劫餘灰
第十三回 朱婉貞歸家訴別緒 陳六皆勸酒試奸徒
且說當下泊定了船，黃學農先自上岸，帶了一個船戶，去訪問朱小翁住家，叩門求見。
朱小翁延入，相見已畢，小翁讓坐獻茶。
學農道：「閣下且休客套，先打發人去接千金要緊。」
小翁訝道：「閣下說什麼？」
學農道：「是閣下千金回來了，請打發家人到船上去接來。」
小翁道：「弟生平只有一個小女，已在肇慶落水身故，閣下此話何來？」
學農道：「弟便從肇慶，送千金回來。
他已遇救，並未身死。」
小翁此時，如醉如夢，將信將疑，目瞪口呆，對著學農發傻。
學農站起來道：「此去碼頭不遠，閣下不信，且同去看來。」
說著拉了就去。
小翁此時，身不由主的，跟著便走。
船戶在前領路，一徑來到碼頭，走上船來。
婉貞望見父親來了，搶步迎去前艙，叫得一聲父親，便撲到懷裡，雙膝跪下，放聲大哭。
小翁直挺挺的站著，一言不發，呆了半晌，方才落下淚來，說道：「女兒，你真個回來了也。」
婉貞不曾聽見，還是跪在地下，抱著小翁雙膝，哭個不休。
學農便叫王媽出來勸止。
婉貞勉強忍住了哭，滿心委屈，要訴說一番，卻只說不出一句話來。
小翁歎氣道：「此時事已過了，哭他甚麼。
我兒且先跟我回去罷。」
學農道：「正是。
今日父女重逢，是大喜啊！」婉貞只得整了整鬢髮，拭乾了淚痕。
學農再和小翁登岸，王媽和婉貞在後相隨。
碼頭離家並不多路，不用轎子，一行走了回去。
小翁重新和學農見禮，再三致謝，婉貞也向學農叩謝了。
學農先打發王媽回船，略略和小翁了幾句在貞德庵遇見婉貞醫病的話，便起身告辭。
小翁再三相留，學農道：「弟並不便回肇慶，不過到船上看看，可以再來的。」
小翁方才送至門首而別。
婉貞等父親送客回來，重新上前見禮，父女兩個，對訴別後事情，提到了仲晦，小翁不覺咬牙切齒。
婉貞訴到在蒼梧縣攔輿，詞中並未提到仲晦，小翁道：「這也罷了。」
婉貞又訴到在肇慶翻船一節，小翁道：「這裡以前之事，我都略略知道，不過一向若明若昧，不甚清楚罷了。」
婉貞訝道：「父親何由得知？」
小翁道：「當日翻了船時，廖春亭全家及杏兒都被救起，單少了你一個。
春亭把杏兒送了回來，我細細問過他，所以有點知道，只苦於小孩子說不明白。」
婉貞道：「這也難怪。
本來到了梧州，他便不和女兒在一處了。
此刻杏兒呢？」
小翁道：「我因為沒了你，家中便不用女僕，小孩子沒有人照應，我把他送到親家那邊去了。」
婉貞又把遇了武老太太救起之事，從頭至尾，述了一遍，只聽得朱小翁涕淚一交一 流。
婉貞訴完之後，小翁卻又呵呵大笑起來，道：「好！好！你能如此立志，真不枉我教你讀書一番。」
婉貞正要答話時，忽然所用的童子，拿了一包東西進來道：「老爺，方纔那客人丟下了一包銀子呢。」
小翁接過手來，見是一個手帕包著的，沉甸甸約有三四十兩重，便道：「在那裡拾來的？」
童子道：「就在那客人坐的椅子上。」
小翁道：「如此，待我送去還了他。」
說罷，拿了銀子，逕到碼頭上看時，誰知那船已經不見了，問問碼頭上的小船，卻說開去多時了。
小翁心中十分疑訝，道：「這黃學農是甚麼人？他救了我女兒，還要送銀子給我，天下斷無是理。」
一路疑惑著回家，對婉貞說知。
婉貞猛然省悟道：「是了。
這是女兒在貞德庵時，代人寫字，人家送的潤筆。
當時女兒不受，卻是老尼姑妙悟，在旁一一代收了。
依著女兒的意思，是姑且由他收了下來，等臨行時，只說送他香金，以報他救護之意。
誰知臨行時送他，他卻不受，定要還了女兒，女兒又不肯接收，是黃先生收下來的。
想是此物。」
小翁打開手帕一看，裡面是用皮紙封裹嚴密的，紙裹之外，有一張字條兒，寫著「令千金潤筆所入，承妙師法囑，謹以帶呈。
賢父女睽隔日久，正當細談別況，僕不便久擾，仍即解維上駛矣。
黃學農留白。」
小翁看罷，不覺歎道：「不圖今日，尚有此古人也。」
然而追之不及，只索收了。
婉貞便到自己從前的臥室裡，收拾一切。
此時崗邊村裡的人，早已一傳十，十傳百，知道朱婉貞被救回來。
陳公孺知了這個信息，便告知李氏，要打發女僕前去問訊，又把丫頭杏兒送回去。
李氏道：「送了回去也罷。
我看他主僕兩個，多是不祥之人。
一邊定了親，便把疇兒克跑了，直到此時，死生未卜。
這丫頭自從到這裡，我總是天天有病，沒有一天不躺下兩三回的。
送了他回去也罷。」
公孺明知他思子情急，氣的發昏了，所以說出這等蠻話，也不和他計較。
便打發一名女僕，帶了杏兒去了。
這邊李氏，還是咕噥個不住。
婉貞自從在貞德庵聽了妙悟一番妙諦，回到家來，除了侍奉父親之外，便一味一習一 靜懺悔，不經不覺，過了半年日子。
已一交一 到次年三月了，忽然聽得杏兒說，陳六皆來了。
原來陳六皆自從販了各樣貨物，取道西一江一 ，到肇慶見過老友黃學農之後，便附船到了梧州，在同鄉處打聽得婉貞當日攔輿情形，仍舊未知其生死下落。
耽擱了幾個月，見貨物沒甚銷路，等過了年，便取道到了湖南。
入了長沙，只見地平如砥，六街三市，十分熱鬧。
那繁華景象，雖不及廣東省城，然而那種乾淨齊整，卻有過之無不及。
當下擇定了寓所，便到各珠寶店兜攬生意，倒也銷脫不少。
住了二十多天，忽然一日，在路上遇見了一個人，十分面善，定睛看時，不是別人，卻是朱仲晦。
六皆便上前招呼道：「老表台，違教了。」
仲晦出其不意，吃了一驚，道：「閣下莫非是六皆兄？有何貴事到此？」
六皆道：「出門惘惘，行無定蹤，遂過此地，不期得遇表台。
未知在此何事？」
仲晦囁嚅道：「也只在此閒住。」
六皆道：「彼此至親，既經久別，何不請至小寓一談？」
仲晦道：「尊寓在那裡？改日弟來請安罷。」
六皆一把拉住道：「久別初逢，怎麼說這種見外的話？務請同去一談。」
仲晦無奈，只得相偕行去。
到了寓所，六皆知道，仲晦是個酒肉朋友，先暗中叫寓中小廝，去購備了酒菜，然後和仲晦開談。
問道：「自從老表台，和令兄小翁同到省城，舟次在花埭散失之後，只有令兄一人回家，尊駕與令侄女都不知去向，今幸相遇。
不知令侄女無恙否？可還在一處？」
仲晦道：「當日雖與家兄同雇一船，帶了侄女到省城去，到了花埭，因為與家兄吵鬧了兩句，我帶了內人，另外僱船去了，他父女二人如何下落，我那裡得知。」
六皆向來也知道，仲晦素性無賴，故任他胡說，並不致辨。
因順口說道：「如此說，令兄也太無理了，他總說閣下和他令嬡都不見了。
聽他的口風，好像還說是閣下帶走了的呢！」仲晦切齒恨道：「他向來以道學自命，那知做出事來，全無人理。」
說話時，小廝已擺上酒菜。
仲晦是見了酒，便忘了性命之人，因眉花眼笑，說道：「今日才是他鄉遇故知呢，一見就打攪了。」
六皆是個有心人，也不和他多說話，只一杯一杯的勸他喝，看他喝的有了酒意了，方才慢慢的說道：「方纔老表台說令兄做事沒有道理，不知是甚麼事？」
仲晦道：「也沒甚麼事，不過他過於把持罷了。
我兄弟兩個分家時，除了每人應得的田產外，尚剩了十畝祭田，作為烝嘗。
自分家以後，我的命運不濟，一分薄產都喪失了。
我想，祭祀是子孫之責，若必要做祖宗的自己留下烝嘗產業，作為祭祀之需，又何必要子孫呢。
所以向他商量，要把那十畝祭田分了，每人可得五畝，好歹讓我去變兩個錢使用。
誰知他執定不允，我和他說得多了，他索性把這十畝田去報了官，存了案，永遠不准變賣。
鬧得我無法可想，豈不是送我上了絕路。
因此我和他雖是同胞兄弟，心裡卻是很不和的。」
六皆有心要試探他的說話，索性又讓他多喝了幾杯，仲晦已是酒興勃勃。
六皆又故意逗他道：「兄弟們終是兄弟，若結了冤家，也不是了局。」
仲晦道：「我此刻到了湖南，是不回去的了。
若要我回廣東，除非是戴了紅頂子，方才回去。
他送了我上絕路，我也送他上了絕路，因此便要一輩子不和了。」
六皆道：「怎麼送他上絕路呢？」
仲晦此時自悔失言，便把話遮飾道：「這不過說說罷了。」
六皆道：「令兄每每對人說，他的女兒，是閣下帶走了的呢。」
仲晦切齒道：「是我帶走也罷，不是我帶走也罷，他的女兒，左右這一輩子回不得家鄉的了。」
六皆道：「如此說，老表台知道他下落的了？」
仲晦被了點酒，揚揚的說道：「知道也使得，不知道也使得。」
六皆道：「這句話未免太奇了。」
仲晦不答，舉起杯中殘酒，一飲而盡。
六皆又代他篩上一杯，說道：「令兄的脾氣，本來是人所共知的，你想人家為甚叫他做朱呆子呢？」
仲晦又喝了一杯，說道：「我叫他下半輩子，苦給我看。」
六皆道：「到底他女兒落在何所呢？」
仲晦道：「掉下水去了。」
六皆暗想：「莫非肇慶翻船的事，他也知道了？他因為與其兄不睦，此人無賴，不定遂下毒手。
我今日遇見了，倒不可不試探他一個清楚。」
因又滿滿的勸了幾杯，說道：「怎生掉下水的呢？」
仲晦道：「雖不是真正掉下水，也和掉下水一般的，縱然撈得起來，也不得乾淨的了。
我想他雖然失了女婿，卻還可以再嫁一個，此刻他總沒得望了。」
六皆心中暗暗吃一大驚，忖道：「依他這樣說，莫非耕伯走失，也是他弄的鬼麼？」
因又問道：「他女婿不知到那裡去了？老表台可知道？想你一交一 游素廣，必定有消息的。」
仲晦也斜著眼，笑道：「一交一 游廣呢。」
六皆見他醉了，再問道：「你到底知道不知啊？」
仲晦道：「有甚不知。」
六皆急道：「在那裡呢？」
仲晦道：「在麼、在、在、在南……」說到這裡，便頓住了。
六皆道：「南甚麼？」
仲晦大笑道：「六皆，你看朱小翁後半輩子享福也。
酒也多了，明日會罷。」
說罷，起身告辭。
六皆挽留不住，便送他出門。
看看他一蹩一蹩的去了，忽然想著：「我何不乘他吃醉之時，暗暗跟著他，看他住在那裡，好再尋他。」
想罷，便叫小廝：「只管收拾過碗盞，我送了這個朋友去就來。」
說罷，趕上前去，遠遠跟著。
只見仲晦，走前三步，退兩步的，轉彎抹角，走到學宮前一條巷子裡面，在一家門首叩門。
半晌，有人出來開門，仲晦便進去了。
六皆遠遠望著，看他進去之後，走到那門前一看，只見門前一扇牌子，寫著「嶺南朱公館」。
六皆不覺暗暗稱奇道：「他何以打起公館來？莫非做了官麼？」
回心一想，或者他寄住在同姓人家裡，也未可知。
然而這件事怎麼能打聽一個實在呢？一路尋思，走了回去。
小廝早把碗盞收拾好了。
六皆忽然想了一條妙計道：「他喝醉了，一定睡覺，且等我賺他一賺。
想罷，取過一個信封，裝了一張白紙進去，用漿糊封了口，提起筆來，寫了個「朱大老爺台升」，下面寫著「名內具」。
叫過小廝來，交代道：「學宮前一條巷子裡，有一家嶺南朱公館，你把這封信送進去，不要說是這裡送去的，只說是甚麼公館送去的，隨便你撒一個謊，卻要他一張回片來。」
小廝道：「說甚麼公館，你老人家教了我罷，我不會撒謊。」
六皆道：「也罷，你便說陳公館送來的罷。」
小廝答應著，拿了信走到學宮前小巷子裡，尋到了朱公館，敲開門，把信遞了進去，說道：「這封信是陳公館送來的，要一張回片。」
那家人接了信，拿進去，不一會，拿了一張名片出來，一交一 給小廝。
小廝喜孜孜的拿了回去，一交一 與六皆。
六皆接來一看，是「朱景熹」三個字，後面蓋了「仲晦謁片」四個小字。
六皆暗想：「他居然做了官了，真是奇事，我如何去打聽他一個虛實？並且他說疇侄在南甚麼，又不曾說得明白，總要問清楚了方好。
然而我明日到他公館裡去見他，他倘使想起今日酒後失言，托辭不見我，又將奈何？」
思來想去，沒有個善法。
又念到他所說的一個南字，不知是南甚麼，莫非是南雄？又莫非是南澳？總想不出個所以然來。
是夜，便連夜飯也不曾吃，睡也睡不著，忽然又想了一條妙計道：「他不曾告訴我做官，我也不曾告訴他販貨，且等我明天再賺他一賺。」
於是，等到明日一早起來，揀了幾樣玉器，打了包裹，一徑走到仲晦公館裡來。
敲開了門，六皆賠笑對那家人道：「大爺，我是販了珠玉貨物到這裡販賣的，意思想請你進去問一聲，貴上可要買點，班指、翎管，都有。
就是太太們的珠花、簪子，都備。
費心代我回一句，倘使有了一交一 易，情願給尊駕一個九五回用。」
那家人笑道：「我們公館裡，怕還不買這個呢。」
六皆道：「我的東西，十分便宜，說不定是要買的。
有了一交一 易，少不免大家弄點好處。」
那家人聽說，便叫六皆到門房裡坐下，先要他兩樣煙壺、班指等，玩弄了一番，然後說道：「我只管去問問看，要不要是論不定的。」
六皆道：「這個自然，縱使不買，拿進去看看，也不要緊。
或者貴上有朋友要，薦薦生意也好。」
那家人便進去了。
一會兒出來，招呼進去，道：「你說的回用，不可忘了。」
六皆道：「這個自然。」
遂跟了那家人進去。
走過一所客堂，越過一方天井，到了一所書房裡面，見了仲晦。
仲晦不覺大吃一驚，目瞪口呆，一言不發。
正是：
昨日初逢叨醉飽，今朝再遇露機關。
未知二人相見之後如何，且聽下回分解。
分類：才子佳人