鏡花緣
第二十四回 唐探花酒樓聞善政 徐公子茶肆敘衷情
話說那個者者坐下道：「酒保：取半壺淡酒。
一碟鹽豆來。」
唐敖見他器宇不俗，向前拱手道：「老丈請了。
請教上姓？」
老者還禮道：「小弟姓儒。
還未請教尊姓？」
當時多、林二人也過來，彼此見禮，各通名姓，把來意說了。
老者道：「原來三位都是天朝老先生，失敬，失敬！」唐敖道：「老丈既來飲酒，與其獨酌，何不屈尊過去，奉敬一杯，一同談談呢？」
老者道：「雖承雅一愛一，但初次見面，如何就要叨擾！」多九公道：「也罷，我們『移樽就教』罷。」
隨命酒保把酒菜取了過來。
三人讓老者上坐，老者因是地主，再三不肯，分賓主坐了。
彼此敬了兩杯，吃些下酒之物。
唐敖道：「請教老丈：貴處為何無論士農工商都是儒者打扮，並且官長也是如此？難道貴賤不分麼？」
老者道：「敝處向例，一自一王公以至庶民，衣冠服制，雖皆一樣，但有布帛顏一色一之不同：其一色一以黃為尊，紅紫次之，藍又次之，青一色一為卑。
至於農工商賈，亦穿儒服，因本國向有定例，凡庶民素未考試的，謂之『遊民』．此等人身充賤役，不列四民之中，即有一二或以農工為業，人皆恥笑，以為遊民亦掌大業，莫不遠而避之。
因此本處人一自一幼莫不讀書。
雖不能身穿藍衫，名列膠癢，只要博得一領青衫，戴個儒巾，得列名教之中，不在遊民之內；從此讀書上進固妙，如或不能，或農或工，亦可各安事業了。」
唐敖道：「招老丈之言，貴處庶民，莫不從考試出來。
第舉國之大。
何能個個能文呢？」
老者道：「考試之例，各有不同：或以通經，或以明史，或以詞賦，或以詩文，或以策論，或以書啟，或以樂律，或以音韻，或以刑法，或以歷算，或以書畫，或以醫卜。
只要精通其一，皆可取得一頂頭巾、一領青杉。
若要上進，卻非能文不可；至於藍衫，亦非能文不可得。
所以敝處國主當日創業之始，曾於國門寫一對聯，下句是「要好兒孫必讀書』，就是勉人上進之意。」
多九公道：「請教老丈：貴處各家門首所立金字匾額，想是其人賢聲素著，國主賜圖表彰，使人傚法之意。
內有一二黑匾，如『改過一自一新』之類，是何寓意？」
老者道：「這是其人雖在名教中，偶然失於撿點，作了違法之事，並無大罪，事後國主命豎此匾，以為改過一自一新之意。
此等人如再犯法，就要加等冶罪。
倘痛改前非，眾善奉行，或鄉鄰代具公呈，或官長訪知其事，都可奏明，將匾除去，此後或另有善行，賢聲著於鄉一黨一 ，仍可啟奏，另豎金字匾額。
至豎過金字匾額之人，如有違法，不但將匾除去，亦是加等治罪，即『《一春一秋》責備賢者』之義。
這總是國主勉人向善，諄諄勸戒之意。
幸而讀書者甚多，書能變化氣質，遵著聖賢之教，那為非作歹的究竟少了。」
四人閒談，不知不覺，連飲數壺。
老者也問問天朝光景，嘖嘖讚美。
又說許多閒話。
老者酒已夠了，意欲先走一步；唐敖見天一色一不早，算還酒帳，一同起身。
老者立起，從身上取下一塊汗巾，鋪在桌上，把碟內聽剩鹽豆之類，盡數包一皮一皮了，揣在懷中，道：「老先生錢已給過，這些殘餚，與其白教酒保收去，莫若小弟順便帶回，明日倘來沽飲，就可再叨余惠了。」
一面說著，又拿起一把酒壺，揭開壺蓋，望了一望，裡面還有兩杯酒，因遞給酒保道：「此酒奇在你處。
明日飲時，倘少一杯，要罰十杯哩。」
又把醬豆腐、糟豆腐，倒在一個碟內，也遞給酒保道：「你也替一我好好收了。」
四人一同出位，走了兩步，旁邊殘桌上放著一根禿牙杖，老者取餅，聞了一聞，用手揩了一揩，放人袖中。
出了酒樓，到了市中。
只見許多人圍著一個美一女一在那裡觀看。
那一女一子不過十三四歲，生得面如傅粉，極其俊秀，惟滿眼淚痕，哭聲甚慘。
老者歎道：「如此幼一女一，教他天天拋頭露面，今已數日，竟無一人肯發慈心，卻也可憐。」
唐敖道：「這一女一為何如此？」
老者道：「此一女一向充宮娥，父母久已去世。
一自一從公主下嫁，就在駙馬府伺候，前日不知為甚忤了駙馬，發媒變賣，身價不拘多寡。
奈敝處一錢如命，無人肯買。
兼之駙馬現掌兵權，殺人如同兒戲，庶民無不畏懼，誰敢『太歲頭上動土』？此一女一因露面羞愧，每尋一自一盡，俱被官媒救護。
此時生死不能一自一主，所以啼哭。
二位老先生如發善心，只消十貫錢就可買去，救其一命，也是一件好事。」
林之洋道：「妹夫破費十貫錢買了，帶回嶺南，服侍甥一女一，豈不是好？」
唐敖道：「此一女一既充官娥，其家必非下等之人，我們設法救他則可，豈敢買去以一奴一卑相待，不知其家還有何人，如有親屬，小弟一情一願出錢。
令其親屬領回，倒是一件美舉。」
老者道：「前日駙馬有令，不准親屬領回，如有不遵，就要治罪。
因此親屬都不敢來。」
唐敖聽了，不覺搔首道：「既無親屬來領，又無人救，這卻怎好？為今之計，只好權且買去，暫救其命，再作道理。」
於是托林之洋上船，取了十貫錢，一交一 一給老者，向官媒寫契買了。
老者一交一 一代別去。
二人領了一女一子，回歸舊路。
唐敖問其姓氏。
一女一子道：「婢子複姓司徒，侞名蕙兒，又名嫵兒；現年十四歲。
一自一幼選為宮娥，伺候王妃，前年公主下嫁，蒙王妃派入駙馬府。
父親在日，曾任領兵副將，因同駙馬出兵，死在外邦。」
唐敖道：「原來是千金小姐。
令尊在日，小姐可曾受聘？」
司徒嫵兒道：「婢子獲罪，蒙恩主收買，乃系一奴一婢，今恩主以小姐相稱，婢子如何禁當得起！」林之洋道：「剛才俺妹夫說斷不肯以一奴一僕相待，據俺主意：小姐從今拜俺妹夫為義父。
彼此也好相稱。」
說話間，來到岸邊，水手放過三板，一齊渡上大船。
林之洋命司徒嫵兒拜了義父，進了內艙，與呂氏、婉如見禮；復又出來，拜了多、林二人。
唐敖又問可曾受聘之事，嫵兒滴淚道：「一女一兒若非丈夫負心，今日何至如此！」唐敖道：「你丈夫現在做何事業？為何負你？」
嫵兒道：「他祖籍天朝。
前年來此投軍，驕馬一愛一他驍勇，留在府中，作為親隨。
但駙馬為人剛暴，下人稍有不好，立即處死，就是國王也懼他三分；
又一性一最多疑，惟恐此人是外邦一奸一細，時刻提防。
去歲把一女一兒許給為妻，意欲以安其心，誰知他來此投軍，果非本意。
一女一兒既有所見，兼因駙馬暴戾異常，將來必有大禍，惟恐玉石俱焚，因此不避羞恥，曾於黑夜俟駙馬安寢，暗至他的門首，勸他急速回鄉，另尋門路。
不意他把這話告知駙馬，公主立將一女一兒責處。
此是今一春一的事。
前日一女一兒因駙馬就要出外閱兵，恐他跟去，徒然勞苦，於事無益，又去勸他及早改圖，並偷結令旗一技，以便私一自一出關。
不意他將此話又去稟知。
因此駙馬大怒，將一女一兒毒打，並發官媒變賣。」
唐敖道：「你丈大既來投軍，為何不是本意，況跟去閱兵，或者勞苦一場，掙得一官半職，也未可知，怎麼你說與他無益？這話我卻不懂，你丈夫姓甚名誰？現年若干？你們既已聘定，為何尚不完婚？」
嫵兒道：「他姓徐，名承志；現年二旬以外。
駙馬雖將一女一兒許配，終懷猜疑，惟恐仍有異心，故將婚期暫緩。
一女一兒因他由天朝數萬里至北，若非避難，定有別因，意欲探其消息，奈內外相隔，不得其詳。
去歲冬間，他跟駙馬進朝議事，一女一兒探知回來尚早，正好看其行藏，即至外廂，暗將房門橇開，搜出檄文一道，血書一封，這有曉得他是英國公忠良之後，避難到此。
因此今年兩次捨死勸他，及早改圖。
一女一兒原想救出丈夫，冀其勉承父志，立功於朝，以復祖業，庶忠良不至無後，英公亦瞑目九泉。
倘得如願，一女一兒一身如同蒿草，即使駙馬聞知，亦必含笑就死，復有何恨！那知他無一情一無義，反將一女一兒陷害。
若說他出於無心：今一春一女一兒被責，幾至九死一生，閤府無人不曉，他豈不知？今又和盤托出，竟是安心要害一女一兒，卻將一自一己切身之事全置度外，豈非別有肺腸麼？」
說罷，放聲大哭。
唐敖聽罷，又驚又喜道：「此人既是徐姓，又是英國公之後，兼有檄文、血書，必是敬業兄弟之子無疑。
數年來，我在四處探信，那知盟侄卻在此處。
吾一女一如此賢德，不避禍患，勸他別圖。
他不聽良言，已屬非是；反將此話告訴駙馬。
此等行為，真令人不解，你休要悲慟，其中必有別一情一，等我前去會他一面，便見分曉。」
嫵兒止悲道：「義父呼他為侄，是何親眷？」
唐敖就把當日結拜各話，細細告知。
隨即約了多、林二人，尋至駙馬府，讚了許多工夫，用了無限使費，才將徐承志找出。
徐承志把唐敖上下打量，細細望了一望道：「此非說話之處。」
即攜三人，走進一個茶館，檢了一間僻室，見左右無人，這才向唐敖下拜道：
「伯伯何日到此？今在異鄉相逢，真令侄兒夢想不到。」
唐敖忙還禮道：「賢侄如何認得老夫？」
徐承志道：「當日伯伯長安赴試，常同父親相聚，那時侄兒不及十歲，曾在家中見過，此時雖隔十餘年之久，伯伯面貌如舊。
所以一望而知。」
因向多、林二人見禮道：「二位尊姓？」
唐敖道：「這都是老夫內親。」
因將二人姓名說了。
茶博士送上茶來。
徐承志道：
「伯伯因何來到海外？近來武後可緝捕侄兒？」
唐敖即將中後被參並緝捕淡了各話告訴一遍。
因又問道：「賢侄為何返奔到此？」
徐承志道：「侄兒一自一從父親被難，原想持著遺書，投奔文伯伯處。
奈各處緝捕甚嚴，只得撇了駱家兄弟，獨一自一逃到海外。
飄流數載，苦不堪言，甚至僮僕之役，亦曾做過。
前歲投軍到此，雖比僮僕略好，仍是度日如年。
但侄兒在此，伯伯何以得知？」
唐敖道：「賢侄今已二旬以外，不知可曾娶有妻室？」
承志一聞此言，不覺滴下淚來。
未知如何，下回分解——
古香齋輸入
分類：才子佳人