七俠五義
第一百回 探形蹤王府遣刺客 趕道路酒樓問書僮
且說小俠艾虎，自離了臥虎溝，要奔襄陽。
他因在三日未曾飲酒，頭天就飲了個過量之酒，走了半天就住了。
次日也是如此。
到了第三十日，猛然省悟，道：「不好！若要如此，豈不又像上臥虎溝一樣麼？倘然再要誤事，那就不成事了。
從今後酒要檢點才好。」
自己勸了自己一番。
因心裡惦著走路，偏偏的起得早了，不辨路徑，只顧往前進發。
及至天亮，遇見行人問時，誰知把路走錯了。
理應往東，卻岔到東北，有五六十里之遙。
幸喜此人老成，的的確確告訴他，由何處到何鎮，再由何鎮到何堡，過了何堡幾里方是襄陽大路。
艾虎聽了，躬身道謝，執手告別。
自己暗道：「這是怎麼說！起了個五更，趕了個晚集，這半夜的工夫白走了。」
仔細想來，全是前兩日貪酒之過。
若不是那兩天醉了，何至有今日之忙？何至有如此之錯呢？可見酒之誤事不小，自己悔恨無及。
哪知，他就在此一錯上，便把北俠等讓過去了。
所以直到襄陽，全未遇見。
這日，好容易到了襄陽。
各處店寓詢問，俱各不知。
他哪知道，北俠等三人再不住旅店，惟恐怕招人的疑忌，全是在野寺古廟存身。
小俠尋找多時，心內煩躁，只得找個店寓住了。
次日，便在各處訪查，酒也不敢多吃了。
到處聽人傳說，新升來一位巡按大人，姓顏，是包丞相的門生，為人一精一明，辦事鯁直。
倘若來時，大家可要把冤枉申訴申訴。
又有悄悄低言講論的，他卻聽不真切。
他便暗暗生智，坐在那裡彷彿磕睡，前仰後合，卻是閉目合睛側耳細聽。
漸漸地聽在耳內，原來是講究如何是立盟書，如何是蓋衝霄樓，如何設銅網陣。
一連探訪了三日，到處講究的全是這些，心內早得了些主意。
因知銅網陣的厲害，不敢擅入。
他卻每日在裹陽王府左右暗暗窺覷，或在對過酒樓張望。
這日，正在酒樓之上飲酒，卻眼巴巴的瞧著對過。
見府內往來行人出入，也不介意。
忽然來了二人，乘著馬，到了府前下馬，將馬拴在樁上，進府去了。
有頓飯的工夫，二人出來，各解偏韁，一人扳鞍上馬，一人剛才認鐙。
只見跑出一人，一點手，那人趕到跟前，附耳說了幾句，形色甚是倉皇。
小俠見了，心中有些疑惑，連忙會鈔下樓，暗暗跟定二人。
來至雙岔路口，只聽一人道：「咱們定准在長沙府關外十里堡鎮上會齊。
請了。」
各自加上一鞭，往東西而去。
他二人只顧在馬上交談，執手告別，早被艾虎一眼看出，暗道：「敢則是他兩個呀！」
你道他二人是誰？原來俱是招賢館的舊相知。
一個是陡起念的賽方朔方貂。
自從在夾溝被北俠削了他的刀，他便脫逃，也不敢回招賢館。
他卻直奔襄陽，投在一奸一王府內。
那一個是機謀百出的小諸葛沈仲元。
只因捉拿馬強之時，他卻裝病不肯出頭。
後來見他等生心搶劫，不由地暗笑這些沒天良之人，什麼事都幹得出來。
又聽見大家計議投奔襄陽，自己轉想：「趙爵久懷異心，將來國法必不赦宥。
就是這些烏合之眾，也不能成其大事。
我何不將計就計，也上襄陽，投在一奸一王那裡，看個動靜。
倘有事關重大的，我在其中調停，暗暗給他破法。
一來與朝廷出力報效，二來為百姓剪惡除一奸一，豈不大妙。
「但凡俠客義士，行止不同。
若是沈仲元尤難，自己先擔個從一奸一助惡之名，而且在一奸一王面前還要隨聲附和，迎逢獻媚，屈己從人，何以見他的俠義呢？殊不知他仗著自己聰明，智略過人，他把事體看透，猶如掌上觀文，彷彿逢場作戲。
從遊戲中生出俠義來，這才是真正俠義。
即如南俠、北俠、雙俠，甚至小俠，處處濟困扶危，誰不知是行俠尚義呢？這是明露的俠義，卻倒容易。
若沈仲元，決非他等可比。
他卻在暗中調停，毫不露一點聲色，隨機應變，譎詐多端。
到了歸期，恰在俠義之中，豈不是令極難事呢！他的這一番慧心靈機，真不愧」小諸葛」三字。
他這一次隨了方貂同來，卻有一件重大之事。
只因藍驍被人擒拿之後，將輜重分散。
嘍囉之中，就有無賴之徒，噁心不改，急急趕赴襄陽，稟報一奸一王。
一奸一王聽了，暗暗想道：「事尚未舉，先折了一隻膀臂，這便如何是好？」
便來至集賢堂，與大眾商議道：「孤家原寫信一封與藍驍，叫他將金輝邀截上山，說他歸附。
如不依從，即行殺害，免得來至襄陽又要費手。
不想藍驍被北俠擒獲。
事到如今，列位可有什麼主意？」
其中卻有明公，說道：「縱然害了金輝，也不濟事。
現今聖上欽派顏查散巡按襄陽，而且長沙又改調了邵邦傑。
這些人，皆有虎視眈眈之意。
若欲加害，索一性一全然害了，方為穩便。
如今卻有一計害三賢的妙策。」
一奸一王聽了，滿心歡喜，問道：「何為一計害三賢，請道其詳。」
這明公道：「金輝必由長沙經過。
長沙關外十里堡是個迎接官員的去處，只要派個有本領的去到那裡，夤夜之間將金輝刺死。
倘若成功，邵邦傑的太守也就坐不牢了。
金輝原是在他那裡住宿，既被人刺死了，焉有本地太守無罪之理？咱們把行刺之人深藏府內，卻辦一套文書，迎著顏巡按呈遞。
他做襄陽巡按，襄陽太守被人刺死了，他如何不管呢？既要管，又無處緝拿行刺之人，事要因循起來，聖上必要見怪，說他辦理不善。
那時慢說他是包公的門生，就是包公，也就難以回護了。」
一奸一王聽畢，哈哈大笑道：「妙極，妙極！就派方貂前往。」
旁邊早驚動了一個大明公沈仲元，見這明公說的得意洋洋，全不管行得行不得，不由地心中暗笑。
惟恐萬一事成，豈不害一忠良，莫若我亦走走。
因此上前說道：「啟上千歲，此事重大，方貂一人惟恐不能成功。
待微臣幫他同去何如？」
一奸一王更加歡喜。
方貂道：「為日有限，必須乘馬方不誤事。」
一奸一王道：「你等去到孤家御廄中，自己揀選馬匹去。」
二人領命，就到御廄選了好馬，備辦停當。
又到府內見一奸一王稟辭。
一奸一王囑咐了許多言語。
二人告別出來，剛要上馬，一奸一王又派親隨之人出來，吩咐道：「此去成功不成功，務要早早回來。」
二人答應，騎上馬，各要到下處收拾行李，所以來至雙岔口，言明會齊兒的所在，這才分東西各回下處去了。
艾虎聽了個明白，看了個真切，急急回到店中，算還了房錢，直奔長沙關外十里堡而來。
一路上酒也不喝，恨不得一步邁到長沙。
心內想著：「他們是馬，我是步行，如何趕得過馬去呢？」
又轉想道：「他二人分東西而走，必然要帶行李，再無有不圖安逸的。
圖安逸的，必是夜宿曉行。
我不管他，我給他個晝夜兼行，難道還趕不上他麼？」
真是「有志者事竟成」，卻是艾虎預先到了。
歇息了一一夜，次日必要訪查那二人的下落。
出了旅店，在街市閒遊，果然見個鎮店之所熱鬧非常。
自己散步，見路東有接官廳，懸花結綵。
仔細打聽，原來是本處太守邵老爺與襄陽太守金老爺是至相好，皆因太守上襄陽赴任，從此經過，故此邵老爺預備得這樣整齊。
艾虎打聽這金老爺幾時方能到此，敢則是後日才到公館。
艾虎聽在心裡，猛然省悟道：「是了，大約那兩個人必要在公館鬧什麼玄虛。
後日，我倒要早早的伺候他。」
正在揣度之間，忽聽耳畔有人叫道：「二爺哪裡去？」
艾虎回頭一看，瞧著認得，一時想不起來，連忙問道：「你是何人？」
那人道：「怎麼二爺連小人也認不得了呢？小人就是錦箋。
二爺與我家爺結拜，二爺還賞了小人兩錠銀子。」
艾虎道：「不錯，不錯。
是我一時忘記了。
你今到此何事？」
錦箋道：「噯，說起來話長」二爺無事，請二爺到酒樓，小人再慢慢細稟。」
艾虎即同錦箋上了路西的酒樓，揀個僻靜的桌兒坐了。
錦箋還不肯坐。
艾虎道：「酒樓之上，何需論禮？你只管坐了，才好講話。」
錦箋告坐，便在橫頭兒坐了。
博士過來，要了酒萊。
艾虎便問施公子。
錦箋道：「好。
現在邵老爺太守衙門居住。」
艾虎道：「你主僕不是上九仙橋金老爺那裡，為何又到這裡呢？」
錦箋道：「正因如此，所以話長。」
便將投奔九仙橋始末原由，後來如何病在攸縣，說了一遍。
「若不虧二爺賞的兩個錠子，我家相公如何養病呢？」
艾虎說：「些須小事，何必提他。
你且說後來怎麼樣。」
錦箋初見面，何以就提賞了小人兩錠銀子？只因艾虎給的銀兩恰恰給錦箋救了急兒，所以他深深感激，時刻在念。
俗語說的好：「寧給饑人一口，不送富人一斗」，是再不錯的。
錦箋又將遇了官司，如何要尋自盡，卻好遇見一位蔣爺，賞了兩錠銀子，方能奔到長沙，說了一遍。
艾虎聽至此，便問：「這姓蔣的是什麼模樣？」
錦箋說了形狀。
艾虎不勝大喜，暗道：「蔣叔父也有了下落了。」
又聽錦箋說邵老爺如何與他家爺完婚一節，艾虎不由地拍手，笑道：「好！這位邵老爺辦事爽一快。
如今俺有了盟嫂了。」
錦箋道：「二爺不知這其中又有了事了！」
艾虎道：「還有什麼事？」
錦箋又講，如何派丁雄送信，昨因丁雄回來，金老爺那裡寫了一封信來，說他小一姐因病上唐縣就醫，乘舟玩月，誤墮水中。
現時小人的這位主母是個假的。
艾虎聽了，詫異道：「這假的又是那個呢？」
錦箋又將以前自己同佳蕙做的事，一五一十的說了。
艾虎搖頭道：「你們這事做得不好了。
難道邵老爺見了此書就不問麼？」
錦箋道：「焉有不問的呢？將我家爺叫了過去，把書信給他看了。
額外還有一包東西。
我家爺便到臥室，見了假主母，將這東西給他看了。
這假主母才哭了個哽氣倒噎。」
艾虎道：「見了什麼東西，就這等哭？」
錦箋道：「就是芙蓉帕、金魚和玉釵。
我家爺因見帕上有字，便問是誰人寫的。
假主母方說道，這前面是他寫的。」
艾虎道：「他到底是誰？」
錦箋笑道：「二爺你道這假主母是誰？敢則就是佳蕙！」艾虎問道：「佳蕙如何冒稱小一姐呢？」
錦箋又將對換衣服說了。
艾虎道：「這就是了。
後來怎麼樣呢？」
錦箋道：「這佳葸說：『前面字是妾寫的，這後邊字不是老爺寫的麼？』一句話倒把我家爺提醒了。
仔細一看，認出是小人筆跡，立刻將小人叫進去。
三曹對案，這才都說了，全是佳蕙與小人彼此對偷的，我家爺與金小一姐一概不知。
我家爺將我責備一番，便回明瞭邵老爺。
邵老爺倒樂了，說小人與佳蕙兩小無猜，全是一片為主之心，倒是有良心的。
只可惜小一姐薄命傾生。
誰知佳蕙自那日起，痛念小一姐，飲食俱廢。
我家爺也是傷感，因此叫小人備辦祭禮，趁著明日邵老爺迎接金老爺去，他二人要對著江邊遙祭。」
艾虎聽了，不勝悼歎。
他那知道，綠鴨灘給張公賀得義女之喜，那就是牡丹呢。
錦箋說畢，又問小俠意欲何往。
艾虎不肯明言，託言往臥虎溝去，又轉口道：「俺既知你主僕在此，俺倒要見見盟嫂。
你先去備辦祭禮，我在此等你一路同往。」
錦箋下樓，去不多時回來。
艾虎會了錢鈔，下樓竟奔衙署。
相離不遠，錦箋先跑去了，報知施生。
施生歡喜非常，連忙采至衙外，將艾虎讓至東跨所書房內。
彼此歡敘，自不必說。
到了次日，打聽邵老爺走後，施生見了艾虎，告過罪，暫且失陪。
艾虎已知為遙祭之事，也不細問。
施生同定佳蕙、錦箋，坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，來至江邊，設擺祭禮。
這一番痛哭，不想卻又生出巧事來了。
欲知端的如何，且聽下回分解。
分類：古典俠義小說