海上花魅影
第二十回 冷眼旁觀知利害 熱心獨抱替勤勞
卻說華如聽見雪花說：「你可將我丟在這裡麼？」
華如便與她頑笑，欲試試她的心，說：「妳在這裡很好，且逃難出來，各處豈無與妳好的？妳又生得招一愛一，我何必帶妳去。」
雪花聽了信以為真，便說：「好好好！我可做尼姑去。」
眼中就滴下淚來。
華如看見雪花急了，便說：「我此來為什麼？若說看妹一子，何必這般要緊。」
便說要接她回去，同到蘇州去候差委。
又告訴雪花討的鄒小姐腳小不能做事、我不合式並當夜未曾成親的話，細細說與雪花，雪花方才感激。
便問華如：「你在這裡住幾日動身？」
華如說：「後日便動身，妳可收拾收拾。」
二人說至天將明時方散。
次日華如又與妹一子談說在京並逃難情形，又與亮軒及妹夫談至多時，方才回房。
雪花跟進來說：「我已收拾好了，今日大家早睡，明日好起身。」
說了便走。
次日雪花一早進房說：「轎兩乘已雇好，快些辭了大家好趕路。」
華如聽了』便叮囑了妹一子一番，又謝了亮軒祖孫收留二人之恩，遂帶了雪花上轎。
在路不必細述。
趕了二日便到家。
雪花又與各人見了，傷感了一回，華如便當著大眾說要要雪花為妾。
大家聽了亦說應該。
當日便告了天地祖宗，收了雪花。
是時家家已無人管。
吃煙的吃煙，一愛一小腳的一愛一小腳，華如原是讀書人，更不將家事放在心，此時又要起會變產業弄錢去候補。
家中所有出息，經手人賺了一皮，拿在賬房各人搶著就用。
是時月如年已二十歲，常想：「我家自長毛反後尚可整頓，無如大哥是家主，吃煙一概不問，討了三個嫂嫂皆是小腳，不能做事。
家中下人是一定不可少的，若是個個能做，何必要這許多男一女僕婦，費這許多工食。
二哥偏偏以時文中了，未做知府，聞得他已虧空一身。
記得我公公托夢與父親，父親又交代我們說，一時文、二鴉片、三小腳皆是害人的東西，我從前不信，今日想想一點不錯，不知這三個哥哥如何了局。
眼見家業留得有限，我若不尋個生路，便是同歸於盡。」
又想：「天下最聰明的便是讀書人，若將此聰明用在管家立業，家業必興。
如種田鑿地皆有講究。
聞得現在外洋設了六個學堂，內有農學，是說耕種的專門講究。
此外，化學、重學、汽學、電學、礦學均皆學了有用，何必要將心用在時文，得了兩榜便將別人弄得虧空不算，還要將自已的家業變光。
至於婦人小腳，其害處不但不能保自己的一性一命，據我想想，家中養了豬亦是不會動的東西，但養了便有肉吃，若養了不動的小腳，不但無好處，且添出男工女僕的工食出來，又且不能管家，真真小腳要它何用？若將天下婦人盡放了腳，不要說使她種田，添了多少農夫，就使她種種棉花，理理蠶桑，得利亦不能計數。
再不然幫幫男人做事，亦且各家均得了好幫手，何至再去僱人，又何至如養豬一般白白養她。
我想婦人豈不知男子苦楚，吃吃力力在外賺錢供給她，惟其腳小不能相幫，故亦有心無力，此種婦人亦是有的。
若說鴉片，原是外洋出的，聞得外洋人知它害人並不吃，不知中國人何以迷在這裡頭。
若天下人不吃煙，省了這筆開銷，積算起來，每日天下多的錢真真千千萬萬，且人人不吃鴉片，何事不可為？若吃了鴉片，男一女生的兒子聞系骨頭皆軟的。
且近年我們村坊皆種鴉片，可知天下亦系如此。
我想此三件，惟鴉片為最毒。
我雖年輕，切不可吃。
至於時文，我小時未用過功，與它無涉。
若小腳，我是見我們家裡共有五個人為小腳送了一性一命，倒也罷了，至於三個活小腳，我看她們如同釘了腳鐐的一般。
其中三哥最苦，虧他會得服伺，想是前世三哥欠她力氣的。」
因此月如每見他哥嫂六人，暗中點頭嗟歎，以為此六人不知如何了局。
又見二哥收了雪花，卻又暗中喝彩，果真婦人腳大的好。
月如何以喝彩？再說雪花，當日收的時候，便對一華 如指著鄒小姐低低說道：「你這個知府太太不要說自然要我服伺了。」
原來這鄒小姐亦是絲毫不動，見丈夫收了雪花，這日便對雪花看看品貌是萬萬要不得的，心中便妒忌她，要想壓服，使丈夫再壓雪花。
豈知自己除小腳丈夫不喜歡以外，毫無本事可以壓服了兩人。
只見丈夫丈夫這日便在雪花一房裡息了，鄒氏無法可施，只得罷了。
這邊雪花見華如進了自己房來，正自久別生離愈加親一愛一。
二人坐了，便將當日在破廟中銼炮子度日的時候營勇如何調一戲、被她幾乎打殺及得夢被神道指點說：「我嫁你後尚有一不得已之事，說時文遭劫許多話我不懂得。
要教我不要怨悔，跟住你，可知我逃不去了，要服伺你這位知府太太了。」
華如笑道：「妳有本事。
不要把我當營勇。」
雪花一笑，半晌道：「這是不曉得的。」
華如便說：「討的鄒小姐一事不能做，我不喜她。
今日見我進妳房，面色很不好看。」
雪花笑道：「你既怕她，不如請出去。」
華如笑了一笑便脫一衣 先睡，雪花亦脫了衣，便鑽進被來。
華如用手摸她身上，照常細滑，再摸她腳，皮肉已不如前時，覺得異常粗糙，二手掌亦不如從前之軟潤。
華如曉得雪花自經亂離，勤苦一操一作，以致手腳皆改了一個人，不但不嫌她，反更一愛一她。
雪花自知年紀加大了兩歲，手腳粗糙，說：「你不用摸』我件件不如鄒小姐。」
華如不理她，至二更二人便睡了。
次日雪花起來便不梳頭，即將鄒小姐房一中收拾得乾乾淨淨。
又因月如自那日思想後恐家產耗盡，便請從前幫忙那個本家來，將未賣盡的家產四股分了。
月如便自己收管。
鏡如、水如不能管，仍一交一 與下人。
還是玉英明白，說：「每人家產有限，何必各人用人。
不如同雇一個，開銷亦可省些。」
二人便依了。
華如這邊收得分的產業，雪花便說：「我不收租，我取了田回來自己種。」
華如要賣去將錢去候補，雪花說：「即如此可分我幾畝，自種自吃。」
華如便分與三十畝田，雪花便取了回來。
雪花又說：「我們不僱人。
燒火、煮飯、打水諸事我皆能做，等明年種田時再僱人未遲。」
鄒小姐又驚又服，華如一愛一惜雪花不肯要她做，雪花不聽。
欲知端的，且聽下回分解。
分類：才子佳人