鏡花緣
第二十八回 老書生仗義舞龍泉 小美女銜恩脫虎穴
話說唐敖忽然想起前在東口山聞得薛仲璋逃在此地，今痢疾已癒，意欲前去相訪。
因將駱紅蕖托寄薛蘅香之信帶在身邊，約了多九公上岸。
走了多時，前面一帶樹林，極其青翠。
多九公道：「此樹就是前日所說木棉了。」
唐敖聽了，正在仰觀，忽見樹上藏著一人。
恰好林之洋回來，唐敖暗暗告知，都把器械取出，以作準備。
只見遠遠有個老嬤，同一幼一女一走過，那大漢見了，從樹上跳下，手執利刃，把去路攔住。
三人一見，各執器械迎了上去。
只聽那大漢喊道：「你這一女一子，小小年紀，下此毒手，害得我們好苦！今日冤家狹路相逢，我且除了此害，替眾報仇！」手舉利刃，邁步上前，迎著一女一子，剛要用刀砍去，唐敖早已提防，說聲不好，將身一縱，攛至跟前，手執寶劍，把刀朝上一架。
大漢震的幾乎跌翻，那幼一女一早已嚇的跌倒。
原來唐敖一自一從服了仙草，兩膀添了千斤之力。
此時只想救那幼一女一，誰知用力過猛，人漢那把刀早已飛上天去。
唐敖道：「壯士住手，不可行兇。
此一女一有何冒犯？」
大漢把唐敖上下打量道：「我看先生這樣打扮，想是天朝來的。
你們都是明禮之人，只問這個惡一女一向日所做所為，就知在下並非冒昧行兇了。」
登時多、林二人也都趕到。
那個老嬤把一女一子攙起，戰戰兢兢，嬌一啼不止。
唐敖道：「請問一女一子尊姓？家住何處？為何冒犯壯士？」
一女一子垂淚道：「婢子姓姚，名芷馨，現年十四歲，本籍天朝，寄居在此，業已數載。
向隨父母養蠶為業。
父母去世，跟著舅母度日。
今同侞母前來掃墓，不幸忽遇強粱。
尚求恩人始終垂救，倘脫虎口，沒世難忘！」
大漢道：「你這惡一女一隻顧養那毒蟲，那知數萬人家都被你害的無以為生！」林之洋道：「你這大漢畢竟為甚殺他？從實說來！你莫半吞半吐，俺不明白！」大漢道：「我是巫咸國經紀。
向來本處所產木棉，都由我手一交一 一易。
一自一從此一女一同織機一女一子到了此地，養出無數屙絲的毒蟲，又織出許多絲片在此貨賣；我們生意雖覺冷淡，也還不妨。
那知近來他們竟將這個惡術四處傳人，以致本地一婦一女一，也都學會養蠶織機，個個都以絲片為衣，不用木棉。
此地凡種木棉之家，就如別處田產一般，莫不指此為生；此一女一隻顧把那毒蟲流傳國內，以致向種木棉之家，大半廢了祖業，無以為生。
所以在下特來傷他，以除大害，今遇列位，雖是他絕處逢生，那要害此一女一的豈止億萬，日後何能逃脫！如要保全，惟有即離本國，另投生路。
倘執迷不醒，我一自一另有別法！」將手一拱，尋了利刃，忿忿而去。
唐敖道：「貴府還有何人，令尊在日作何事業？」
一女一子道：「父名姚禹，曾任河北都督，因同九王一爺 勤王未遂，家鄉不能存身，帶著家口，逃至此地，旋即去世；我母亦相繼而亡。
向同舅母宣氏同一居 。
喜得薛蘅香表姐善於織紡；婢子素跟母親，亦善養蠶，身邊帶有蠶子，因見此處桑樹極盛，故以養蠶織紡為生。
不期在此日久，鄰舍一婦一女一都跟著學會，因此四處轟傳，以致忤了眾人。
今日若非恩人相救，幾遭毒手。」
說著拜了下去。
唐敖還禮道：
「請問小姐：那薛蘅香侄一女一現住何處？他父母可都康健？」
姚芷馨道：「蘅香表姐之父乃婢子母舅，久已去世；如今只有舅母宣氏，帶著表弟薛選並表姐蘅香，與婢子同一居 。
恩人呼蘅香姐姐為侄一女一，是何親故？」
唐敖道：「我姓唐名敖，祖籍嶺南。
向日同蘅香之父結拜至一交一 一，今日正來相訪，那知卻已去世。
小姐既與蘅香侄一女一同一居 ，就請引我一見。」
姚芷馨道：
「原來如此。」
於是同侞母引路進城。
到了薛家，許多人圍在門首喊成一片，口口聲聲只要織機一女一子出來送命。
姚芷馨嚇的不敢上前。
唐敖同多、林二人擠到門首，只見樹林那個大漢也在其內。
唐敖因見人眾，即大聲說道：「諸住且停喧嚷，聽我一言奉告：這薛家不過在此暫居，今我三人特來接他們同回天朝。
眾人暫且各散，一自一有計較。」
那大漢聽了，曉得唐敖手頭利害，只得帶著眾人，紛紛四散。
侞母把門叫開，姚芷馨引著三人進去，見了宣氏夫人。
薛蘅香嚇的戰戰兢兢，帶著兄弟薛選，出來見禮。
姚芷馨把唐敖樹林相救，並勸散眾人之話，告訴宣氏一遍。
宣氏泣拜，備述歷年避難各話，並求唐敖設法籌一安身之地。
多九公道：「前在東口山，駱小姐曾有托寄薛小姐之信，唐兄何不取出？據老夫愚見：
夫人莫若投奔彼處，彼此也好照應。」
唐敖將信取出，薛蘅香接過看了道：「原來紅蕖姐姐候叔叔海外回來。
如遇恩赦，即隨太公同回家鄉，因此來約侄一女一做伴，以候機緣。
他既有信來約，此處又難久居，一自一應投奔東口為是。」
林之洋道：「昨日俺見海口有只熟船，不日就回天朝，夫人搭了這船，倒也甚便。」
宣氏道：「如此雖善，但缺路費，這卻怎好？」
唐敖道：「這個不消嫂嫂過慮，小弟一自一有預備。」
因托林之洋先去看船，薛蘅香即同姚芷馨收拾行李。
唐敖見蘅香品貌甚佳，忽然想起魏家兄妹，意欲替他們作伐，即將此意並麟鳳山相會的話說了，宣氏甚喜，欲懇唐敖賜一書信，以便順路到彼，上去望望。
唐敖應允。
不多時，林之洋把船看定，眾水手搬發行李。
唐敖命薛選引到薛仲璋墳墓，慟哭一場，把靈樞搬到船上，一齊登舟。
宣氏與呂氏互相拜往。
耽擱一日。
次日，唐敖寫了鱗鳳、東口書信，並送許多路費，宣氏再三拜謝。
姚芷馨、薛蘅香感一激一唐敖救命之德，戀戀不捨，灑淚而別。
行了多時，到了麟鳳山，訪到魏家，投了書信，兩家結為「秦晉之好」。
萬氏夫人因薛選家傳絕好連珠槍，留下宣氏同一居 ，就命薛選在山驅除野獸，後來絡紅蕖在水仙村起身，寄信與薛蘅香，眾人這才同回故鄉。
那日唐敖送過宣氏，也就開船。
不多幾日，到了歧舌國。
林之洋素知國人最喜音樂，因命水手攜了許多笙笛，並將勞民國所買雙頭鳥兒也帶去貨賣。
唐、多二人也就卜去。
只見那些人滿嘴唧唧呱呱，不知說些甚麼。
唐敖道：「此處講話，口中無數聲音，九公可懂得麼？」
多九公道：「海外各國語音惟歧舌難懂，所以古人說：『歧舌一名反舌，語不可知，惟其一自一曉。
』當日老夫意欲一習一 學，竟無指點之人，後來偶因販貨路過此處，住了半月，每日上來聽他說話，就便求他指點，學來學去，竟被我學會。
誰知學會歧舌之話，再學別處口音，一學就會，毫不費力。
可見凡事最忌畏難，若把難的先去做了，其餘一自一然容易。
就是林兄，也虧老夫指點，他才會的。」
唐敖道：「九公既言語可通，何不前去探聽音韻來路呢？」
多九公聽了，想了一想，不覺點頭道：「唐兄真好記一性一。
此話當日老夫曾在黑齒國言過，若非此時說起，老夫也就忽略過了。
今既到此，一自一然探聽一番。
海外有兩句口號道得好：『若臨歧舌不知韻，如入寶山空手回。
』可見韻學竟是此地出產。
待老夫前去問問。」
正要舉步，迎面走過一個老者，舉止倒也文靜。
多九公因拱手學著本地聲音說了幾句，那人也拱手答了幾句。
談了多時，那人忽然搖頭吐吞，似有為難之狀。
唐敖趁他吐吞時，細細一看，原來舌一尖分做兩個，就如剪刀一般，說話時舌一尖雙動，所以聲音不一。
二人談之許久，多九公忽向老者連連打躬，那老者又說了幾句，把袖子一摔，佯長而去。
多九公愣了一愣，回過頭來，望著唐敖，仍學歧舌口音，唧唧呱呱，說個不了。
唐敖小覺發笑道：「九公何苦徒費唇一舌！你這鄉談暫且留著，等小弟日後學會再說罷。」
多九公聽了，不覺呸了一回道：
「老夫真好昏憒！這總是那老兒把我氣昏了。
剛才老夫同他說幾句閒話，趁勢談起音韻，求他指教。
他聽了只管搖頭說：「音韻一道，乃本國不傳之秘。
國王向有嚴示：如有希冀錢財妄傳鄰邦的，不論臣民，俱要治罪。
所以不敢亂談。
』老夫因又懇道：『老丈不過暗暗指教，有誰知道？我們如蒙不棄，賜之教誨，感一激一尚且不暇，豈有走露風聲之理。
千萬放心！』他道：『「若要人不知，除非己莫為。」
此事關係甚重，斷不敢遵命。
』後來我又打躬，再三相懇。
他道：『當日鄰邦有人送我一個大龜，說大龜腹中藏著至寶，如將音韻教會，那人一情一願將寶取出，以做酬勞。
當日我連大龜尚且不要，不肯傳他；何況今日你不過作兩個揖，就想指教？難道你身上的揖比龜肚裡的寶還值錢？未免把身份看的過高了。
』老夫因他以龜比我，未免氣惱，只顧出神，那知倒同唐兄說起此地話來。」
唐敖不覺發愁道：
「送他珠寶尚且不肯。
不意一習一 學音韻竟如此之難，這卻怎好？惟有拜求九公，設法想個門路，也不在小弟盼望一場。」
多九公忖一忖道：「今日已晚，我們且回。
唐兄既不懂他言語，明日也不必上來，且等老夫破一天工夫，四處探聽一番。
倘遇年幼的，只要話中露其大概，略得皮毛，就可慢慢追尋了。」
回到船上，林之洋貨物雖已賣完，因那雙頭鳥兒有個官長要去孝敬世子，雖出若干價錢，林之洋仍不肯賣，意欲大大拿價，借此多得幾倍利息，因此尚有耽擱。
次日，多、林二人分路上岸，唐敖在船守了一日。
到了下午，多九公回來，不住搖頭道：「唐兄！這個音韻，據老夫看來，只好來生托生此地再學罷。
今日老夫上去，或在通衢僻巷，或在酒肆茶坊。
費盡唇一舌，四處探問，要想他們露出一字，比登天還難。
我想問問少年人或者有些指望，難知那些少年聽見問他音韻，掩耳就走，比年老人更難說話。」
唐敖道：「他們如此害怕，九公可打聽國王向來定的是何罪名？」
多九公道：「老夫也曾打聽。
原來國王因近日本處文風不及鄰國，其能與鄰邦並駕齊驅者，全仗音韻之學，就如周饒國能為機巧，以飛車為不傳之秘，都是一意。
他恐鄰國再把音韻學會，更難出人頭地，因此禁止國人，毋許私相傳授。
但韻學究屬文藝之道，倘國人希圖錢財，私授於人，又不好重治其罪，只好定了一個小小風一流 罪過。
唐兄請猜一猜。」
唐敖道：「小弟何能猜出。
請九公說說罷。」
多九公道：「他定的是：如將音韻傳與鄰邦，無論臣民，其無妻室者，終身不准娶妻，其有妻室者，立時使之離異；此後如再冒犯，立即Yan割。
有此定例，所以那些少年，一聞請教韻學，那有妻室的，既怕離異；其未婚娶的，正在望妻如渴：聽了此話，未免都犯所忌，莫不掩耳飛跑。」
唐敖道：「既如此，九公何不請教鰥居之人呢？」
多九公道：「那鰥居的雖無妻室，不怕離異，安知他將來不要續絃、不要置妾呢？況那鰥居的面上又無『鰥居』字樣，老夫何能遇見年老的就去問他有老婆，無老婆呢？」
唐敖聽了，不覺好笑起來。
未知如何，下回分解——
古香齋輸入
分類：才子佳人