劉公案
第三十一回 查究竟叔嫂露破綻
劉大人看罷，座上開言，說：「趙氏因何見官不跪？擅敢站立在公堂！」趙氏聞聽劉大人之言，不由心中吃了一驚，暗自思量說：「要瞧這光景，一奴一小叔並無買通，所以劉羅鍋子這樣為難於我。
罷了，既在矮簷下，暫且把頭低。」
趙氏想罷，跪在下面，說：「大人在上，一奴一家自幼勤守閨門，並未到過公堂，不知見官的規矩。
望大人寬恕。」
說罷，跪在下面。
這清官座上開言道：「趙氏留神要你聽：因為吳旺將你們告，叔嫂定計，謀害吳祥喪殘生。
本府也曾把吳仁問，他說並無這事情，皆因吳旺多窮苦，借貸不周，因此懷恨把狀呈，這件事，本府與你們和息了罷，省得刨墳驗一屍一靈。
你叔嫂，本府當堂把甘結遞：吳祥病死是真情。
但不知，令夫得的什麼病？甘結上面寫得清。」
趙氏聞聽大人問，不由的，腹內著忙吃一驚：此事未見小叔面，不知道，他報何症喪殘生？二人倘要不一樣，怕的是，羅鍋翻臉了不成。
趙氏為難時多會，他這才向上開言把話云：「一奴一夫得的心疼病，二更以後喪殘生。」
大人聞聽趙氏話，眼望書吏把話云：「趙氏口供快記上！」書吏答應落筆文。
這大人，上面吩咐帶舉人。
承差答應下邊走，不多時，帶上舉人當堂站，望著大人打一躬。
然後他才搶一步，禮罷平身站在東。
瞧見趙氏堂前站，不由著忙吃一驚。
他的那，眼望趙氏尊「嫂嫂，為何你也到衙門？官家體面今何在？年輕婦，出頭露面了不成！」舉人言詞還未盡，劉公上面把話雲。
劉大人座上開言，說：「吳舉人，你家墳塋之中，所報令兄是何病症而死？」
舉人聞聽，說：「舉人已經回稟過大人，家兄是飲酒太過暴脫而死。」
劉大人聞聽，微微冷笑，扭項向書吏講話：「你把趙氏方纔的口供，遞與他看。」
這書吏答應，轉身下行，來至舉人跟前站住，把他嫂子的口供，遞與吳舉人。
吳舉人接過，留神觀瞧一遍，暗暗地跺腳。
復又向上開言，說：「回大人，家兄本是兩樣病症，在先是虛症暴脫，復又添上心疼呀？」
大人聞聽，上面一聲斷喝：「我把你這奸盜的畜生！
倚仗口巧舌能，在本府的堂前強詞奪理，怎得能夠？你把劉某當作何人？倚仗你是今舉人，現有頂戴在身，你豈不知：王子犯法，與庶民同罪！」大人說罷，扭項望書吏講話：「速作文書一套，發到府學，將他頂戴革了，本府好動刑審問這畜生！」
「這。」
書吏答應，立刻作了文書一套，行到府中，不多時，回文已到。
劉公立刻座上吩咐：「將頂子擰去！」吳舉人這才跪在下面。
這清官上面一聲喝：「囚徒留神仔細聽：吳祥到底是怎麼死？本府堂前快講明！但有一句虛言假，狗命難逃喪殘生！」吳舉人聞聽將頭叩，「大人青天」稱又稱：「家兄本是暴脫死，婦女家，不曉病症是實情。
望乞大人懸秦鏡，爺的那，後輩兒孫往上升。」
吳舉人言詞還未盡，劉公開言把話云：「囚徒你，不見親喪不下淚，不到黃河不閉睛。
與你善講不中用，左右急速看大刑！」公差聞聽齊答應，夾棍拿來放在塵。
吳仁一見真魂冒，渾身打戰體搖鈴。
大人上面吩咐話：「夾起吳仁這畜生！」忠良言詞還未盡，慌壞當堂應役人。
齊聲答應就動手，跪上前，拉下靴襪兩腿精。
入在夾棍三根木，大人吩咐「快攏繩！」左右答應一聲喊，剛一攏，吳仁「哎喲」閉上睛。
有名青衣走上去，瓷碗一個手中擎，照定面門一口水，吳仁他，倒抽涼氣「哎喲」一聲。
醒了一會睜開眼，他把那，「大人青天」
尊又稱：「小的並無這件事，縱然夾死是屈情！」大人聞聽心犯想，暗自思量把話云：「雖然二人話不對，怕的是，其中另有情。
將他舉人也革退，無緣故，他定要上司衙門把狀呈。
此事倒得加仔細，如不然，丟官事小還要落個臭名。」
忠良想罷高聲叫：「你等快些止住刑！」
大人想罷，上面開言，說：「快些將這囚徒帶將下去，少時再問。」
這公差卸去夾棍，把吳仁帶將下去。
劉公在上面眼望趙氏，講話說：「趙氏，你夫主吳祥，到底是怎麼死的？」
趙氏見問，向上磕頭，說：「回大人：小婦人一則年輕，二則又不曉醫道之事，只見一奴一夫主吳祥，二十七日的晚上，二更天回的家，進門一頭躺在床 上，人事不省。
小婦人問他，他也不言語。
有三更之時，就死了。
小婦人見他臨死時節，兩隻手捂著心口，所以一奴一家就稟大人，才說是心疼而死的。
列位明公：趙氏這一片言詞，回得有理，前後相應。
幸虧是劉大人，要是別者之人，可就叫這倆鬧住咧。
書裡言明。
再說大人聞聽趙氏之言，倒也盡理。
爺的那錦繡胸中沉吟多會，向下面講話：「快傳官媒！」「這。」
差人答應，走去二名，不多時，把官媒王氏帶至堂前，跪倒在下面。
差人退閃，王氏向上叩頭，說：「小婦人官媒王氏，與大人叩頭。」
忠良上面開言，說道：「你就是官媒嗎？」
「是，小婦人就是官媒。」
大人聞聽，往下一指，說：「把趙氏帶去看守，本府明日再問。」
「是。」
官媒站起，把趙氏帶下堂看守不表。
大人又吩咐掩門，鼓響三陣，大人退進屏風去了。
眾役散出不表。
且說劉爺回到書房坐下，內廝獻茶，茶罷擱盞，擺飯，大人用完，內廝將傢伙撒去，回來在一旁站立。
忠良望內廝講話。
清官座上開言叫：「張祿留神要你聽：快把那，馬伕破衣要幾件，氈帽一頂，還有靴襪這兩宗。」
內廝答應向外走，不多時，全都拿來手中擎。
走進書房放在地，劉爺舉目看分明：藍布襖上補補丁，青布褡包擰上繩。
一雙棉襪粗白布，氈帽一頂有窟窿。
一雙布鞋山東皂，底兒飛薄走的輕。
卻原來，馬伕也是山東客，登州的，招遠縣內叫王興。
因此才穿山東皂，書裡交代要分明。
按下閒言不必表，再整忠良干國臣。
大人看罷又吩咐：「張祿兒，快到廚房告訴李能：叫他把，硬面餑餑做幾個，還有那，金剛圈薄脆這兩宗。
做完裝在笸籮內，今日下晚我就要，快去告訴莫消停。」
內廝答應向外走，自己思量把話云：「老爺今日大破鈔，也不知那刮東北風？又非初一與十五，為什麼犒勞手下人？」
張祿思想把廚房進，照著那，大人言詞告訴李能。
廚役聞聽和了面，說道是：「大人飯食預備現成。」
內廝聞聽說「一交一 我」，飯菜就用捧盒盛。
兩手端定向外走，霎時之間到書房，放在八仙桌上存。
先開捧盒全擺上，什麼菜？列位細聽講分明：頭一樣是秦椒醬，另外還有兩棵大蔥。
小豆腐一碗第二樣，劉大人，一生愛吃這一宗。
吊爐燒餅只兩個，小菜粥，恰似米湯一般同。
全都擺在桌兒上，大人開言把話雲。
劉大人說：「祿兒，去到廚房裡問問李能，餑餑做出來了沒有？快些拿來我用。」
「是。」
內廝答應，翻身而去，大人這才用飯。
登時吃完，並不怠慢，忙忙將頭上的官帽摘去，又將袍褂脫了，用手拉去皂靴，換上馬伕的青布山東皂鞋，頭戴那一頂有窟窿的氈帽，身穿無領兒的藍布棉襖，腰中繫上擰繩兒的青布褡包，褡包上拴一根錢串，錢串上又串幾十文錢。
不知道打幾時預備下一根煙袋，腰裡一別，褡包左右又繫上了個羊皮舊煙荷包。
打扮已畢，坐在椅子上面，等候長隨。
則見內廝張祿手端硬面餑餑笸籮走進房門，一眼瞧見劉爺這宗打扮，不由好笑。
只見內廝不由心好笑，說道是：「大人為何改扮形？」
忠良聞聽開言叫：「我的兒，本府喬裝有隱情。」
內廝聞聽不敢問，站在旁邊不作聲。
大人眼望內廝講話：「祿兒留神要你聽：今日出衙我有公幹，千萬別要走漏風。
皆因前堂這件事，吳舉人，叔嫂不應難以上刑。
本府要拿不住真把柄，豈敢刨墳驗一屍一靈？萬般無奈我出衙訪，全仗那，蒼天保佑把冤明。
不過三天就回轉，傳出話去：『本府染病在衙中。
』」內廝聞聽答應「是，大人言詞敢不遵？」
說話就是太陽落，劉大人，一同長隨向後行。
穿門越戶來至箭道，有座後門把小巷通。
內廝忙將門開放，劉大人，接過笸籮向外行。
扭頭吩咐「關門戶，小心仔細在衙中。」
內廝聞聽答應是」，連忙關門退身形。
不言內廝回房去，再把劉爺明一明。
邁步一直向西走，轉過拐角又南行。
急走如飛果然快，霎時出了府一江一 寧。
越過吊橋向南走，安心要去訪冤情。
一路之中來得快，五里堡不遠面前存。
大人舉目留神看：這村莊，十數人家竟有零。
路西倒有一座鋪，只聽裡面有說笑聲。
大人慌忙走進去，口內說：「硬畫餑餑」吆喝得受聽。
又聽屋中人聲語，這個說：「摸我兩注才下二百銅。」
大人閃目向裡看：原來是趕羊賭輸贏。
賢臣搭訕旁邊站，說道是：「掌櫃留神要你聽：有酒與我燙二兩。」
掌櫃答應說「現成」。
擱下酒兒低頭問，那人笸籮留神看，拿起一個手中擎，說道是：「這樣餑餑怎麼做？」
劉爺說：「涼水和面爐內烘。」
掌櫃聞聽將手擺，「這樣點心南邊不興。
南方人本來胃口就弱，再吃這麼硬面物，想要出恭萬不能！」掌櫃言詞還未盡，忽見那，一個人從屋中，一溜歪斜向外行。
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