鏡花緣
第六十五回 盼佳音虔心問卜 頂盛典奉命掄才
話說眾姊妹別過夫人，來到花園，走過幾層涼亭水榭，到了文杏閣。
只見滿園桃杏盛開，嫣紅照眼。
紫芝望著寶雲道：「姐姐：我們今日莫到凝翠館去，那邊大覺遼闊冷清，此刻桂花又不開，雖說松陰可一愛一，須一交一 一四五月方好頑哩。
我們就在這個閣子坐坐罷。」
寶雲道：「愚姐也是這個意思。」
一齊進了文杏閣。
坐不多時，只見使一女一來報：「蔣府、董府、掌府、呂府四家小姐都到了。」
眾姊妹連忙迎出。
原來這蔣進乃河北道廣平郡人氏，現任吏部考動員外郎。
夫人趙氏，膝下一子四一女一：
子名蔣績，尚在年幼，長一女一名喚蔣一春一輝、次蔣秋輝；三蔣星輝、四蔣月輝。
還有寡嫂跟前兩個侄一女一，一名蔣素輝、一名蔣麗輝。
姊妹六人，都生得麗品疑仙，穎思入慧，去年郡試，俱在十名以內，試畢來京，靜候部試。
誰知武後因當年舉子部試本歸吏部考功，今雖特點禮部，仍將蔣進派為同考，又派了禮部主客員外郎董端、祠部員外郎掌仲、膳部員外郎呂良，共四位同考，以示慎重之意。
蔣一春一輝等聞父親派入同考，都要迴避，好不掃興；因同趙氏夫人說知，在家無事，要到姨父董端府上會會姨表姊妹，消遣消遣。
夫人隨即命人伴送到了董府。
這董端乃一江一 南道餘杭郡人氏，現任禮部主客員外郎。
夫人趙氏，膝下無子，生有五位小姐，長名董寶鈿、次董珠鈿、三董翠鈿、四董花鈿、五董青鈿。
個個都是妖同艷雪，慧比靈珠。
這日正因迴避在家悶坐，聽得蔣家表姐過來，姊妹五個連忙迎到上房，大家行禮。
趙氏夫人正在讓坐問話，只見董端從衙中回來，蔣一春一輝忙同五個妹一子上前見禮。
董端道：「你們來的正好。
我同你父親才在卞府，那卞家伯伯恐你們不能赴試，在家煩悶，今日接你們過去同孟府、掌府、呂府幾家姐妹大家聚聚。」
言還未畢，蔣進也命人過來告知此話，就教六位小姐同這邊五位小姐一同過去，眾姊妹個個歡喜，登時乘車，行至中途，又遇見掌府、呂府小姐也是望卞府去的。
這掌仲乃河東道太原郡人氏，現任祠部員外郎。
夫人朱氏，三胎生育二子四一女一：二子俱幼，大一女一名叫掌紅珠、次掌乘珠、三掌驪珠、四掌浦珠。
姊妹四個，都生得神凝鏡水，光照琪花。
這位掌老爺就是膳部員外郎呂良夫人掌氏之兄，同卞濱、孟謨、蔣進、董端，呂良都是同科進士。
那呂良乃河東道平陽郡人氏。
夫人掌氏，止生三一女一：長名日堯-、次呂祥-、三呂瑞。
妹妹三個，也是生得暖玉含一春一，靜一香依影。
這日因卞府來請，約了掌家四個表妹一同前來。
走至中途，恰恰遇見蔣、董兩家小姐。
不多時，到了卞府。
寶雲等迎出，大家拜見，並與成氏夫人行禮，歸坐。
茶罷，成氏道：「諸位侄一女一這兩年都是在家用功，相聚日子甚少，即或偶爾一會，我看你們都是匆匆忙忙就別過了，總因有個書本子放在心上。
好在你們姐妹都立了『淑一女一』匾額，也不托這幾年苦功。
去年冬天，我打聽打聽這家也中了，再問問那家也中了，你們姐妹三十三個，就沒剩下一個！我那時得了這些喜音，足足歡喜好兩月，只怕比你們一自一己喜的還加倍哩。
如今就只可惜你們現現成成的『才一女一』匾額卻被你們父親、伯伯、叔叔們耽擱了。」
蔣一春一輝道：「這是侄一女一們『才一女一星』還沒現，所以有此一折。
將來能彀托賴伯母福氣，再遇才一女一部試，諸位伯伯同侄一女一父親都不派入考試，那就好了。」
紫芝道：「一春一輝姐姐：你這話才叫『望梅止渴』哩。
你想：一自一古至今，天下考過兒回才一女一？還想將來再考，並且還要父兄叔伯不派考官，你想可難不難？太后詔內雖有下科殿試之說，也不知何年何月。
況且即或他年再遇一女一試，只怕到了那時，你同寶鈿、堯-、紅珠幾位姐姐都有姐夫了，就是這邊寶雲姐姐同我蘭芝姐姐，到那時大約也有婆婆家了。」
蘭芝聽了，臉上不覺紅了一紅，把紫芝瞅了一眼道：「你又亂說了！」呂堯-道：「紫芝妹妹如今念了幾年書，怎樣嘴裡還是這樣淘氣？」
掌紅珠道：「姐姐：你還不知哩。
我們今年正月來賀節，伯母留我們看燈，住了兩日，誰知紫芝妹妹那張嘴近來減去零碎字，又加了許多文墨字，比從前還更狠哩。」
董花鈿道：「紫芝妹妹嘴雖利害，好在心口如一，直截了當，倒是一個極爽一快的。」
紫芝道：「剛才堯-姐姐因我說他有姐夫，他就說我淘氣。
難道有姐夫這句話也錯了？如果說錯，並不是我錯的，那孟夫子曾說『一女一子生而願為之有家』，只好算他錯的。
誰知那樂正子聽了不悅道：『紫芝不要混說，我先生何嘗說錯；你去問問那些一女一子，他們可肯對天發誓，一生一世不願有家麼？」
成氏笑道：「你們聽聽，他忽然把個樂正子又請出來，說的話靈活現，倒也有個意思。」
蔣星輝道：「伯母莫要讚他，他得了意，更要亂說了。」
紫藝道：「我也不想下次再考，我只盼明日部試，太后看了卷子說：『去年郡考還有幾家同姓的，怎麼都不見了？快快教他都來殿試！』那就好了。」
蔣一春一輝道：「妹妹：你這話雖不是望梅止渴，卻有四字批語。」
青鈿道：「那四個字？」
一春一輝道：「叫做『畫餅充飢』。」
成氏笑道：「要這樣說，一個是望梅止渴，一個是畫餅充飢，那還好麼？依我說，你們飯後無事，何不求個簽兒決決疑？聞得六甥一女一起的課最靈，或者起個課也好。
只顧說話，你們也該用飯了，都到晚芳園去罷。」
紫芝道：「這裡花園本名『漱芳』，為何又改做『晚芳』？」
成氏道：「這是你舅舅因膝下無子，欲取晚年得子之兆，所以改做『晚芳』了。」
眾姊妹別過夫人，都到園中，進了文杏閣，照向日次序分賓主坐下。
用了點心。
蔣秋輝道：「可惜今年殿試都不能躬逢其盛。」
愚姐妹向來並未用功，今年不去，倒是借此藏拙；諸位姐姐未免抱屈了。」
寶雲道：「當日伯伯大魁天下，誰人不知！所謂『家學淵源』，六位姐姐如果與試，一自一然也是前列，怎麼倒說藏拙的話。」
董珠鈿道：「若論藏拙，要算我們姐妹五個，莫講別的，只這學問上，向來也不知叨寶雲姐姐多少教，還算我們老師哩。」
呂瑞-道：「若這樣說，寶雲姐姐要算我們太老師了。」
紫雲道：
「此話怎講？」
瑞-道：「向來我們常叨珠鈿姐姐教，珠鈿姐姐又叨寶雲姐姐教，以此論起來，豈非太老師麼。」
掌紅珠道：「寶雲姐姐是珠鈿姐姐的老師，又是瑞-姐姐的太老師，但我們素日又叨瑞-姐姐教，若論稱呼，寶雲姐姐該算我們甚的老師呢？」
紫芝道：「據我看來：只好算個『太太老師』了。」
蔣麗輝道：「太太同老師本是兩人，今忽變成一人，倒也別緻。」
紫芝道：「我勸諸位姐姐暫把酸文收一收，我有句話說，今日之聚，原是舅舅惟恐大家不能應試，心中煩悶，接來一同玩耍消遣。
我可不會說謊：我連日因迴避在家，同我七個姐姐妹妹心裡好不悶躁；今日聽得舅舅來接，以為借此大家頑頑可以解解悶氣。
誰知你們見了面，只說這些口是心非道學話，豈不悶上加悶麼！」董寶鈿道：「你看紫芝妹妹如今中了淑一女一，還這樣好頑；他的脾氣，倒同我家青鈿妹妹一樣。」
芳芝道：
「紫芝妹妹平素在家總是如此，我們起他一個外號，教做『樂不夠』。」
紫芝道：「莫說我中了淑一女一還要頑，就是太后准我們殿試，中了才一女一，也要頑哩。」
錦雲冷笑道：
「你們聽聽：好一自一在話兒，還想殿試哩！」蔣一春一輝道：「他這話也有四字批語。」
香雲道：「叫做甚麼？」
一春一輝道：「叫做『一相一情一願』。」
掌浦珠道：「姐姐倒莫這樣說。
妹一子聽得家父說：『此番一女一試，乃一自一古未有曠典，非往年科場可比，原可無須迴避：無如大家懼怕冒昧，不敢請旨，以致耽擱。
如果聯銜請旨，太后正恐考的人少，那有不准之理。
』如今只盼他怎樣能問一聲，或在別的話上提起，也就好奏了。」
蔣素輝道：「我們與其疑疑惑惑，何不遵著伯母一之 命，公求一簽，看是怎樣。」
寶雲道：「如此甚好。」
因命丫環擺了香案，著人借了簽桶，登時齊備，一個個虔誠頂禮，望空禱告，求了一簽。
把簽本展開，大家一看，卻是「中平」簽。
後面有兩名詩道：
「欲識生前君大數，前三三與後三三。
』眾人看了都不解何意。
紫芝道：「這未句明明寫著前三三，是我們三十三人；那後三三，是三月二十三日教我們去殿試。
難道這還錯麼？」
掌乘珠道：「妹妹解的雖有點意思，但殿試在四月，怎說三月就殿試呢？」
紫芝道：「不錯，我倒忘了。
只怕三月二十三日教我們去補部試罷。」
呂祥-道：「剛才伯母說芸芝姐姐會起課，我們何不再起一課？簽課合參，豈不更妙。」
彩雲道：「鬧了半日，倒把這件決疑的忘了。」
眾人都圍著孟芸芝，教他起課。
芸芝道：「這也不必都起，只須公起一課，詳詳課體，再看看類神，就可略知一二了。」
掌驪珠道：「既如此，求姐姐起罷。
還是用錢播，還是要用蓍草呢？」
瑤芝道：「那是『《周易》課』用的；他這『六壬課』要報時的，就請那位姐姐報個罷。」
董青鈿道：「等我來。」
剛要想報，因忖了一忖，指著外面向眾人道：「口報時辰，惟恐三心二意；我如今將那東首緊一靠橋邊那顆杏樹，有個翠雀落的朝東那枝杏花折來，看看連花帶朵共有多少，如在十二朵之外，就以十三為子時。
以此為時，不知可好？」
綠雲不等說完，即拉了玉芝一同走出，隨後瓊芝、青鈿也跟來。
剛到橋邊，玉芝道：「你看那個雀兒見有人來，他就飛了。」
綠雲道：「幸虧他才飛，要早早飛開，還記不清那一枝哩。
好在還不甚高。」
即用手輕輕折了下來。
瓊芝道：
「難得齊齊全全，一個花一瓣也不落。」
只見蔣月輝迎來道：「芸芝姐姐教你們留神拿著，莫把花朵遺失，就不靈了。」
一齊來到閣內。
芸芝接過杏花，數了一數，卻是初放朵兒，連大帶小輩三十三朵。
華芝道：「你看這個花兒也合今日人數，莫不有些道理麼？」
香雲搖手道：「姐姐且慢議論，讓他靜靜好算。」
芸芝掐著指頭，沉思半晌，忽然滿面喜一色一道：「今日是初九日，大約二十三日壬申，大家都要禮部走走哩！」紫芝道：「何如？
一春一輝姐姐還說『一相一情一願』哩！」
董翠鈿道：「姐姐且把課中大略講講，是個甚麼意思？」
芸芝道：「凡占考試，以文書爻為主，次則再看朱雀。
蓋朱雀屬火，主文明之象，是此課的類神。
這兩樣是最要緊的。
其次再將課體合參，即如今日是個戊午日，……」紫芝道：「他這課一定靈的，你們只聽這個日子就曉得了。
別人可記得今日是個戊午麼？」
寶雲道：「芸芝妹妹剛講的有點意思，你又從中添一段子。
你看天已不早，等他說完，我們也好吃飯了。」
紫芝道：「姐姐：你說加的這段不好？」
蔣秋輝道：「好妹妹！你莫說，聽他說。」
芸芝道：
「杏花三十三朵，除去二十四，仍余九數，按十二時論之，是為申時；妙在三傳四課七個字，除去旬空、陷空，暗暗透出巳、戌、卯三個字，恰合了『鑄印乘軒』之格，占試最吉。
況巳為文書，朱雀又入傳，兼之巳又暗遁丁馬，主文書發動之象；二十三日一交一 一了壬申，巳申合動文書，丁壬合起丁馬，看來一定補考的。」
眾人聽了，無不喜笑顏開。
紫芝道：「你這課，莫象《西廂》那句才好哩。」
秋輝道：「像句甚麼？」
紫芝道：
「莫是『說來的話兒不應口』罷。」
蘭芝把紫芝瞅了一眼道：「據我看來：第一次部試是三月初三日，第二次複試又是三月十三日，那杏花又是三十三朵，我們又是三十三人；
如果二十三日補考，恰又合了簽上『前三三後三三』的話，這課一定靈的！」素雲道：
「紫芝妹妹敢是看過《西廂》麼？」
蘭芝道：「那裡看過，不過聽那唱戲說的，他就記在心裡，隨口亂說，妹妹何必同他講究。」
寶雲道：「飯已擺在對面敞廳，請諸位姐姐那邊坐罷。」
大家於是過去。
一自一此之後，眾位小姐都在花園日日一團一 聚。
那卞濱進朝伺候紅旗捷報到京，忙了幾日。
十三日試畢，於二十二日放榜：陰若花中了第一名部元，唐閨臣中了第二名亞元。
卞濱同孟謨帶領司官，捧了各卷，進朝面呈，武後把超等卷子看了數本，道：「不意閨閣中竟有如此奇才，而且並有外邦才一女一，真可謂一時之盛了。」
又將卷面名姓細細翻閱一遍，不覺歎道：「誰知這幾家竟無一人取在超等，真真可惜！」一面又將特等名次清單前後看了一遍，因向卞濱道：「有件異事，卿可曉得？前者朕閱各處所進淑一女一試卷，內河南道有孟姓八一女一，淮南道有卞姓七一女一，其餘同姓的亦復不少，朕亦不能記憶。
但孟、卞幾家，揆其命名，倒像姐妹一般，細看郡縣所取名次，又都前列。
朕意今年部試，倘這見家同姓之一女一俱能取中固妙；設或竟有一二不能中式，亦必加恩准其一同殿試，以成千古佳話，今將各卷看來看去，不但超等並無一人，就是特等也無其名，以此看來，竟是未曾來京赴試。
其淮南一道，或者離京稍遠，所以不來，至於河南距京既近，又是平坦陸路，何以亦不赴試，豈不是件異事？卿居淮南，其卞姓之一女一，可知其詳麼？」
卞濱因叩首奏道：「聖上所言卞姓七一女一，皆臣妻妾所出；那孟家八一女一，俱臣甥一女一，即臣部侍朗孟謨之一女一，並孟謨之侄一女一。
臣與孟謨因蒙欽派閱卷，故循科場舊例，臣等令其迴避，未敢入試。」
武後忙問道：「卿一女一併卿之甥一女一可在京麼？」
卞濱同孟謨一齊奏道：「臣等之一女一，一自一去歲郡試後都已來京。」
武後喜道：「原來有這些緣故，我說郡考既都前列，安有部試名不中之理。
若非問明，幾乎埋沒人才。
其實此番考試，原無須迴避，這是卿等過於謹慎之處。
不知此外還有迴避幾人？」
下濱奏道：「還有同考官吏部考功員外郎蔣進六一女一、臣部主客員外郎董端五一女一、祠部員外鄖掌仲四一女一、膳部員外郎呂良三一女一，連臣等之一女一，共迴避三十三名。」
武後立命卞濱開單呈覽，即刻發一諭旨道：
本日經朕查出迴避之淑一女一孟蘭芝等三十三人未赴部試，例應欽派試官另行考試。
檢閱從前郡縣所呈各卷，該淑一女一等或文理條暢，或字體端楷，均有可觀；況每考俱經列，毋庸另行考試，即著一併欽賜才一女一，至期一體殿試。
著先赴禮部，即照前次試題補詩賦一卷，仍發謄錄。
該部堂官會同同考各官公同取列名次呈覽。
這旨剛才發下，禮部又奏進一本一道：
前日臣部考場有淑一女一花再芳、畢全貞、閔蘭蓀三名，俱因污卷貼出。
今該淑一女一等因孟蘭芝等三十三名俱蒙欽賜殿試，求臣等轉奏，欲乞皇恩一視同仁，准預殿試，等因。
臣等因其吁懇至再，不敢壅於上聞。
再，該淑一女一即前次部試名列四等三名，合併聲明，請旨定奪。
武後覽奏，因將原呈並履歷看了一遍道：「這都是少年要好的心勝。
況迢迢數千里而來，別人都得才一女一匾額，獨他三人白白辛苦一場，這也無怪其然。」
因於本後批道：
據奏淑一女一花再芳等吁懇一情一切，姑念污卷素屬無心之失，著加恩附入冊末，准其一體殿試，以副朕拔取彪才之至意。
將本發下，卞濱當即曉諭，並命人通知眾位小姐明日五鼓齊至禮部補考。
這日寶雲同蘭芝眾姊妹因已一交一 一了二十二日，部試業已放榜，仍無消息，正在花園，都說芸芝的課不靈，忽然得了這個信息，人人歡喜。
次日赴部補過詩賦，大家商量仍要到紅文館原定房子居住，希圖殿試近便。
及至命人打聽，原來那所大房已被部元陰若花並章、文兩府小姐住了。
內中雖有幾處空房，院落甚小，不能容得多人。
大家只好各一自一歸家，靜候殿試。
那紅文館閨臣眾姊妹因若花中了部元，個個心歡；兼之同寓四十五人都得名列超等，真是無人不喜；閨臣因叔叔六個一女一學生也都得中，分外得意。
這日正吃慶賀筵席，忽見多九公進來，眾人連忙立起讓坐。
多九公道：「適才外面有一人要面見若花侄一女一，眾蒼頭問他名姓，他又不說。
老夫細細觀看，倒像尊府國舅模樣。
他不遠數萬里忽然到此，不知何故。
老夫特來告知。」
若花聽了，驚疑不止。
未知如何，下回分解——
古香齋輸入
分類：才子佳人