貞觀政要
任賢第三
【原文】
房玄齡１，齊州臨淄２人也。
初仕隋，為隰城３尉。
坐事４，除名徙上郡。
太宗徇地渭北，玄齡杖策謁於軍門。
太宗一見，便如舊識，署渭北道行軍記室參軍５。
玄齡既遇知己，遂罄竭心力。
是時，賊寇每平，眾人競求金寶，玄齡獨先收人物，致之幕府，及有謀臣猛將，與之潛相申結６，各致死力。
累授秦王府記室７，兼陝東道大行台考功郎中８。
玄齡在秦府９十餘年，恆典管記。
隱太子、巢刺王以玄齡及杜如晦為太宗所親禮，甚惡之，譖十之高祖，由是與如晦並遭驅斥。
及隱太子將有變也，太宗召玄齡、如晦，令衣道士服，潛引入謀議。
及事平，太宗入春宮，擢拜太子左庶子。
貞觀元年，遷中書令。
三年，拜尚書左僕射，監修國史，封梁國公，實封一千三百戶。
既總任百司，虔恭夙夜，盡心竭節，不欲一物失所。
聞人有善，若己有之。
明達吏事，飾以文學，審定法令，意在寬平。
不以求備取人，不以己長格物，隨能收敘，無隔疏賤。
論者稱為良相焉。
十三年，加太子少師。
玄齡自以一居端揆十有五年，頻抗表辭位，優詔不許。
十六年，進拜司空，仍總朝政，依舊監修國史。
玄齡復以年老請致仕，太宗遣使謂曰：「國家久相任使，一朝忽無良相，如失兩手。
公若筋力不衰，無煩此讓。
自知衰謝，當更奏聞。」
玄齡遂止。
太宗又嘗追思王業之艱難，佐命之匡弼，乃作《威鳳賦》以自喻，因賜玄齡，其見稱類如此。
【註釋】
１房玄齡（579 — 648）：名喬，字玄齡。
與杜如晦、魏徵等同為唐太宗的重要助手。
２齊州臨淄：即今山東淄博市。
３隰（xi）城：在今山西省西部，呂梁山南段，黃河支流昕水上游。
４坐事：因犯律令而獲罪。
５記室參軍：官名。
唐制，掌軍府表啟書疏之職。
６潛相申結：暗中一交一 結。
７記室：古代官名。
《後漢書·百官志一》：「記室令史，主上表章，報書記。」
按東漢官制，太尉署官有記室令史，太守、都尉署官有記室史。
後世諸王、三公及大將軍幕府也設置記室參軍。
８考功郎中：唐制，掌管百官功過善惡的官職。
９秦府：即秦王府。
太宗即位前封為秦王。
十譖（zen）：無中生有地說人壞話。
端揆（kui）：指宰相。
因宰相居百官之首，故稱端揆。
匡弼：輔佐的意思。
【譯文】
房玄齡，山東臨淄人。
在隋朝為官時擔任隰城的縣尉。
後來因為一件事情被革去官職，派遣到上郡為官。
一次，唐太宗到陝西巡遊，房玄齡聽說後就到軍營門口拜會。
唐太宗對他一見如故，任命他為渭北道行軍記室參軍。
房玄齡蒙受知遇之恩，決心湧泉相報。
當時，每次打了勝仗，大家都忙著各處搜集財寶，只有房玄齡首先收攏人才，將富有謀略和驍勇善戰的人安置在他的幕府中，私下與他們結為朋友，共同為李世民效力。
他多次擔任秦王府記室，兼任陝東道大行台考功郎中。
房玄齡在秦王府十幾年，都擔任記室一職。
當時的太子和巢刺王因為房玄齡和杜如晦深得李世民的重用，心懷嫉恨，就在唐高祖面前惡語中傷，於是房玄齡和杜如晦遭到了打擊排斥。
後來太子發動叛亂，李世民秘密召見房玄齡和杜如晦，讓他們穿上道士的衣服，派人暗中將他們帶入內宮商議對策。
叛亂平定之後，李世民成為東宮太子，就請房玄齡擔任太子左庶子。
貞觀初年，李世民提升他為中書令。
貞觀三年，又封他為尚書左僕射。
同時，命他撰寫國史，封為梁國公，食邑一千三百戶。
房玄齡為官兢兢業業，負責百官的任命，責任重大，常常夜以繼日地工作，不在政務上出現半點閃失。
他待人寬厚，胸襟寬闊，看見別人比自己出色，也從不嫉妒。
他富有才識，撰寫的國史文采出眾，審定的法令寬容公平。
他在德行方面也為人稱道，對人從不求全責備，不以自己的標準去苛求別人，不分親疏貴賤，一視同仁，因此被眾人讚譽為良相。
貞觀十三年，他又被尊為太子少師。
房玄齡擔任宰相之職共有十五年，其間，他多次上書辭官，唐太宗都未允許。
貞觀十六年，他又被封為司空，仍然總管朝政，著述國史。
不久，房玄齡又以年老為由，提出辭官，唐太宗派使者回復一封信，上面寫道：「你擔任丞相這麼多年了，很多大事我都能夠放心地一交一 給你處理，假如沒有了你這個良相，我就像失去了雙臂一樣力單勢薄。
如果你的一精一力允許，就不要解甲歸田。
如果有一天你真的感到力不從心了，再上奏告訴我也不遲。」
看過這封言辭懇切的信，房玄齡終於打消了辭官的念頭。
後來，唐太宗回顧艱難創業的歲月，良臣輔佐自己所立下的卓越功勳，不禁感慨萬千，寫下《威風賦》賜給房玄齡，由此可見他們君臣之間深厚的情誼。
【原文】
杜如晦１，京兆萬年２人也。
武德初，為秦王府兵曹參軍３，俄遷陝州總管府長史４。
時府中多英俊，被外遷者眾，太宗患之。
記室５房玄齡曰：「府僚去者雖多，蓋不足惜。
杜如晦聰明識達，王佐才也。
若大王守藩端拱６，無所用之；必欲經營四方，非此人莫可。」
太宗自此彌加禮重，寄以心腹，遂奏為府屬，常參謀帷幄。
時軍國多事，剖斷如流，深為時輩所服。
累除天策府從事中郎７，兼文學館學士。
隱太子之敗，如晦與玄齡功第一，遷拜太子右庶子。
俄遷兵部尚書８，進封蔡國公，實封一千三百戶。
貞觀二年，以本官檢校侍中。
三年，拜尚書右僕射９，兼知十吏部選事。
仍與房玄齡共掌朝政。
至於台閣規模，典章文物，皆二人所定，甚獲當時之譽，時稱房、杜焉。
【註釋】
１杜如晦（585 — 630）：字克明，隋末曾任滏陽尉。
唐兵入關中，助李世民籌謀，後在唐為官。
２萬年：古縣名，位置在今陝西潼北。
３兵曹參軍：官名。
掌王府武官簿書、考課、儀衛等事情。
４長史：官名。
唐制，邊要之地，置總管以統領軍事，長史是總管的副職。
５記室：官名。
主上表章、報書記等事。
舊時也用作秘書的代稱。
６守藩端拱：坐守現有的地盤，不想有大的作為。
７從事中郎：武德四年，唐高祖以秦王功高，古官號不足以稱，於是加號天策上將，位在王公之上，開府置官屬，從事中郎為屬職。
８兵部尚書：官名。
唐代確定六部之名為吏、戶、禮、兵、刑、工，由六部尚書分掌政務。
兵部尚書掌武選、地圖、車馬、甲械等。
９尚書右僕射：官名。
僕射自秦代始設，漢以後沿置。
唐太宗時，不設尚書令，而以左、右僕射代居尚書令之職位。
初期與中書令、侍中同為宰相。
十知：主持。
【譯文】
杜如晦，祖籍陝西萬年。
武德初年，擔任秦王府兵曹參軍，不久就被提升為陝州總管長史。
當時秦王府中人才濟濟，外迂的人也非常多，對此，李世民表示憂慮。
記室房玄齡說：「王府中的幕僚離開得多，這並不值得惋惜。
可是杜如晦非常能幹，有見識，是輔佐帝王的良才。
如果您只做一個守住領地的藩王，那麼用不著他，可是如果您要統領四海，那麼非此人不可。」
太宗從此便對杜如晦以禮相待，視為心腹，經常讓他參與密謀。
當時，權力之爭激烈，戰事很多，每次杜如晦都能為太宗出謀劃策，提出良好的建議，令人十分佩服。
後來，他被封為天策府從事中郎，兼任文學館學士。
在平定太子的叛亂中，杜如晦和房玄齡功勞最大，杜如晦被提升為太子右庶子。
不久又遷任兵部尚書，封為蔡國公，食邑一千三百戶。
貞觀二年，他擔任檢校侍中。
貞觀三年，拜為尚書右僕射，兼任吏部選事。
他和房玄齡共同掌管朝廷的政務，有關修築宮殿的規模、典章制度等事情，都由二人商議決定，二人的政績深得人們的稱道，說起當時的良相，人們就會以「房謀杜斷」加以讚許。
【原文】
魏徵１，鉅鹿人也。
近徙家相州之內黃。
武德末，為太子洗馬２。
見太宗與隱太子陰相傾奪，每勸建成早為之謀。
太宗既誅隱太子，召徵責之曰：「汝離間我兄弟，何也？」
眾皆為之危懼。
徵慷慨自若，從容對曰：「皇太子若從臣言，必無今日之禍。」
太宗為之斂容，厚加禮異，擢拜諫議大夫。
數引之臥內，訪以政術。
徵雅有經國之才，性又抗直，無所屈撓。
太宗每與之言，未嘗不悅。
徵亦喜逢知己之主，竭其力用。
又勞之曰：「卿所諫前後二百餘事，皆稱朕意。
非卿忠誠奉國，何能若是！」三年，累遷秘書監，參預朝政，深謀遠算，多所弘益。
太宗嘗謂曰：「卿罪重於中鉤３，我任卿逾於管仲４，近代君臣相得，寧有似我於卿者乎？」
六年，太宗幸九成宮，宴近臣，長孫無忌５曰：「王珪、魏徵，往事息隱，臣見之若仇，不謂今者又同此宴。」
太宗曰：「魏徵往者實我所仇，但其盡心所事，有足嘉者。
朕能擢而用之，何慚古烈？徵每犯顏切諫，不許我為非，我所以重之也。」
徵再拜曰：「陛下導臣使言，臣所以敢言。
若陛下不受臣言，臣亦何敢犯龍鱗６，觸忌諱也！」太宗大悅，各賜錢十五萬。
七年，代王珪為侍中，累封鄭國公。
尋以疾乞辭所職，請為散官。
太宗曰：「朕拔卿於仇虜之中，任卿以樞要之職，見朕之非，未嘗不諫。
公獨不見金之在礦，何足貴哉？良冶鍛而為器，便為人所寶。
朕方自比於金，以卿為良工。
雖有疾，未為衰老。
豈得便爾耶？」
徵乃止。
後復固辭，聽解侍中，授以特進，仍知門下省事。
十二年，太宗以誕皇孫，詔宴公卿。
帝極歡，謂侍臣曰：「貞觀以前，從我平定天下，周旋艱險，玄齡之功無所與讓。
貞觀之後，盡心於我，獻納忠讜，安國利人，成我今日功業，為天下所稱者，惟魏徵而已。
古之名臣，何以加也。」
於是親解佩刀以賜二人。
庶人承乾在春宮，不修德業；魏王泰一寵一 愛日隆，內外庶寮，鹹有疑議。
太宗聞而惡之，謂侍臣曰：「當今朝臣，忠謇無如魏徵，我遣傅皇太子，用絕天下之望。」
十七年，遂授太子太師，知門下事如故。
徵自陳有疾，太宗謂曰：「太子宗社之本，須有師傅，故選中正，以為輔弼。
知公疹病，可臥護之。」
徵乃就職。
尋遇疾。
徵宅內先無正堂，太宗時欲營小殿，乃輟其材為造，五日而就。
遣中使賜以布被素褥，遂其所尚。
後數日，薨７。
太宗親臨慟哭，贈司空，謚曰文貞。
太宗親為制碑文，復自書於石。
特賜其家食實封九百戶。
太宗後嘗謂侍臣曰：「夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。
朕常保此三鏡，以防己過。
今魏徵殂逝８，遂亡一鏡矣！」因泣下久之。
乃詔曰：「昔惟魏徵，每顯予過。
自其逝也，雖過莫彰。
朕豈獨有非於往時，而皆是於茲日？故亦庶僚苟順，難觸龍鱗者歟！所以虛己外求，披迷內省。
言而不用，朕所甘心；用而不言，誰之責也？自斯已後，各悉乃誠。
若有是非，直言無隱。」
【註釋】
１魏徵（580 — 643）：唐初政治家。
字玄成，少時孤貧落拓，有大志，出家為道士。
隋末參加瓦崗起義軍，李密敗，降唐。
又被竇建德所獲，任起居舍人。
建德敗，入唐為太子洗馬。
太宗即位，擢為諫議大夫，前後陳諫二百餘事。
貞觀三年（629）任秘書監，參與朝政，校定秘府圖籍。
後一度任侍中，封鄭國公。
２洗馬：官名。
即前馬或先驅之意。
３中鉤：射中帶鉤的意思。
４管仲（？—前645）：名夷吾，字仲。
春秋時齊國名相。
齊襄公被殺之後，公子小白和公子糾爭繼王位，管仲曾帶兵阻止公子小白，並射中小白的帶鉤。
後小白立，是為齊桓公。
鮑叔牙舉薦管仲，齊桓公不計前嫌任命他為卿，尊為「仲父」。
管仲對齊國的政治、經濟及軍事實行了重大改革，使齊桓公成為春秋時第一個霸主。
５長孫無忌（？— 659）：唐初大臣。
字輔機，河南洛陽人。
太宗長孫皇后之兄。
武德九年（626），助太宗奪取帝位。
以皇親及元勳地位，歷任尚書右僕射、司空、司徒等職，封趙國公。
後因反對高宗立武則天為後，被放逐黔州（今四川彭水），自縊而死。
６龍鱗：韓非曾把帝王比作龍，龍喉下有逆鱗，觸犯了它就會被龍咬死。
７薨（hōnɡ）：唐代二品以上官員之死稱為薨。
８殂（cu）逝：死亡。
【譯文】
魏徵，鉅鹿人，前不久遷居到相州的內黃。
武德末年，做太子洗馬。
當他看到太宗同隱太子李建成暗中傾軋爭奪，常勸建成早做打算。
太宗殺了隱太子後，把魏徵叫來責問：「你為什麼要離間我們兄弟？」
當時大家都替魏徵擔驚受怕，魏徵慷慨自若，不慌不忙地回答說：「皇太子如果聽了我的話，肯定不會有今天的殺身之禍。」
太宗聽了這話肅然起敬，對他分外敬重，提升他為諫議大夫，多次把他請進臥室，向他請教治理國家的辦法。
魏徵本有治國的才能，性情剛直不阿，絕不隨便放棄自己的主張。
太宗每次和他一交一 談，從來沒有不高興的。
魏徵欣幸遇到了賞識自己的主子，竭盡才力來效勞。
太宗又安慰他說：「你以前直言勸諫前後二百多件事，都稱我的心意，不是你忠心為國，怎能如此？」
貞觀三年，魏徵幾次陞遷做上秘書監，參預朝政，深謀遠慮，起了很好的作用。
太宗曾對他說：「論你的罪過比當年管仲射中齊桓公的帶鉤還要嚴重，而我對你的信任卻超過了齊桓公對管仲的信任，近代君臣之間融洽相處，難道還有誰能像我這樣對你嗎？」
貞觀六年，唐太宗駕幸九成宮，設宴招待親近的大臣，長孫無忌說：「王珪、魏徵，過去侍奉隱太子，我見到他們就像見到仇敵一樣，想不到今天能在一起參加宴會。」
太宗說：「魏徵過去確實是我的仇敵，但他能為侍奉的主子盡心出力，這是很值得稱道的。
我能夠提拔重用他，自比古人應無愧色！魏徵常常不顧情面懇切勸諫，不許我做錯事，所以我器重他。」
魏徵再拜說：「陛下引導我提意見，我才敢提意見。
如果陛下不接受我的意見，我又怎麼敢去犯龍鱗、觸忌諱。」
太宗龍心大悅，賞賜每人十五萬錢。
貞觀七年，魏徵替代王珪任侍中，加封到鄭國公。
不久因病請求辭去所任的官職，只做個閒職散官。
太宗說：「我把你從仇敵中選拔出來，委任你中樞機要的職務，你看到我不對的地方，從沒有不勸諫的。
你難道沒看到黃金埋在礦裡，有什麼可貴的呢？若遇上高明的冶金工匠把它鍛煉成器物，就會被人們當做寶貝。
因此我把自己比作黃金，把你當做高明的冶煉工匠。
你雖然有病，但還不算衰老，怎能想就此辭職呢？」
魏徵聽了只好作罷。
後來又堅決要辭職，太宗同意解除他侍中的職務，任為特進，仍舊管門下省政事。
貞觀十二年，太宗因為皇孫誕生，下詔宴請公卿大臣，太宗在酒席間極其高興，對大臣們說：「貞觀以前，跟我平定天下，轉戰於艱險危難之間，房玄齡功勞之大是沒有人能比得上的。
自貞觀以來，對我竭盡心力，進獻忠直之言，安定國家，造福百姓，成就我今天的功業，被天下人所稱道的人，就只有魏徵了。
即使古代的名臣，也不過如此罷了。」
於是親自解下佩刀賜給他們二人。
庶人承乾在東宮做太子時，不講品德不幹好事，魏王泰越來越得到一寵一 愛，內外百官對承乾是否還能做太子都有疑議。
太宗聽到後很厭惡，對侍從的大臣們說：「當今朝臣之中，講忠誠正直沒有比得上魏徵的，我派他做皇太子的師傅，用來斷絕天下人的想法。」
貞觀十七年，就任命魏徵做太子太師，仍舊管門下省的政事。
魏徵陳述自己有病，太宗對他說：「太子是宗廟社稷的根本，一定要有好的師傅，所以挑選你這樣中正無私之臣，作為太子的輔弼。
我知道你有病，不妨躺在床 上來教導太子。」
魏徵只得就職。
不久魏徵得了重病，他家裡原先沒有正廳，太宗當時本想給自己建造一座小殿，就停下工來把材料給魏徵造正廳，五天完工。
又派宮中的使者賜給他布被和素色的墊褥，以順從他的喜好。
過了幾天，魏徵去世，太宗親自到他的靈柩前痛哭，追贈他為司空，賜謚號文貞。
太宗親自給他撰寫碑文，還親筆書寫在石碑上。
又特賜給他家食實封九百戶。
太宗後來常對身邊的大臣們說：「用銅作鏡子，可以端正衣冠；用歷史作鏡子，可以知道歷代興衰更替；用人作鏡子，可以明白自己的得失。
我常常保有這三面鏡子，用來防止自己犯過錯。
如今魏徵去世，就失掉一面鏡子了！」因而哭了很久。
於是下詔說：「過去只有魏徵，經常指責我的過錯。
自從他去世後，我雖有過錯也沒有人敢公開指出。
難道我只在過去有錯誤，而今天全是正確的嗎？恐怕還是百官苟且順從，不敢來觸犯龍鱗吧！所以我再次虛心徵求意見，以便清醒頭腦進行反省，你們直言勸諫了而我不採用，我願承擔責任。
我需要採納忠言而大家又不說，這個責任誰來承擔？從今以後，大家都得竭盡忠誠，我如有對或不對的言行，你們要直言勸諫不要保留隱瞞。」
【原文】
王珪１，太原祁縣２人也。
武德中，為隱太子中允３，甚為建成所禮。
後以連其陰謀事，流於嶲州。
建成誅後，太宗即位，召拜諫議大夫。
每推誠盡節，多所獻納。
珪嘗上封事４切諫，太宗謂曰：「卿所論皆中朕之失，自古人君莫不欲社稷永安，然而不得者，只為不聞己過，或聞而不能改故也。
今朕有所失，卿能直言，朕復聞過能改，何慮社稷之不安乎？」
太宗又嘗謂珪曰：「卿若常居諫官，朕必永無過失。」
顧待益厚。
貞觀元年，遷黃門侍郎，參預政事，兼太子右庶子。
二年，進拜侍中。
時房玄齡、魏徵、李靖、一溫一 彥博５、戴胄６與珪同知國政，嘗因侍宴，太宗謂珪曰：「卿識鑒精通，尤善談論，自玄齡等，咸宜品藻７。
又可自量孰與諸子賢。」
對曰：「孜孜奉國，知無不為，臣不如玄齡。
每以諫諍為心，恥君不及堯、舜，臣不如魏徵。
才兼文武，出將入相，臣不如李靖。
敷奏詳明，出納惟允，臣不如一溫一 彥博。
處繁理劇，眾務必舉，臣不如戴胄。
至於激濁揚清，嫉惡好善，臣於數子，亦有一日之長。」
太宗深然其言，群公亦各以為盡己所懷，謂之確論。
【註釋】
１王珪：字叔玠。
太宗時召為諫議大夫，後一直在朝為官，與房玄齡等共同輔政。
２祁縣：縣名。
在山西省中部，汾河中游東岸，太原盆地中部。
３中允：官名。
掌侍從禮儀等事。
４封事：古時臣下上書奏事，防有洩露，用袋封緘，稱為封事。
５一溫一 彥博（573—636）：唐初并州祁縣（今山西祁縣東南）人。
隋末從羅藝為司馬，後歸唐。
官中書侍郎。
武德八年（625）戰突厥被俘。
太宗即位後回朝，不久遷為中書令。
６戴胄：字玄胤，相州（今河北南部、河南北部）人。
貞觀初遷大理少卿，又遷尚書左丞。
拜諫議大夫。
７品藻：這裡是品評優缺點的意思。
【譯文】
王珪，太原祁縣人。
武德年間，擔任太子中允，太子李建成對他禮遇有加。
後來由於李建成陰謀作亂之事所牽連，王珪被流放到雲南嶲州。
建成被誅殺後，太宗即位，王珪被太宗召回，拜官為諫議大夫。
作為臣子，王珪忠心耿耿，盡職盡責。
他所進獻的言論，多被太宗採納。
王珪曾經上書批評太宗過失，太宗說：「你所談論的，一一點中我的過失。
自古以來，沒有哪一個國君不想把自己的國家治理好，永享安定太平的。
然而，他們的願望都沒有實現，不是他們看不到自己的過失，而是因為他們看到了自己的過錯卻不能改正的緣故。
現在我有過錯，你能直言不諱，我也能知錯就改，何必擔心國家不能長治久安呢？」
太宗還曾經對王珪說：「你如果一直做諫官，我必定永遠沒有過錯。」
因而更加器重厚待他。
貞觀元年，王珪官至黃門侍郎，參與國家政務，並兼任太子的老師。
第二年，王珪又被提升為侍中，與房玄齡、魏徵、李靖、一溫一 彥博、戴胄一起處理國家政事。
一次，他們六人與太宗一起進宴，太宗問王珪：「你識別能力很強，尤其擅長談論和評價別人。
從玄齡開始，你一個個給我評價一下，也可以估量一下你們中間誰最賢德能幹。」
王珪回答說：「為國兢兢業業，幹事果斷精明，我比不上玄齡。
以糾正偏頗為任，犯顏直諫，為皇上無法與堯舜的聖明比肩而感到羞恥，我比不上魏徵。
文武全才，既能帶兵又能治國，文韜武略俱佳，我比不上李靖。
奏章嚴密清楚，言行有理有據，規規矩矩，沒有疏失，我比不上一溫一 彥博。
處理紛繁複雜的事務，有條有理，萬無一失，我比不上戴胄。
可是對於弘揚正氣，懲惡揚善，疾惡如仇，我比起各位，也有我自己的獨到之處！」太宗認為他說得很對，在座的諸位大臣也各抒己見，都認為他評價得恰如其分，十分準確。
【原文】
李靖１，京兆三原人也。
大業２末，為馬邑３郡丞４。
會高祖為太原留守，靖觀察高祖，知有四方之志，因自鎖上變，詣一江一 都。
至長安，道塞不能而止。
高祖克京城，執靖，將斬之，靖大呼曰：「公起義兵除暴亂，不欲就大事，而以私怨斬壯士乎？」
太宗亦加救靖，高祖遂捨之。
武德中，以平蕭銑５、輔公祏６功，歷遷揚州大都督府長史７。
太宗嗣位，召拜刑部尚書８。
貞觀二年，以本官檢校中書令。
三年，轉兵部尚書，為代州行軍總管９，進擊突厥十定襄城，破之。
突厥諸部落俱走磧北，北擒隋齊王暕之子楊道政，及煬帝蕭後，送於長安。
突利可汗來降，頡利可汗僅以身遁。
太宗謂曰：「昔李陵提步卒五千，不免身降匈一奴一，尚得名書竹帛。
卿以三千輕騎，深入虜庭，克復定襄，威振北狄，實古今未有，足報往年渭水之役矣。」
以功進封代國公。
此後。
頡利可汗大懼，四年，退保鐵山，遣使入朝謝罪，請舉國內附。
又以靖為定襄道行軍總管，往迎頡利。
頡利雖外請降，而心懷疑貳。
詔遣鴻臚卿唐儉、攝戶部尚書將軍安修仁慰諭之，靖謂副將張公謹曰：「詔使到彼，虜必自寬，乃選一精一騎繼二十日糧，引兵自白道襲之。」
公謹曰：「既許其降，詔使在彼，未宜討擊。」
靖曰：「此兵機也，時不可失。」
遂督軍疾進。
行至陰山，遇其斥候千餘帳，皆俘以隨軍。
頡利見使者甚悅，不虞官兵至也。
靖前鋒乘霧而行，去其牙帳七里，頡利始覺，列兵未及成陣，單馬輕走，虜眾因而潰散。
斬萬餘級，殺其妻隋義成公主，俘男女十餘萬，斥土界自陰山至於大漠，遂滅其國。
尋獲頡利可汗於別部落，餘眾悉降。
太宗大悅，顧謂侍臣曰：「朕聞主憂臣辱，主辱臣死。
往者國家草創，突厥強梁，太上皇以百姓之故，稱臣於頡利，朕未嘗不痛心疾首，志滅匈一奴一，坐不安席，食不甘味。
今者暫動偏師，無往不捷，單于稽顙，恥其雪乎！」群臣皆稱萬歲。
尋拜靖光祿大夫、尚書右僕射，賜實封五百戶。
又為西海道行軍大總管，征吐谷渾，大破其國。
改封衛國公。
及靖身亡，有詔許墳塋制度依漢衛、霍故事，築闕象突厥內燕然山、吐谷渾內磧石二山，以旌殊績。
【註釋】
１李靖（571 — 649）：唐初軍事家。
本名藥師，京兆三原（今陝西三原東北）人。
一精一熟兵法，為其舅韓擒虎所稱道。
隋末任馬邑郡丞。
高祖時，任行軍總管、嶺南道撫慰大使等職。
太宗時歷任兵部尚書、尚書右僕射等職，先後擊敗東突厥、吐谷渾，封衛國公。
２大業：隋煬帝（楊廣）年號。
３馬邑：隋代郡名。
隋大業三年（607）改朔州置。
治所在善陽（今朔縣）。
轄境約當今山西寧武縣和恆山以北，黑陀山、洪濤山、左雲縣以東地區。
４郡丞：官名。
隋時為郡守之下的官職。
５蕭銑（583 — 621）：後梁宣帝曾孫。
隋末任羅縣（一名羅川，今湖南湘陰東北）令。
大業十三年（617）巴陵（今湖南嶽陽）校尉董景珍、雷世猛等起兵，他被推為主。
五日內得數萬人，自稱梁王，年號鳴鳳（一作鳳鳴）。
次年稱帝，遷都一江一 陵，割據長一江一 中流等地，有兵四十萬。
後兵敗降唐，被殺於長安。
６輔公祏（？— 624）：隋末齊郡臨濟（今山東章丘西北）人。
大業九年（613）從杜伏威起義，旋進軍淮南。
後伏威在歷陽（今安徽和縣）稱總管，他任長史。
武德二年（619）伏威降唐，他被奪去兵權，任為淮南道行台左僕射。
五年伏威被調到長安。
次年，他在丹楊（一作丹陽，郡治在今一江一 蘇南京市）起兵，稱帝，國號宋。
並以左遊仙為兵部尚書、越州總管，鎮守會稽（今浙一江一 紹興）。
七年靖助唐將李孝恭討之，將其擒獲殺死。
７大都督府長史：唐制，總十州者為大都督。
長史是大都督的首要屬官。
８刑部尚書：唐制，刑部掌律令、刑法等，刑部尚書即該部長官。
９行軍總管：唐制，武德初，置行軍總管以統軍。
十突厥：中國古族名。
隋開皇二年（582）分裂為東突厥和西突厥。
稽顙（sǎnɡ）：古時候的一種跪拜禮。
【譯文】
李靖，陝西三原人。
隋煬帝末年，為馬邑的郡丞。
這時，高祖李淵任太原留守。
李靖觀察高祖，知道他有奪取天下的志向，便裝成罪犯，把自己鎖進囚車，打算趁押赴一江一 都的機會向隋煬帝告發李淵。
走到長安，因為道路阻塞不能前行，李靖只好滯留長安。
高祖攻克長安後，抓住了李靖，想要殺掉他。
在千鈞一髮之際，李靖大聲叫道：「李公率領仁義的軍隊，掃除暴亂，不想成就大事，只想憑個人的恩怨殺害有才能的人而逞一時之快嗎？」
太宗也極力勸阻高祖，加以營救，高祖於是赦免了他。
武德年間，因平定蕭銑、輔公祏的功勞，李靖被陞遷為揚州大都督府長史。
太宗繼位後，他又被召回京城，任命為刑部尚書。
貞觀二年，被提升為中書令。
貞觀三年，轉任兵部尚書，兼任代州行軍總管，率領軍隊進攻突厥，平定襄城，大破突厥，使突厥各部落逃亡磧北。
在這次戰爭中，李靖擒獲了隋朝齊王楊暕的兒子楊道政以及隋煬帝的皇后蕭氏，並將他們押送到長安。
後來，突利可汗前來投降，只剩下頡利可汗一個人逃跑了。
太宗說：「漢代李陵率領五千步兵作戰，還免不了投降匈一奴一，即使這樣，也可以名垂青史。
你能夠憑三千騎兵，深入敵人內部並戰勝敵人，平定襄城，威震北方夷狄，這樣的事的確亙古未有，如此功勞足可以彌補過去渭水之戰的過失了。」
由於李靖功勳顯赫，唐太宗加封他為代國公。
從此，頡利可汗對唐軍十分害怕，不敢輕舉妄動。
貞觀四年，他們退到西北一帶，並派遣使者到唐朝謝罪，請求全國歸降，作為唐的臣民。
接到投降的消息，太宗又任命李靖為行軍總管，前往迎接頡利可汗。
頡利可汗雖然表面稱降，其實心懷不軌。
太宗派遣鴻臚卿唐儉、攝戶部尚書將軍安修仁奉命安撫慰問。
李靖看出投降者的險惡用心，決定將計就計。
他對副將張公謹說：「傳詔書的使者到了那兒的時候，敵人必然放鬆警惕，你挑選一精一銳的騎兵帶好二十天的糧食，領兵從白道偷襲攻擊他們。」
張公謹不解其意，說：「既然我們答應他們投降，我們的使者又在他們那裡，征討恐怕不合適吧。」
李靖說道：「這是用兵消滅他們的大好機會，千萬不可以失去。」
於是他率領軍隊迅速前進，行到陰山的時候，凡是遇到頡利可汗的人，都抓住他們隨軍前行。
頡利可汗看到唐的使者，十分高興，根本沒有料到唐的軍隊到了。
李靖軍隊的前鋒憑借大霧前進，十分隱秘，到了距離頡利可汗的軍帳七里左右才被他們發覺。
頡利可汗的軍隊措手不及，還沒來得及擺好陣勢，頡利可汗一個人就騎馬逃跑了，敵兵亂作一一團一 ，四處潰逃。
這次戰爭，唐兵斬殺敵人萬餘人，殺死頡利可汗的夫人——隋朝的義成公主，俘虜男女十多萬人，滅掉了頡利可汗的國家。
頡利可汗餘下的其他部落，全部投降。
此役使唐的邊境從陰山擴展到大漠以北。
戰後，太宗十分高興，對大臣們說：「我聽說國君憂慮，大臣就要受到屈辱；國君受到侮辱，那麼臣子的性命也難保全。
過去在國家剛剛建立的時候，突厥國勢強大，太上皇因為不想牽連百姓，故而向頡利可汗稱臣。
我當時感到十分痛心，睡不安寢，食不知味。
為此我勵一精一圖治，立志要消滅匈一奴一。
今天，我們只要一出動軍隊，可謂攻無不克，戰無不勝，匈一奴一單于俯首稱臣，我們的羞恥洗雪了。」
殿上的群臣都大聲歡呼萬歲。
不久，太宗封李靖為光祿大夫，尚書右僕射，賞賜食祿五百戶。
後來李靖又擔任西海道行軍大總管征伐吐谷渾，滅了這個國家。
李靖因功改封為衛國公。
李靖死後，太宗下詔，允許他的墳墓可以按照漢代衛青、霍去病墳墓的模樣去修建，墳墓周圍築起土丘，使它們像突厥國內的燕山、吐谷渾國的磧石二山，用以象徵他卓越的功績。
【原文】
虞世南１，會稽余姚人也。
貞觀初，太宗引為上客，因開文館，館中號為多士，鹹推世南為文學之宗。
授以記室，與房玄齡對掌文翰２。
嘗命寫《列女傳》以裝屏風，於時無本，世南暗書之，一無遺失。
貞觀七年，累遷秘書監。
太宗每機務之隙，引之談論，共觀經史。
世南雖容貌懦弱，如不勝衣，而志性抗烈，每論及古先帝王為政得失，必存規諷，多所補益。
及高祖晏駕３，太宗執喪過禮，哀容毀悴，久替萬機，文武百寮，計無所出，世南每入進諫，太宗甚嘉納之，益所親禮。
嘗謂侍臣曰：「朕因暇日，每與虞世南商榷古今。
朕有一言之善，世南未嘗不悅；有一言之失，未嘗不悵恨。
其懇誠若此，朕用嘉焉。
群臣皆若世南，天下何憂不治？」
太宗嘗稱世南有五絕：一曰德行，二曰忠直，三曰博學，四曰詞藻，五曰書翰。
及卒，太宗舉哀於別次，哭之甚慟。
喪事官給，仍賜以東園秘器４，贈禮部尚書，謚曰文懿。
太宗手敕魏王泰曰：「虞世南於我，猶一體也。
拾遺補闕，無日暫忘，實當代名臣，人倫准的。
吾有小善，必將順而成之；吾有小失，必犯顏而諫之。
今其雲亡，石渠、東觀５之中，無復人矣，痛惜豈可言耶！」未幾，太宗為詩一篇，追思往古理亂之道，既而歎曰：「鍾子期死，伯牙不復鼓琴６。
朕之此篇，將何所示？」
因令起居７褚遂良８詣其靈帳讀訖焚之，其悲悼也若此。
又令與房玄齡、長孫無忌、杜如晦、李靖等二十四人，圖形於凌煙閣９。
【註釋】
１虞世南（558 — 638）：唐初書法家。
字伯施，越州余姚（今屬浙一江一 ）人。
性沉靜寡慾，篤意學問。
起初曾在隋為官，後從宇文化及，又被竇建德俘獲，李世民滅竇建德後，他被引為秦府參軍。
２文翰：即文章，也指公文信札。
３晏駕：古代稱帝王死亡的諱詞。
４東園秘器：即葬具。
５石渠、東觀：漢代朝廷藏圖書秘籍的地方。
６鍾子期死，伯牙不復鼓琴：史書上記載說伯牙善於鼓琴，而鍾子期善於聽琴。
鍾子期死後，伯牙不再鼓琴，因為世上無知音了。
７起居：官名。
唐制，門下省置起居郎，中書省置起居舍人，記錄天子動作法度，以修記事之史。
８褚遂良（596 — 658或659）：唐大臣、書法家。
字登善，錢塘（今浙一江一 杭州）人，一作陽翟（今河南禹縣）人。
博涉文史，尤工書法。
太宗時歷任起居郎、諫議大夫，主張維護禮法，定嫡庶之分。
累官至中書令。
貞觀二十三年（649）受太宗遺詔輔政。
高宗即位，封河南郡公，任尚書右僕射，世稱「褚河南」。
後因反對高宗立武則天為後，屢被貶職而死。
９凌煙閣：唐太宗貞觀十七年（643）圖畫開國功臣長孫無忌、杜如晦、魏徵、尉遲敬德等二十四人於凌煙閣，閣在當時的長安。
太宗親自作贊，褚遂良題閣，閻立本作畫。
【譯文】
虞世南，浙一江一 余姚人。
貞觀初年，唐太宗尊他為上賓，設立文館，文館中人才濟濟，但都推舉虞世南為文學的宗師。
唐太宗授予他記室的官職，同房玄齡一起掌管文化方面的事情。
虞世南曾經受命書寫《列女傳》用來裝飾屏風，當時沒有現成的書，虞世南就憑記憶將書默寫了出來，竟沒有一點差錯。
貞觀七年，虞世南提升為秘書監。
唐太宗處理完政務，一有空閒就召見虞世南，和他暢談歷史，探討治國方面的道理。
虞世南外表弱不禁風，一副書生模樣，性情卻十分剛烈，志趣高遠，每次談論起歷代帝王的政治得失，都能夠有所針砭，進行一番很好的評論和判斷。
唐高祖去世之後，唐太宗由於為他操辦隆重的喪事而操勞過度，形容憔悴，國事有所耽誤，文武百官無計可施。
但是無論在哪種情形下，虞世南每次進宮進諫，唐太宗都欣然接受。
從此以後，唐太宗對他也就更加親近和尊重。
唐太宗曾經對身邊的侍臣說：「我一有空閒就與虞世南商討古今大事。
我一有好的見解，虞世南總是非常高興，可是一旦我的觀點有失偏頗，他就十分擔憂。
他如此誠懇，我非常欣賞。
如果各位大臣都像虞世南那樣，我哪還用得著擔心天下治理不好呢？」
唐太宗稱讚虞世南有五絕：一是德行，二是忠直，三是博學，四是辭藻，五是書翰。
虞世南去世後，唐太宗失聲痛哭，非常悲傷，為他舉辦了喪事，賜以喪具，並追封他為禮部尚書，謚號文懿。
唐太宗在寫給魏王李泰的信中說道：「虞世南對於我，就像我身體的一部分。
他提醒和糾正我的遺漏和過失，一刻都不曾忘記。
他實在是當代名臣、人倫道德的榜樣啊。
過去，我有一點成績，他必定加以肯定，我有一點小過失，他必定冒著觸犯我的危險毫無保留地指出來。
現在他去世了，國中再無這樣的人了，這怎不讓我痛惜。」
不久，唐太宗作了一首詩，憑借古人的事跡來發表感慨：「鍾子期去世之後，伯牙失去知音，再也沒有彈過琴。
我這首詩，又寫給誰看呢？」
於是唐太宗讓褚遂良把詩拿到虞世南靈帳外誦讀並焚燒，可見他哀痛之深切。
然後，太宗又下令將虞世南和房玄齡、長孫無忌、杜如晦、李靖等二十四位功臣的圖像，畫在凌煙閣內，作為永久的紀念。
【原文】
李１，曹州離狐人也。
本姓徐，初仕李密２，為左武侯大將軍。
密後為王世充３所破，擁眾歸國，猶據密舊境十郡之地。
武德二年，謂長史郭孝恪４曰：「魏公既歸大唐，今此人眾土地，魏公所有也。
吾若上表獻之，則是利主之敗，自為己功，以邀富貴，是吾所恥。
今宜具錄州縣及軍人戶口，總啟魏公，聽公自獻，此則魏公之功也，不亦可乎？」
乃遣使啟密。
使人初至，高祖聞無表，惟有啟與密，甚怪之。
使者以意聞奏，高祖方大喜曰：「徐感德推功，實純臣也。」
拜黎州５總管６，賜姓李氏，附屬籍於宗正７。
封其父蓋為濟陰王，固辭王爵，乃封舒國公，授散騎常侍８。
尋加右武侯大將軍９。
及李密反叛伏誅，發喪行服，備君臣之禮，表請收葬。
高祖遂歸其一屍一。
於是大具威儀，三軍縞素十，葬於黎陽山。
禮成，釋服而散，朝野義之。
尋為竇建德所攻，陷於建德，又自拔歸京師。
從太宗征王世充、竇建德，平之。
貞觀元年，拜并州都督，令行禁止，號為稱職，突厥甚加畏憚。
太宗謂侍臣曰：「隋煬帝不解一精一選賢良，鎮撫邊境，惟遠築長城，廣屯將士，以備突厥，而情識之惑，一至於此。
朕今委任李於并州，遂得突厥畏威遠遁，塞垣安靜，豈不勝數千里長城耶？」
其後并州改置大都督府，又以為長史，累封英國公。
在并州凡十六年，召拜兵部尚書，兼知政事。
時遇暴疾，驗方雲須灰可以療之，太宗自剪須為其和藥。
頓首見血，泣以陳謝。
太宗曰：「吾為社稷計耳，不煩深謝。」
十七年，高宗居春宮，轉太子詹事，加特進，仍知政事。
太宗又嘗宴，顧曰：「朕將屬以孤幼，思之無越卿者。
公往不遺於李密，今豈負於朕哉！」雪涕致辭，因噬指流血。
俄沉醉，御服覆之，其見委信如此。
每行軍，用師籌算，臨敵應變，動合事機。
自貞觀以來，討擊突厥、頡利及薛延陀、高麗等，並大破之。
太宗嘗曰：「李靖、李二人，古之韓、白、衛、霍豈能及也！」
【註釋】
１李（594 — 669）：唐初大將。
本姓徐，名世，字懋公，曹州離狐（今山東東明東南）人。
家富有，初從翟讓起義，參加瓦崗軍，因功封東海郡公。
瓦崗軍失敗後降唐，任右武侯大將軍，封曹國公，賜姓李，因避太宗諱，單名。
據有過去瓦崗軍所佔十郡之地。
後被竇建德擊敗，到長安，從李世民鎮壓竇建德、劉黑闥等起義軍。
貞觀三年（629）與李靖出擊東突厥，因功封英國公，守并州十六年。
高宗時官至司空。
２李密（582 — 618）：隋末瓦崗軍首領。
字玄邃，一字法主，京兆長安（今屬陝西）人。
大業九年（613）參與楊玄感起兵反隋，失敗後被捕，不久在押送途中逃脫。
大業十二年投奔瓦崗起義軍，輔助翟讓聯合附近各部起義軍，並設計在滎陽大海寺擊殺隋將張須陀。
從此得到翟讓的信任，自統一軍，號蒲山公營。
次年取得全軍領導權，稱魏公，年號永平。
他大量起用隋的降官降將，並殺害了翟讓，對瓦崗軍起了嚴重的破壞作用。
永平二年（618），東擊宇文化及，後與王世充一交一 戰失敗，入關降唐。
不久以反唐被殺。
３王世充（？— 621）：隋新豐（今陝西臨潼東北）人，字行滿。
本姓支，祖籍西域。
隋煬帝時任一江一 都郡丞，因鎮壓起義軍，升一江一 都通守，後為瓦崗軍所敗。
大業十四年（618）煬帝死，他在東都擁立楊侗為帝，不久擊敗瓦崗軍。
次年，廢楊侗，自稱皇帝，年號開明，國號鄭。
武德四年（621）兵敗降唐，至長安，為仇人所殺。
４郭孝恪：許州（今屬河南）人。
起初從李密，官至長史，後投李世民，上策擒竇建德，官拜大總管，破龜茲國時為流矢所中身亡。
５黎州：州，土司名。
北周天和三年（568）置州，隋廢，武周大足元年（701）復置。
治所在漢源（今屬四川）。
轄大渡河兩岸三縣十一城，領五十五州，為劍南西部邊防要地。
６總管：官名。
地方高級軍政長官。
隋及唐初，在各州設總管，邊鎮或大州設大總管，後復稱都督，統兵出征之將帥則稱總管。
７宗正：官名。
掌管王室親族事務。
唐、宋時也稱宗正寺卿，「掌九族六親之屬籍」。
８散騎常侍：唐制，掌規諷過失、侍從顧問之職。
９右武侯大將軍：官名。
唐代在府兵十二衛、禁軍的左右龍武軍、左右神策軍等均置大將軍。
十縞素：指穿喪服。
【譯文】
李，曹州離狐人，本姓徐，起初在李密部下做左武侯大將軍。
李密後來被王世充打敗，帶領兵眾往回降唐朝。
李仍佔有李密原來控制的10個郡。
武德二年，李對長史郭孝恪說：「魏公李密既已經回順大唐，這些郡的人口和土地，本是魏公所有，我假如上表獻給大唐，那就是樂於主子的失敗，來自己居功，以謀求富貴，我感到可恥。
現在應該完整地登錄州縣名稱和軍人戶口，一併報送魏公，由魏公自己來獻給朝廷，這就是魏公的功勞了，不是很好嗎？」
於是派使者報送李密。
使者剛到長安，唐高祖聽說沒有表奏，只有報告給李密，感到很不滿意。
使者把李的用意奏報，高祖才很興奮地說：「徐感故主之德，給故主推功，真是純臣啊！」任命他做黎州總管，賜姓李氏，把戶籍登進宗正寺，封他的父親李蓋為濟陰王，李蓋果斷辭謝王爵，就改封舒國公，授予散騎常侍的官職。
不久又加授李為右武侯大將軍。
到李密反叛被誅，李為他發喪並穿上喪服，具備君臣的禮節，上表請求收葬。
高祖就把李密的遺體一交一 給他。
於是他大規模地預備儀仗，全軍都穿上白色的喪服，將李密埋葬在黎陽山；葬禮完畢，才脫去喪服解散，朝廷上下都以為李真講道義。
不久，受到竇建德的攻擊，李被俘，又逃回往返到京師，跟隨太宗征討王世充、竇建德，把他們打敗。
貞觀元年，李被任命為并州都督，都令則行有禁則止，大家都說他稱職，突厥對他十分畏懼。
太宗對隨從的大臣們說：「隋煬帝不懂得一精一選賢良、鎮撫邊境，只往遠築長城，派大批將士屯駐，來防範突厥，見識糊塗，竟到了這種地步。
我如今委任李鎮守并州，就使得突厥畏威遠逃，邊塞城垣安寧，豈不勝過幾千里的長城嗎？」
後來并州改設大都督府，又任命李為長史，加封到英國公。
他在并州鎮守了16年，召回任命為兵部尚書，兼知政事。
李有次忽然重病，驗方上說用一胡一 須燒的灰可以治好，太宗親身剪下自己的一胡一 須給他和藥。
李叩頭出血，哭著謝恩。
太宗說：「我這是為社稷打算，不用感謝。」
貞觀十七年，高宗還在東宮時，調任李為太子詹事，追加特進的待遇，仍擔任知政事。
太宗又曾設宴，宴席上，太宗回頭對李說：「我想托付年幼的太子，考慮下來沒有再比你合適的人選。
你過往能不忘李密，如今怎麼會做對不起我的事情！」李擦著眼淚回話，把自己的手指咬出血來。
不一會李喝得大醉，太宗把御服蓋在他身上。
他就是這樣地被委任信用。
李每次行軍作戰，用兵籌劃，臨敵應變，都能做得很確當。
從貞觀以來，李奉令討伐突厥頡利可汗和薛延陀、高麗等，都把他們打得大敗而逃。
太宗曾說：「李靖、李二人，古代的名將韓信、白起、衛青、霍去病豈能比得上啊！」
【原文】
馬周１，博州茌平人也。
貞觀五年，至京師，捨於中郎將２常何之家。
時太宗令百官上書言得失，周為何陳便宜二十餘事，令奏之，事皆合旨。
太宗怪其能，問何，何對曰：「此非臣所發意，乃臣家客馬周也。」
太宗即日召之，未至間，凡四度遣使催促。
及謁見，與語甚悅。
令直門下省，授監察御史３，累除中書舍人４。
周有機辯，能敷奏，深識事端，故動無不中。
太宗嘗曰：「我於馬周，暫時不見，則便思之。」
十八年，歷遷中書令，兼太子左庶子，周既職兼兩宮，處事平允，甚獲當時之譽。
又以本官攝吏部尚書。
太宗嘗謂侍臣曰：「周見事敏速，性甚慎至。
至於論量人物，直道而言，朕比任使之，多稱朕意。
既寫忠誠，親附於朕，實藉此人，共康時政也。」
【註釋】
１馬周（601 — 648）：唐初大臣。
字賓王，博州茌平（今屬山東）人。
少孤貧，後到長安，為中郎將常何家客。
貞觀五年（631）代常何上書，所論二十餘事，為太宗所賞識，即日召見，授監察御史，後累官至中書令。
他勸諫太宗以隋亡為鑒，少興徭賦，反對實行世封制。
２中郎將：官名。
唐制，中郎將是太子府屬官，掌護衛。
３監察御史：官名。
隋唐始設，為御史台各類御史之一種。
唐御史分為三院，其中監察御史屬察院，掌「分察百僚，巡按郡縣，糾視刑獄，肅整朝議」，品秩低而權限廣。
４中書舍人：官名。
是中書省的屬官。
唐時，中書舍人掌管詔令、侍從、宣旨、慰勞等事。
【譯文】
馬周，博州茌平人。
貞觀五年，他到京師長安，住在中郎將常何家裡。
當時唐太宗要百官上書講政事得失，馬周替常何陳述了有利於國家百姓的二十多件事情，讓常何上奏朝廷，事事都很合太宗心意。
太宗奇怪常何會有這樣的才能，便問常何，常何回答說：「這些並不是我想出來的，而是我家裡的一位叫馬周的賓客代我寫的。」
太宗當天就要召見馬周，馬周還沒有趕到，便派使者催促了四次。
到謁見時，太宗同他談得很高興，便把他安置在門下省，授予監察御史的官職，後來陞遷到中書舍人。
馬周機敏善辯，長於陳奏，對事情瞭解得很清楚，所以講的話都符合實際。
太宗曾說：「我對馬周只要一刻不見面，就很想念他。」
貞觀十八年，馬週一直陞遷到中書令，兼任太子左庶子，身兼朝廷和東宮的官職。
他處理事情公平允當，很受當時人讚譽。
後來又兼代吏部尚書職務。
太宗曾對侍從的大臣說：「馬周看問題敏捷，辦事慎重周到。
至於評論人物，能秉公直言，我近來任用他所推薦的人，多數都能合我的心意。
他既然竭盡忠誠，親近依附於我，我定要依靠他來共同地把政事辦好。」
【評析】
第二卷包括《任賢》、《求諫》、《納諫》三篇，都是圍繞「任人唯賢」這個主題進行的討論。
唐太宗一再強調「為政之要，惟在得人」，「致安之本，惟在得人」。
所謂「貞觀之治」，從某種意義上說，就是任賢致治。
《任賢》篇包含八章，分別介紹了唐太宗最為信任的八賢：房玄齡、杜如晦、魏徵、王珪、李靖、虞世南、李、馬周。
他們有的是秦王府中的府屬舊人，有的是來自敵對營壘的謀臣；有的出將入相，有的出身低微；有文有武，職位有高有低，從政有長有短，而共同點是都是貞觀功臣，在那個時代作出過重要貢獻。
我們可以從中看到貞觀任賢政治的一斑。
雖然貞觀名臣不止這八人，後來凌煙閣畫圖繪像的功臣就有二十四人，但在吳兢看來，最能反映當時任賢特點而貢獻最大的要數這八人。
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