儒林外史
第五十回 假官員當街出醜 真義氣代友求
話說那萬中書在秦中書家廳上看戲，突被一個官員，帶領捕役進來，將他鎖了出去。
嚇得施御史、高翰林、秦中書面面相覷，摸頭不著。
那戲也就剪住了。
眾人定了一會，施御史向高翰林道：「貴相知此事，老先生自然曉得個影子？」
高翰林道：「這件事情，小弟絲毫不知。
但是剛才方縣尊也太可笑，何必妝這個模樣？」
齊評：這是演新奇戲文與你們看的。
天二評：堂堂翰林、御史竟全不招呼秦中書又埋怨道：「姻弟席上被官府鎖了客去，這人臉面卻也不甚好看！」黃評：誰教你請他。
天二評：是你自己攬來的高翰林道：「老親家，你這話差了。
我坐在家裡，怎曉得他有甚事？況且拿去的是他不是我，怕人怎的？」
黃評：是翰林識見說著，管家又上來稟道：「戲子們請老爺的示：還是伺候，還是回去？」
秦中書道：「客犯了事，我家人沒有犯事，為甚的不唱？」
齊評：只好如此大家又坐著看戲。
只見鳳四老爹一個人坐在遠遠的，望著他們冷笑。
天二評：鳳四老爹目中看出諸位老先生一文不值秦中書瞥見，問道：「鳳四哥，難道這件事你有些曉得？」
鳳四老爹道：「我如何得曉得？」
秦中書道：「你不曉得，為甚麼笑？」
鳳四老爹道：「我笑諸位老先生好笑。
齊評：妙語人已拿去，急他則甚？依我的愚見，倒該差一個能幹人到縣裡去打探打探，到底為的甚事。
一來也曉得下落，二來也曉得可與諸位老爺有礙。」
施御史忙應道：「這話是的狠！」秦中書也連忙道：「是的狠！是的狠！」天二評：真正可笑。
高翰林無言想已嚇死，蓋施、秦初交，高則曾在揚州同事，安知無交涉，故其急更甚。
黃評：好御史、中書，連這點主意也想不到當下差了一個人，叫他到縣裡打探。
那管家去了。
這裡四人坐下，戲子從新上來做了《請宴》，又做《餞別》。
施御史指著對高翰林道：「他才這兩出戲，點的就不利市。
才請宴就餞別，弄得宴還不算請，別倒餞過了！」齊評：本地風光說著，又唱了一出《五台》。
才要做《追信》，黃評：《五台》關合鳳四老爹有力氣，《追信》關合後文為絲客追回銀子那打探的管家回來了，走到秦中書面前說：「連縣裡也找不清。
小的會著了刑房蕭二老爹，才托人抄了他一張牌票來。」
說著，遞與秦中書看。
眾人起身都來看，是一張竹紙，抄得潦潦草草的。
上寫著：「台州府正堂祁，為海防重地等事。
奉巡撫浙江都察院鄒憲行，參革台州總兵苗而秀案內要犯一名萬里<即萬青雲>，系本府已革生員，身中，面黃，微鬚，年四十九歲，潛逃在外，現奉親提。
為此，除批差緝獲外，合亟通行。
凡在緝獲地方，仰縣即時添差拿獲，解府詳審。
天二評：竟依謀反叛逆辦頭，此撫院亦小題大做矣慎毋遲誤！須至牌者。」
又一行下寫：「右牌仰該縣官吏准此。」
原來是差人拿了通緝的文憑投到縣裡，這縣尊是浙江人，見是本省巡撫親提的人犯，所以帶人親自拿去的。
其實犯事的始末，連縣尊也不明白。
高翰林看了說道：「不但人拿的糊塗，連這牌票上的文法，也有些糊塗。
此人說是個中書，怎麼是個已革生員？就是已革生員，怎麼拖到總兵的參案裡去？」
天二評：此又與余大先生事映帶秦中書望著鳳四老爹道：「你方才笑我們的，你如今可能知道麼？」
鳳四老爹道：「他們這種人會打聽甚麼，等我替你去。」
黃評：因為糊塗，鳳四老爹才高興去打探，以後愈糊塗愈要明白，所以高興到浙江立起身來就走。
秦中書道：「你當真的去？」
鳳四老爹道：「這個扯謊做甚麼！」說著，就去了。
鳳四老爹一直到縣門口，尋著兩個馬快頭。
那馬快頭見了鳳四老爹，跟著他，叫東就東，叫西就西。
鳳四老爹叫兩個馬快頭引帶他去會浙江的差人。
那馬快頭領著鳳四老爹一直到三官堂，會著浙江的人。
鳳四老爹問差人道：「你們是台州府的差？」
差人答道：「我是府差。」
鳳四老爹道：「這萬相公到底為的甚事？」
差人道：「我們也不知。
黃評：差人也不知只是敝上人吩咐，說是個要緊的人犯，所以差了各省來緝。
老爹有甚吩咐，我照顧就是了。」
鳳四老爹道：「他如今現在那裡？」
差人道：「方老爺才問了他一堂，連他自己也說不明白。
黃評：他自已也不知，鳳四老爹愈要追問，而萬中書得便宜矣如今寄在外監裡，明日領了文書，只怕就要起身。
老爹如今可是要看他？」
鳳四老爹道：「他在外監裡，我自己去看他。
你們明日領了文書，千萬等我到這裡，你們再起身。」
黃評：已有同去之意差人應允了。
鳳四老爹同馬快頭走到監裡，會著萬中書。
萬中書向鳳四老爹道：「小弟此番大概是奇冤極枉了。
你回去替一我致意高老先生同秦老先生，不知此後可能再會了！」鳳四老爹又細細問了他一番，只不得明白。
因忖道：「這場官司，須是我同到浙江去才得明白。」
齊評：天下有此等好事者，可謂萬中書不幸之大幸。
天二評：干卿何事？為秦中書一激，不肯伏翰。
黃評：至此便不肯不到浙江矣也不對萬中書說，竟別了出監，說：「明日再來奉看。」
一氣回到秦中書家，只見那戲子都已散了，施御史也回去了。
只有高翰林還在這裡等信，看見鳳四老爹回來，忙問道：「到底為甚事？」
鳳四老爹道：「真正奇得緊！不但官府不曉得，連浙江的差人也不曉得。
不但差人不曉得，連他自己也不曉得。
這樣糊塗事，須我同他到浙江去，才得明白。」
黃評：至此便不肯不到浙江矣。
天二評：直為起初向秦中書誇口，欲爭這口氣耳。
而秦中書苦矣秦中書道：「這也就罷了。
那個還管他這些閒事！」天二評：以情論則必有此語，以文論則必有此折鳳四老爹道：「我的意思，明日就要同他走走去。
如果他這官司利害，我就幫他去審審，天二評：幫人打官司者有之，未聞有幫人審官司者也也是會過這一場。」
高翰林也怕日後拖累，便攛掇鳳四老爹同去。
黃評：不過高興，「會過一場」托辭也。
高翰林攛掇殊可不必晚上送了十兩銀子到鳳家來，說：「送鳳四老爹路上做盤纏。」
天二評：高翰林發急鳳四老爹收了。
次日起來，直到三官堂會著差人。
差人道：「老爹好早！」鳳四老爹同差人轉出灣，到縣門口，來到刑房裡，會著蕭二老爹，催著他清稿，並送簽了一張解批，又撥了四名長解皂差，聽本官簽點，批文用了印。
官府坐在三堂上，叫值日的皂頭把萬中書提了進來。
台州府差也跟到宅門口伺候。
只見萬中書頭上還戴著紗帽，身上還穿著七品補服，方縣尊猛想到：「他拿的是個已革的生員，怎麼卻是這樣服色*？」
天二評：昨日問過一堂，未曾想著，何也？又對明瞭人名、年貌，絲毫不誣。
因問道：「你到底是生員是官？」
黃評：至此始想到此事，真是青天萬中書道：「我本是台州府學的生員。
今歲在京，因書法端楷，保舉中書職銜的。
生員不曾革過。」
方知縣道：「授職的知照，想未下來。
因有了官司，撫台將你生員咨革了，也未可知。
但你是個浙江人，本縣也是浙江人，本縣也不難為你。
你的事，你自己好好去審就是了。」
因又想道：「他回去了，地方官說他是個已革生員，就可以動刑了。
我是個同省的人，難道這點照應沒有？」
天二評：誰知照應了秦中書千二百兩銀子隨在簽批上硃筆添了一行：「本犯萬里，年貌與來文相符，現今頭戴紗帽，身穿七品補服，供稱本年在京保舉中書職銜，相應原身鎖解。
黃評：只此數語，萬中書假變真矣該差毋許需索，亦毋得疏縱。」
齊評：文情偽中多偽，文筆曲中生曲，真是寫得妙絕寫完了，隨簽了一個長差趙升，又叫台州府差進去，吩咐道：「這人比不得盜賊，有你們兩個，本縣這裡添一個也夠了。
你們路上須要小心些。」
三個差人接了批文，押著萬中書出來。
鳳四老爹接著，問府差道：「你是解差們？過清了？」
指著縣差問道：「你是解差？」
府差道：「過清了。
他是解差。」
縣門口看見鎖了一個戴紗帽穿補服的人出來，就圍了有兩百人看，越讓越不開。
鳳四老爹道：「趙頭，你住在那裡？」
趙升道：「我就在轉灣。」
鳳四老爹道：「先到你家去。」
一齊走到趙升家，小堂屋裡坐下。
鳳四老爹叫趙升把萬中書的鎖開了。
黃評：妙在叫開就開鳳四老爹脫一下外面一件長衣來，叫萬中書脫一下公服換了。
又叫府差到萬老爺寓處叫了管家來。
府差去了回來說：「管家都未回寓處，想是逃走了。
只有行李還在寓處，和尚卻不肯發。」
鳳四老爹聽了，又除了頭上的帽子，叫萬中書戴了。
自己只包著網巾，穿著短衣。
說道：「這裡地方小，都到我家去。」
萬中書同三個差人跟著鳳四老爹一直走到洪武街。
進了大門，二層廳上立定，萬中書納頭便拜。
鳳四老爹拉住道：「此時不必行禮，先生且坐著。」
便對差人道：「你們三位都是眼亮的，不必多話了。
齊評：爽絕你們都在我這裡住著。
萬老爹是我的相與，這場官司我是要同了去的。
我卻也不難為你。」
趙升對來差道：「二位可有的說？」
來差道：「鳳四老爹吩咐，這有甚麼說？只求老爹作速些！」鳳四老爹道：「這個自然。」
當下把三個差人送到廳對面一間空房裡，說道：「此地權住兩日。
三位不妨就搬行李來。」
三個差人把萬中書交與鳳四老爹，竟都放心，各自搬行李去了。
黃評：可見是管慣了這些事
鳳四老爹把萬中書拉到左邊一個書房裡坐著，問道：「萬先生，你的這件事不妨實實的對我說，就有天大的事，我也可以幫襯你。
說含糊話，那就罷了。」
萬中書道：「我看老爹這個舉動，自是個豪傑。
真一人面前我也不說假話了。
我這場官司，倒不輸在台州府，反要輸在江寧縣。」
齊評：歧中有歧，筆外有筆，總是奇情妙文鳳四老爹道：「江寧縣方老爺待你甚好，這是為何？」
萬中書道：「不瞞老爹說，我實在是個秀才，不是個中書。
黃評：至此方才明白。
天二評：連序班都是假，恐連進京亦無其事只因家下日計艱難，沒奈何出來走走。
要說是個秀才，只好喝風屙煙。
說是個中書，那些商家同鄉紳財主們才肯有些照應。
齊評：人情祇有錦上添花，那有雪中送炭？萬生自足能人，見了鳳四老爹便和盤托出，尤見兩眼識人不想今日被縣尊把我這服色*同官職寫在批上。
將來解回去，欽案都也不妨，倒是這假官的官司吃不起了。」
鳳四老爹沉吟了一刻，黃評：「沉吟一刻」，秦中書晦氣道：「萬先生，你假如是個真官回去，這官司不知可得贏？」
萬中書道：「我同苗總兵系一面之交，又不曾有甚過贓犯法的事，量情不得大輸。
只要那裡不曉得假官一節，也就罷了。」
鳳四老爹道：「你且住著，我自有道理。」
萬中書住在書房裡，三個差人也搬來住在廳對過空房裡。
鳳四老爹一面叫家裡人料理酒飯，一面自己走到秦中書家去。
秦中書聽見鳳四老爹來了，大衣也沒有穿，就走了出來，天二評：想來一一夜睡不著問道：「鳳四哥，事體怎麼樣了？」
鳳四老爹道：「你還問哩！閉門家裡坐，禍從天上來。
你還不曉得哩！」齊評：嚇守錢奴須用此急筆秦中書嚇的慌慌張張的，忙問道：「怎的？怎的？」
鳳四老爹道：「怎的不怎的，官司夠你打半生！」秦中書越發嚇得面如土色*，要問都問不出來了。
黃評：不嚇銀子不得現成，趣甚鳳四老爹道：「你說他到底是個甚官？」
秦中書道：「他說是個中書。」
鳳四老爹道：「他的中書，還在判官那裡造冊哩！」天二評：妙秦中書道：「難道他是個假的？」
鳳四老爹道，「假的何消說！只是一場欽案官司，把一個假官從尊府拿去，那浙江巡撫本上也不要特參，只消帶上一筆，莫怪我說，老先生的事只怕也就是「滾水潑老鼠」了。」
齊評：語簡而賅，以此引人可謂刀刀見血。
黃評：說的極近理，銀子安得不現成
秦中書聽了這些話，瞪著兩隻白眼，望著鳳四老爹道：「鳳四哥，你是極會辦事的人。
黃評：極會替你送銀子如今這件事，到底怎樣好？」
天二評：讓他自己湊上來鳳四老爹道：「沒有怎樣好的法。
他的官司不輸，你的身家不破。」
天二評：妙秦中書道：「怎能叫他官司不輸？」
鳳四老爹道：「假官就輸，真官就不輸。」
秦中書道：「他已是假的，如何又得真？」
黃評：此句逼得更妙鳳四老爹道：「難道你也是假的？」
秦中書道：「我是遵例保舉來的。」
鳳四老爹道：「你保舉得，他就保舉不得？」
齊評：語語爽絕，如急雨芭蕉，清脆無比。
天二評：一篇說話句句刀斬斧截，筆筆生龍活虎，似《戰國策》文字秦中書道：「就是保舉，也不得及。」
鳳四老爹道：「怎的不得及？有了錢，就是官！黃評：才說到錢現放著一位施老爺，還怕商量不來？」
秦中書道：「這就快些叫他辦。」
風四老爹道：「他到如今辦，他又不做假的了！」秦中書道：「依你怎麼樣？」
鳳四老爹道：「若要依我麼，不怕拖官司，竟自隨他去。
黃評：陪一筆，妙，正是要他出錢若要圖乾淨，替他辦一個。
等他官司贏了來，得了缺，叫他一五一十算了來還你。
就是九折三分錢也不妨。」
秦中書聽了這個話，歎了一口氣道：「這都是好親家拖累這一場，黃評：明明是你要請他，反怨親家如今卻也沒法了！天二評：是你從他席面上訂來的，不能怨人。
你而今憔悴猶還可鳳四哥，銀子我竟出，只是事要你辦去。」
鳳四老爹道：「這就是水中撈月了。
這件事，要高老先生去辦！」秦中書道：「為甚的偏要他去？」
鳳四老爹道：「如今施御史老爺是高老爺的相好，要懇著他作速照例寫揭帖揭到內閣，存了案，才有用哩。」
黃評：事事在行，只算昨日替萬中書請幫忙的客秦中書道：「鳳四哥，果真你是見事的人。」
黃評：賺得你好
隨即寫了一個帖子，請高親家老爺來商議要話。
少刻，高翰林到了。
秦中書會著，就把鳳四老爹的話說了一遍。
高翰林連忙道：「這個我就去。」
天二評：秦家有錢捐了一個中書攀附鄉紳，高翰林貪其富，兩下結姻，施御史則因高翰林而聯絡，並非真相好，放須親家代懇，而高與萬舊交，施亦當場同席，惟恐牽連，不得不幫他一個襯鳳四老爹在旁道：「這是緊急事，秦老爺快把「所以然」交與高老爺去罷。」
秦中書忙進去。
一刻，叫管家捧出十二封銀子，每封足紋一百兩，交與高翰林道：黃評：妙妙「而今一半人情，一半禮物，這原是我墊出來的。
我也曉得閣裡還有些使費，一總費親家的心，奉托施老先生包辦了罷。」
齊評：大處已去，還算小處的，是財主脾氣高翰林局住不好意思，只得應允。
拿了銀子到施御史家，托施御史連夜打發人進京辦去了。
鳳四老爹回到家裡，一氣走進書房，只見萬中書在椅子上坐著望哩。
天二評：眼穿腸斷鳳四老爹道：「恭喜，如今是真的了！」隨將此事說了備細。
萬中書不覺倒身下去，就磕了鳳四老爹二三十個頭。
黃評：出銀子的人，一個頭也不曾受鳳四老爹拉了又拉，方才起來。
鳳四老爹道：「明日仍舊穿了公服，到這兩家謝謝去。」
天二評：何以不謝施御史？萬中書道：「這是極該的。
但只不好意思。」
說著，差人走進來請問鳳四老爹幾時起身。
鳳四老爹道：「明日走不成，竟是後日罷。」
次日起來，鳳四老爹催著萬中書去謝高、秦兩家。
兩家收了帖，都回「不在家」，卻就回來了。
鳳四老爹又叫萬中書親自到承恩寺起了行李來，風四老爹也收拾了行李，同著三個差人，竟送萬中書回浙江台州去審官司去了。
只因這一番，有分教：儒生落魄，變成衣錦還鄉；御史回心，惟恐一人負屈。
未知後事如何，且聽下回分解。
【臥評】
秦中書本小心怕事之人，又被鳳四老爹蘇張之舌以利害嚇之，不容不信。
讀之是一篇絕妙長短書。
明朝中書有從進士出身者，有從監生出身者。
原是兩途。
篇中所敘，並非杜撰也。
【齊評】
萬青雲以窮秀才冒充中書打把勢，不料忽遇總兵參案牽涉，致被訪拿。
既已赴宴出醜，不料反成就了功名。
此事如塞翁得馬失馬，禍福無常，實則全是鳳四老爹一人之力。
可見英雄到處，救人不少。
巧在剛剛遇著，雖謂萬生之運氣本好可也。
【天二評】
高、施二人自誇科第正途，動輒看人不起，一遇萬中書事，手足無措，被鳳四老爹弄之股掌之中，此作者寓意處。
在籍御史可以出揭帖到內閣，未知有此例否？
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