彭公案
第五十九回 高恆頭探寒泉穴 劉芳扶靈回故鄉
話說彭公吩咐帶周應龍上來。
周應龍戴著鐐銬，跪於階下。
彭公問道：「你是周應龍嗎？」
周應龍答應：「是。」
彭公又問：「你在紫金山招聚賊匪，拒敵官兵，把我的金牌安放在哪裡？
從實說來！「周應龍說：」我自淮安出來，即在這座山上嘯聚，金牌我已擲在山寨後的寒泉穴裡，這是以往的實話。
「彭公急問：」寒泉穴水有多深？「周應龍說：」不知。
「又帶武連來問，也是這樣口供。
彭公退了堂，立刻到書房，叫張耀宗進來，問道：「拿周應龍是何人出力？」
張耀宗回說：「為盜金牌，花刀無羽箭賽李廣劉世昌死於紫金山，高家父子邀請各鏢行英雄相助，我師兄拿的周應龍，出力勞績讓於賽毛遂楊香武。
在紫金山大戰，死了一個快斧子黑雄。
幫助之人，還有黃三太之子黃天霸等結義兄弟四人。」
彭公說：「先請歐陽德、高家父子和劉芳進來。」
家人出去，把四位請進來，給大人請安。
彭公說：「四位義士請坐，在紫金山多虧出力。
誰知金牌已被賊人擲於寒泉穴裡，此事要傳到京官耳中，恐我被參，貽笑於人，多有不便。
眾義士還要設法尋找此物。」
高恆說：「大人施恩提拔我的兒子，我捨命去探寒泉穴，給大人撈上金牌來就是。」
彭公說：「只要金牌找到，我必專折奏請，保薦你眾人。」
高恆說：「大人恩典。
我同張耀宗帶五十名官兵去，五日後必有回音。
「彭公先傳諭把周應龍等暫押獄中，又傳五里屯李榮和完案。
即派張耀宗帶五十名官兵，同高家父子起身。
眾人跟隨著來至集賢鎮天和店內，張耀宗等見了蔡慶，細說在省裡彭公所說之事，這才備酒接風，住宿一夜 。
次日早飯後，蔡慶從這裡置辦了應用物件，立刻同眾人進山。
到了後山，只見峭壁直立，樹木森森，山花野草，遇時而新。
在西北山後，陰風陣陣生涼，野獸竄避無蹤。
眾人順著幽僻小路，由山嶺上往下走去。
原來這座寒泉穴，就在西北半山坡中，上蓋景亭，陰風冽冽，冷氣淒淒。
有詩為證：遠辭巖下寫潺湲，靜拂雲根別故山。
可惜寒聲留不住，旋添波浪向人間。
此泉自山陰流出，其水墨綠之色。
向東有一窟窿在泉之下，如冰盤大，一股水直向東流，歸入逆水潭中，由山之東澗溝流入河內。
從紫金山路背後，有小路一條，可至寒泉的上面。
站在寒泉之台階上，東望逆水潭，如在目前。
蔡慶、高恆先派人搭好架子，拴好繩兒，把荊條筐也拴好了，安上鈴鐺。
高恆立時坐在筐內，吩咐眾人，聽到鈴響便急往上拉！自己換了水衣水褲，帶了鉤鐮拐，放下了繩子。
魚眼高恆看那水是碧綠的，涼風透骨，冷氣侵人。
高恆年已八十，血氣衰敗，一見這冷氣就喘息不止。
他跳下水去，往下一沉，身入水內，只覺冷氣如刀。
強長精神直至水底，約有五六丈深。
在下面方要尋找金牌，手已麻木，不知用力。
坐在筐內一搖鈴鐺，上面張耀宗連忙叫人快往上拉，到了泉口，高恆早已不省人事，急忙抬下筐來，用火烤了半個時辰，並未緩過這口氣來。
高通海放聲大哭道：「不想你老人家今日死於此處！」張耀宗、歐陽德、蔡慶、劉芳看著，慘不可言。
此時天已正午，蔡慶說：「此事如何辦理呢？」
高通海一想，為人盡忠不能盡孝，我父為金牌死於寒泉之內，我必要繼父之志。
他把父親一屍一身移在一旁，即刻換了衣服，坐在筐內，叫人放下去。
他自己打算，如不行即速上來，別死在這裡。
及至從水面跳下去，沉身墜至水底，在各處一找，並不見有金牌，覺著冷氣入骨，不能緩氣，再有一刻工夫找不著金牌，高通海也要凍死啦！他心中禱告說：故去的父親陰魂保佑，叫孩兒快找著金牌，我也好光宗耀祖，顯達門庭。
正自禱告，覺有一物撞著手心，也不知是何物件，拿在手中，急忙坐在筐內，搖響鈴鐺。
上面拉上來一看，正是金牌在口袋裡盛著。
大家焚香謝了山神。
劉芳已派人買兩口棺材，把他父親之一屍一裝好，高源也把他父親之一屍一入了棺木。
二人雇了馱轎，即由此處起身，送靈柩回籍。
高源把金牌一交一 給了張耀宗。
張耀宗先派人稟明大人，將這紫金山改為善化寺，招僧人看守。
由蔡慶監工修蓋，把兩山所得之財，抽出十分之一修廟，作為僧人的養贍。
又給高源、劉芳二人路費各紋銀五百兩整。
餘下都一交一 彭公作賑濟局公項，賑濟本省貧民。
他同歐陽德回省，一交一 好金牌，給大人請安。
彭公賞了張耀宗、常興各銀一百兩，賜歐陽德酒筵。
他親自起稿，辦好奏章，奏明皇上業已拿獲逆首周應龍等，請予褒賞剿滅紫金山之出力人員。
張耀宗告假完姻，在本城租賃了房屋，即給蔡慶家送信，擇日娶過親來，洞房花燭，不必細表。
夫妻郎才女貌，甚相合意。
蔡慶夫婦不時常來女兒家中。
俠良姑張耀英也和她兄長在一起住。
張耀宗銷了假，打算給他親戚徐家送信，定日期送他妹妹完婚，張耀英亦是自幼兒許配人家的。
過了幾日，旨意下來。
上渝：河南巡撫彭朋奏拿盜寇周應龍等。
在事出力人員，張耀宗賞給四品銜，以都司補用，一交一 部帶領引見。
常興賞給守備，留省後補。
劉芳、商源賞給千總，歸本省標下委用。
彭雲龍賞給三品銜，有游擊缺出即補。
盜寇周應龍等，在本處凌遲處決。
欽此欽遵。
康熙四十七年六月日彭公謝了恩。
張耀宗辦完文書即入都引見。
過了幾日，劉芳、高源在家中接著喜報，辦完喪事，便會合到巡撫衙門，給大人磕頭。
彭公叫二人進來，二人先給大人叩了頭，謝了大人。
彭公問道：「你二人願在標下當差、願給我當差呢？」
高、劉二人說：「我二人的功名是大人提拔的，還求大人施恩，賞個差事。」
彭公說：「我這裡兩個巡捕官都升了。
張耀宗入都引見，常興已補了撫標守備，你二人充當我這裡的巡捕如何？」
劉芳、高源謝了彭公，就把行李移進巡捕房，拜了客。
又過了幾日，把五里屯李榮和傳到，與惡太歲張耀聯對了詞。
即派了護法監斬官，把周應龍、武連、張耀聯、一胡一 鐵釘凌遲正法示眾！河南省軍民人等，皆感謝巡撫大人的好處。
是年河南一帶，自四月至六月間，天旱不雨，人民惶惶不安。
彭公齋戒沐浴三日，親詣城隍廟、土地祠各處焚香禱告，兩日不食，河南人民皆知。
至第三日，天降甘霖，各處均告平安。
自剿滅紫金山之後，彭公設立義學，辦理賑濟，訪查各府州縣官的賢愚，能者必保薦，貪劣者必參革調降，興學校，講道德，創立捕盜之營，河南大治，人民感德。
又逢皇上有道，各處物阜年豐。
那歐陽德乃俠義之人，不願做官。
自斬周應龍等之後，那些漏網的一黨一 羽，各處皆有文書訪拿，那些從賊均已逃竄無蹤。
他無事即在各處私訪，哪裡還有貪一官惡霸、勢棍土豪？他乃是彭撫台的耳目，稟明大人必辦，彭公倒也信服他。
歐陽德一日走至上蔡縣的地面，聽人傳言：宋家堡有一個活財神，名叫賽沈萬三宋仕奎，家財巨萬，富甲一省。
他家有招賢館，招聚些有能為之人，明則看家護院，暗裡謀反起兵，聲勢甚大，家中操練莊兵五百名，有神拳教一習一 賽姚期尤四虎。
他聽見了這消息，連夜奔宋家堡而來。
那日走至明化鎮，乃是一座鄉埠，也有鋪面和茶樓酒館。
歐陽德見十字街路北有一座茶樓，坐北向南，字號是通和樓，掛著茶牌子，有雨前、毛尖、六安、武夷、香片等，並寫隨意家常便飯。
歐陽德連忙打簾子進去，看見這座樓是在正北，進門東邊是櫃，西邊是灶，走至後堂，見下面人太多，不清靜，便順東邊樓梯上樓。
樓上是正北六個座位，南邊六張桌兒，有幾個喫茶喝酒之人。
他自己在東邊第二座坐下，叫跑堂的拿茶來。
堂倌送上一壺茶，他喝了幾口，忽聽得樓梯一響，從下面上來兩個人。
頭前那位，年約二十以外，生得方面大耳，齒白唇紅，眉清目秀，頭戴新緯帽，身穿駝色亮紗罩袍兒，外罩紅青八一團一 龍透紗的褂子，腰繫涼帶，露著全份的活計，足登青緞官靴，神清氣爽，手拿一團一 扇。
後跟一個僕人，手執馬鞭。
歐陽德一見此人，心中暗想：「要破這宋家堡，全在此人身上。」
不知此人是誰，且看下回分解。
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