商界現形記
第十回 女藝員重義輕財 假名士寡廉鮮恥
卻說祁茂承迭著指兒說道：「我如今一交一 接了好幾個官一場中的紅客，幾個大資本的商人，運動他二、三十萬銀子的資本，做一個大大的事業很容易。
而且他們也很相信我，只是沒人和我做連手。」
（要人做連手者，其意先不良 。
而別人又未必真真的信用於他可知。
）扁人道：「這連手怎樣做法呢？」
茂承道：「這兒茶館裡太嘈雜，不便深談，（鬼鬼祟祟派子殊歪）我住在華洋樓旅館，索性回去談吧！」說著給了茶帳。
攜著手，一路華洋樓去。
原來華洋樓旅館就在對面，斜照著二、三十個門面，須臾已到。
茂承卻包了一間外國傢伙、鋪設的第十號房間，只見外國床上擺了一副一精一光雪亮的雲白銅煙具。
一個約略三十不到點年紀的標緻婦人躺著，抽鴉片煙，竟抽得煙煨煨地。
扁人趑趔著，茂承笑道：「叫一聲嫂子也罷！」扁人少不得叫了一聲「嫂嫂。」
那婦人忙著站起來招呼，卻一口北京話，仔細一認，好似唱須生的余桂芳。
不過從前是極胖的，如今瘦了些兒，倒比著從前秀了。
（抽上了大煙該瘦了）但是揣摩著茂承沒有這資格和余桂芳做一處，桂芳的身價、眼界何等樣高貴。
當初在京裡的時際，那怕貝子王一爺 都不在她心上，要她心上愛才肯應酬一回兒，她若心上不愛這人，是拿金條兒、銀餅兒，沒數目的堆著她面前，竟可以頭也不回、眼也不顧、理也不理，這麼著自高的人，難道卻愛上了茂承？斷乎不會的。
要是面貌相同罷，不是桂芳的。
茂承瞧著扁人沉吟吞吐，便笑道：「敢是你還記得她嗎？」
扁人道：「似乎前兒在京城裡見過這位嫂子來。」
桂芳、茂承都笑道：「好眼力、好記性。
「我也有點記得這位叔叔哩，前兒不是在什麼公爺府上管籌碼的嗎？（管籌碼是何職分呀！令人索解。
）同他一塊兒辦事的。」
茂承道：「著，著！你的眼力記性更好了。
至於扁人記得你呢？卻不希罕，何也呢？你認別人卻煩難，別人認你卻容易。」
扁人道：「如是說來端的是桂芳了。」
說著對茂承深深一揖道：「大喜，大喜！何修而得此艷福呢？」
桂芳笑道：「表面上看來果然不壞，（我不懂此語）其實底裡端的苦了他哩。」
（益發不懂哩）茂承笑道：「那間是不苦了甜了，吃我攪得你鴉片煙抽上了癮，卻讓還我獨展大王雄風哩。」
扁人笑道：「有趣，有趣！」桂芳就讓扁人抽煙，扁人也不客氣，躺下便抽。
茂承就在對面躺下談心。
桂芳瞧他倆談心了，便捧著一支水煙袋，洋洋地外面去，東瞧瞧、西望望，面孔笑嘻嘻、眼睛滴溜溜，弄成那些少年空歡喜了一陣。
到晚來翻翻復復的睡不成，在被窩裡面息息、簌簌不知道串哪麼樣的戲文呢。
這個說他做甚？
只說馬扁人、祁茂承兩個兒談心道：「我如今多虧了桂芳和我做一處。」
扁人道：「我正要問你，桂芳怎地肯跟著你呢？你的手段果然不小，到底她貪圖你哪一門呢？」
茂承道：「這個如今也沒工夫和你談，總而言之敵得過她的本事就是了。
你總明白的，北京女郎的本事，不是兒戲的本事，不是那些蘇州女子，一一交一 手便氣急敗壞了容易打發。
況且桂芳在北京女子的數中，卻是頂不容易打發的人哩，我才靠了一點秘訣，竟然把這個怪妖一精一收服的伏伏貼貼。
還在去年和她成了婚禮，便到漢口去搭班。
先是第一台聘的八十弔錢一天，桂芳意思要九十吊，恰好被天樂園知道了，請願一百吊一天，第一台連忙答應一百二十吊一天，天樂園答應一百四十吊，到底仍舊第一台出了一百五十吊一天。
唱了三個月，天樂園使性兒去聘了田小峰、田月峰姐妹兩個。
等到小峰、月峰到漢口，桂芳已期滿了。
究竟桂芳敵不住小峰、月峰姊妹兩個的，第一台的老班－－－偷糞老鼠劉三，還想每天加二十吊，展三個月合同。
桂芳說：『並不是沒情分，這裡的人心我研究的仔細了，這裡的人懂得聽戲的經緯的，老實說沒有。
終不過一味的好一婬一罷哩。
（上海何獨不然）一味的愛看鬧熱戲，愛看好裝著。
（真真同上海一樣意思）你想小峰的臉蛋也俏皮，說起來呢，比著白玉蘭還差一點子，玉蘭又不在這裡，自然沒人賽得他哩。
並且小峰的戲一味的一婬一蕩，只怕忘掉了自己是女孩兒哩。
就是月峰的武行原不錯的，他的裝著也極講究的。
並且新近我知道他搭上了一個大冤桶，還沒曾沾著身子，送了一票小貨，到廣東去定繡的一票衣片，單是繡工已花了兩吊多銀子。
拿還來叫北京工藝廠去鉤金，一古腦兒頂到做成，足足費了四吊銀子。
如今剛剛完工，拿到這兒來出一台豈不顯煥，細細的算起來，沒一樣敵得住小峰、月峰的去處。
至於講到真才實學，月峰的文行和我也未必十分差遠，我算他讓我一步，我是姑娘，他是侄女，念這點親情。
（原來是親戚。
按著現在的田家姊妹已在上海，月峰失一身 於杜筱岑是乃可歎，小峰訂一交一 於某詞人〔按某詞人卻有姓名，在第三編出現。
〕是乃可喜。
白玉蘭幾上滑頭曹大的當，幸為某詞人道破，未致失一身 、失敗亦是可喜。
）多唱些武行，恰正益發合了這般的風俗人心，何也呢？武行十有八九是大奏子鬧熱戲。
譬如：《花蝴蝶》、《惡虎村》多是短場（一進一出為之一場，短場者進出多次之戲，十場之內謂之短場。
）每場可以換裝。
不聽說嗎？李杏生在上海唱《花蝴蝶》獻了十三件大袍、五六件短襖嗎？月峰正多著簇新極講究的袍襖。
不要說月峰的技藝原是上上等的，哪怕技藝不靈？這套裝著，這張臉蛋，那些看客不知要歡喜到什麼地步哩。
總之，小峰、月峰姊妹兩個是極有道理，最重情義的人。
我老早知道－－－酸橘子老毛（天樂老班諢名）我就了這邊，立刻派唱花旦的小狐狸文艷過一江一 ，（漢口到武昌為之過一江一 ）去到求了某中丞的三少爺和文大人的墨信，又派了大眼金錢（小峰之舅父，時在天樂打鼓。
）親自進京。
拿了兩封信，三千洋錢，聘他姊妹兩個。
他姊妹兩個自然答應，原知道我只有三個月合同，所以直到這時際到來，這是十二分顧全我了。
我決計讓他，彼此心照，我已受了上海鳳仙的聘了，假如別人是只顧自己賺的錢多，休說親戚中不念情分，只怕爺、兒子、親兄弟也顧不得許多了。
所以哪怕真加得多些，我情願上海去賺十弔錢一天也情願的。
就是替你盤算也不便宜，等到小峰、月峰上了台，這裡必定減色，一定折本，省了我的一注大包銀，那就可以支持了偷糞老鼠劉三。
』聽了一想不差，也就罷了。
（此一段小文字，描寫這一節似乎閒文，我知作者蓋以刺社會也。
區區一女伶，尚且重視情誼，互相退讓，反是現世界上富貴權勢之人，只可以沾些利益，便父子兄弟都不認了親戚雲，何哉嗚呼。
）於是到上海唱了五個月……」
扁人笑道：「阿也上海去不得。」
說著拿手比做烏龜的樣兒道：「足下要變此道了！」茂承笑道：「恰正給你猜著。
大家說上海最多的滑頭小王八，專靠著一張臉蛋，幾件衣披。
成日家打扮得不雌不雄、不男不女，夾緊了司空，扭扭控控的釣蚌珠。
老實說桂芳何等利害的人，斷不致於上滑頭的當。
豈知上海地方不要臉的王八其實忒多了，真真防不勝防，上起別派的滑頭當來了。」
扁人詫異道：「滑頭竟滑頭了，有什麼別派呢？」
茂承道：「喏，這種別派頭，說起來比普通的滑頭，表面上高卓了許多，豈知底裡還要不值錢。
這種人自以為名士的，專一打聽那許多沒相干的事。
寫了許許多多，一交一 給印字館裡去印出來，賣一個銅元一張。
那些堂子裡的姐兒們，是他們正當的資料。
今兒穿的什麼衣裳、插戴的什麼首飾、同了某人坐馬車、游張園、吃大菜、看夜戲、有多少客人同他吃酒、有多少客人在他家耍錢、娘姨怎樣？大姐哪樣？再者沒的說時，某處、某姐兒吃幾碗飯、放幾個屁、再混帳些時，某姐兒今天留著某客人歇夜，幹了多回的事。
捕風捉影，無非是誨一婬一之意。
就是那般女伶，也是他們的數據，豈知弄出事體來了。」
扁人道：「這個算什麼行業，若是專一開通風氣，記載朝野的得失，主張世界的是非，這是報館。
至於這種專記一婬一昏齷齪的事情、顛倒荒唐的風說，也算一張報紙嗎？編輯的人也算主筆嗎？」
茂承道：「遠許，哪裡配得上無上尊貴的職業嗄！」（罵煞、罵煞，寄語主持小報諸公，休疑罵你，須知罵的不是小報呀！另外有種不知什麼東西。
）
且說當初桂芳到了上海，搭了鳳仙的班。
第一天唱的《洪羊洞》，那天天刊的紙兒上大讚大讚，還有自命為名士的、才子的，今天做一首詩，明天填一解詞。
原來桂芳也懂得點點的，不過夠不上小峰、月峰的一精一詣罷了，千不該萬不該，那天有個寫著「魏武後裔」的，又注上一行小字，始祖是子建，太祖之第三子支派，所以老三房傳派，與別派文字不同。
（笑煞、笑煞。
洋場才子、租界詩人，是有此種笑話，雖然此公還知道老三房是極博者也，不愧為詞壇牛耳。
）這魏武後裔做的三首絕詩，桂芳忽然高興起來，依著韻，也做了三首。
送到那裡去刊在紙上，桂芳的詩其實不興的。
記得末一首押著一個來去的「來」字。
弄來弄去押不到這個字，於是馬馬虎虎的做出兩句笑話來了。
我念給你聽。
他說：
支使他人白相去，
好教你老暗中來。
扁人聽了，拍手大笑。
恰好正呼著一口鴉片煙，直嗆得死去活來道：「這種也算詩句的嗎？」
茂承道：「我也說不好，豈知那許多名士，一看見了這兩句詩，直驚服非常，大有杜工部的氣派，老練一精一工，元出其右。
只看『他人』、『你老』，對仗何等自然。
『白相』、『暗中』，又何等靈巧，『白』亮也。
『暗』黑也。
『相』可以當旁邊的意思解，猶如相助相幫。
對那個『中』字，何等穩當，於是轟轟地傳遍了一個上海城。
說鳳仙女伶寒桂芳，是個詞場老手，詩界名家。
便有許多名士，天天相訪。
那個魏武後裔，愈加親熱，一陣的鬼迷，吃他騙了幾百洋錢去。」
扁人笑道：「不但洋錢，還有一隻活元寶也騙去了。」
茂承笑道：「騙是騙不到的，不過借來瞧了一瞧，不要別的，一瞧著這麼張牙舞爪，氣吞一江一 海的威風，（噱極）那種鼻涕似的魏武後裔，唬的面一皮都黃了，腳都軟了（大噱，大噱）然而我想終竟不是好事情，苦勸了一回，等到五個月合同期滿，就離了上海，蘇州去過了年。
「今年二月仍來這裡，恰好偷糞老鼠劉三，要把第一台盤去了，到上海去開詠霓女戲園。
於是就盤來接開著實賺錢。
我憑空的桂芳肯嫁我一個窮一精一，如今吃著不愁，逍遙自在。
他天天給我一弔錢做零錢使，諸事不管。
要吃什麼、穿什麼，只消張張口，馬上有了。
這還不算有興的事，倒是那些官商，都抬敬我，以為夠得上做桂芳的情一夫 ，一定是個大帽子，富貴雙全的福人。
張三和我拜把子，李四和我拜弟兄，他們既說我是大帽子，我便說某中堂是我娘舅，某軍機是我親家，尚書侍郎隨便阿哥阿弟說去就是。
他們說我富的，我便說有五百萬不動產在家裡。
譬如：有人問我當鋪有什麼？我便回他十多個。
問我輪船有什麼？便說三五個。
問我田有多少？屋有多少？我便說誰耐煩去查呢？橫豎管帳的人，有兩桌子吃飯呢。
他們說我是貴的，我便說候補道，他說可惜戴不得紅頂子，我便說還有二品銜哩，問我為什麼不到省，我便說省分太遠，過幾時是要去了。
我這等亂吹，人人相信。
是真不信的人，端的死絕了，半個也沒有。
「老實對你說罷！我現在恰正發起一件事業，只說要開辦一仁實銀行，自己拿出一百萬銀子做東錢。
再招一百萬股分，二百萬銀子開場，如今一二十萬吃我招來了，我便說招著七八十萬招著了。
不過還短一點點了，就可以開辦了，你是知細的，要我拿一百洋錢出來，也是做不到的。
哪裡來一百萬銀子嗄？」
扁人道：「不是我說你，你如今既然靠了桂芳，很可以過快樂日子。
何苦還要做這冒險事體呢？」
茂承跑到房門口瞧了一瞧，不見桂芳的影兒。
乃歎了一口氣道：「咳，老弟！我和你說句知心的話，桂芳的情分不比前兒了。
她也瞧透了我的底細了，如今很有幾個同她要好。
只有個黃觀察我知道的，就在這兒三號房間住。
其餘卻不知道，橫豎別個也不用說了。」
「這個黃觀察，有決計娶她做妾之意，她所以遲遲不決者，為因黃觀察的正夫人非凡之利害。
何奈剛剛碰著，恰好黃觀察的正夫人病在旦夕，前天有電報到來，黃觀察便回一江一 西去了。
頂到來時，我就要讓位了。
她說雖是說的很好聽，叫不要氣苦，她嫁了黃觀察之後，終不拋棄我的。
一點吃著，她仍供給我。
咳，你想呢？別說現今說得好聽，終竟靠不住的了。
即使靠得住，我真真一個錢不值的人了，所以我急於要弄個事情。
趁這當兒，她沒曾嫁去，我便運動得來，到那間她開明見亮的嫁了黃觀察，別人還信得過我嗎？」
扁人一大為掃興，（干卿底事）躊躇半晌道：「據我算來桂芳快要嫁人了，就是哄到了幾個錢，少不得別人仍是要討還呢？」
茂承道：「這個不妨，這個計較曾經和桂芳商量過哩，她也說很好，僥天之悻，做的發財還有甚麼講，即使苗頭不好，就應了一句俗話，叫做：拉倒，拉倒，拉起來一倒就算集事，何以了我這麼膽大呢。
桂芳這點子好處，倒不可埋沒她。
她說就這麼著嫁人去，外間的議論一定不雅致的。
如今約准，等到黃觀察到來，就此和她假意兒淘幾場氣，終算你恨得我慌，驅逐出去的。
那時際外間議論又是一番了，說祁某人端的是個闊老，玩過大世面的，該了賽桂芳這麼的小老婆，尚且一個不如心，馬上趕掉了。
假如別人時，桂芳只消給他摸一摸、嗅一嗅，已覺一輩子的光彩了，攪一下是不在話中之事了。
不想祁某人是玩過楊貴妃的，所以把桂芳不當他一件活寶看待。
並且他還肯替我張面子揚言道：祁大人在京裡當京官的時節，和田小峰、白玉蘭三個兒做一床睡，這例端可是不興的。
第一回各人給了一萬銀子，才做到這個創舉。
到後來要小峰、玉蘭會串做定價錢，每人五百兩銀子，說到祁大人的本領，著實非同小可，小峰、玉蘭兩個兒抵敵他一個兒，不作興不決口的，你想桂芳待我是究竟不錯的。」
扁人聽了大為安心。
便道：「閒話少說，你要我搭當的意思，盡在不言中了。
但是我如今忒窘了，體面衣服都變了錢了。
（襯衫布襯都沒有了，何不說呢？）不是我不要臉子，既然你我要同心合膽幹一番事業，圖個下半世快活，（此語彷彿水滸傳阮氏三雄之語，竟是強盜扳談。
祁茂承、馬扁人原是不操戈矛之大盜也。
祁茂承、馬扁人原是不操戈柔之大盜也。
圖個下半世快活，何奈天下不容情，恰恰不快樂吃盡大苦。
）可否先設法百十洋錢，充起闊老來。」
茂承道：「這個我也想到了，但是桂芳洋錢是忒多，在這兒何奈不容我做主。
喏，那個首飾箱裡，常有千兒八百的藏著。
她老規矩積了四五千洋錢，那末結三千兩銀子，存到錢鋪裡去。」
扁人道：「不是我說你，你真是飯桶了，和她一處了這許多日子，手裡一個錢也沒有，依然是同頭裡一樣，放著我，是一輩子的用度，老早弄到了。」
茂承道：「並不是我的飯桶，只消兩月之前，誰料得到她不和我久長呢？所以大意了。
並且桂芳的手段強不過，就即使放著你時，也未必定如願以償呢。」
說著，悄悄的附著扁人的耳道：「這麼一計，可以哄她三五百元。」
扁人道：「她會上當嗎？」
茂承道：「無有不上當的，這是投其所好的法兒，我這裡有十元的鈔票一張，你且拿去，盡三日之內你來吧。」
說著向身上找出一個小皮頁子來，取了那張鈔票。
扁人接來藏了，又閒話一回，匆匆而去。
要知作如何計較，哄賽桂芳三五百洋錢，能否從心所欲，且聽下文分解。
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