大唐狄公案
柳園圖-第四章
陶甘出來大街一看，早已華燈初上。
各號商舖飯店，青一樓 酒家燈火閃耀，照得夜市恍同白晝。
大街上人群熙熙，比肩摩踵。
老遠看見都督府衙門了，陶甘不由一陣欣喜。
衙門正俯臨蘭湖，芭蕉椰樹下碧森森的。
草木葳蕤，花果點綴，十分莊雅。
四名衙丁執戟禁衛，形象威武。
陶甘進了都督府衙門，逕趨狄公駐息的公庶西廳。
次第三層稟報，最後由一中軍引導來西廳見狄公。
狄公正伏烏木公案翻閱陳年檔卷。
看去已龍鍾老態，眉額際皺紋深密，兩鬢及一胡一 須都花白了。
喬泰立在狄公身後，甲胃兜鍪齊正。
臉色間卻神思惝恍，疑雲翻捲。
陶甘恭敬請安。
狄公抬起頭來，笑道：「你且在喬泰邊上坐了。
喬泰你也坐下。
這些年來難得在一起敘懷，過去外放州縣的那些日子何等留戀。
我們幾乎天天坐一起探討疑難案子，一無拘忌。
對了，還有洪亮、馬榮。
洪亮墓木已拱，馬榮也被妻孥纏絆，脫身不得。」
他愀然看了看眼前的兩個老親隨，又感慨沉重道：「今番調遣你兩個來廣州，也是想重一溫一 一點舊夢。
協力辦完這案子，恐再無聚首暢晤之日。」
陶甘、喬泰也感傷十分，片刻無語。
狄公呷了一口茶，又道：「陶甘，此刻想先聽聽你重遊廣州的觀感，然後再讓喬泰敘述一遍他適才經歷的一起殺人案。」
「一起殺人案？」
陶甘驚疑。
喬泰點了點頭：「正是我們分手後的事，十分蹊蹺。」
陶甘也覺嚴重，遂稟道：「我租賃在小南門外西堤的花都旅店，離城裡稍遠。
但監視一江一 面十分便利。
大凡一江一 上船舶上下，水路進出，都瞞不過我眼睛，一目瞭然。」
狄公頷首，表示讚賞。
「廣州城裡商賈雲集，市面興盛。
加上番館林立，一胡一 人經商販貨的尤多。
不過依我看來，大多是守法僑戶，鮮有不軌之舉。
二十多年來廣州崇尚的依舊是吃、賭、嫖。
白鵝潭的花艇、蓮花山的窯窟，世所艷稱。
紙醉金迷，一刻千金。
許多富商巨公一夜 之間便淪為乞丐，樗蒲之害尤烈。
——地方靖安麼，一時也還看不出許多端跡。
番坊一帶也算平靜，一胡一 人一大多奉守我大唐律法。」
狄公捻動一胡一 須，滿意微哂。
陶甘又續道：「我與喬泰弟今日還遇見一個一胡一 服穿扮的倪先生，經營著一個大船隊。
慣走海夷道，又通大食、波斯等言語。
為人豪邁有氣格，喬泰弟已應邀明日去他府上做客。」
狄公道：「你兩個此番倒要多留意一胡一 人舉動。
那個倪先生飄洋航海，貫通華夷，尤需倍加監伺。」
陶甘問：「老爺意思是需對一胡一 人多作防範？」
狄公小聲道：「你們道我今番來廣州作甚？明裡是嶺南巡撫使，監察海夷道商務貿易。
實則是來找尋一個人的。」
「找尋一個人？」
陶甘、喬泰不由異口驚歎。
「正是找尋一個要緊的人物。
——這人物頃前在廣州失蹤。
許多跡象判來與這裡的番客一胡一 人有些牽纏。
故爾不僅要防範一胡一 人番客異跡，尤要刺探出其中隱奧，解破許多疑難關節。」
「不知這人物是誰？」
陶甘也小聲問。
「便是朝中中書侍郎柳道遠大人。
因中書令久缺，他實際上專擅中書省的權職，稱西台右相。
——掌佐天子，參議朝政，制書冊命，總判省事。
其餘增減官吏，黜陟爵勳，戎飭百官，廢置州縣，臨軒答覆章奏，受四夷表疏贄幣等等，是當今朝廷首要台閣。
「聖上仁德，龍體垂危。
宮中諸太子、娘娘大局，你我固然不敢妄議。
但朝臣都歸心柳大人，仰仗其平衡全局。
然閹豎外戚結一黨一 ，也在蠢蠢欲動，種種危機，一言難盡。
——偏偏這柳大人上月授欽差來這五羊城巡察過後，回京匆匆一交一 割皇命，又潛來這裡，只帶了一個蘇主事的親隨。
「柳大人私下廣州，朝廷震驚。
三省御前聯議，乃委我星夜來廣州密訪柳大人去向。
一溫一 都督門人兩日前還見著蘇主事陪同柳大人喬裝穿扮在香坊行走，故爾我們須先從番客一胡一 人線索下手。」
陶甘、喬泰聽了，甚覺驚異。
又生憂慮，怕不能勝此重擔。
狄公略略停頓又道：「此中委曲，你兩個勿得吐露於外。
切記，切記。
一絲疏忽，或誤大事。
只望你們協力助我勘明真相，接柳大人回京師。」
兩名親隨口中答應，心裡驟起波瀾，只覺坐立不安。
「喬泰，你且將那殺人案情節講與陶甘聽來。」
喬泰將適間一胡一 人天橋下吊死長一胡一 子，又遭俠客絲巾勒斃細節講述一遍。
狄公鄭重道：「那個被吊殺的長一胡一 子正是蘇主事。
他顯然有急事要向我稟告，當時跟蹤你兩個半日，因不認識你陶甘，不敢輕率。
一直等到你們分手後才上前認喬泰。
——誰知竟被隱伏的對手輕易殺害，斷了我許多線索。
不過那兇手自己也死得蹊蹺。
莫非用絲巾殺人的俠客又與他們一夥是死敵，不然何以也盯梢到彼此，千鈞一髮時救了喬泰性命。
又不露身份姓名，瞬刻潛蹤。
只留下殺人凶器的一條絲巾和一枚銀幣。」
喬泰道：「看來柳大人果真遇了麻煩，保不定正與這裡的一胡一 人有關。
不然又何以裝扮百姓去香坊行走？」
陶甘欲吐還止，面露難色。
狄公道：「陶甘，有話直說，不必避忌。」
「依老爺適才所述，這柳大人會不會是去狎妓，又怕張揚出去，名聲有損，故有裝扮之舉。」
「柳大人決非好色之徒，更不是皮肉濫一婬一之小人。
他固然年輕未娶，儀態瀟落，丰姿俊美，很可能引動這裡的閨閣名媛甚而風塵女子。
但他豈會貿然沾花惹草，引弄蜂蝶。
柳大人京師聲望日隆；又係累世簪纓，詩禮巨族，自有好姻緣相湊。
眼界胸次高曠，斷不肯有此輕薄之舉。」
喬泰曰：「如今蘇主事已死，柳大人成了無線紙鳶，如何尋覓？我們何不就蘇主事之受狙擊，窮追一番。
並請一溫一 都督率這裡的緝捕巡總協同破案。」
狄公搖手道：「不可，不可。
目下連一溫一 都督本人也不知我這個嶺南巡撫使的真正來意，這事斷不可招搖顯目，我猜想來，柳大人潛來廣州，必有深思，不便聲張。
但他之所以沒通報晤見一溫一 都督諸地方衙員，必是不寄信任於彼等。
我們尤須謹慎行事，步步為營。
只我三人知悉內情。
浮面上的公務還需應付，暗裡加緊偵查才是。」
陶甘道：「蘇主事倉猝被殺，不正說明我們的來意已被歹徒窺破。
不然何以在蘇主事與喬泰搭線時動手？」
狄公曰：「其實歹徒一夥，目光只緊盯在柳大人、蘇主事身上。
但凡有人與他兩個搭訕掛線，必致疑心，故爾啟動殺機。
——蘇主事遇害，柳大人性命恐怕也在萬分危急中。
我們再不可懵懂延誤。」
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分類：公案小說