海上花魅影
第一回 綠意軒中思著作 西溪村裡說原由
自古富強之道不外乎興利除弊，然而此四個字人人皆知，而至於今日我中國所以不及泰西諸國，其利弊安在？綠意軒主人嘗蒿目時艱，未始不知時世之日非，欲思著一書以醒世。
竊念我中國之人，士、農、工、商，人有四等，無人不知謀利，亦皆各竭其心思智力，搜奇爭異，其聰明非不如。
泰西諸國講求氣學、化學、電學、礦學、水法、機器等項生財之道，能以人巧代天工。
中國之人患在不學其學，有等不學時務者，直以為不屑學 。
有等善趨風氣者，固亦心羨其學而無位無權，雖心知其利而卒不能獨行其言，此中國人居心大概如是。
綠意主人固無位無權者也，常欲設法以興利義。
苦於力不能行，莫如獨善其身為一室一家之計。
蓋弊不去則利不生，吾既無力以興利，吾豈無法以革弊？然居家弊端百出，欲革弊雨未得其最切要、最關係、最有益於人生者，則如理亂絲 ，苦無頭緒，思欲有下手處而不得其門，用是居恆鬱鬱，覺滿腔救世苦心無處發洩，如是者積數十年。
光緒乙未仲夏薄游吳門，閱滬報有英國儒士傅蘭雅求著時新小說，啟其略曰：「竊以感動人心，變易風俗莫如小說，推行廣速，
傳之不久，輒能家喻戶曉，一習一 氣遂為之一變。
今中國積弊最重大者計有三端：一鴉片、一時文、一纏足，若不設法更改，終非富強之兆」云云。
綠意軒主人閱之，不禁跌足歎賞，拍案叫絕，謂此三端確切深中時弊。
今之中華若不去此三弊，男一女生機日蹙，生計日窮。
因思閱歷半生，有得諸耳聞者，有得諸目見者，皆未始不以此三者喪其家財，戕其一性一命，可以演為小說者，指不勝屈，筆不勝書。
就近說數人，述數事，亦足以資警戒，寓勸懲者，看官知之。
主人家住浙東，物產豐饒，風俗華侈，若說生財之道，無乎不可，而卒不免於貧窮，漸次受盡苦辛，忽因悔悟而變其俗。
主人鄰近有一巨族，姓魏，名隱仁，字鑒堂。
生子四人：長名鏡如，次名華如，三名水如，四名月如，女一名阿蓮。
其上代原系簪纓世族，至隱仁之父名耿號伯廉，曾在廣東作監雲使發家，告老回籍，居浙東之西溪村，於是買田造屋。
田盡膏腴，屋亦宏敞，其家自運使公以下無不善吸鴉片，子弟爭相傚尤。
運使公僅生一子即隱仁，一性一喜詩書，不問家產，而於鴉片尤最好，然平時嘗戒其四子，謂：「我家以做官起家，不用功上進，實屬自暴自棄。
爾祖年老，爾父多病，特借鴉片以驅病延年，爾等各有執業，何可吃此？我時常知爾等在外偷吃，爾先生從不責罪，亦是不便開口之意。
將來我必告先生，若再偷吃，輕則扑打，重則驅逐門外，決不收留。
此種下流予弟，若聽我說，從今以後用心寫字讀書，趁此年輕專心八股，將理法細細講解，並將國朝三十名家擇其聲調鏗鏘、格律嚴整、不落俗套、能合時趨者抄錄數十家以供揣摩，此方是有益身心之學。」
父親語未畢，其四子月如，年僅十二歲，三子水如，年僅十五歲．早已垂頭思想。
長子鏡如，已十九歲，聽父親一片迂腐之言，暗中竊笑，意謂讀書者：「我們村中左右前後，十家九讀書，其子弟並不見有好處，何者謂有益身心？若說做八股做得妤能作官，眼見我祖老頭兒是從未入流捐起， 一路路捐上去，是從知府巴巴結結做剄運使的，何嘗是必工八股方能做官。
此明是父親欺人之語。」
次子華如，竿已十七歲，生一性一喜好讀書，一愛一酒貪色，相貌又生得如婦人女子一般，雖年未弱冠而娼寮一妓一館是其長走大路。
浙東有一種花船，名為頭亭船，船中皆有女一妓一，或二三一妓一，或四五一妓一，能侑酒，能歌彈，華如素常遊歷卻苦予無錢使用，今聽父親說文章做得好即可做官，想做得官來必有錢用，若我發財時，必討他一二個絕色船中一妓一女。
當時一面呆想， 一面聽裡面丫鬟名喚春雲出來傳話道：「老太爺吩咐，連日先生放館，少爺們已頑得不像樣，可請老爺自己教教。
大少爺已將上房老太爺地板下埋的三年陳膏偷了二三罐去，此次可饒恕他，下次切不可再偷。
此膏系老太爺心一愛一的，老太爺說此系趙姨一娘一親手煎制，雖不值什錢，趙姨一娘一卻不慣扇風爐，泡籠頭，腳小立不穩，走動吃力。」
原來運使公致仕回家，自正夫人賈氏去世，在揚州去銀一千五百兩買一妻姓趙名俏菱，以其雙腳尖小俊俏如紅菱故取名俏菱。
運使公所有衣服銀錢皆趙俏菱經管。
隱仁之正妻張氏生了四子一女即早去世，故趙姨一娘一得以把持家事。
時阿蓮方八歲，運使公一愛一憐孫女，因其無一娘一，即令趙姨一娘一撫養，自四歲為其裹腳。
浙一江一 風俗，世家大族之女無不裹腳，若裹腳至三寸則以為做女子分所應得。
若尋常居家者則個個腳皆三四寸，若五寸外，不但做媒者礙口，則女子自已亦覺難以見人，必不敢至親友處赴席。
至出閣時，親友見其腳大無不恥笑，甚有以「滿床 腳大（魚邊）魚」取為諢名，大腳女子至羞愧不能自容，且有以腳大而為本夫所棄者。
浙東風俗如此，故趙姨一娘一為阿蓮裹腳恐其不小，特從上海屈臣氏買「妙蓮散」等藥為其煎洗 。
看宮知道此藥系圖利起見假立名目，其藥系嬌一揉一造作，約束氣血有干天和。
煎洗以後未有不因之腫爛者。
阿蓮不勝痛苦日間寸步難移 ，夜間宿在被中稍得熱氣，血氣融和。
奈纏裹太緊血氣不能流通異常疼痛。
趙姨一娘一聽其啼哭，初尚起床 為其解視，後一夜 五起，心不能耐，極口痛罵將兩足纏緊一咬牙切齒叫阿蓮：「我今明說汝母既然去世自然是我看管。
若不能將汝腳裹小，旁人必說我是壞心，將來長大出閣嫁人必定為轎夫婆。」
蓋浙東風俗轎夫婆皆遂安人腳皆蠢大，趙姨一娘一一面罵一面仍將阿蓮腳裹緊。
次早即著女僕黃一媽一背至館中，其時先生早已到館令阿蓮與鏡如五人同讀，阿蓮頗穎悟，書一到口即能成誦，兄妹五人唯華如稍可比擬。
阿蓮膽最小，見先生責打大哥二哥，阿蓮即不待訓飭便專心致志用功起來。
水如月如亦不過隨班誦讀而已。
唯華如想發財好有錢嫖一妓一女，因立志亦用起功來。
先生心亦甚喜，嘗對運使公說：「二令孫及令孫女將來必有出息，令大孫為人謹飭，作文章亦能謹守成格，不若如今所稱時髦鬼做得幾句陳腐文章，自謂龍吟虎嘯，其實鴻文無范，難入識者之目。」
運使公本不是科甲出身，點頭稱是。
隱仁是從八股中忘身捨死用過功來的，一聞此言，便極口贊先生之言不錯，且說出一段大議論來，未知所論何事，且聽下回分解。
分類：才子佳人