喻，講說佛陀前生之功德，此為教化眾生最具效果之方法。
經典中，以動物為主角之寓言，佔有重要之地位，如一角仙人故事、六牙白象本生、月中兔本生等，皆為膾炙人口之動物譬喻故事。此外，猿、豬、龜、鹿、象等動物，於本生譚文學中皆深具人性。佛典中以動物為角色者不少，如本生鬘（梵Ja^takama^la^ ）、所行藏（巴Cariya^-pit!aka ）、生經、六度集經、佛本行集經、百喻經、出曜經、撰集百緣經、雜寶藏經、菩薩本行經、菩薩本緣經、菩薩本生鬘論，及經律異相等。另有以親切可愛之動物為題材之譬喻教訓，如盲龜浮木（喻於此世間獲得人身，由聽聞佛法而獲歡喜，誠屬難能可貴）、麟角喻獨覺（喻獨自修行而獲覺悟）、黑白二鼠（又作二鼠嚙籐，喻人類肉體之無常與煩惱之無盡）、師子身中蟲（喻處於佛門中卻破壞佛法者）、蝦蟆禪（喻獨善其身，自得利益之覺悟）、野狐禪（喻虛偽之覺悟者）、人雄師子（佛陀之異名）等。
輪迴轉生思想中之畜生道為三惡道之一，住於因無知而彼此殺害苦多樂少之世界，此即罪業深重者所轉生之處。於六趣說中，另加聲聞、緣覺等四聖，而有十界之說。然雖墮為畜生，仍有主張可成佛者，此即『十界互具說』。大乘佛教特別重視有關動物之佛性及成佛等問題，故有『一切眾生悉有佛性』、『五性各別說』等各種議論產生，如著名的『狗子佛性』之公案。佛陀的傳記中，愛護動物之故事極多，如捨身飼虎、月中兔本生等。不殺生戒為佛教徒所必遵守之最重戒，犯不食肉戒，則斷卻大慈佛性之種子。佛陀曾禁止無意義之馬祠祭（梵As/vamedha ）。阿育王之碑文中，有關保護動物之記載共有九處，可知阿育王系以佛法之精神為善政之基礎。我國與日本舉行放生會，即為一種愛護動物的精神之儀式化。
伴著萬物有魂之信仰，於印度神話中，亦常可見到動物崇拜。例如以庚申之猿、馬頭之馬、荼吉尼（梵D!a^kini^ ，又作稻荷）之狐、金毗羅（梵Kumbhi^ra ）、象頭人身神（Genes/a）之象，以及龍、蛇等為崇拜之對象，至今於印度尚有視牛為神聖者之風習，鹿野苑（梵Mr!gada^va ）之阿育王石柱柱頭之獅子或牛，印度獨立以後用以象徵國家。
分類：佛學大詞典