鏡花緣
第五十一回 走窮途孝女絕糧 得生路仙姑獻稻
話說大盜連連叩頭道：「只求夫人消了氣惱，不記前仇，聽憑再打多少，我也一情一願。」
一婦一人向僂羅道：「他既一自一己一情一願，你們代我著實重打，若再虛應故事，定要狗命！」四個僂羅聽了，那敢怠慢，登時上來兩個，把大盜緊緊按住；那兩個舉起大板，打的皮開一肉一破，喊叫連聲。
打到二十，僂羅把手住了。
一婦一人道：「這個強盛無一情一無義，如何就可輕放？給我再打二十！」大盜慟哭道：「求夫人饒恕，愚夫吃不起了！」一婦一人道：「既如此，為何一心只想討妾？假如我要討個男妾，日日把你冷淡，你可歡喜？你們作男子的：在貧賤時原也講些輪常之道；一經轉到富貴場中，就生出許多炎涼樣子，把本來面目都忘了，不獨疏親慢友，種種驕傲，並將糟糠之一情一，也置度外，這真是強盜行為，已該碎一屍一萬段！你還只想置妾，那裡有個忠恕之道！我不打你別的，我只打你『只知有己，不知有人』。
把你打的驕傲全無，心裡冒出一個『忠恕』來，我才甘心！今日打過，嗣後我也不來管你。
總而言之：你不付妾則已，若要討妾，必須替一我先討男妾，我才依哩。
我這男妾。
古人叫做『面首』，面哩，取其貌美；首哩，取其發美。」
這個故典並非是我杜撰，一自一古就有了。」
大盜道：「這點小事，夫人何必講究考據。
況此中狠有風味，就是杜撰，亦有何妨。
夫人要討男妾，要置面首，無不遵命。
就只這股驕傲，乃是我們綠林向來一習一 氣，久已立誓不能改的，還求見諒。」
一婦一人道：「驕傲固是強盜一習一 氣，何妨把這惡一習一 改了？」
大盜道：「我們做強盜的，全要仗著驕傲欺人，若把這個一習一 氣改了，還算甚麼強盜！這是至死不能改的。」
一婦一人道：「我就把你打死，看你可改！」分付僂羅：「著實再打！」一連打了八十，大盜睡在地下，昏暈數次，口中只有呼吸之氣，喘息多時，才甦醒過來。
只見強打精神，垂淚說道：「求夫人快備後事，愚夫今要永別了。
我死後別無遺言，惟囑後世子孫，千萬莫把綠林一習一 氣改了，那才算得孝子賢孫哩。」
說罷，復又昏暈過去。
一婦一人見大盜命已垂危，不能再打，只得命人抬上床 去，不覺後悔道：「我只為多打幾板，一自一然把舊一性一改了，那知他至死不變。
據此看來：原來世間強盜這股驕傲一習一 氣，竟是牢不可破。
早知如此，我又何必同這禽一獸 較量！」因分付僂羅道：
「這三個一女一子才來未久，大約船隻還在山下，即速將他們帶去，一交一 一他父母領回；
那個黑一女一在此無用，也命他們一同領去。
連日所劫衣箱，也都發還，省得他日後睹物又生別的邪念。
急速去罷！倘有錯誤，取頭見我！」僂羅諾諾連聲，即將四人引至山下。
恰好多、林二人正在探望，一見甚喜。
隨後衣箱也都發來。
眾僂羅暗暗藏過一隻，大聲說道：「今日大王因你四個一女一子反吃大苦，少刻必來報仇。
你們回去，快快開船。
若再遲延，一性一命難保！」多、林二人連連答應，把衣箱匆匆搬上，一齊上了三板，竟向大船而來。
林之洋問知詳細，口中惟有念佛。
多九公看那黑一女一，甚覺眼熟，因問道：「請問一女一子尊姓？為何到此？」
黑一女一垂淚道：「婢子姓黎，侞名紅紅，黑齒國人氏。
父親曾任少尉之職，久已去世。
昨同叔父海外販貨，不幸在此遇盜。
叔父與他爭鬥，寡不敵眾，被他害了，把婢子擄上山去。
今幸放歸。
但孑然一身，舉目無親，尚求格外垂憐！」多九公聽了，這才曉得就是前年談文的黑一女一。
到了大船，搬了衣箱，隨即開船。
紅紅與眾人見禮。
呂氏問知詳細，不免歎息勸慰一番。
閨臣從艙內取出一把紙扇道：「去歲我從父親衣囊內見了此扇，因書法甚佳，帶在身邊，上面落的名款也是『紅紅』二字，不知何故？」
多九公把當日談文之話說了，眾人這才明白。
閨臣道：「我們萍水相逢，莫非有緣！姐姐如此高才；妹一子此番回去，要去觀光，一切正好叨教。
惟恐初次見面，各存客氣，妹一子意欲高攀，結為異姓姊妹，不知姐姐可肯俯就？」
紅紅道：「婢子今在難中，況家世寒薄，得蒙不棄，另眼相看，已屬非分；何敢冒昧仰攀，有玷高貴！」林之洋道：「甚的攀不攀的！俺甥一女一的父親也做過探花，黎小姐的父親也做過少尉，算來都是千金小姐。
不如依俺甥一女一，大家拜了姊妹，倒好相稱。」
若花、婉如聽了，也要結拜。
於是序了年齒：紅紅居長，若花層次，閨臣第二，婉如第四，各一自一行禮；並與呂氏、多、林二人也都見禮。
只聽眾水手道：「船上米糧，都被劫的顆粒無存，如今餓的頭暈眼花，那有氣力還去拿篙弄柁！」多九公道：「林兄快把豆面取來，今日又要仗他度命了。」
林之洋道：「前日俺在小蓬萊還同甥一女一閒談：一自一從得了引方，用過一次，後來總未用過。
那知昨日還是滿艙白米，今日倒要用他充飢。
幸虧一女一大王將衣箱送還；
若不送還，只怕還有甚麼『在陳之厄』哩！」隨即取了鑰匙前去開箱。
誰知別的衣箱都安然無恙，就是紅紅兩隻衣箱也好好在艙，就只豆面這只箱子不知去向。
多九公道：「此必僂羅趁著忙亂之際，只當裡面盛著值錢之物，隱藏過了。」
林之洋這一嚇非同小可，忙在各處尋找，那有蹤影。
只得來到外面同眾人商議。
又不敢回去買米；若要前進，又離淑士國甚遠。
商議多時，眾水手一情一願受餓，都不敢再向兩面國去，只好前進；惟願遇著客船，就好加價購買。
一連斷餐兩日，並未遇著一船。
正在驚慌，偏又轉了迎面大風，真是雪上加霜。
只得收口，把船停泊。
眾水手個個餓的兩眼發黑，滿船惟聞歎息之一聲 。
閨臣同若花、紅紅、婉如餓的無可奈何，只得推窗閒望。
忽見岸上走過一個道姑，手中提著一個花籃，滿面焦黃，前來化緣。
眾水手道：「船上已兩日不見米的金面，我們還想上去化緣，你倒先來了。」
那道姑聽了，口中唱出幾句歌兒。
唱的是：
我是蓬萊百谷仙，與卿相聚不知年；
因憐謫貶來滄海，願獻「清腸」續舊緣。
閨臣聽了，忽然想起去年在東口山遇見那個道姑，口裡唱的倒像也是這個歌兒，不知「清腸」又是何物，何不問他一聲。
因攜若花三人來至船頭道：「仙姑請了：
何不請上獻茶，歇息談談，豈不是好？」
道姑道：「小道要去觀光，那有工夫閒談，只求佈施一齋足矣。」
閨臣忖道：「他這『觀光』二字，豈非說著我麼？」
因說道：「請問仙姑：你們出家人為何也會觀光？」
道姑道：「一女一菩薩：你要曉得一經觀光之後，也就算功行圓滿，一天大事都完了。」
閨臣不覺點頭道：「原來這樣。
請問仙姑從何至此？」
道姑道：「我從聚首山回首洞而來。」
閨臣聽了，猛然想起「聚首還須回首憶」之句，心中動了一動道：「仙姑此時何往？」
道姑道：「我到飛昇島極樂洞去。」
閨臣忖道：「難道『觀光』『回首』之後，就有此等好處麼？我再追進一句，看他怎說。」
因問道：「請教仙姑：這『極樂洞』雖在『飛昇島』，若以地裡而論，卻在何地？」
道姑道：「無非總在心地。」
閨臣連連點頭道：「原來如此，承仙姑指教了。
但仙姑化齋，理應奉敬，奈船上已絕糧數日，尚求海涵！」
道姑道：「小道化緣，只論有緣無緣，卻與別人不同：若逢無緣，即使彼處米谷如山，我也不化；如遇有緣，設或缺了米谷，我這籃內之稻，也可隨緣樂助。」
若花笑道：「你這小小花籃，所盛之稻，可想而知。
我們船上有三十餘人，你那籃內何能佈施許多？」
道姑道：「我這花籃，據一女一菩薩看去雖覺甚微，但能大能小，與眾不同。」
紅紅道：「請問仙姑：大可盛得若干？」
道姑道：「大可收盡天下百谷。」
婉如道：「請教小呢？」
道姑道：「小亦敷衍你們船上三月之糧。」
閨臣道：「仙姑花籃即有如此之妙，不知合船人可與仙姑有緣？」
道姑道：「船上共有三十餘人，安能個個有緣。」
閨臣道：「我們四人可與仙姑有緣？」
道姑道：「今日相逢，豈是無緣：不但有緣，而且都有宿緣；因有宿緣，所以來結良緣；因結良緣，不免又續舊緣，因續舊緣，以致普結眾緣，結了眾緣，然後才了塵緣。」
說罷，將花籃擲上船頭道：「可惜此稻所存無多，每人只能結得半半之緣。」
婉如把稻取出，命水手將花籃送一交一 一道姑。
道姑接了花籃，向閨臣道：「一女一菩薩千萬保重！我們後會有期，暫且失陪。」
說罷，去了。
婉如道：「三位姐姐請看：道姑給的這個大米，竟有一尺長，無如只得八個。」
三人看了，正在詫異，適值多九公走來道：「此物從何而來？」
閨臣告知詳細。
多九公道：「此是『清腸稻』。
當日老夫曾在海外吃過一個，足足一年不饑。
現在我們船上共計三十二人，今將此稻每個分作四段，恰恰可夠一順，大約可以數十日不饑了。」
若花道：「怪不得那道姑說『只能結得半半之緣』，原來按人分派，每人只能吃得四分之一，恰恰一半之半了。」
多、林二人即將清腸稻拿到後面，每個切作四段，分在幾鍋煮了。
大家吃了一頓，個個精神陡長，都念道姑救命之德。
次日開船。
閨臣偶然問起紅紅當日赴試，可曾得中之話。
紅紅不覺歎道：「若論愚姐學問，在本國雖不能列上等，也還不出中等；只因那些下等的都得前列，所以愚姐只好沒分了。」
若花道：「這是何意？難道考官不識真才麼？」
紅紅道：
「如果不識真才，所謂『無心之過』，倒也無甚要緊；無如總是關節夤緣，非為故舊，即因錢財，所取真才，不及一半。
因此灰心，才同叔父來到海外，意欲借此消遣，不想倒受這番魔難。
賢妹前日曾有觀光之話，莫非天朝向來本有一女一科麼？」
閨臣道：「天朝雖無一女一科，近來卻有一個曠典。」
於是就把太后頒詔各話，告訴一遍。
紅紅道：「有此勝事，卻是閨閣難逢際遇。
但天朝考官向來可有夤緣之弊？」
閨臣道：「我們天朝乃萬邦之首，所有考官，莫不清躁廉潔。
況國家不惜帑費，立此大典，原為拔取真才、為國求賢而設，若夤緣一個，即不免屈一真才，若果如此，後世子孫，豈能興旺？所以歷來從無夤緣之事。
姐姐如此抱負，何不同去一試，我們既已結拜，將來一自一然同其甘苦。
設或都能中試，豈非一段奇遇？」
紅紅道：「愚姐久已心灰，何必又做『馮一婦一』。
『敗兵之將，個敢言勇。
』雖承賢妹美意，何敢生此妄想。
倘蒙攜帶，倒可同至天朝瞻仰贍仰聖朝人物之盛；至於考試，竟可不必了。」
未知如何，下回分解——
古香齋輸入
分類：才子佳人