二十年目睹之怪現狀
第七回 代謀差營兵受殊禮 吃倒帳錢儈大遭殃
當下繼之對我說道：「你不要性*急。
因為我說那狗才窮的吃盡當光了，你以為我言過其實，我不能不將他們那旗人的歷史對你講明，你好知道我不是言過其實，你好 知道他們各人要擺各人的架子。
那個吃燒餅的旗人，窮到那麼個樣子，還要擺那麼個架子，說那麼個大話，你想這個做道台的，那家人咧、衣服咧，可肯不擺出來 麼？那衣服自然是難為他弄來的。
你知道他的家人嗎？有客來時便是家人；沒有客的時候，他們還同著桌兒吃飯呢。」
我問道：「這又是其麼緣故？」
繼之道：「這 有甚麼緣故，都是他那些甚麼外甥咧、表侄咧，聞得他做了官，便都投奔他去做官親；誰知他窮下來，就拿著他們做底下人擺架子。
我還聽見說有幾家窮候補的旗 人，他上房裡的老媽子、丫頭，還是他的丈一母一娘、小一姨一子呢。
你明白了這個來歷，我再告訴你這位總督大人的脾氣，你就都明白了。
這位大帥，是軍功出身，從前辦 軍務的時候，都是仗著幾十個親兵的功勞，跟著他出生入死。
如今天下太平了，那些親兵，叫他保的總兵的總兵，副將的副將，卻一般的放著官不去做，還跟著他做 戈什哈。
你道為甚麼呢？只因這位大帥，念著他們是共過患難的人，待他們極厚，真是算得言聽計從的了，所以他們死命的跟著，好仗著這個勢子，在外頭弄錢。
他 們的出息，比做官還好呢。
還有一層：這位大帥因為辦過軍務，與士卒同過甘苦，所以除了這班戈什哈之外，無論何等兵丁的說話，都信是真的。
他的意思，以為那 些兵丁都是鄉下人，不會撒謊的。
他又是個喜動不喜靜的人，到了晚上，他往往悄地裡出來巡查，去偷一聽那些兵丁的說話，無論那兵丁說的是甚麼話，他總信是真 的。
久而久之，他這個脾氣，叫人家摸一著了，就借了這班兵丁做個謀差事的門路。
臂如我要謀差使，只要認識了幾個兵丁，囑托他到晚上，覷著他老人家出來偷一聽 時，故意兩三個人談論，說吳某人怎樣好怎樣好，辦事情怎麼能幹，此刻卻是怎樣窮，假作歎息一番，不出三天，他就是給我差使的了。
你想求到他說話，怎麼好不 恭敬他？你說那苟觀察禮賢下士，要就是為的這個。
那個戴白頂子的，不知又是那裡的什長之類的了。」
我聽了這一番話，方才恍然大悟。
繼之說話時，早來了一個底下人，見繼之話說的高興，閃在旁邊站著。
等說完了話，才走近一步，回道：「方纔鍾大人來拜會，小的已經擋過駕了。」
繼之問 道：「坐轎子來的，還是跑路來的？」
底下人道：「是衣帽坐轎子來的。」
繼之哼了一聲道：「功名也要快丟一了，他還要來晾他的紅頂子！你擋駕怎麼說的？」
底下 人道：「小的見晚上時候，恐怕老爺穿衣帽麻煩，所以沒有上來回，只說老爺在關上沒有回來。」
繼之道：「明日到關上去，知照門房，是他來了，只給我擋駕。」
到底下人答應了兩個「是」字，退了出去。
我因問道：「這又是甚麼故事，可好告訴我聽聽？」
繼之笑道：「你見了我，總要我說甚麼故事，你可知我的嘴也說干 了。
你要是這麼著，我以後不敢見你了。」
我也笑道：「大哥，你不告訴我也可以，可是我要說你是個勢利人了。」
繼之道：「你不要給我胡說！我怎麼是個勢利 人？」
我笑道：「你才說他的功名要快丟一了，要丟功名的人，你就不肯會他了，可不是勢利嗎？」
繼之道：「這麼說，我倒不能不告訴你了。
這個人姓鍾，叫做鍾雷溪——」我搶著說道：「怎麼不「鍾靈氣」，要「鍾戾氣」呢？」
繼之道：「你又要我說故 事，又要來打岔，我不說了。」
嚇得我央求不迭。
繼之道：「他是個四川人，十年頭裡，在上海開了一家土棧，通了兩家錢莊，每家不過通融二三千銀子光景；到了 年下，他卻結清帳目，一絲不欠。
錢莊上的人眼光最小，只要年下不欠他的錢，他就以為是好主顧了。
到了第二年，另外又有別家錢莊來兜搭了。
這一年只怕通了三 四家錢莊，然而也不過五六千的往來，這年他把門面也改大了，舉動也闊綽了。
到了年下，非但結清欠帳，還些少有點存放在裡面。
一時錢莊幫裡都傳遍了，說他這 家土棧，是發財得很呢。
過了年，來兜搭的錢莊，越發多了。
他卻一概不要，說是我今年生意大了，三五千往來不濟事，最少也要一二萬才好商量。
那些錢莊是相信 他發財的了，都答應了他。
有答應一萬的，有答應二萬的，統共通了十六七家。
他老先生到了半年當中，把肯通融的幾家，一齊如數提了來，總共有二十多萬。
到了 明天，他卻「少陪」也不說一聲，就這麼走了。
土棧裡面，丟下了百十來個空箱，夥計們也走的影兒都沒有。
銀莊上的人吃一大驚，連忙到會審公堂去控告，又出了 賞格，上了新聞紙告白，想去捉他。
這卻是大海撈針似的，哪裡捉得他著！你曉得他到哪裡去了？他帶了銀子，一直進京，平白地就捐上一個大花樣的道員，加上一 個二品頂戴，引見指省，來到這裡候補。
你想市儈要入官一場，那裡懂得許多。
從來捐道員的，哪一個捐過大花樣？這道員外補的，不知幾年才碰得上一個，這個連我 也不很明白。
聽說合十八省的道缺，只有一個半缺呢。」
我說道：「這又奇了，怎麼有這半個缺起來？」
繼之道：「大約這個缺是一回內放，一回外補的，所以要算半個。
你想這麼說法，那道員的大花樣有甚用處？誰 還去捐他？並且近來那些道員，多半是從小班子出身，連捐帶保，迭起來的；若照這樣平地捐起來，上頭看了履歷，就明知是個富家子弟，哪裡還有差事給他。
所以 那鍾雷溪到了省好幾年了，並未得過差使，只靠著騙拐來的錢使用。
上海那些錢莊人家，雖然在公堂上存了案，卻尋不出他這個人來，也是沒法。
到此刻，已經八九 年了。
直到去年，方才打聽得他改了名字，捐了功名，在這裡候補。
這十幾家錢莊，在上海會議定了，要問他索還舊債，公舉了一個人，專到這裡，同他要帳。
誰知 他這時候擺出了大人的架子來，這討帳的朋友要去尋他，他總給他一個不見：去早了，說沒有起來；去遲了，不是說上衙門去了，便說拜客去了；到晚上去尋他時， 又說赴宴去了。
累得這位討帳的朋友，在客棧裡耽擱了大半年，並未見著他一面。
沒有法想，只得回到上海，又在會審公堂控告。
會審官因為他告的是個道台，又且 事隔多年，便批駁了不准。
又到上海道處上控。
上海道批了出來，大致說是控告職官，本道沒有這種權力，去移提到案。
如果實在系被騙，可到南京去告。
云云。
那 些錢莊幫得了這個批，猶如喚一起他的睡夢一般，便大家商量，選派了兩個能幹事的人，寫好了稟帖，到南京去控告。
誰知衙門裡面的事，難辦得很呢，況且告的又是 二十多萬的倒帳，不消說的原告是個富翁了，如何肯輕易同他遞進去。
鬧的這兩個幹事的人，一點事也不曾幹上，白白跑了一趟，就那麼著回去了。
到得上海，又約 齊了各莊家，匯了一萬多銀子來，裡裡外外，上一上一下一下，都打點到了，然後把呈子遞了上去。
這位大帥卻也好，並不批示，只交代藩台問他的話，問他有這回事沒 有：「要是有這回事，早些料理清楚；不然，這裡批出去，就不好看了。」
藩台依言問他，他卻賴得個一乾二淨。
藩台回了制軍，制軍就把這件事擱起了。
這位鍾雷 溪得了此信，便天天去結交督署的巡捕、戈什哈，求一個消息靈通。
此時那兩個錢莊幹事的人，等了好久，只等得一個泥牛入海，永無消息，只得寫信到上海去通 知。
過了幾天，上海又派了一個人來，又帶了多少使費，並且帶著了一封信。
你道這封是甚麼信呢？原來上海各錢莊多是紹興人開的，給各衙門的刑名師爺是同鄉。
這回他們不知在那裡請出一位給這督署刑名相識的人，寫了這封信，央求他照應。
各錢莊也聯名寫了一張公啟，把鍾雷溪從前在上海如何開土棧，如何通往來，如何 設騙局，如何倒帳捲逃，並將兩年多的往來帳目，抄了一張清單，一齊開了個白折子，連這信封在一起，打發人來投遞。
這人來了，就到督署去求見那位刑名師爺， 又遞了一紙催呈。
那刑名師爺光景是對大帥說明白了。
前日上院時，單單傳了他進去，叫他好好的出去料理，不然，這個「拐騙巨資」，我批了出去，就要奏參的。
嚇的他昨日去求藩台設法。
這位藩台本來是不大理會他的，此時越發疑他是個騙子，一味同他搭訕著。
他光景知道我同藩台還說得話來，所以特地來拜會我，無非是 要求我對藩台去代他求情。
你想我肯同他辦這些事麼？所以不要會他。
兄弟，你如何說我勢利呢？」
我笑道：「不是我這麼一激，哪裡聽得著這段新聞呢。
但是大哥 不同他辦，總有別人同他辦的，不知這件事到底是個怎麼樣結果呢？」
繼之道：「官一場中的事，千變萬化，哪裡說得定呢。
時候不早了，我們睡罷。
明日大早，我還 要到關上去呢。」
說罷，自到上房去了。
一一夜無話。
到了次日早起，繼之果然早飯也沒有吃，就到關上去了。
我獨自一個人吃過了早飯，閒著沒事，踱出客堂裡去望望。
只見一個底下人，收拾好了幾根 水煙筒，正要拿進去，看見了我，便垂手站住了。
我抬頭一看，正是繼之昨日說的高昇。
因笑著問他道：「你家老爺昨日告訴我，一個旗人在茶館裡吃燒餅的笑話， 說是你說的，是麼？」
高昇低頭想道：「是甚麼笑話呀？」
我說道：「到了後來，又是甚麼他的孩子來說，媽沒有褲子穿的呢。」
高昇道：「哦！是這個。
這是小的 親眼看見的實事，並不是笑話。
小的生長在京城，見的旗人最多，大約都是喜歡擺空架子的。
昨天晚上，還有個笑話呢。」
我連忙問是甚麼笑話。
高昇道：「就是那邊苟公館的事。
昨天那苟大人，不知為了甚事要會客。
因為自己沒有大衣服，到衣莊裡租了一套袍褂來穿了一會。
誰知 他送客之後，走到上房裡，他那個五歲的小少爺，手裡拿著一個油麻一團一，往他身上一摟，把那嶄新的衣服，鬧上了兩塊油跡。
不去動他，倒也罷了；他們不知那個說 是滑石粉可以起油的，就糝上些滑石粉，拿熨斗一熨，倒弄上了兩塊白印子來了。
他們恐怕人家看出來，等到將近上燈未曾上燈的時候，方才送還人家，以為可以混 得過去。
誰知被人家看了出來，到公館裡要賠。
他家的家人們，不由分說，把來人攆出大門，緊緊閉上；那個人就在門口亂嚷，惹得來往的人，都站定了圍著看。
小 的那時候，恰好買東西走過，看見那人正抖著那外褂兒，叫人家看呢。」
我聽了這一席話，方才明白吃盡當光的人，還能夠衣冠楚楚的緣故。
正這麼想著，又看見一個家人，拿一封信進來遞給我，說是要收條的。
我接來順手拆開，一抽一出來一看，還沒看見信上的字，先見一張一千兩銀子的莊票，蓋在上面。
正是：方才悟徹玄中理，又見飛來意外財。
要知這一千兩銀子的票是誰送來的，且待下回再記。
分類：譴責小說