洗冤集錄
關於宋慈其人
《洗冤集錄》的作者是我國歷史上偉大的法醫學家宋慈。
宋慈，字惠父，福建建一陽一人，生於南宋孝宗淳熙十三年（一一八六年），卒於理宗淳佑九年（一二四九年）[一]。
關於其先世，宋人劉克莊的《後村先生大全集》卷一五九《宋經略墓誌銘》云：「宋氏自唐文真公傳四世，由邢（今河北邢台縣西南）遷睦（今浙一江一 建德縣），又三世孫世卿，丞建一陽一，卒官下，遂為邑人。
曾大父（下當脫數字）安氏，大父諱華，父鞏，以特科路廣州節度使（當系推官），贈某官，母□氏，贈□人。
」這段文字訛脫甚多，不過還是可以解決宋慈的鄉貫及其家庭出身。
其父官至廣州節度推官，可見是一個中等官僚家庭。
宋慈少年時受業於同邑「考亭高第」吳稚的門下，受朱熹的考亭學派（又稱閩學）影響很深。
宋寧宗嘉定十年（丁丑，一二一七年）中乙科進士，即除浙一江一 鄞縣尉。
但未赴任而遭父喪，丁艱於家，直至宋理宗寶慶（一二二五——一二二七年）中，才出任一江一 西信豐縣主簿，正式開始了他的仕宦生活。
此後，他先後任過福建長汀知縣、邵武軍通判攝郡事、南劍州通判、司農丞知贛州、提點廣東刑獄，知常州軍事、除直秘閣提點湖南刑獄、進寶謨閣奉使四路（皆司臬事）、拔直煥閣知廣州、廣東經略安撫使等官職。
宋慈在他仕宦生活的二十餘年中，一方面，對於農民階級反對封建剝削和壓迫的革命起義十分敵視，曾參加過鎮壓一江一 西南安等地的農民起義，鎮壓過福建汀州、邵武、劍州等處農民起義和汀州城軍士囚禁州守陳孝嚴的嘩變；另一方面，他又有比較關心民瘼的一些表現。
如他知長汀縣時，由於這一帶歷來都食用閩鹽，由福州經閩一江一 溯流而上，途遙路艱，經常是「逾年始至，吏復減其斤數，民苦抑配」[一]，往往釀成「激變」，成為「致盜之源」[二]。
為維護封建統治秩序的安寧，他曾「請改運於潮，往返僅三月，又下其估出一售，公私便之」[三]，減輕了人民的一些痛苦。
又如他通判南劍州時，正值浙右饑，當地的強宗豪右又趁天災而屯積居奇，弄到「米斗萬錢」的地步，他便代當道者謀之，實行「濟糶」法，「析人戶為五等，上者半濟半糶，次糶而不濟，次濟糶俱免，次半受濟，下者全濟之，米從官給」[四]，又累乞蠲免半租，使「民無飢餓者」，得以度過了災荒。
此外，他為官比較清廉，「祿萬石，位方伯，家無釵澤，?無駔駿，魚羹飯敝，縕袍蕭然終身。
」[五]
尤其值得提出的是，他對待刑獄問題上的審謹態度和求實精神。
在宋慈一生二十餘年的官宦生涯之中，有許多時間是與刑獄方面有關的。
還在他提刑湖南作《洗冤集錄?序》時就說，他已經「四叨臬寄」，四度任法官了。
以後進直寶謨閣奉使四路，也是「皆司臬事」。
因此，他在聽訟理刑當中，能比較實事求是，果斷剛直「以民命為重」的態度是值得肯定的。
宋慈在《洗冤集錄》的序文中，一開頭就提出：「獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗。
蓋死生出入之權輿，直枉屈伸之機括，於是乎決法中。
所以通差令佐理掾者，謹之至也。
」獄事中最嚴重的莫過於定大辟（殺頭）之罪，定此大罪的根據是在於弄清初發的案情；要真正搞清初發的案情，最重要的又莫過於對被害者原一屍一的檢驗。
因此，委派什麼人來理刑辦案，實在是一件需要慎之又慎的事情。
對於當時許多官員的輕率不負責任的態度，以及一些州縣往往將關係到人命大事的案件一交一 付給一些新入選的、毫無實際經驗的官員和一些武職官員去處理，宋慈都是反對的。
他認為，這些人很容易受仵作和胥吏的欺蒙，弄得黑白顛倒、是非莫辨。
他說：「近年來，州縣悉以委之初官，付之右選，更歷未深，驟然嘗試，重以仵作之欺偽，胥吏之奸巧，虛幻變化，茫不可詰。
縱有敏者，一心兩目，亦無所用其智，而況遙望而忽視，掩鼻而不屑者哉。
」
宋慈本人，對於決獄理刑，一向都是十分認真的，從來不敢輕忽怠慢。
對於下面所呈報給他審批的結案和判決呈文，如若發現有偽、錯，他必定立即駁下重新審理。
遇到一時疑信未決、是非難定的案情，他總是要反覆深思，唯恐有什麼錯漏或疏忽之處。
他從不在疑竇尚未解決之前就匆匆下結論，使死者蒙受不白之冤。
他說自己四任法官，「他無寸長，獨於獄案審之又審，不敢萌一毫慢易之心。
若灼然知其為欺，即亟與駁下；或疑信未決，必反覆深思，惟恐率然而行，死者虛被澇漉。
」針對當時一些「應試之淺」，沒有實際經驗的司法官員往往造成錯案、冤案的情況，宋慈採擷前人著作如《內恕錄》、《折獄龜鑒》等書中的有關記載，參以自己的實際經驗，編輯了《洗冤集錄》一書，用以指導獄事的檢驗。
他宣稱自己輯撰此書的目的就是「洗冤澤物」，如同醫者是為了「起死回生」的目的一樣。
醫者如能洞徹脈絡表裡，就能達到起死回生的目的；刑者只有通曉檢驗知識，才能收到洗冤澤物的效果。
當然，在封建社會中出現冤獄，不僅僅是如宋慈所說：「獄情之失，多起於發端之差，定驗之誤」，而是還有著更深刻的階級和社會的原因。
這是他所不理解、也無法改變的。
但是，作為生在七百多年前的一個封建官吏，他能夠要求自己對案件的審理嚴肅認真、一絲不苟，而且還希望幫助別人也如此辦理，不能不說是很難得的。
正因為宋慈對獄事能夠採取「審之又審」的嚴肅認真態度，能夠平反一些冤、錯案件，所以作為一個法官，他的名聲一直是比較好的。
據劉克莊說，宋慈按刑廣右時，「循行部內，所至雪冤禁暴」，而且還能深入各地查訪，「雖惡弱處所，轍跡必至。
」他進直寶謨閣、奉使四路「司臬事」時，也是「聽訟清明，決事剛果，撫良善甚恩，臨豪猾甚威。
」因而，他所奉使地區的官吏和豪強縉紳等人不敢為非，「部屬官吏，以至窮閭委巷、深山幽谷之民，鹹若有一宋提刑之臨其前。
」關於宋慈平反冤獄和嚴肅細緻審理案件的具體事例，史書上給我們留下的記載極少。
現在我們所看到的唯一的一條材料，仍然是劉後村撰寫的《宋經略墓誌銘》中保存下來的。
這條材料說：宋慈奉命提點廣東刑獄之前，那裡的官吏「多不奉法，有留獄數年未詳覆者。
」他一到任，便「下條約，立期程。
閱八月，決辟二百餘。
」一般說來，在那種時代難決疑獄的出現，主要的不外有兩個原因：一個是主管官員的昏庸一胡一 塗和辦事官吏的不負責任，沒有去把案情弄清，天長日久，拖成疑獄；另一個便是地方豪猾的不法刁難，或訟獄的人憑借勢力和某種「背景」，人為地製造疑似難明難斷的案件。
宋慈能在七、八個月的時間內，便大刀闊斧地決辟囚二百餘，解決了一大批疑案、積案，可見他辦事嚴肅認真，而且是很有一點不畏豪猾權貴、決事果斷的精神的。
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