秦前歷史導讀
30章 越王勾踐
吳王闔閭打敗楚國，成了南方霸主。
吳國跟附近的越國（都城在今浙江紹興）素來不和。
公元前496年，越國國王勾踐即位。
吳王趁越國剛剛遭到喪事，就發兵打越國。
吳越兩國在檇李（今浙江嘉興西南，檇音zui）地方，發生一場大戰。
吳王闔閭滿以為可以打贏，沒想到打了個敗仗，自己又中箭受了重傷，再加上上了年紀，回到吳國，就嚥了氣。
吳王闔閭死後，兒子夫差即位。
闔閭臨死時對夫差說：
「不要忘記報越國的仇。」
夫差記住這個囑咐，叫人經常提醒他。
他經過宮門，手下的人就扯開了嗓子喊：「夫差！你忘了越王殺你父親的仇嗎？」
夫差流著眼淚說：「不，不敢忘。」
他叫伍子胥和另一個大臣伯嚭（音pǐ）一操一練兵馬，準備攻打越國。
過了兩年，吳王夫差親自率領大軍去打越國。
越國有兩個很能幹的大夫，一個叫文種，一個叫范蠡（音li）。
范蠡對勾踐說：「吳國練兵快三年了。
這回決心報仇，來勢兇猛。
咱們不如守住城，不要跟他們作戰。」
勾踐不同意，也發大軍去跟吳國人拚個死活。
兩國的軍隊在大湖一帶打上了。
越軍果然大敗。
越王勾踐帶了五千個殘兵敗將逃到會稽，被吳軍圍困起來。
勾踐弄得一點辦法都沒有了。
他跟范蠡說：「懊悔沒有聽你的話，弄到這步田地。
現在該怎麼辦？」
范蠡說：「咱們趕快去求和吧。」
勾踐派文種到吳王營裡去求和。
文種在夫差面前把勾踐願意投降的意思說了一遍。
吳王夫差想同意，可是伍子胥堅決反對。
文種回去後，打聽到吳國的伯嚭是個貪財好色的小人，就把一批美一女和珍寶，私下送給伯嚭，請伯嚭在夫差面前講好話。
經過伯嚭在夫差面前一番勸說，吳王夫差不顧伍子胥的反對，答應了越國的求和，但是要勾踐親自到吳國去。
文種回去向勾踐報告了。
勾踐把國家大事托付給文種，自己帶著夫人和范蠡到吳國去。
勾踐到了吳國，夫差讓他們夫婦倆住在闔閭的大墳旁邊一間石屋裡，叫勾踐給他餵馬。
范蠡跟著做奴僕的工作。
夫差每次坐車出去，勾踐就給他拉馬，這樣過了兩年，夫差認為勾踐真心歸順了他，就放勾踐回國。
勾踐回到越國後，立志報仇雪恥。
他唯恐眼前的安逸消磨了志氣，在吃飯的地方掛上一個苦膽，每逢吃飯的時候，就先嘗一嘗苦味，還自己問：「你忘了會稽的恥辱嗎？」
他還把蓆子撤去，用柴草當作褥子。
這就是後來人傳誦的「臥薪嘗膽」。
勾踐決定要使越國富強起來，他親自參加耕種，叫他的夫人自己織布，來鼓勵生產。
因為越國遭到亡國的災難，人口大大減少，他訂出獎勵生育的制度。
他叫文種管理國家大事，叫范蠡訓練人馬，自己虛心聽從別人的意見，救濟貧苦的百姓。
全國的老百姓都巴不得多加一把勁，好叫這個受欺壓的國家改變成為強國。
分類：史書