劫餘灰
第十回 情擾成魔魂遊幻境 死而復活夜走尼庵
且說婉貞被式鍾打死，叫人用一副薄棺，抬到城外義地上去掩埋。
當下兩個土工抬著，向城外而去。
時已黃昏時分，出得城時，忽然天上起了一片黑雲，愈布愈大，霎時間狂風四起，飛砂走石，好不怕人。
兩個土工，埋怨不迭，看看離那義塚地，還有一里多路，只得發腳飛跑。
誰知走不到十餘步，便雷電一交一 作，潑頭落下傾盆大雨來。
嚇得兩個土工，把棺材丟在路旁，抱頭而走。
到此已是空曠之地，四面不見人家，只得走回原路，覓到人家簷下，暫避一時。
誰知那雨愈落愈大，更不肯歇，加以風撼樹木之一聲 ，如千軍萬馬一般。
二人捱到雨點略小的時候，便冒雨回城，置那棺材於不顧了。
且說婉貞一時義烈性起，置死生於度外，任憑式鍾毒打，不肯屈服。
到後來被式鍾一腳踢在脅下，不覺一時痛極氣厥。
頓然覺得身輕如葉，殊無痛苦。
暗想，我此刻大有飄飄欲仙之意，如果能飛逃出去，豈不免得在此受難。
想罷，起身便行，果然覺得足不履地，如順風使篷一般。
一會兒，便出了式公館。
只見街上行人如織，不知向那方行去的好。
一時心無主宰，信步行去，恍惚之間，覺得歷過萬水千山，也不知是何所在。
徘徊觀望，忽見前面一座廟宇，恍惚是崗邊村外的觀音廟一般，走近看時，果然不差。
不覺大喜，道：「原來我已經到了家也。」
連忙走到村中，尋到自家門首，推門直入，走到父親書房裡。
只見父親朱小翁，正在那裡對著一盞明燈，提了一枝硃筆，在那裡批點一部甚麼書。
不覺含悲帶苦，上前叫一聲：「父親，不孝女兒回來了。」
叫了一聲，父親並不答應。
他只得又走近一步，貼在身邊，又叫一聲：「父親，不孝女兒回來了。」
那小翁卻只低頭看書，一面加圈加批，並不理會，猶如沒有聽見一般。
婉貞此時已站在書案前，順眼看那部書時，卻是王一陽一明語錄，因又忍住了悲苦，柔聲下氣，再叫一聲。
小翁仍舊不理，婉貞想道：「莫非我父親疑我在外失節，因此惱了我麼？此時既不理我，教我也無從分辨，只得暫時忍耐著，等父親氣平了，卻再說話。」
想罷，便回到自己房裡。
只見蛛網塵封，床 上帳褥都沒了，妝梳台上積塵寸厚，不覺心中無限感慨。
拿手巾略略拂去床 上灰土，挨身坐下，猛抬頭，看見房門是在外面反鎖著的，不覺大疑，道：「我莫非一向都是做夢，此刻還在惡鴇阿三家鎖閉住麼？」
連忙走到門前一看，果然是在外鎖著的。
幸得門縫甚寬，可以挨身出去。
再到父親房中，只見父親坐在一張籐一交一 椅上，拿著一枝旱煙筒吸煙。
婉貞便走到身邊跪下，哭道：「父親！女兒受了千辛萬苦，才脫離虎口回來，父親怎的不理我？」
小翁仍是吸著煙，猶如不聞不見一般，婉貞不禁嗚嗚咽咽哭起來。
哭夠多時，只見他父親仍舊看書去了。
暗想：「父親既不原諒我，我何不到翁姑跟前哭訴去呢？」
想罷，出了家門，逕到陳家來。
入得門時，逕入內室。
只見公公陳公孺，坐在燈下弄一副牙牌，婆婆李氏睡在床 上，哼聲不止，似是有病的模樣。
婉貞此時忐忑不定，上前去見的，不好；不上前去見的，也不好，一時沒了主意。
呆了一會，遂自決道：「醜媳婦也要見翁姑的，不上前便怎麼。」
想罷，便移步近前，叫一聲：「公公，媳婦叩見。」
說著跪下去磕了頭，站起來又福了一福。
誰知公公也和父親一般，猶如不聞不見，不做理會。
婉貞見此情形，不覺心中一陣悲苦，又不便哭出來，只得走近床 前，彎下腰去，對李氏叫一聲：「婆婆，媳婦來了。
婆婆在床 上，乞恕媳婦不便行禮。
可憐媳婦受了無限苦楚，留得此身回來，侍奉翁姑，望婆婆……」說到這裡，便嗚咽起來。
哭了一會，看李氏時，也是不做理會，猶如沒事一般。
婉貞不覺一陣心中大苦，搶步出了房門，坐在堂屋裡，放聲大哭，哭到傷心之處，不覺以頭搶地。
哭夠多時，猛抬頭一看，覺得自己所坐之處，並非陳家堂屋，卻是一個荒郊所在。
不覺心下大疑，道：「我今日何以迷惘至此，莫非在這裡做夢麼？然而回想前事，歷歷在目，又不像是夢。」
又念到：「身世飄零，父親不以我為女，翁姑不以我為媳，深恨前此投繯不死，落水不死，不知留此殘生，還要受多許磨折？」
想到這裡，又獨自悲痛起來。
正在淒惶時候，忽見前面一行人馬，向這邊來。
定睛看時，好像是官府執事。
自顧所坐的地方，正是一條小路，左邊是一條小河，右邊卻是水田，那執事便向這條小路來。
婉貞覺得無處迴避，只得掙扎起來，站在路邊。
那一行執事，漸行漸近，旗鑼傘扇走過之後，一個少年郎君，騎著一匹白馬，按轡緩行而來，打從婉貞身邊掠過，對著婉貞定睛一看，道：「咦！朱家表妹，為何一人在此？」
婉貞也定睛一看時，不是別人，正是自己朝夕記念，名分已定的未婚丈夫陳耕伯，不覺心中又驚又喜，又羞恥又惶恐，一句話也答不出來。
耕伯早已翻身落馬，又鞠躬問道：「端的表妹，為甚一人在此？」
婉貞此時，心中棼如亂絲，覺得有許多話要說，卻又沒有一句說得出的，好容易把一句話提到嘴唇邊來，卻不知怎樣又縮了下去，便不由自主的撲簌簌滾下淚來，猶如斷線珍珠般，要收也收不住。
耕伯道：「表妹，想是受了委屈了。
我這裡左右有空轎子，就請表妹登轎，先到我家再說。」
說時，便有僕人招呼，把一乘空轎子抬過來。
婉貞此時身不由主，恍恍惚惚便坐在轎中，轎夫抬起便行。
只見耕伯依然騎馬在前先導，回視兩旁，卻又不是荒野之地，六街三市異常熱鬧。
婉貞坐在轎中，也自莫名其妙。
暗想：「我今番回來，父親脾氣向來是古執的，一時動氣不理我，也不足怪。
只是公公、婆婆，何以也不理我起來？公公且不必說他，至於我婆婆，從前名分未定，以老親稱呼時，便十分疼我，一見了，便侄女長、侄女短，何等親熱，方才見了我，就猶如沒有看見一般，可見得從前親熱，都是假的。
只有耕伯見了我，便那等小心憐愛，足見到底是夫妻情重，與別人又自不同，也不枉我一向出生入死的，代他苦守。
等一會到了，少不得要把我一身所經的，細訴與他，還不知他怎生憐惜我呢。」
一頭上一胡一 思亂想，耳邊廂忽聽得一陣鼓樂喧闐，自顧身上穿的是鳳冠霞帔，抬頭看見轎前的耕伯，也是穿了一身吉服，在那裡下馬。
心意中想：「莫非今日是親迎吉朝麼？」
正那麼想著，轎子已經停下，便有兩個喜娘過來，揭去轎簾，攙扶出轎，入到一所大宅內，拜堂行禮，一般的拜見公婆。
婉貞偷眼看時，那公婆卻是喜孜孜、笑溶溶的，不似從先那一副冰冷面目。
儐相送入洞房，便出去了，房中只剩了新夫妻。
一時耕伯走近身邊，軟語一溫一 存，百般慰貼，婉貞此時倒羞答答說不出話來。
側耳聽一聽，外面人聲寂寂，遠遠的好像已打三更，耕伯還坐在身邊，喁喁細語，說道：「我們從小兒，便大家相愛，不料今日天從人願，成了百年好事，想表妹的心，也和我一般的，為甚麼對此良宵，倒默默無言，學起息夫人來了。」
婉貞低低答道：「妾得侍郎君，三生有幸。
只是文定那天，忽然傳說郎君走失無蹤，不知一向在何處，卻使妾多受一番磨折。」
婉貞說話時，卻仍是低著頭的，說了這兩句話，卻不聞耕伯答應，不覺抬頭一看。
誰知伴著自己坐的，那裡是個陳耕伯，竟是一隻斕斑白虎，像人一般坐在那裡。
一隻前腳撫在自己背上，一隻按在自己胸前。
這一嚇，真是三魂走了兩魂，七魄丟了六魄。
登時覺得耳鳴眼黑，芳心亂跳，欲叫又叫不出來。
自覺得身子倒在地下，登時渾身痛楚起來。
驚定一回，張眼觀望，只見四面漆黑，自己睡的地方，十分逼仄，伸手捫，覺得自己像睡在一個木箱之中，箱內積水盈寸，竟是睡在水裡，氣急的喘不過來。
猛然想起，自家被式鍾那廝一頓惡打，打完之後，難道他竟把我活葬了？自己想來，真是命苦，他索性打死我，倒也罷了，為甚活葬了我，叫我受這等罪。
不覺又悲悲切切，哭將起來。
身上傷痕又痛悶的，又喘不出氣，又睡在水裡，浸的那傷痕更是痛的不堪言狀，不覺轉悲為怒，騰起一腳踢去。
誰知那棺蓋劃然頓開。
看官須知，他那薄棺並不到半寸厚，草草用幾個釘，釘起來的。
婉貞又是一雙天足，被他恨極一踢，如何不開。
婉貞看見棺蓋開了，便伸手推過一邊，咬著牙，忍著痛，掙扎坐起來。
抬頭一望，只見滿天星斗，四面並無房舍，風吹得樹上嗚嗚作響，加以蟲聲唧唧，方才自悟，果然身在曠野之中。
原來夏秋之間，疾風暴雨，易起易散，此時已將近五鼓，久已雲收雨散了。
婉貞坐在棺內，細想方纔之事，似夢非夢。
若說他是活葬了我呢，他納我入棺時，總不能一無所覺，一定是打死了我，草草納入棺內，抬至此處的；若說我已經死了半夜，此時復甦，那方纔所見的，便不是夢境，或者我的魂魄已經回家一轉，也未可知，只苦於現在不知是甚麼時候。
自顧渾身濕透，更向何處投奔。
唉！蒼天啊，你為甚不放我死了，卻還要我活在世上做甚麼呢？一個人坐在那裡，怨一回，恨一回，悲昔一回。
好可憐啊！你想，一個十六歲的閨女，向來是嬌生貴養的，憑空叫他受了多少苦楚。
想看官們早已巴望他快點一團一 圓的了。
誰知臨了時，卻叫他身帶重傷，孤苦零丁的一個人，坐在荒郊之外，泥水之中，造物弄人，未免大不仁了。
閒話少提。
且說婉貞淒惶過一會，獨自寧神，要想一個投奔去處。
終不成到了天明，真個去討飯叫化麼？然而當此之時，莫說是個女子，便是個男子，有了通天手段，也是沒處施展的。
也是天不絕人，無意中被他看見遠遠有一星燈火。
婉貞暗想：「且莫管他，既有燈火，總有人家，我且到了那人家的去處再說。」
想罷，便掙扎起來，一步一捱的，向著那露出燈火之處，摸索行去。
可憐他身上既是受傷痛苦，又被雨水透入棺中，衣服盡濕，全都沾裹在身上，越加痛楚，越加難行。
況且大雨之後，野外之地，泥濘不堪，僅有些微星光，如何看得見，所以又是一步一滑，幸得一雙天足，還不至十分蹉跌。
捱了一里多路，看看那燈光之處漸近，隱隱聽得木魚之一聲 ，此時更顧不得甚麼，只管向前行去。
看看走近，抬頭看時，卻是一座小小茅庵，門額上一塊橫匾，卻看不出是甚麼字，那木魚之一聲 ，就從那庵中而出。
便輕輕叩了兩下門，裡面木魚之一聲 ，頓時停住了。
婉貞又叩了兩下，裡面問：「是甚麼人？」
婉貞道：「我是一個落難女子，來求寶剎片地，略歇一宵。」
裡面寂然無聲，半晌，又聽得一人說道：「這是個女子聲音，你便開門與他方便罷。」
說罷，便有人掌了一枝蠟燭出來。
開了門，婉貞看時，卻是一個老婆子。
正要舉步進去，那老婆子把婉貞看了一眼，嚇得「呀！」的一聲，把蠟燭摔在地下，連爬帶跌的，往裡便跑。
婉貞見嚇了人，便站住了，不敢孟浪。
只見佛堂裡面，踱出一個老尼來，南無著左手，右手拿了一串念珠，口中不住的念「阿彌陀佛」。
又問：「甚麼事？」
那老婆子爬在地下，用手向外亂指，道：「鬼，鬼！」那老尼道：「阿彌陀佛！老衲今年八十歲了，平生沒做壞事，那有鬼上我門？」
婉貞在外聽得，便道：「師傅啊！一奴一是個落難女子，被人害得這般狼狽，並不是鬼，休得害怕。」
老尼道：「既是一位女菩薩，請進、請進。」
婉貞方才舉步進去，回手和他關上了門，方才走上佛堂。
那老尼把婉貞一看，也自吃了一驚，道：「阿彌陀佛！善哉，善哉。
女菩薩，可是遇了歹人，弄得這般模樣？」
婉貞道：「一言難盡。」
老尼道：「女菩薩，此非說話之時，待我取兩件衣服出來，你去洗個澡，換了衣服，再說罷。」
回頭叫那老婆子道：「翠姑，你快去燒起水來，給女菩薩洗澡。
足見你禪心不定，須知悟、徹、空、明，何處有鬼！」老婆子答應著，轉到後面去了。
老尼道：「老衲的是出家衣服，女菩薩用不得，回來水燒好了，我叫翠姑檢兩件出來，將就穿穿罷，只是褻瀆不當。」
婉貞道：「此時得免裸一體，已感大德，何敢有嫌。
敢問師傅法號？」
老尼道：「老衲妙悟，皈依佛法已六十五年了。
方纔那翠姑，本是我在家時的丫頭，小我四歲，今年也七十六歲了。
他本名翠鬟，從他丈夫死了之後，也要跟我出家，我怕他禪心不定，不肯和他剃度，他便在此做個香火道婆。
因為大家都老了，所以我叫他一聲翠姑。」
正說話時，翠姑來說水燒好了，妙悟便叫翠姑取一套衣服出來，送婉貞到浴堂裡去。
正是：
借浴菩提般落水，本來乾淨女兒身。
未知婉貞浴罷之後如何，且聽下回分解。
分類：才子佳人