案中冤案
第１８章 天網難逃
話說欽差自從訪晤王頌周以後，胸中越發有了把握。
本來這件案子，御史奏參以前，制軍托付於後，其間誰是誰非，差不多已成定讞了。
但於審訊以前，還要虛心採訪，這本是欽差格外慎重之意。
不料見著這位老同年，竟會得了這種不可思議的證據，真乃聞所未聞，見所未見。
而且這種證據，確乎是遠在多年以前，直至目前，方才應驗，其中決沒有一些弊病。
況且王頌周為人從來就不干預地方公事，是制軍親口說過的，連自己是他的同年都已忘懷了，錯非親身造訪，他也決計不來。
像這樣淡泊的人，當然不能把作偽二字，疑到他的身上。
就種種方面去看，顯見得南山可移，此案不改了。
只須經過審訊，便不怕問不出實供來。
所以欽差心中，很覺得是攸然無慮。
及至下了公事，把舊日卷宗以及一干人犯，全都提到行轅，便委隨員，先行審問。
隨員把卷宗看過了，又將達空跟小吉樣兒傳到，過了一堂，那李成、金宏二人，總算光明磊落，先前是怎麼樣說的，此進又照舊供了一遍。
達空跟小吉樣兒，也把往昔的情形，據實陳訴。
惟獨那一胡一 得勝，以前把他撒差看管，本等於迅雷不及掩耳，一些兒也作不得手腳。
當時他心裡很是犯疑，不曉得是否還為花牌樓一案。
倘說不是呢，事情何以來得這麼嚴重。
要說是呢，制軍以前說過，是不願追究此案的了，何以一旦之間，卻又反覆起來。
這個問題，實在有些難於解答。
直到最近的一兩天內，他方才得著消息，知是花牌樓這件案子，已經御史奏參，欽差查辦，變成了一件欽案了。
那時他的驚恐，自不必說，知道這場官司，只怕有些性命難保。
但是事情已經到了這個地步，惟有向死中求活，決不能輕於招認的。
所以當隨員審問之時，他只是一味的狡展，要一句實供也沒有。
好在隨員還不肯難為於他，因為知道欽差早晚是要親審的，此刻過堂，不過是一種照例的手續，何必自己作惡於人呢，因此便錄了各人的供辭，請欽差過目。
欽差看過了，到得第二天，這才自己坐堂，親行審訊。
那時所有一干值堂的吏役，全是由首縣派過來伺候的，但見烏壓壓地站立兩旁。
少時欽差升公座，先把一胡一 得勝跟達空、小吉祥兒提上堂來。
三人一齊跪下，一胡一 得勝跟達空俯伏低頭，不敢仰視。
那小吉祥兒，是得了他父親的遺傳性，天生下來是個渾小子，無論見了什麼人，他也不懂得什麼叫作害怕。
這時矮下半截身子去，已是無法可忍，哪裡還肯低頭，只見他毫無忌憚的把腦袋抬起來，兩隻烏溜溜的眼睛，不住的向欽差張望。
有那在旁伺候的武弁，便向前低聲喝道：「你怎麼這樣不懂規矩，還不低下頭去！」小吉祥兒一聽，倒也不錯，立刻不看欽差了，卻又把兩隻跟睛，去打量那個說話的武弁。
再說欽差坐在上邊，並不理會這些事，先把跪著的三人看了一看，隨命達空抬起頭來，向他問話。
達空秉正了身軀，放出朗徹的聲音，將師父被害的情由，扼要的陳訴了一遍。
說畢，請欽差大人作主，向上叩頭。
此時欽差便又看著小吉祥兒問道：「你有什麼冤屈，也從實的訴將上來。」
再說小吉祥兒，正在想著要說話呢，如今見上邊一問他，立時便大聲說道：「當初我爸爸，是叫這囚攘的給害了。」
他說到這裡，便扭項回頭，用手把一胡一 得勝一指。
卻不提防那些站堂的差役，見他說的不像話，便照例的吆喝了一聲堂威，把個小吉祥兒鬧得兩隻眼睛，瞪得像銅鈴一般，話也說不下去了。
但他的這個樣子，並非害怕，是因為不曉得這般雞貓子喊叫，是怎麼一回事情。
此時欽差，把眼向兩旁望了一望，然後說道：「你們不要威嚇他。」
說完這句話，便又向小吉祥兒問道：「我看你的年紀，不過只有十六七歲，以前這些年的事情，你能夠知道清楚麼？」
小吉祥兒一聽，便接口說道：「當初他害我爸爸，我本來是說不清的。
但是我媽媽，常常地告訴我，難道說媽媽的話，還靠不住嗎？我記得殺我爸爸那一天，媽媽領著我，跪在地下直哭。
今天就求老爺把他也殺了，好給我爸爸償命。」
他說到這裡，覺得肚子裡的話，已經完了，居然也知道向上磕了一個頭。
欽差見他稱呼自己是老爺，不禁心中暗自好笑，想著這倒不錯，算是打他的嘴裡，替我降了級了。
此時也就不肯往下再問，一來不願跟這渾孩子去惹麻煩；二來對於這件案子，本來是早有主見的，何必徒自耽擱工夫呢。
當下便喚一胡一 得勝的名字，問道：「適才他們二人的供辭，你可曾聽見了麼？還有什麼辯白的話沒有？你要從實的訴上來，休得抵賴。」
一胡一 得勝跪爬半步道：「欽差大人在上，犯官實在冤屈，求大人開恩，容犯官慢稟。」
說罷，向上叩頭。
欽差道：「你有什麼話，只管訴將上來。」
一胡一 德勝道：「智熙和尚跟屠戶蔡源，平日與犯官並無仇隙，這生心陷害，真是從何說起。
只為當日花牌樓地方發生了這件兇案，制台大人派保甲局緝拿兇犯，又由總督洪大人，委犯官經手辦理此案。
後來訪查明白，知道熙智和尚是主謀的，屠戶蔡源是行兇的，方才把二人拘捕。
當時他們的供辭，也曾誣賴犯官，說是生心陷害。
最後由制台大人親行審訊，認為他們情真罪當，方委首縣明正典刑的。
如今隔了這些年，又說是他們二人冤枉，難道說原先制台大人也審問錯了不成？」
欽差聽到這裡，不禁冷笑道：「你居然有此利口，想著要移禍於人，作為自己的護符麼？殊不知當日沈制軍，也是受了你的蒙蔽，以致把此案辦錯。
你說你不是生心陷害，現放著達空，你們二人不妨當面對質。」
欽差說到此處，便望著達空問道：「當日他陷害你師父，是怎麼一種情形，你可與他質證起來。」
達空遵了吩咐，果然向一胡一 得勝說：「以前之事，你因何不肯承認？」
一胡一 得勝道：「你所說的，全是假造。
當初要果然是這樣，你在那時候，為什麼不去上控呢？直等過了十來年，方想辯明冤枉。
世界上哪有此事。」
他說到這裡，便向上叩頭道：「請欽差大人詰問於他，這是怎麼一種道理？」
達空聽了，沒容欽差動問，便向上回道：「稟大人，小僧當時本是要上控的，無奈那些狀師，他們一來懼怕保甲局的威勢，二來又不願跟一胡一 得勝結仇，誰也不敢寫這一張呈狀。
小僧走頭無路，幾乎不曾急殺。
就在這時候，聽得這件案子已經提到制台衙門審訊了，當時還以為從此以後，不難撥雲見日。
誰知第二天，便已得了行刑的消息。
那時小僧趕到縣衙門，攔轎聲冤，卻被張大老爺叫人轟走了。
再趕到法場時，小僧已是昏暈過去。
待醒來時，可憐我師父已經身首異處了。」
達空說到這裡，禁不住眼淚往下直流，嗚嗚咽咽的，再也說不下去。
就在這時候，忽然有人粗聲粗氣的說道：「姓一胡一 的，你害了兩條人命，今日到了堂上，還要花言巧語的，不肯實說，那算得是個什麼東西？」
原來說這話的，卻是小吉祥兒，他因見達空落淚，心裡一起火，便忍不住插嘴了。
左右伺候的差役，因為欽差有諭，便也不來吆喝他，一個個的全是極力矜持，要是不然，可就要笑出來了。
這時欽差說道：「先把他押下堂去，省得在此搗亂。」
左右連忙答應，果然把小吉祥兒給押了下去。
欽差便又向一胡一 得勝問道：「你這還有什麼可說的？」
一胡一 得勝叩頭回道：「大人在上，彼此皆系一面之辭，都沒有什麼憑據。
犯官所說的，大人既然不以為真。
那麼達空所說的，又焉知其中無假。
還要請大人格外施恩，推情詳察。」
欽差聽了，微微冷笑道：「這個好辦，可以當面給你一個憑據。」
說到這裡，便吩咐帶李成、金宏上堂。
左右答應一聲，工夫不大，已把二人帶到，一齊朝上跪下。
可歎那李成，經過了這些日子，他脖子上的瘡口，較前蔓延得更大了，跪在那裡，簡直是奄奄一息。
欽差問過了名姓，便先向李成說道：「你的供辭，我已經看過了，如今可以不必多說，此時我只問你幾句話，要你據實說來。」
李成叩頭答應。
欽差便問道：「花牌樓那件案子，可是你親手殺的麼？」
李成道：「是犯人親手殺的。」
欽差又問道：「那是出於你自己的主意，或是另有別人主謀？」
李成道：「主謀也是我，動手也是我，並不與別人相干。
只求大人，把罪名坐在我一人的身上，便已感激不盡。」
當時金宏跪在旁邊，聽得李成這樣說，臉上是非常的高興。
欽差聽完了李成的供辭，點了點頭，便又看看金宏問道：「李成殺人的時候，你是否一同在場，親眼得見的？」
金宏高聲說道：「回大人，李成所供，全是實話。
當初殺人的時候，犯人確是一同在場，親眼得見的。」
欽差又點了一點頭，便厲聲道：「一胡一 得勝，你可聽見了麼？現在殺人兇犯自己吐露真供，而且還有在場的見證。
你卻顛倒是非，硬說是和尚主謀，屠戶動手，以致二人死於非命，這不是有心陷害是什麼？分明罪狀昭然，試問何從狡賴。
你趕快給我講。」
說著，把驚堂木一拍。
伺候的差役，便喊了一聲堂威。
一胡一 得勝叩頭道：「請大人暫息雷霆之怒。
犯官還有下情上稟。」
欽差道：「你講。」
一胡一 得勝道，大人明鑒，無論什麼事情，都有反正兩面，既然可以說是犯官，虛構事實，陷害智熙、蔡源；但是反過來說，又焉知不是李成、金宏二人虛構事實，要來陷害犯官。
此事還請大人仔細批評，免得使犯官含冤莫白，那便感德無盡了。」
說罷，連連叩頭。
欽差道：「你好一張利口。
試問世界上哪有自己承認殺人，卻去陷害別人的。
難道說未曾害人，先把自己害了不成？你這種狡辯，在情理上，可能講得下去嗎？」
一胡一 得勝道：「大人所諭極是，不過李成的供辭，其中有可疑的地方，還要請大人詳察。」
欽差道：「有何可疑之處，你且訴將上來。
如果然合乎情理，我自要詳加推勘。」
一胡一 得勝道：「從來殺人償命，律有明條，一經招認下來，便要性命不保。
畏死是人之常情，實供談何容易。
所以凡是殺人的兇犯，就沒有一個不滑供的。
如今李成用不著三推六問，便肯矢口招承，難道他就不曉得殺人是要償命的嗎？試問世界上的人，哪有一個甘於就死之理。
從此看來，足見情弊顯然，別有作用。
請大人從此著想，真假就不難立見了。」
欽差聽了以後，不免有些沉吟起來，因為一胡一 得勝所說的，確是合乎情理；假若就此推問罷，怕的是別生枝節。
然而要不往下推問，又顯得意存偏袒，不足以表示大公無私。
一時猶疑不定，眼光便落在李成的面上，這是要察看他的神色，是否別有用心。
不料這時候，李成也正在向堂上望著，彷彿是等著機會，好說話似的，所以跟欽差的眼光剛一接觸，便趕忙叩頭說道：「大人若是不見罪的話，犯人情願把一胡一 老爺辯駁的那番下情。
據實上稟。」
欽差一聽，很高興地說道：「如此甚好，你便訴將上來。」
李成道：「方纔一胡一 老爺所說，人沒有不怕死的，這個道理，本來很對。
不過要講到犯人的身上，恰有另當別論。
因為我就要怕死，已經是怕不來了。」
他說到這裡，用手把脖子一拂，愁苦地說道：「我長了這個砍頭瘡，眼見得是當初殺人的報應，所受的罪，真乃說不出來，倒不如趁早死了痛快。
慢講是叫我實供，毫無推諉，就算立刻把我綁出去，我敢說也決不皺眉，為的是挨上一刀，也比這零碎受罪好。
大人想一想，我已經是視死如歸，那還用得著三推六問嗎。
比如我不肯招認，公堂上再要動刑，早晚也是一死，更添上一份皮肉受苦，豈不是犯不上麼。
以上所講的，全是實話。
但錯非經過一胡一 老爺的駁辯，這種下情，原是用不著說出來的。」
欽差聽完了這套供辭，也覺得恍然大悟，暗自想道：「原來他是病魔作祟，已經活得有些不耐煩了，怪不得他肯於直供不諱呢。」
當下又看著一胡一 得勝說道：「這是李成親口所供，並有他項上之脖為證。
試問你還有什麼可說的。」
好個一胡一 得勝，見欽差這麼問將下來，便又立時叩頭回道：「如果李成所供確係實情，其中可疑的地方，較前更大。」
欽差一聽，十分詫異，便道：「這是什麼理由，你且說將上來。」
一胡一 得勝道：「他既看透了，早晚難逃一死，並且為免除零碎受罪起見，情甘願意項上餐刀，焉知不早藉著這個機會，拿他不講痛癢的性命，換了人家絕大的賄賂，故意冒認花牌樓一案，好來陷害犯官呢。」
欽差聽完了這片言辭，不由得微微冷笑，這是笑一胡一 得勝，居心雖然推問，恰有口給之才，現在公堂上受審，居然舌似翻瀾，能夠隨機應變。
剛要再向李成動問時，只見李成早已向一胡一 得勝說道：「一胡一 老爺，你的口才真好。
不過我的為人，是肯受人家賄買的，還是不肯受人家賄買的，大概你的心裡，自然很明白。
假如我若把以前的情事，當堂供了出來，只怕於你諸多不便。
但是咱們兩個人，往日無冤，近日無仇，犯不上多生枝節。
現在我有一種天然的證據，不妨也告訴欽差大人，就可以把你駁倒了。」
李成說到這裡，便又向上叩頭，口呼大人道：「犯人還有下情上稟。」
欽差道：「你有什麼駁辯一胡一 得勝的言語，只管盡情的訴將上來。」
李成道：「方纔一胡一 老爺所說，犯人拿不關痛癢的性命，去換絕大賄賂，這話也未嘗無理。
不過有一層，貪圖了賄賂，自己既然不能享受，必然要把這筆錢，留給一個至親的人，方才死得不算冤枉。
如今請大人只管去調查，犯人不但孑然一身，無妻無子，就是弟兄們也沒有。
試問貪圖了賄賂，可把來留給誰呢？莫不成陷害了別人，還能把這一筆錢，帶到棺材裡頭去麼？要說我樂意尋死，省得零碎受罪，那麼跳河上吊，死的法子多了，何必身受國法，一定要去挨刀呢？總之，今日公堂以上，我所說的，只是自己供認自己的罪狀，與別人無干，既不算陷害誰，可也不能搭救誰。
倘若因為我吐露實情，妨害了別人的秘密，這事只能怨自己，當初把事作拙了，我是並不負什麼責任的。」
欽差聽罷，連連點頭，隨向一胡一 得勝問道：「李成的話，你都聽見了，他孤身一人，死後要賄賂何用。
你還有什麼能夠辯別的話，不妨再訴上來。」
一胡一 得勝叩頭道：「受賄一層，本出於犯官探測，事之有無，原屬不得而知。
但是花牌樓一案，已經隔了十來年，如今他忽然承認是兇手，要把原案推翻，究竟只是口上空言，要一點可靠的證據也沒有。
這等關係重大之事，不能不說情有可疑。」
欽差道：「現放著金宏，是在場親眼得見之人。
有這樣的人證，還能說是靠不住麼？」
一胡一 得勝道：「大人說的是。
但是有一層，人證是可作一弊 的，假如其中另有情節，焉知他們兩個，不是串通一氣呢？」
欽差冷笑道：「好一張利口。
依你說，必須怎樣方才能夠說是無弊？」
一胡一 得勝道：「回大人，人證有弊，物證無弊，除非是舉出物證來，那時犯官方能口服心服。」
欽差道：「你要的是什麼物證，且與我指了出來。」
一胡一 得勝道：「比如說，人果然是他殺的，試問那一口行兇的刀子，現在何處？」
欽差聽到這裡，不禁動怒道：「此案已隔了十來年，哪裡還去尋這把刀子。
看你如此滑供，大概是非動刑不可。」
一胡一 得勝叩頭道：「要是沒有那把刀子時，縱然是把犯官殺了，也不瞑目。」
欽差一聽，氣更大了，把驚堂木一拍，剛要吩咐動刑，不料李成此時忽然跪爬半步道：「大人且慢，那把刀子是有的。」
欽差聽了，不由得很為詫異，便問道：「你可說的是當初那一把行兇的刀子，直到現在還有麼？」
李成應了一聲是。
欽差又問道：「刀在哪裡？」
只見李成臉上帶著一種苦笑道：「回大人，提起這件事來，真乃默默中，似乎是有一個道理。
因為犯人當初殺了馬標時，便把那口刀子，埋在花牌樓石獅子旁邊的土內。
請大人派差役掘土尋找，那一定是失滅不了的。
當時公堂以上，所有一干伺候的人，聽了這套供辭，無不驚訝。
欽差的神色更是非常高興。
因為要物證，便有了物證，要那把殺人的刀子，便居然有了那把刀子，足可以叫一胡一 得勝抵賴不行，死而無怨，比著動刑審問，實在強得多了。
立時派了四名差役，去挖取那把刀子。
又看著一胡一 得勝說道：「此是你報應臨頭，難逃公道。
等刀子取了來時，看你更有何說。」
只見一胡一 得勝低頭不語，似乎是在心中暗行籌畫。
工夫不大，差役已經回來，把掘出來的那一口刀，呈到公堂上，請欽差過目。
但見土花斑駁，已是銹得不成樣了。
欽差看了一看，便向一胡一 得勝問道：「你要刀子，刀子已經有了。
除去認罪以外，尚有何說？」
一胡一 得勝道：「請大人把那口刀，賞與犯官一看。」
欽差聽了這種請求，雖然覺得有些奇異，但也不便不准，吩咐站堂的差役，把刀取下，讓一胡一 得勝觀看。
當時有個差官站在欽差的旁邊，出言攔阻道：「大人還要斟酌，提防給他這口刀，出了意外之事。」
欽差冷笑道：「你是防著一胡一 得勝當堂自刎麼？我看他，決不會有這種骨氣的。」
此時一胡一 得勝，已是接刀在手，詳詳細細的看了半天，倒好像要在這口刀上，留下什麼記認似的。
一時堂上堂下的人，都猜不出他其意何在。
及至把刀仍然一交一 到堂上去，一胡一 得勝便叩頭回道：「大人在上，刀雖然有了，然而卻還不能說是無弊的。」
欽差見他又生枝節，不由得動怒道：「弊在哪裡？」
一胡一 得勝道：「凡是誣陷人的，常有栽贓之事，焉知這口刀不是故意埋在那裡，假造出來的證據呢？」
欽差喝道：「胡說，這口刀是多年埋在地下的，還是臨時現埋的，莫非你不能辨認麼？」
一胡一 得勝道：「大人說得是，這口刀確乎不是臨時現埋的，不過這裡頭，還另有一個道理。
因為大人既能見到這一層，別人也是能夠見到了，假使是有心陷害，焉知不是除蓄意已久，早就把這口刀埋好了，免得臨時驗出破綻來呢？」
欽差聽到這裡，十分動氣，便又喝道：「當初是你說，人證不足為憑，非要物證不可。
如今有了物證，你又這般強詞奪理。
看來除非動刑審問，你是決然不肯招認的。」
一胡一 得勝趕忙叩頭道：「請大人息怒。
從來酷刑之下，何求不得。
犯官想，大人審問此案，原是一秉大公，毫無成見的，為什麼不叫犯官下情能夠上達呢？」
欽差見他如此措辭，便道：「你還有什麼可說的，且容你訴將上來。」
一胡一 得勝道：「假如那口刀，當初要是李成隨身常用的，他一定能夠認得出來。
犯官請大人派人揩去了那刀上的土銹，再取同樣式的舊刀數把，把來陳列在一處，叫李成當堂辨認，哪一口刀是他當初殺人的。
他如果認得不錯時，犯官便情願認罪。」
欽差聽罷，搖了一搖頭道：「此乃公堂問案，豈能由你犯罪的人一再出主意。
這種請求，我難於允許。」
欽差剛把話說完，一胡一 得勝還沒有答言，忽然李成向上回道：「請大人只管准其所求，犯人自是能夠辨認的。」
欽差聽了，神色不由得有些詫異，便看著李成說道：「你可要明白，當初那口刀，縱然是你隨身常用，如今卻已隔了十來年了，若把它跟同樣的刀擺在一處，你萬一認錯，那時一胡一 得勝便將有所藉口，這件案子可就不好辦了。」
李成回道：「大人只管放心，犯人決不會認錯的。
等到了認過以後，那時也好叫一胡一 老爺心服口服。」
一胡一 得勝見有這個機會，比著自己說話強得多，便連連向上磕頭，請求大人允准。
欽差見李成敢於如此擔當，頗覺得有些莫名其妙。
但是這兩個犯人，一個請求辨認，一個願意辨認，自己若再不準時，未免顯得有私了，於是就點頭允許。
不過找同樣式的舊刀，也很費些工夫，時間已經太長了。
便吩咐退堂，等候明天，把一切都預備齊了，那時再行審問。
當日無話，到得第二天午後，諸事齊畢，稟過欽差，再行升了公座。
但見公堂下，齊臻臻地放著九把刀，是一字兒排著，不但樣式相同，就是刀身的長短寬窄，也都是彼此一律，放眼望去，簡直的可以說是沒有差別，要打算從這九口刀內，單認出那一口行兇的刀來，真乃大大的不易。
當時早有站堂的差官低低向欽差回明，說那九口刀內，居中的第五口刀，乃是從地下掘出來的。
其餘各刀，滿是陪襯。
欽差點了點頭，又把眼望了望，心中按不住的很有些個躊躇，這是因為一胡一 得勝很能狡辯，自己看那九口刀又是一模一樣，倘若李成認錯了，豈不是授人以柄，無端要多費唇舌麼。
但是事情已經預備好了，萬無中止之理，只好試上一試再說。
當時傳下話去，提犯人上堂，左右伺候人答應了一聲，工夫不大，所有案中人犯，一齊提到公堂，向上跪下。
欽差先向一胡一 得勝說道：「今天叫李成當堂辨認那口刀，要是沒有差錯時，你可認罪麼？」
一胡一 得勝叩頭稱是。
欽差便又向李成說道：「那九口刀中，有你當初用的那一口刀，你可走上前去，小心辨認。」
李成便也叩頭遵命。
當時上至欽差，下至吏役，所有人的眼光，都集中在李成一個人的身上，因為又是懷疑，又是好奇，都要看這試驗的一幕，究竟成敗如何。
但見那李成，因為惡病纏身，很是荏弱無力的站了起來，慢慢的向那放刀的地方走去。
及至相臨切近，他彎下身軀，先把並排的頭一把刀，拿到手內，當他握柄以後，輕輕的舉起來時，並不用眼光仔細端詳，卻把空著的那一隻手，伸出食指和中指，很有斟酌的去接觸那口刀，彷彿像是要辨別那刀鋒利鈍的樣子。
大家見了這種舉動，都不禁滿腹懷疑，不曉得他其意何在。
誰知李成用手指一經試過刀鋒之後，便毫不猶豫的搖了一搖頭，立時便把那一口刀放下。
據那意思的表示，就好像是說，這一口刀，並非他當初殺人的凶器。
當時眾人見了，全都暗自吃驚，猜不出這是怎麼一個絕竅，倒好像含有一種神秘意味似的。
再說李成把第一口刀放下，接著便拿起第二口刀來，他那試驗的態度，跟否認的神情，還是同第一口刀一樣。
眾人看在眼內，疑在心上，格外更覺得緊張了，越發眼巴巴地要靜觀其後。
話休煩絮，接著把第三、第四兩口刀，都試驗過了。
及至輪到第五口刀時，李成一經用手指接觸過刀口，神情就變了，當下只見他點了一點頭，返身走回，朝上跪下，舉著那一口刀，高聲回道：「欽差大人在上，犯人當初殺馬標的，就是這一口刀。」
幸虧公堂上誰也不敢放肆，要是不然的時候，那些站堂的官差，及兩邊伺候的吏役，少不得就要大聲喝彩起來。
再說欽差坐在上面，心裡也是非常的高興，因為自己方寸懸懸，恐其不能得當的，至此算是已經解決了。
想情一胡一 得勝自然也就無得可說。
不過可還抱著一個疑一團一 ，就是不明白李成何以用手指去摸那口刀，便能辨得如此準確。
當時把眼望著那單手舉刀的李成，可還不曾開口，忽見一胡一 得勝叩頭向上回道：「請大人開恩，把李成辨認出來的那一口刀，賞與犯官一看。」
他的這種請求，本不足怪，因為那九口刀內，居中的一口，是當初殺人的凶器，所有公堂上下人等，對於這個啞謎，差不多是全都曉得了，惟獨一胡一 得勝卻還未曾瞭然於胸，他自然是要想看看。
欽差聽了，方才想起昨天一胡一 得勝看那一口刀時，十分的加意端詳，彷彿要留下記認，原來就是預為之計，省得今天當場受了欺。
他這種心思，總算是縝密極了。
好在要李成辨認的，並無錯誤，正好叫他看一看，免得還有後言。
當下便吩咐差役，從李成手內取過那口刀，再遞與一胡一 得勝。
只見他接了過來，剛一留神注視，臉上的顏色便立時慘白了，拿刀的那一隻手不住的亂顫。
此時欽差在上面，早已發話道：「一胡一 得勝，你看這一口刀，可就是昨天從花牌樓那裡掘出來的那一口麼？」
一胡一 得勝打了一個哆嗦，把刀放下，頹喪的回道：「正是那一口刀。」
欽差聽了，微然一笑道：「大約你除去認罪以外，再沒有別樣可說的了罷。」
一胡一 得勝有些猶疑的說道：「大人恕罪。
試問李成那樣辨認，其中準是毫無弊病麼？」
欽差一聽，不由得動怒道：「有什麼弊病，你只管指出來。」
一胡一 得勝道：「犯官見李成辨別那幾口刀時，並不留神觀看，卻用手指去試驗刀鋒，這種情形，不能不說是有些特別。
假如他要供不出所以然來，其中難免引人疑竇。」
那時欽差聽了，還不曾發言，只見李成早已叩頭回道：「大人在上，一胡一 老爺說辨認那幾口刀的情形有些特別，這話誠然不錯，但是要沒有那種特別的情形，犯人還不敢兜這件事呢。
試問普通用的一口刀，經隔了十來年，如今把來跟樣式相同的刀擺在一處，哪裡能夠辨認得出。
犯人所以敢於自信，這其中當然是另有一種道理。
現在一胡一 老爺既然疑惑有什麼弊病，犯人不妨把這個緣故供了出來，自能使其心服口服。」
欽差一聽這個話，也覺得高興極了，因為李成試驗的舉動，自己也是莫名其妙。
如今他肯於說出，這個疑一團一 便可打破了。
當下便吩咐李成道：「如此甚好，你就把這個緣故，當堂供出來罷。」
那時公堂上沒有一個人不是急於要聽的。
只見李成向上回道：「大人明鑒，凡是用刀的人，都使右手。
所以刀鋒開口時，自然都是正刃。
就算也有用左手做事的人，惟獨說到唸書的人拿筆，跟武人使兵器，差不多都用右手，因此所用的刀，卻依然還是正刃。
惟獨犯人是天生下來的，非用左手不可。
這雖不是再也沒有，然而也就算罕見的了。」
他說到這裡，用手把放在旁邊的那口刀一指道：「當初這口刀，本是犯人定制的，所以當刀鋒開口的時候，便叫匠人開的是反刃。
因有這個特別的緣故在內，自然用手指去摸那刀口，看一看是正刃，還是反刃，便可很容易的試驗出來了。
現在犯人把話說明，一胡一 老爺也就不會疑惑是有什麼弊病的了。」
當時所有聽的人，都覺得豁然開朗，暗想事情如此之巧，證據愈加確鑿，料想一胡一 得勝再沒有強辯的餘地了。
誰知一胡一 得勝變化多端，還不曾到得山窮水盡呢。
欽差聽完了李成的供辭，點了一點頭，望著一胡一 得勝說道：「你都聽見了麼。
試問除去甘心認罪之外，尚有何說？」
只見一胡一 得勝叩頭向上回道：「請大人開天地之恩，犯官還有下情上稟。」
欽差一聽，不由得大怒道：「你這樣狡猾，實屬太可惡。
今天你要物證，已經有了物證。
今天你要求當堂試驗，已經當堂試驗。
你又說其中有弊，卻偏有事實證明。
我想就是蘇秦、張儀復生，也自開口不得。
你至此竟不肯認罪，試問要反覆到哪裡去。」
一胡一 得勝叩頭回道：「大人息怒，從來螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命。
想犯官負著天大的冤屈，苦無昭雪之地，但使能有一句話可說，自然還是想著要說的。
若是在公堂上不能盡言，犯官想大人，是天地父母一之 心，萬不能如此。」
他把話說完了，又連連的向上叩頭。
欽差見他如此刁滑，本是恨極了，但因為他所說的話很有分兩，只得捺住了氣道：「你還有什麼可說的，姑且再容你訴將上來。」
一胡一 得勝道：「謝大人恩典。
犯官仰承高厚，實在感戴不盡。」
欽差聽到這裡，早已不耐煩的說道：「不用說這些無謂的話，我只問你還有什麼辯白的，快快訴將上來。」
一胡一 得勝道：「若講那一口刀時，自然確是李成所用，犯官已沒有辯白的餘地。
不過其中有一層，當年花牌樓那件兇殺案，是否果是李成用這口刀殺的，仍屬不無疑問。」
欽差聽到此處，便不禁冷笑道：「要依著你說，自然還是熙智和尚主使，蔡屠戶殺的了。」
一胡一 得勝道：「此刻犯官被著誣陷的嫌疑，縱使這麼說，大人也當然不能見信。
不過這個話，是另由別人口中說出來的，滿讓犯官是存心誣陷，難道說別人也肯幫助犯官去誣陷麼。
這一層，還要請大人推情詳察。」
欽差聽了，便道：「試問這個話，是從何人口中說出來的呢？」
此時只見一胡一 得勝提起精神，朗朗的說道：「當初犯官奉委辦理此案，原是苦於無從下手，幸虧有個開豆腐店的王老兒的兒子，喚作牛兒，他對犯官說，在正月初呵的夜裡，他經過花牌樓地方，親跟看見熙智和尚，指揮蔡屠戶把那人砍倒。
犯官根據他這種告密，方得緝捕兇犯，究出真情。
後來制台大人，還親自審訊此案，恐怕其中或有別情，所以找來幾個和尚，幾個大漢，跟熙智、蔡屠戶站立在一處，叫牛兒當堂辨認。
好藉此證明是非。
當時辨認的結果，是一一指出無訛。
制台以為情真罪當，方命把二人明正典刑的。
大人閱過卷宗，當然早經洞察。
想牛兒在那時候，不過是個十幾歲的孩子，正當天真爛漫之時，並不懂得作偽，豈有無緣無故的幫著犯官，去陷害別人之理。
據這一層看來，若牛兒之話是真，則李成之言則假。
出入之間，所關甚大。
大人倘僅據李成一面之辭，使犯官身罹大辟，真乃死不瞑目。
如今王老兒雖然亡故，牛兒卻還無恙。
請大人開恩，把他傳來當堂質對，犯官便已感激不盡。」
說罷，又連連叩頭。
欽差聽了這片言辭，不由得心中一動，暗自想道：「果然還有這麼一回事，我竟自有些忘懷了。
如今他就此立言，提出反證，不免又要另生枝節。
最怪的是那個牛兒，當初何以願意來作這案中的干證呢？此事實在難於索解，莫非說還有什麼情節不成？」
想到此處，便看著李成問道：「花牌樓那件兇殺案，既然人證物證俱全，是你親手作的，何以那個牛兒，又會各執一辭，說是另有所見呢？」
李成苦笑道：「大人是聖明不過的，別的事情可以冒認，焉能冒認殺人之理。
犯人只為得了冤孽之症，覺得生不如死，所以才肯實話實說，好免得三推六問之苦。
至於那個牛兒，何故要講昧心的話，此事只有他自己明白，犯人卻無從曉得。
我看大人不妨把他傳來，當堂審問，那時真假虛實，自有一番水落石出。」
一胡一 得勝聽到這裡，便又叩求欽差傳訊牛兒。
在他的心思，以為把牛兒傳來，他一定要本著原來的去說，決然不會改口的，這是他本身利害的關係，並非替自己幫忙。
然而得了這麼一強而有力的反證，可就不難脫卸罪名了。
當下欽差見李成跟一胡一 得勝雖然互立在反對的地位，卻作了同樣的請求，只得照準，便吩咐差役，前去傳喚牛兒。
工夫不大，已經傳到。
牛兒此時已是十多歲的壯漢了。
他上得堂來，朝上跪下，臉上並沒有害怕的神情，卻帶一種憤懣不平的樣子。
欽差問過了他的姓名，便道：「當初花牌樓一案，你可是在正月初一日夜裡，親眼看見殺人的情形麼？」
那時公堂上，所有一干人等，全都眼睜睜地看著牛兒，要聽他怎樣說。
就中一胡一 得勝，尤其緊張得厲害。
只見牛兒叩頭回道：「大人在上，小人有一肚子的話要說，但不知從何說起。
提起這件事來，小人實在犯了很大的罪名。
但是事到而令，小人情願當堂招認。
因為這樣，才能替我那死去的父親報仇雪恨。」
可歎一胡一 得勝，運敗時衰，弄巧成拙，自己把個冤家對頭找來了。
當時他聽見牛兒說到這裡，好像是一把刀，已經擱在他的脖子上，一時情急，便插口道：「你要想明白了，可不要自己害了自己。」
欽差一聽，不由得勃然大怒道：「好混帳，此時哪有你插口的地方，左右看住他，要敢再說話時，便與我掌嘴。」
那伺候的人，聽了欽差的吩咐，便暴雷也似的應了一聲，早走過兩名掌刑的皂隸，看住了一胡一 得勝。
此時欽差又把顏色放一溫一 和了，向牛兒說道：「你有什麼話，只管放心大膽的從實訴來，縱然是擔著罪名，我也要開脫於你。
最要緊的，是千萬不可說一個字的假話。」
牛兒聽了，先謝過大人的恩典，然後說道：「當年花牌樓出了那件案時，我們父子二人，壓根兒就不知道。
不過驗一屍一的時候，街上轟嚷動了，小人年紀小，貪看熱鬧，曾去看了來著。
後來有一天夜裡，一胡一 老爺來到我們店內，對我父親說，他破這件案子，是我告訴他的，當時我跟他辯白，說是沒有這麼一回事，他就變了臉，威嚇我們父子，說我是翻供不認，說我父親是知情不舉，縱然殺不了我們，可也發得了我們。
並且他還說，要無中生有，打我們一個幫兇的罪名。
可憐我們父子二人，一個是年老怕事，一個是年小不懂事，哪裡經得起這樣的威嚇，況且開豆腐店的人，怎敢去惹作官的人。
因此，我父親便跪在地下，央告於他，說情願順了他的口氣，叫我去作干證，他這才罷。
以後我父親愁得吃不下飯去，又怕我到了公堂上不會說話，便一邊掉眼淚，一邊教給我口供。
那一番苦情，小人現在想起來，還彷彿就跟昨天一樣。
後來此案經制台大人親自審問，叫我在公堂上，辨認那個和尚跟屠戶。
想當初我就沒有見過，並不認識這兩個人，卻從何處辨起？那時一胡一 老爺向制台大人說，小人年紀小，恐其害怕，說不出話來，請求叫我父親領著我前去辨認。
制台大人也准了，卻派人監視著，不許我們父子過話。
及至我父親領我到了那受害的和尚跟前，便用領著我的手，使勁捏了我的手一下，我便說了一聲，就是他，認是認對了，和尚的命，可也沒了。
當時那個受害的屠戶，自己說出話來，也就用不著再去辨認。
我們父子這道難關，算是搪過去了，但那負屈捨冤的兩個人，便已身受國法。
不過這個事，全是由一胡一 老爺威逼出來的，我們是急於自救，哪裡還能夠救人。
這一層，只有求大人赦罪。」
牛兒說到這裡，向上叩頭。
欽差到了此時，方把以前的疑一團一 打破，便道：「你肯於吐露真情，這便好了，雖說是罪有應得，但你父親已經亡故，你那時年紀又小，我自然是要開脫的。
但不知你還有別的話沒有？」
牛兒道：「小人還有下情上稟。」
欽差道：「既然如此，你就再行訴來。」
牛兒道：「自從那和尚跟那屠戶被殺在法場以後，我父親便得了一種怔仲之症，飲食少進，夜間睡不著覺，以致精神恍惚，語言顛倒，雖說又勉強著活了幾年，簡直的就是受罪。
到他臨死的時候，把小人叫到跟前，吩咐道：我害了兩條人命，這個罪孽，實在不小，這幾年活著受罪，是你已經看見的了，你可一定記住了，以後無論怎樣，千萬不可作那虧心之事，這就是我臨死囑咐你的話，你須牢記在心，免得像我這樣的後悔。
當我父親說這話時，臉的神情是異常痛楚，緊跟著就死了。
足見我父親，活著受罪，臨死後悔，都是受了一胡一 老爺的陷害。
後來這幾年工夫，小人想起此事，便覺得心似刀挖，假使當初要不受這種牽連，只怕我父親還能多活幾年也不見得。
不瞞大人說，小人是又氣又恨，很想著要替我父親報一報這個冤仇。
偏生那慣於害人的一胡一 老爺，官兒越來越大。
小人自問，不過是個賣豆腐的，實在惹不起他，因此只得忍了這口氣。
誰想皇天有眼，居然也有這麼一天。
所以小人寧願擔著罪名，也要把以往的情形，實話實說，一來遵照我父親臨終的言語，不再虧心。
二來也贖一贖當初的錯處。
三來一胡一 老爺要有應得之罪，也便報了冤仇。
這就是小人發於肺腑的一片下情。
不但要稟明大人，並且也叫一胡一 老爺聽了，好使他明白一切。」
欽差聽罷，點了一點頭，命他暫且退後，跪在一旁，便看著一胡一 得勝說道：「原來你於陷害和尚、屠戶以外，還造下這麼一層罪孽。
此乃天理昭彰，報應不爽，叫你自己親口舉發出來。
方才牛兒的供辭，你可曾都聽見了麼？試問除去認罪以外，尚有何說？」
一胡一 得勝叩說道：「大約他們幾個人是彼此串通好了，一致要存心陷害的，為的是叫犯官無從分辯。
像這般意外的冤屈，真乃從來罕見。
只有求大人開恩作主，不要受了他們的蒙蔽。」
欽差還不曾聽完，便怒喝道：「至再至三，還想要賴到哪裡去，諒你這般刁滑，不打如何肯招。
左右何在？」
欽差說到這裡，那兩旁伺候的差役，早不約而同的答應了一聲。
此時一胡一 得勝忙著向上叩頭道：「大人且慢，容犯官再說幾句話。」
欽差喝問道：「你還有什麼可說的？」
一胡一 得勝道：「犯官雖然打著這場屈官司，但是功名還不曾革掉，求大人恩施格外，免其動刑，況且這也是朝廷名器攸關，請大人詳察。」
欽差一聽到末後兩句，分明是說他還有功名在身，是不能夠加刑的，不由得勃然大怒道：「像你這小小的前程，現在打著犯案的官司，當然是要註銷的了，難道還用得著降旨革職麼！況且本部堂，口銜天憲來此問案，慢講你是個督標參將，不過微末的前程，滿讓就是提鎮大員，我也是一樣動得刑的。」
欽差說到這裡，便喝命左右，把他拉下堂去，先與我重責四十大板。
那些如狼似虎的差役，聽了欽差的吩咐，便暴雷也似的應了一聲，立時像鷹拿雀一般，將一胡一 得勝拖到堂下，但見按頭的按頭，按腳的按腳，掌刑的掌刑，數刑的數刑。
霎時間，把四十大板打完，已是皮開肉綻，鮮血淋漓。
那時達空跟小吉祥兒、牛兒，跟看著仇人受刑，都是滿心說不出來的痛快。
再說一胡一 得勝，一向作官，是養尊處優慣了，何曾受過這樣的苦楚，只被給打得斷續呻吟，面色更變，哪裡還能走得上路來。
差役把他架上公堂。
趴伏跪下。
欽差問他有招沒有？一胡一 得勝哽咽著說道：「求大人開恩，犯官實在冤枉。」
欽差此時因為坐堂的工夫太大了，自己亦覺著異常勞倦，便吩咐暫且退堂，下次再審。
除一胡一 得勝、李成、金宏監禁外，其餘開釋，聽候傳訊。
這次欽差問案，早已轟動了南京城，一時街談巷議，無人不說著此事，都道一胡一 參將當初害人，如今事隔十餘年，舊案重提，是非大白，足見報應昭彰，只爭遲早。
現在證據完備，眾口一辭，看他還能賴到哪裡去。
此次欽差已經動刑，可見是胸有成竹了。
常言講得好，任你人心似鐵，怎當得官法如爐，早晚少不得要自己吐露真供的。
在眾人說的這番話，未嘗沒有道理，誰知竟自然而不然，原來以後又過了幾堂，每次一胡一 得勝都受著刑訊，但他豁出皮肉受苦，一直咬定牙關，只說大人開恩，犯官冤枉，除此兩句話外，並無別語。
這是他早經想透了，知道一經招認，腦袋便保不住，刑罰固然難受，性命尤其要緊。
講不得，只好硬挺的了。
不過其中，可還另有一個關係，就是一胡一 得勝所受的，止於挨板子，並沒有經過什麼大刑，假如要照著審訊盜賊的辦法，用種種嚴刑拷問時，或者他才肯於吐露真供，那可也是說不定的。
不過有一層，欽差雖然見到這裡，卻不敢這樣辦。
倘問欽差何以不敢呢？莫非說是怕一胡一 得勝不成？殊不知這件案子，是朝廷特旨查辦的，總要得了實供，專摺復奏，那才能夠交代得下去。
倘若問不出口供，便用種種酷刑，一胡一 亂收拾一氣，須知一胡一 得勝並非一江一 洋大盜，能夠具著一身銅筋鐵骨，倘他熬不住，來一個當堂斃命，試問欽差如何一交一 旨？到了那時候，只有自請處分，輕者降級罰俸，重了還不知要得什麼罪名。
因為有這個關係橫亙當中，欽差用刑自然要有個斟酌，不能隨便放手亂來的。
一胡一 得勝在無形中利用了這麼一層保障，所以他受的痛楚，未常溢出限度之外，他便能狠心挺得住了。
再說達空跟著過了幾堂，眼看一胡一 得勝受刑，自然也可消一消多年的積恨，但見他抵死不肯招認，可又不免有些焦慮起來。
自己盤算道：「事情雖說順利，無奈得不著他的口供，終難定案，這便如何是好？」
想來想去，不得主意，實覺不勝愁悶。
後來心中一動，可又想到王頌周的身上了。
因為欽差前此以同年的關係，曾經造訪，王頌周據實說明一切，達空已是早就知曉。
沒作理會處，少不得再去請教，或者這位識見高明的王大人，能夠有什麼辦法，那可也是說不定的。
想到這裡，更不怠慢，便於是日午後，前往求見。
不料走的離王宅不遠，忽見宅裡一個相熟的家人，正從迎面而來。
他一見達空，便滿面堆笑的說道：「師父，你來得正好，大人正叫我去請你呢。
這可活該，便宜我少走好些道兒。」
達空一聽，也站住了，不禁又驚又喜的說道：「這話當真嗎？大人派你找我幹什麼？」
家人道：「據我看，大約還是為你那件官司事。
因為今天早晨，欽差薛大人便衣造訪，跟我們大人秘密談了半天，還留在宅裡吃午飯。
薛大人走了以後，不大工夫，便派我前來請你。
要就事情的前後去設想，可不為的是那件查辦的案子嗎。」
當時達空聽了，覺得事情如此湊巧，兆頭是非常之好，心裡格外透著高興。
不過欽差造訪，究竟商量何事，總要見了王頌周的面，方知端底。
想到此處，怎肯遲延，便不再盤問，忙匆匆的，隨著那個家人，來到宅裡。
王頌周見達空來得如此神速，有些驚訝，便道：「你見著我派去請你的人麼？何以能來得這般快呢？」
達空道：「小僧今天原是專程造府請安，並有要言面稟，不想走在中途，恰遇著大人的尊紀，奉命前去呼喚的。」
王頌周點了一點頭道：「原來如此，那就無怪了。
不然，還要疑你是肘生雙翼呢。
但不知你要跟我說的，究屬何事？」
達空道：「這些日子，小僧跟著過了幾堂，雖說是證據確鑿，無可抵賴，怎奈那一胡一 得勝咬定牙關，挺刑不肯招認，眼見得沒有口供，便不能定案。
若儘管這麼延宕下去，將來還不知有何變化。
小僧十分憂慮，有些委決不下，想我師父慘死多年，沉冤莫白，全仗大人鼎力成全，方才得有今日。
現在到了為山九仞，功虧一簣的時候，稱得起是最後關頭，非常緊要。
小僧別無他法，只有前來稟告，想大人神明默運，智慮周詳，對於這個不好解決的難題，必然是有以處此了。」
王頌周聽罷，手捋一胡一 須，哈哈一笑道：「我當是甚麼，原為也為的是一胡一 得勝不肯招認的事情。
但可惜你已經走在人家的後頭，今天早晨，欽差薛大人就來了，走的工夫並不大，他向我慇勤請教，也就為的是這回事。
看來那個一胡一 得勝真能夠磨搓人，不用說你打官司的透著心急，就連問案的，都跟著頭疼了。
我若能出一個主意，便可兩邊送人情，這又何不搜索枯腸，盡力而為呢。」
王頌周說到這裡，卻又不禁大笑起來，看那樣子，似乎很有一種得意的神氣。
達空看在眼內，已自有些省悟，不禁站起來說道：「莫非大人已是成算在胸，方才同著欽差斟酌好了，所以派人去呼喚小僧麼？」
王頌周聽得這樣說，點了一點頭道：「你算猜著了，先坐下。
等我慢慢告訴你說。」
達空這才照舊坐下，王頌周便道：「那一胡一 得勝不肯招認，只是一個怕死之故。
這種欽差官司，又未便輒動大刑，恐其是出了舛錯，難於一交一 旨。
方纔我同欽差商議了一番，只須把那怕死的心理，給他打破，事情便可迎刃而解了。」
達空聽到這裡，皺了一皺眉道： 「那可怎麼打破呢，莫非說是要代其一死嗎？」
王頌周笑道：「你錯會了意了，並非是要代其一死，是要叫他知道，定數難逃，非死不可。
到了那時侯，他自行絕望，便不會不招認的了。」
達空聽了這些話，似乎有些猶疑，頓了一頓，方才說道：「大人所見固是，但怎樣能夠叫他知道是定數難逃，非死不可呢？小僧愚魯，實在莫測高深，懇求大人一一解釋。」
王頌周道：「你是聽著我這個話怪嗎，其實是不怪的。
這不過是利用人類一種普通的心理罷了。
因為除去聖賢豪傑外，差不多的人，都有一種迷信的心理，所以具有特別技術。
或是特別修養，帶著幾分先知意味的人，都能給別人一種暗示，如相面的，瞧病的，算卦的，以及僧道等等皆是。
他們只須幾句話，便可以擾亂人的神經，變更人的心理，或使人受絕大的安慰，或使人抱異常的驚恐。
你想我說的這番道理，是也不是？」
達空道：「大人說的，誠然不錯，不過我一個和尚，只怕說破了嘴唇，可也點化不了一胡一 得勝。」
王頌周大笑道：「你雖然是個和尚，可惜並沒有什麼資格，哪裡就能夠點化人呢？不過我給你一種東西。
你拿了去見一胡一 得勝，那就可以點化他了。」
達空一聽，不由得滿面詫異。
此時王頌周早拿過一個預先包好了的紙包，遞與達空。
達空接了過來，還是滿腹疑一團一 ，忙著打開看時，卻是十年以前王頌周親手寫的那篇異夢記的手卷。
達空心中一動，已自猜有八九。
但是王頌周沒有容他開口，便先說道：「你拿了這個證據，去見一胡一 得勝，只須如此如此，這般這般的一說，他曉得他該死之根，已種在殺你師父之日，自然要灰心絕望，以為是定數難逃，便甘於俯首認罪了。
因為這種事，總是迷信的，不能在公堂上宣佈，只好私下辦理。」
達空聽了，略為躊躇，然後說道：「大人這番籌畫，固然是最好不過，但防一胡一 得勝萬一還是不肯招認，那時又當如何？」
王頌週一笑道：「我想那是不會的。
不過果然如此，也不要緊，因為在這個計劃以外，同時還另有一種計劃呢。
但事先我不便說明，你只須依照我的言語，明日去辦好了。」
達空聽得這樣說，不敢往下再問，便攜了手卷，告辭而去。
再說一胡一 得勝雖然過了幾次堂，但當押禁的時候，只在一間單身房裡，這是因為欽差的行轅，並沒有什麼牢獄，而且他的飲食起居，都還安適，這卻是他家中人花錢打點之故。
那些當事的差役，未嘗不知道，這是欽案官司，非同小可，是不能一胡一 亂使錢的。
不過在可能范周內，擔不著多大的責承，卻也不能看著白花花的銀子毫無沾染。
這就應了中國的俗語，所謂何官無私，何水無魚；又是什麼靠山吃山，靠水吃水的那些話了。
且說這一天晚上，差役來到一胡一 得勝押禁的房內，說是要給他換一換屋子。
一胡一 得勝聽了，立刻心中亂跳，猜不出是吉是凶，但是無論如何，只有服從，決難反抗，他因為身帶板傷，行走不便，由差役們把他挽架了過去，到得新換的這間屋內。
但見四白落地，是剛才糊裱成的，什物俱全，非常乾淨，比以前住的那間屋子，實在是強得多了。
一胡一 得勝此時方才把心放下，以為必是家裡人又花錢打點了，所以才肯如此優待。
不過這種起居安適，很引不起他的高興來，因為他所憂慮的，第一件是死生問題，怕的是將來難免挨刀。
第二件是痛苦問題，怕的是早晚又要挨板子。
因此當換過屋子以後，便向差役詢問，眼前是否還要過堂。
差役笑道：「一胡一 老爺，你先寬一寬心罷。
聽說欽差大人有些身體不爽，那過堂的話，大約三五天內，暫且是談不到的。」
一胡一 得勝一聽這個話，心裡覺得暢快多了，知道眼前頭先可免得皮肉受苦，所以在那一天夜裡，也便睡得格外香甜。
第二天早晨起來，喝過了茶，又吃了一些點心，一個人歪躺在床 上，靜靜地沉思，打算要死裡求活，籌畫一條出路。
想著除非把他的冤家對頭，先在私下裡說和了，這事方能有辦法。
那牛兒跟小吉祥兒是不足一論的，最要緊的就是達空，非從此人入手不可。
但是我跟他，除在公堂上，可怎麼能夠會面呢？他剛想到這裡，忽見監管的差役走了進來，笑嘻嘻地說道：「一胡一 老爺，外頭有一個人，要來看望您。」
一胡一 得勝道：「請進來罷。」
他這句話方才說完，外面的人已經進來了。
一胡一 得勝舉目看時，不由得又是吃驚，又是歡喜，你道來者是誰？原來不是別人，正是達空。
那一胡一 得勝正愁著不能跟他會面，卻不料竟自應念而至，真乃等于飛將軍自天而下，哪有個不竭誠歡迎的道理。
當下掙扎著，從床 上下來，一瘸一點的，走了兩步，口中說道：「師父，我真想不到你來，請坐請坐，咱們可以慢慢的談一談。」
達空看一胡一 得勝時，只見他面容憔悴，髮辮蓬鬆，已是不成個樣子，便點頭就座，把手中拿著的一個紙裹，放在桌上。
一胡一 得勝又道：「師父，請你恕罪，我只能在床 上歪躺著，不能規規矩矩的陪著你坐，這是因為板傷作痛的緣故。」
說著，便皺眉哎喲了兩聲。
達空道：「一胡一 老爺，我聽你這樣說，心裡也有些替你難過。」
一胡一 得勝歪在床 上道：「師父，你果有憐憫之心，或者我還能夠有一條活路。」
那時兩個人說著話，監管的差役並不曾出去，似乎是要在旁監視著。
達空陪著笑臉，向他說道：「上差，我打算要跟一胡一 老爺私下裡談幾句話，請你先出去，這事可使得麼？」
差役搖頭道：「師爺，我放你進來跟一胡一 老爺相會，已是多大的情面，你怎麼不知進退，還要說出這個話來。」
達空趕忙掏出一個銀子包兒來，送給差役道：「請你擔點干係罷，這是我的一點小意思。」
一胡一 得勝此時也早搶著說道：「這事應該花多少錢，回頭你只管對我說，不必收師父的銀子。」
但是差役已經接了過去，笑著說道：「我先領下這個，有別的話，咱們回頭再講。
你們二位只管放心談，準保沒有一個人來打擾。」
他說完，就出去了。
一胡一 得勝見全都稱了自家的心眼兒，不由得十分高興，卻不料這全是活局子，特意做出來給他瞧的。
當下屋內只有二人，外面也是靜悄悄地，一點走路和說話的聲音都沒有，彷彿設下這麼一個絕妙的好機會，好叫他們秘密談話似的。
當時一胡一 得勝正在心裡盤算，想著怎樣的去下說辭，方為得法。
但是還沒有容他想好，達空已先開口道：「一胡一 老爺，請你猜猜，我今天前來探望，可是怎麼一種意思？」
一胡一 得勝見把話柄兒遞給他，便忙順著口氣說道：「據我想，師父你既肯前來看我，必然是一番好意。」
達空點點頭道：「你猜的總算不離譜兒。
我因為見每次過堂，你受的苦很不小，所以想著要把話前來點醒你。」
一胡一 得勝一聽，以為是有了盼望，便提起精神說道：「師父，你本是佛門弟子，自然應該要慈悲為本，方便為懷，以前的事，咱們也不必細講，反正一句話，是我做錯了。
但是事到而今，縱然殺了我，你那去世的師父，可也不能復一活。
冤家宜解不宜結，誰都知道這個道理。
如今你肯其動憐憫之心，說不定還許受了神佛的指示。
此後若肯於鬆手，不去追究，無論提出什麼條件，只要是我辦得到的，決不駁回。」
達空聽到這裡，不容他往下再說，便用話截住道：「一胡一 老爺，你錯會了意了，方纔你說的那套話，跟我今天來探望你的意思，是合不到一起的。」
一胡一 得勝一聽，把以前的那一團一 高興，立時挫下了許多，慢吞吞的說道：「你莫非是要一定往下追究麼？」
達空唉了一聲道：「說到這件事，並非我一定要往下追究。」
一胡一 得勝聽到這裡，神氣之間，似乎又有一些舒展，但是達空又緊跟著說道：「無奈明裡有一個人，放你不過；暗裡還有一個人，尤其放你不過。
我縱然不追究，可也不成。」
一胡一 得勝道：「你這話好難懂，請問明裡那一個人是誰？」
達空道：「就是欽差。」
一胡一 得勝倒抽了一口涼氣，又看著達空問道：「暗裡那一個人可又是誰呢？」
達空道：「就是我死去的師父。」
一胡一 得勝皺了一皺眉，然後說道：「這是什麼意思，你莫非還要跟我開玩笑麼？」
達空道：「我並沒有這個意思，方才聽說的，都是實話。」
一胡一 得勝道：「既然這樣，你師父已經死了多少年，怎麼還能放我不過呢？」
達空道：「我告訴你說罷，在我師父死的那一天，他把現在欽差審問的事情，都從夢中指示出來了，並且還留下了證據，請想你還能賴到哪裡去。」
一胡一 得勝一聽，顏色大變，顫著聲音問道：「你這話可是當真？」
達空道：「怎麼不當真，容我慢慢地告訴你。」
這時一胡一 得勝睜大了兩眼，看著達空，神氣是難看極了。
達空向他說道：「你可知道咱們這裡，有一位作過大官，姓王名鎬，號叫頌周的王大人麼？」
一胡一 得勝道：「那怎麼不知道，他是從先作過臬台的。」
達空道：「你說得不錯，我師父的夢，就是給他托的。」
一胡一 得勝似乎有些不信道：「就算你師父果然有此靈應，但是這個夢，何必一定要給他托呢？」
達空道：「等我把話全都說出來，你自然就明白了。」
當下便將以往的始末根由，並夢中情景，以及留下的話語，後來王頌周親筆作的異夢記，還請本地多數縉紳作證，一一在上面簽名，全都說得詳細無遺。
一胡一 得勝是越聽越怕，臉色刷白，出了一頭冷汗。
達空把各項事情說明以後，登時把帶來的那個紙包打開，取出異夢記的手卷，又向一胡一 得勝說道：「我還怕你信不及，所以從王大人宅裡，把他當年親筆寫的上卷取來，與你觀看。」
說著，遞在一胡一 得勝的手內。
當時一胡一 得勝坐在床 沿上，把板傷的疼痛早就忘了，他接了過來，兩手不住的亂抖，好容易展開了，把眼光盯在上面觀看。
前文已經說過，他本是粗通文義的，雖不見得全能領會，但總也看得出幾成來。
只見他好似遇著了鬼物的一樣，臉上的那種表情，殊非筆墨所能描摹，那時屋內的空氣，真是沉悶極了。
後來達空見他猛然抬起頭來，掙出一句話道：「欽差可曾知道此事麼？」
達空道：「欽差跟王大人是會榜同年，所以來到這裡，不曾問案，便先去拜望，這手卷是親眼看見過的，怎麼會不知道。」
一胡一 得勝聽到此處，手卷早墜一落 塵埃，身軀向後一仰，只說出兩個字來道：「完了！」不想他這句悲哀短促的話方才說完，猛然有一種恍如裂帛的聲音，起自屋內，把達空給嚇了一大跳，只見靠著床 邊的一堵牆上新糊的臘花紙全都碎了，閃出一個暗門，從那邊屋內，走進兩個人來。
前面走的，是招房先生，手裡拿著一張墨跡淋漓的供單，是剛才一邊聽著，一邊寫的。
後面走的，是一位隨員老爺，從先曾經審過一胡一 得勝的。
原來這種佈置，是欽差跟王頌周事先商量好的，便如法炮製起來。
所以昨天晚上，特意給一胡一 得勝換屋子，達空還是一概不曉。
因此事出不意，把他嚇了一大跳，及至見二人走了進來，心中也自省悟，當下定了一定神，忙著先把地下的手卷拾了起來，照舊捲好，然後便向隨員施禮。
招房先生過去看一胡一 得勝時，像是有些昏暈過去了，便請達空過來幫忙，慢慢地把他拉起，又用被褥枕頭等給物他靠好。
只見一胡一 得勝長吁了一口氣，已是悠悠地還醒過來，他那兩隻眼似睜未睜，便已喃喃說道：「這真乃報應循環，難逃公道。」
兩句話一出口，眼可也就隨著睜開了。
他見屋內除去達空以外，又多出兩個人來，而且也是他都認得的，但是臉上的神氣，此時反倒透著坦然，並沒有什麼驚懼之意。
隨員見他已經甦醒，便走過來說道：「一胡一 得勝，方纔你所說的話，已經全都紀錄下來了，並且是我親自聽見的，少時便要稟明欽差。
你要是個明白人，往下我也就不必多說了。」
一胡一 得勝這時臉上是一點血色都沒有，只在鼻子尖上有一滴冷汗。
他聽了隨員的話，便道：「很好，就請回過欽差大人，等候早晚過堂時，我一概招認就是了。」
隨員如此省事，自是高興，當下點了一點頭，也不再說什麼，便轉身向外走去。
達空跟招房先生也就跟在後面，一同出去。
隨員見了監管的差役，便低聲吩咐道：以後對於犯人，你要多多的留意，就是他家中送來食物，以及彼此談話，也要加意驗看，嚴密監視，免得出了意外，這可是你的責任。
倘有疏忽，那時惟你是問。」
差役聽了，連聲答應，並說：「老爺只管放心，下役在公門多年，自然曉得輕重。
他是欽案官司的主犯，要是出了舛錯，下役除非不要腦袋了。」
隨員道：「你能夠知道利害就好。」
說完這句話，便從招房先生手內，要過供單來，到後面回稟欽差去了。
原來那位隨員，怕的是一胡一 得勝見真情已經畢露，不願身受國法，串通了他的家人，圖謀自盡，像這一類的事情，本是數見不鮮的，為事先預防起見，所以不得不有此囑咐。
再說達空見三推六問，屢次用刑，都逼不出實在的口供來，如今憑著一紙異夢記，叫他一經寓目，便已心服口服，情願招認，雖說是王頌周善於揣測心理，方能收得這般巨大的效果，但當初若非師父托夢，試問這篇異夢記卻是從何而來，足見是靈爽有知，天道不遠，默默中自有一番道理，等到葉落歸根，一定難逃公道。
看將起來，害人者等於自害，殺人者無異自一殺，只爭得一個遲早罷了。
達空心裡想著，覺得非常感慨，回到廟內，在師父靈位前行禮，暗中稟告了一番，這是因為這件屈情的案子，不但遠在十數年以前，就指最近來說，也是經過了無數的挫折，今朝方算得有結果。
回想師父臨死頭一天夜裡的囑咐，說是若有不幸，叫自己務須給報仇雪枉，當時涕泣承認，身上便加了一個不可思議的負擔。
這十幾年來，真乃鏤心刻骨，就是睡裡夢裡，也都不曾忘記。
直到而今，方算有了盼望，可以說是對得起師父，自己的責任已經盡到了。
所以達空行禮通誠以後，於傷感之外，心裡又發生一種大事已畢的松適。
到得下午以後，便又到王頌周的宅裡去，繳還那異夢記的手卷，並述說事情的經過。
王頌週一聽，高興極了，拈著一胡一 須微笑道：「想不到這篇異夢記，竟成了秦宮照膽之鏡，使那冥頑的一胡一 得勝，甘於俯首認罪。
將來此事流傳人口，還是斷獄中一段佳話呢。」
達空道：「實在全賴大人，筆墨有靈，心思獨連，才使這件難於剖析的案子，得以迎刃而解。
不然的時節，不但我師父沉冤莫白，就是欽差大人，因為顧忌多端，也要感於無從措手了。」
王頌周點頭道：「話雖這樣說，但如非你師父靈爽不昧，有所式憑，我這一篇異夢記，卻又何從而來。
所以若從根本上去講，一胡一 得勝的情願招認，實在不啻你師父在身死之後跟他對質。
足見陷害人的事情，是萬萬做不得的。」
王頌周說到此處，不由得連聲歎息。
達空聽了，心中有些悲愴，只說道：「大人所見甚是。」
王頌周又把那異夢記的手卷，展開觀看了一番，及至放下以後，便望著達空道：「這件奇特的案子，自始至終，皆屬出人意外，不但神秘莫測，而且報應昭然，含有徼勸之意，我幾次見著欽差，曾經提到，還要再作一篇異夢後記，以明此事的首尾，他聽了也是非常贊成，並且要我親筆替他書寫一份，等將來帶回京師，裱成手卷，以便留藏家內，便算是他此次奉旨出差所得的收穫。
我因他說得懇切，不便推辭，只得答應下來。
這可不是自己找了麻煩麼。」
王頌周說到這裡，不禁又是拈鬚一笑，這正應了古人所說，其辭若有憾焉，其實乃深喜之的那兩句話了。
達空道：「大人為此事，勞心費事，不但我們師徒存歿啣環，並且藉著筆墨的力量，可以給世界上的人，留下一種絕大的教訓，實乃功德無量。」
王頌周見他立言如此得體，自是歡喜。
當下又談了幾句話，達空這才告辭而去。
且說到了第二天的午後，欽差大人便又坐堂審案。
這一次因為有了把握，所以先
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