老殘遊記
第十八回 白太守談笑釋奇冤 鐵先生
話說王子謹慌忙接到河邊，其時白太尊已經由冰上走過來了。
子謹遞上手版，趕到面前請了個安，道聲「大人辛苦」。
白公回了個安，說道：「何必還要接出來？兄弟自然要到貴衙門請安去的。」
子謹連稱「不敢」。
河邊搭著茶棚，掛著彩綢。
當時讓到茶棚小坐。
白公問道：「鐵君走了沒有？」
子謹回道：「尚未。
因等大人來到，恐有話說。
卑職適才在鐵公處來。」
白公點點頭道：「甚善。
我此刻不便去拜，恐惹剛君疑心。」
吃了一口茶，縣裡預備的轎子，執事早已齊備，白公便坐了轎子，到縣署去。
少不得升旗放炮，奏樂開門等事。
進得署去，讓在西花廳住。
剛弼早穿好了衣帽，等白公進來，就上手本請見。
見面上後，白公就將魏賈一案，如何問法，詳細問了一遍。
剛弼一一訴說，頗有得意之色，說到「宮保來函，不知聽信何人的亂話，此案情形，據卑職看來，已成鐵案，決無疑義。
但此魏老頗有錢文，送卑職一千銀子，卑職來收，所以買出人來到宮保處攪亂黑白。
聽說有個甚麼賣藥的郎中，得了他許多銀子，送信給宮保的。
這個郎中因得了銀子，當時就買了個妓十女，還在城外住著。
聽說這個案子如果當真翻過來，還要謝他幾千銀子呢，所以這郎中不走，專等謝儀。
似乎此人也該提了來訊一堂。
訊出此人贓證，又多添一層憑據了。」
白公說：「老哥所見甚是。
但是兄弟今晚須將全案看過一遍，明日先把案內人證提來，再作道理。
或者竟照老哥的斷法，也來可知，此刻不敢先有成見。
像老哥聰明正直，凡事先有成竹在胸，自然投無不利。
兄弟資質甚魯，只好就事論事，細意推求，不敢說無過，但能寡過，已經是萬幸了。」
說罷，又說了些省中的風景閒話。
吃過晚飯，白公回到自己房中，將全案細細看過兩遍，傳出一張單子去，明日提人。
第二天已牌時分，門口報稱：「人已提得齊備。
請大人示下：是今天下午後坐堂，還是明天早起？」
白公道：「人證已齊，就此刻坐大堂。
堂上設三個坐位就是了。」
剛、王二君連忙上去請了個安，說：「請大人自便，卑職等不敢陪審，恐有不妥之處，理應迴避。」
白公道：「說那裡的話。
兄弟魯鈍，精神照應不到，正望兩兄提撕。」
二人也不敢過謙。
停刻，堂事已齊，稿簽門上求請升堂。
三人皆衣冠而出，坐了大堂。
白公舉了紅筆，第一名先傳原告賈幹。
差人將賈幹帶到，當堂跪下。
白公問道：「你叫賈幹？」
底下答著：「是。」
白公問：「今年十幾歲了？」
答稱：「十六歲了。」
問：「是死者賈志的親生，還是承繼？」
答稱：「本是嫡堂的侄兒，過房承繼的。」
問：「是幾時承繼的？」
答稱：「因亡父被害身死，次日入殮，無人成服，由族中公議入繼成服的。」
白公又問：「縣官相驗的時候，你已經過來了沒有？」
答：「已經過來了。」
問：「入殮的時候，你親視含殮了沒有？」
答稱：「親視含殮的。」
問：「死人臨入殮時，臉上是什麼顏色？」
答稱：「白支支的，同死人一樣。」
問：「有青紫斑沒有？」
答：「沒有看見。」
問：「骨節僵硬不僵硬？」
答稱：「並不僵硬。」
問：「既不僵硬，曾摸胸口有無熱氣？」
答：「有人摸的，說沒有熱氣了。」
問：「月餅裡有砒霜，是幾時知道的？」
答：「是入殮第二天知道的。」
問：「是誰看出來的？」
答：「是姐姐看出來的。」
問：「你姐姐何以知道裡頭有砒霜？」
答：「本不知道裡頭有砒霜，因疑心月餅裡有毛病，所以揭開來細看，見有粉紅點點毛，就托出問人。
有人說是砒霜，就找藥店人來細瞧，也說是砒霜，所以知道是中了砒毒了。」
白公說：「知道了。
下去！」又甩硃筆一點，說：「傳四美齋來。」
差人帶上。
白公問道：「你叫什麼？你是四美齋的甚麼人。」
答稱：「小人叫王輔庭，在四美齋掌櫃。」
問：「魏家定做月餅，共做了多少斤？」
答：「做了二十斤。」
問：「餡子是魏家送來的嗎？」
答稱：「是。」
問：「做二十斤，就將將的不多不少嗎？」
說：「定的是二十斤，做成了八十三個。」
問：「他定做的月餅，是一種餡子？是兩種餡子？」
答：「一種，都是冰糖芝麻核桃仁的。」
問：「你們店裡賣的是幾種餡子？」
答：「好幾種呢。」
問：「有冰一精一芝麻核桃仁的沒有？」
答：「也有。」
問：「你們店裡的餡子比他家的餡子那個好點？」
答：「是他家的好點。」
問：「好處在甚麼地方？」
答：「小人也不知道，聽做月餅的司務說，他家的材料好，味道比我們的又香又甜。」
白公說：「然則你店裡司務先嘗過的，不覺得有毒嗎？」
回稱：「不覺得。」
白公說：「知道了。
下去！」又將硃筆一點，說：「帶魏謙。」
魏謙走上來，連連磕頭說：「大人哪！冤枉喲！」白公說：「我不問你冤枉不冤枉！你聽我問你的話！我不問你的話，不許你說！」兩旁衙役便大聲「嘎」的一聲。
看官，你道這是什麼緣故？凡官府坐堂，這些衙役就要大呼小叫的，名叫「喊堂威」，把那犯人嚇昏了，就可以一胡一 亂認供了，不知道是那一朝代傳下來的規矩，卻是十八省都是一個傳授。
今日魏謙是被告正凶，所以要喊個堂威，嚇唬嚇唬他。
閒話休題，卻說白公問魏謙道：「你定做了多少個月餅？」
答稱：「二十斤。」
問：「你送了賈家多少斤？」
答：「八斤。」
問：「還送了別人家沒有？」
答：「送了小兒子的丈人家四斤。」
問：「其餘的八斤呢？」
答：「自己家裡人吃了。」
問：「吃過月餅的人有在這裡的沒有？」
答：「家裡人人都分的，現在同了來的人，沒有一個不是吃月餅的。」
白公向差人說：「查一查，有幾個人跟魏謙來的，都傳上堂來。」
一時跪上一個有年紀的，兩個中年漢子，都跪下。
差人回稟道：「這是魏家的一個管事，兩個長工。」
白公問道：「你們都吃月餅麼？」
同聲答道：「都吃的。」
問：「每人吃了幾個，都說出來。」
管事的說：「分了四個，吃了兩個，還剩兩個。」
長工說：「每人分了兩個，當天都吃完了。」
白公問管事的道：「還剩的兩個月餅，是幾時又吃的？」
答稱：「還沒有吃，就出了這件案子，說是月餅有毒，所以就沒敢再吃，留著做個見證。」
白公說：「好，帶來了沒有？」
答：「帶來，在底下呢。」
白公說：「很好。」
叫差人同他取來。
又說：「魏謙同長工全下去罷。」
又問書吏：「前日有砒的半個月餅呈案了沒有？」
書吏回：「呈案在庫。」
白公說：「提出來。」
霎時差人帶著管事的，並那兩個月餅，都呈上堂來，存庫的半個月餅也提到。
白公傳四美齋王輔庭，一面將這兩種月餅詳細對校了，送剛、王二公看，說：「這兩起月餅，皮色確是一樣，二公以為何如？」
二公皆連忙欠身答應著：「是。」
其時四美齋王輔庭己帶上堂，白公將月餅擘開一個一交一 下，叫他驗看，問：「是魏家叫你定做的不是？」
王輔庭仔細看了看，回說：「一點不錯，就是我家定做的。」
白公說：「王輔庭叫他具結回去罷。」
白公在堂上把那半個破碎月餅，仔細看了，對剛弼道：「聖慕兄，請仔細看看。
這月餅餡子是冰糖芝麻核桃仁做的，都是含油性的物件，若是砒霜做在餡子裡的，自然同別物粘合一氣。
你看這砒顯系後加入的，與別物絕不粘合。
況四美齋供明，只有一種餡子。
今日將此兩種餡子細看，除加砒外，確係表裡皆同，既是一樣餡子，別人吃了不死，則賈家之死。
不由月餅可知。
若是有湯水之物，還可將毒一藥後加入內；月餅之為物，面一皮乾硬，斷無加入之理。
二公以為何如？」
俱欠身道：「是。」
白公又道：「月餅中既無毒一藥，則魏家父女即為無罪之人，可以令其具結了案。」
王子謹即應了一聲：「是。」
剛弼心中甚為難過，卻也說不出甚麼來，只好隨著也答應了一聲「是」。
白公即分付帶上魏謙來，說：「本府已審明月餅中實無毒一藥，你們父女無罪，可以具結了案，回家去罷。」
魏謙磕了幾個頭去了。
白公又叫帶賈幹上來。
賈幹本是個無用的人，不過他姊姊支使他出面，今日看魏家父女已結案釋放，心裡就有點七上八下；聽說傳他去，不但已前人教導他說的話都說不上，就是教他的人，也不知此刻從那裡教起了。
賈幹上得堂來，白公道：「賈幹，你既是承繼了你亡父為子，就該細心研究，這十二個人怎樣死的；自己沒有法子，也該請教別人；為甚的把月餅裡加進砒霜去，陷害好人呢？必有壞人挑唆你。
從實招來，是誰教你誣告的。
你不知道律例上有反坐的一條嗎？」
賈幹慌忙磕頭，嚇的只格格價抖，帶哭說道：「我不知道！都是我姐姐叫我做的！餅裡的砒霜，也是我姐姐看出來告訴我的，其餘概不知道。」
白公說：「依你這麼說起來，非傳你姐姐到堂，這砒霜的案子是究不出來的了？」
賈幹只是磕頭。
白公大笑道：「你幸兒遇見的是我，倘若是個精明強幹的委員，這月餅案子才了，砒霜案子又該鬧得天翻地覆了。
我卻不喜歡輕易提人家婦女上堂，你回去告訴你姐姐，說本府說的，這砒霜一定是後加進去的。
是誰加進去的，我暫時尚不忙著追究呢，因為你家這十三條命，是個大大的疑案，必須查個水落石出。
因此，加砒一事倒只好暫行緩究了，你的意下何如？」
賈斡連連磕頭道：「聽憑大人天斷。」
白公道：「既是如此，叫他具結，聽憑替他相案。」
臨下去時，又喝道：「你再一胡一 鬧，我就要追究你們加砒誣控的案子了！」賈幹連說：「不敢，不敢！」下堂去了。
這裡白公對王子謹道：「貴縣差人有一精一細點的嗎？」
子謹答應：「有個許亮還好。」
白公說：「傳上來。」
只見下面走上一個差人，四十多歲，尚未留須一走到公案前跪下，道；「差人許亮叩頭，」白公道；一差你往齊東村明查暗訪這十三條命案是否服毒，有甚麼別樣案情？限一個月報命，不許你用一點官差的力量。
你若借此招搖撞騙，可要置你於死的！」許亮叩頭道：「不敢。」
當時王子謹即標了牌票，一交一 給許亮。
白公又道：「所有以前一切人證，無庸取保，全行釋放。」
隨手翻案，檢出魏謙筆據兩紙，說：「再傳魏謙上來。」
白公道：「魏謙，你管事的送來的銀票，你要不要？」
魏謙道：「職員沉冤，蒙大人昭雪，所有銀子，聽憑大人發落。」
白公道：「這五千五百憑據還你。
這一千銀票，本府卻要借用，卻不是我用，暫且存庫，仍為查賈家這案，不得不先用資斧。
俟案子查明，本府回明瞭撫台，仍舊還你。」
魏謙連說：「情願，情願。」
當將筆據收好，下堂去了。
白公將這一千銀票一交一 給書吏，到該錢莊將銀子取來，憑本府公文支付。
回頭笑向剛弼道：「聖慕兄，不免笑兄弟當堂受賄罷？」
剛弼連稱：「不敢。」
於是擊鼓退堂。
卻說這起大案，齊河縣人人俱知，昨日白太尊到，今日傳人，那賈、魏兩家都預備至少住十天半個月，那知道未及一個時辰，已經結案，沿路口碑噴噴稱讚。
卻說白公退至花廳，跨進門檻，只聽當中放的一架大自鳴鐘，正鐺鐺的敲了十二下，彷彿像迎接他似的。
王子謹跟了進來，說：「請大人寬衣用飯罷。」
白公道：「不忙。」
看著剛弼也跟隨進來，便道：「二位且請坐一坐，兄弟還有話說。」
二人坐下。
白公向剛弼道：「這案兄弟斷得有理沒理？」
剛弼道：「大人明斷，自是不會錯的。
只是卑職總不明白：這魏家既無短處，為什麼肯花錢呢？卑職一生就沒有送過人一個錢。」
白公呵呵大笑道：「老哥沒有送過人的錢，何以上台也會契重你？可見天下人不全是見錢眼開的喲。
清廉人原是最令人佩服的。
只有一個脾氣不好，他總覺得天下人都是小人，只他一個人是君子。
這個念頭最害事的，把天下大事不知害了多少！老兄也犯這個毛病，莫怪兄弟直言。
至於魏家花錢，是他鄉下人沒見識處，不足為怪也。」
又向子謹道：「此刻正案已完，可似差個人拿我們兩個名片，請鐵公進來坐坐罷。」
又笑向剛弼道：「此人聖慕兄不知道嗎？就是你才說的那個賣藥郎中。
姓鐵，名英，號補殘，是個肝膽男子，學問極其淵博，性情又極其平易，從不肯輕慢人的。
老哥連他都當做小人，所以我說未免過分了。」
剛弼道：「莫非就是省中傳的『老殘老殘』，就是他嗎？」
白公道：「可不是呢！」剛弼道：「聽人傳說，宮保要他搬進衙門去住，替他捐官，保舉他，他不要，半夜裡逃走了的，就是他嗎？」
白公道：「豈敢。
閣下還要提他來訊一堂呢。」
剛弼紅脹了臉道：「那真是卑職的鹵莽了。
此人久聞其名，只是沒有見過。」
子謹又起身道：「大人請更衣罷。」
白公道：「大家換了衣服，好開懷暢飲。」
王、剛二公退回本屋，換了衣服，仍到花廳。
恰好老殘也到，先替子謹作了一個揖，然後替白公、剛弼各人作了一揖，讓到炕上上首坐下。
白公作陪。
老殘道：「如此大案，半個時辰了結，子壽先生，何其神速！」白公道：「豈敢！前半截的容易差使，我已做過了；後半截的難題目，可要著落在補殘先生身上了。」
老殘道：「這話從那裡說起！我又不是大人老爺，我又不是小的衙役，關我甚事呢？」
白公道：「然則宮保的信是誰寫的？」
老殘道：「我寫的。
應該見死不救嗎？」
白公道：「是了。
未死的應該救，已死的不應該昭雪嗎？你想，這種奇案，豈是尋常差人能辦的事？不得已，才請教你這個福爾摩斯呢。」
老殘笑道：「我沒有這麼大的能耐。
你要我去也不難，請王大老爺先補了我的快班頭兒，再標一張牌票，我就去。」
說著，飯已擺好。
王子謹道：「請用飯罷。」
白公道：「黃人瑞不也在這裡麼？為甚不請過來？」
子謹道：「已請去了。」
話言未了，人瑞已到，作了一遍揖。
子謹提了酒壺，正在為難。
白公道：「自然補公首坐。」
老殘道：「我斷不能佔。」
讓了一回，仍是老殘坐了首座，白公二座。
吃了一回酒，行了一回令，白公又把雖然差了許亮去，是個面子，務請老殘辛苦一趟的話，再三敦囑。
子謹、人瑞又從旁慫恿，老殘只好答應。
白公又說：「現有魏家的一千銀子，你先取去應用。
如其不足，子謹兄可代為籌畫，不必惜費，總要破案為第一要義。」
老殘道：「銀子可以不必，我省城裡四百銀子已經取來，正要還子謹兄呢，不如先墊著用。
如果案子查得出呢，再向老莊付還；如查不出，我自遠走高飛，不在此地獻醜了。」
白公道：「那也使得。
只是要用便來取，切不可顧小節誤大事為要。」
老殘答應：「是了。」
霎時飯罷，白公立即過河，回省銷差。
次日，黃人瑞、剛弼也俱回省去了。
未知後事如何，且聽下回分解。
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