七俠五義
第七十五回 倪太守途中重遇難 黑妖狐牢內暗殺奸
且說北俠與倪忠等分別之後，竟奔霸王莊而來。
再表前文。
倪太守因見火光，倪忠情願以死相拚，已然迎將上去，自己只得找路逃生。
誰知黑暗之中，見有白亮亮一條蚰蜒小路兒，他便順路行去。
出了小路，卻正是大路。
見道旁地中有一窩棚，內有燈光，他卻慌忙奔至跟前，意欲借宿。
誰知看窩棚之人不敢存留，道：「我們是有家主，天天要來稽查的。
似你夤夜至此，知道是什麼人呢？你且歇息歇息，另投別處去罷，省得叫我們跟著擔不是。」
倪太守無可如何，只得出了窩棚，另尋去處。
剛剛才走了幾步，只見那邊一片火光，有許多人直奔前來。
倪太守心中一急，不分高低，卻被道埂絆倒，再也扎掙不起來了。
此時火光業已臨近，原來正是馬強。
只因惡賊等到三鼓之時，從內出來到了招賢館，意欲請太守過來。
只見惡奴慌慌張張走來，報道：「空房之中門已開了，那主僕二人，竟白不知何處去了。」
馬強聞聽，這一驚不小。
獨有黑妖狐智化與小諸葛沈仲元暗暗歡喜，卻又納悶，竟不知何人所為，竟將他二人就放走了。
馬強呆了半晌，問道：「似此如之奈何？」
其中就有些光棍各逞能為，說道：「大約他主僕二人也逃走不遠，莫若大家騎馬分頭去趕。
趕上拿回再做道理。」
馬強聽了，立刻吩咐備馬。
一面打著燈籠火把，從家內搜查一番。
卻見花園後門已開，方知道由內逃走。
連忙帶了惡奴光棍等，打著燈籠火把乘馬追趕，竟奔西北大路去了。
追了多時，不見蹤影，只得勒馬回來。
不想在道旁土坡之上，有人躺臥，連忙用燈籠一照，惡奴道：「有了，有了！在這裡呢。」
伸手輕輕慢慢提在馬強的馬前。
馬賊問道：「你如何竟敢開了花園後門私自逃脫了？」
倪太守聽了，心中暗想：「若說出朱絳貞來，豈不又害了難女，恩將仇報麼？」
只得厲聲答道：「你問我如何逃脫麼？皆因是你家一娘一子憐我，放了我的。」
惡賊聽了，不由地暗暗切齒，罵道：「好個無知賤人！險些兒誤了大事。」
吩咐帶到莊上去。
眾惡奴擁護而行。
不多時，到了莊中，即將太守掐在地牢。
吩咐眾惡奴：「你們好好看著，不可再有失誤。
不是當耍的。」
且不到招賢館去，氣忿忿地一直來到後面。
見了郭氏，暴躁如雷的道：「好啊！你這賤人，不管事輕重，竟敢擅放太守！是何道理？」
只見郭氏坐在一床一上，肘打磕膝，手內拿著耳挖剔著，連理也不理，半晌方問道：「什麼太守，你合我嚷？」
馬強道：「就是那斯文秀士與那老蒼頭。」
郭氏啐道：「瞎扯臊！滿嘴裡噴屁！方才不是我和你一同吃飯嗎？誰又動了一動兒？你見我離了這個窩兒了嗎？」
馬強聽了，猛然省道：「是啊，自初鼓吃飯，直到三更，他何嘗出去了呢。」
只得回嗔作喜道：「是我錯怪了你了。」
回身就走。
郭氏道：「你回來！你就這胡吹亂嚷的鬧了一陣就走啦！還說點子什麼？」
馬強笑道：「是我暴躁了。
等我們商量妥了，回來再給你賠不是。」
郭氏道：「你不用和我鬧米湯。
我且問你，你方才說放了太守，難道他們跑了麼？」
馬強拍拍手道：「何嘗不是呢！是我們騎馬四下迫尋，好容易單單的把太守拿回來了。」
郭氏聽了冷笑道：「好嗎！哥哥兒，你提防著官司罷。」
馬強問道：「什麼官司？」
郭氏道：「你要拿，就該把主僕同拿回來呀。
你為什麼把蒼頭放跑了？他這一去，不是上告，就是調兵。
那些巡檢、守備、千把總聽說太守被咱們拿了來，他們不向咱們要人呀？這個亂子才不小呢。」
馬強聽了，急得一搓一搓一手道：「不好，不好！我需和他們商量去。」
說罷，竟奔招賢館去了。
郭氏這裡叫朱絳貞拿東西，竟不見了朱絳貞，連所有箱櫃上鑰匙都不見了。
方知是朱絳貞把太守放走。
他還不知連錦一娘一都放了。
且說馬強到了招賢館，便將郭氏話對眾說了。
沈仲元聽了並不答言。
智化佯為不理，彷彿驚呆了的樣子。
只聽眾光棍道：「兵來將擋。
事到頭來，說不得了。
莫若將太守殺之，以滅其口。
明日縱有兵來，只說並無此事。
只要牙關咬得緊緊的，毫不應承，也是沒有法兒的。
員外你老要把這場官司滾出來，那才算一條英雄好漢。
即不然，還有我等眾人，齊心努力，將你老救出來，咱們一同上襄陽舉事，豈不妙哉！」馬強聽了，登時豪氣沖空，威風疊起，立刻喚馬勇，付與鋼刀一把，前到地牢將太守殺死，把一屍一骸撂於後園井內。
黑妖狐聽了，道：「我幫著馬勇前去。」
馬強道：「賢弟若去更好。」
二人離了招賢館，來至地牢。
智化見有人看守，對著眾惡奴道：「你們只管歇息去罷。
我們奉員外之命，來此看守。
再有失閃，有我二人一面承管。」
眾人聽了，樂得歇息，一哄而散。
馬勇道：「智爺為何叫他們散了？」
智化道：「殺太守這是機密事，如何叫眾人知得的呢？」
馬勇道：「倒是你老想得到。」
進了地牢，智化在前，馬勇在後。
智化回身道：「刀來。」
馬勇將刀遞過。
智化接刀，一順手先將馬勇殺了。
回頭對倪太守道：「略等一等，我來救你。」
說罷，提了馬勇一屍一首，來至後園，撂入井內。
急忙忙轉到地牢一看，罷咧！太守不見了。
智化這一急非小，猛然省悟道：「是了。
這是沈仲元見我隨了馬勇前來，暗暗猜破，他必救出太守去了。」
後又一轉想道：「不好。
人心難測，焉知他不又獻功去了？且去看個端的。」
即躍身上房，猶如猿猴一般，輕巧非常。
來至招賢館房上，偷偷兒看了，並無動靜，而且沈仲元正與馬強說話呢。
黑妖狐道：「這太守往哪裡去了？且去莊外看看。」
即一抽一身離了招賢館，躥身越牆來至莊外。
留神細看，卻見有一個影兒奔入樹林中去了。
智化一伏身，追入樹林之中。
只聽有人叫道：「智賢弟，劣兄在此。」
黑妖狐仔細一看，歡喜道：「原來是歐陽兄麼？」
北俠道：「正是。」
黑妖狐道：「好了，有了幫手了。
太守在哪裡？」
北俠道：「那樹木之下就是。」
智化見了。
三人計議，於明日二更拿馬強，叫智化作為內應。
倪太守道：「多承二位義士搭救。
只是學生昨日起直至五更，晝夜辛勤，實實的骨軟筋酥，而且不知道路，這可怎麼好？」
正說時，只聽得「嗒」「嗒」馬蹄聲響。
來至林前，躥下一個人來，悄悄說道：「師父，弟子將太守馬盜得來在此。」
智化聽了是艾虎的聲音，說道：「你來得正好！快將馬拉過來。」
北俠問道：「這小孩子是何人？如何有此本領？」
智化道：「是小弟的徒弟，膽量頗好。
過來見過歐陽伯父。」
艾虎唱了一個喏。
北俠道：「你師徒急速回去，省得別人犯疑。
我將太守送至衙署便了。」
說罷，執手分別。
智化與小爺艾虎回莊，便問艾虎道：「你如何盜了馬來？」
艾虎道：「我因暗地裡跟你老到地牢前，見你老把馬勇殺了，就知要救太守。
弟子惟恐太守膽怯力軟，逃脫不了，故此偷偷地備了馬來。
原打算在樹林等候，不想太守與師父來得這般快。」
智化道：「你還不知道呢。
太守還是你歐陽伯父救的呢。」
艾虎道：「這歐陽伯父，不是師父常提的紫髯伯麼？」
智化道：「正是。」
艾虎跌足道：「可惜黑暗之中，未能瞧見他老的模樣兒。」
智化悄悄道：「你別忙，明日晚二更，他還來呢。」
艾虎聽了，心下明白，也不往下追問。
說話間，已到莊前。
智化道：「自尋門路，不要同行。」
艾虎道：「我還打那邊進去。」
說罷「颼」地一聲，上了高牆，一轉眼就不見了。
智化暗暗歡喜，也就躍牆來至地牢，從新往招賢館而來，說馬勇送一屍一骸往後花園井內去了。
且說北俠護送倪太守，在路上已將朱絳貞、倪忠遇見了的話，說了一遍。
一個馬上，一個步下，走了個均平。
看看天亮，已離府衙不遠，北俠道：「大老爺，前面就是貴衙了。
我不便前去。」
倪繼祖連忙下馬，「多承恩公搭救。
為何不到敝衙，略申酬謝？」
北俠道：「我若隨到衙門，恐生別議。
大老爺只想著派人，切莫誤了大事。」
倪太守道：「定於何地相會？」
北俠道：「離霸王莊南二里有個瘟神廟，我在那裡專等。
至遲，掌燈總要會齊。」
倪太守謹記在心。
北俠轉身就不見了。
太守復又扳鞍上馬，迤邐行來，已至衙前。
門上等連忙接了馬匹，引至書房。
有書房小童餘慶參見。
倪太守問：「倪忠來了不曾？」
餘慶稟道：「尚未回來。」
伺候太守淨面更衣。
喫茶時，餘慶請示老爺，在那裡擺飯。
太守道：「飯略等等，候倪忠回來再吃。」
餘慶道：「老爺先用些點心，喝點插兒罷。」
倪太守點了點頭。
餘慶去不多時，捧了大紅漆盒，擺上小菜，極熱的點心，美味的羹湯。
太守吃畢，在書房歇息，盼望倪忠，見他不回來，心內有些焦躁。
好容易到了午刻，倪忠方才回來。
已知主人先自到署，心中歡喜。
及至見面時，雖則別難不久，然而皆從難中脫逃出來，未免彼此傷心，各訴失散之後的情由。
倪忠便道：「送朱絳貞到王鳳山家中，誰知錦一娘一先已到他姑母那裡。
一娘一兒兩個見了朱絳貞，千恩萬謝，就叫朱小一姐與錦一娘一同一居一室。
王老者有個兒子，極其儒雅。
那老兒恐他在家不便，卻打發他上縣，一來與翟九成送信，二來就叫他在那裡照應。
老奴見諸事安置停當，方才回來。
偏偏雇的騾兒文慢，要早到是再不能的，所以來遲，叫老爺懸心。」
太守又將與北俠定於今晚捉拿馬強的話也說了。
倪忠快樂非常。
此時餘慶也不等吩咐，便傳了飯來，安放停當。
太守就叫倪忠同桌兒吃。
飯畢，倪忠出來問：「今日該值頭目是誰！」
上來二人答道：「差役王愷、張雄。」
倪忠道：「隨我來，老爺有話交派。」
倪忠帶領二人，來至書房。
差役跪倒擔名。
太守吩咐道：「特派你二人帶領二十名捕快，暗藏利刃，不准同行，陸續散走，全在霸王莊南二里之遙，有個瘟神廟那裡聚齊。
只等掌燈時，有個碧睛紫髯的大漢來時，你等須要聽他調遣。
如有敢違背者，回來我必重責。
此系機密之事，不可聲張，倘有洩露，惟你二人是問。」
王愷、張雄領命出來，挑選一精一壯捕快二十名，悄悄的預備了。
且說馬強雖則一時聽了眾光棍之言，把太守殺了，卻不見馬勇回來，暗想道：「他必是殺了太守，心中害怕逃走了，或者失了腳也掉在井裡了。」
胡思亂想，總覺不安。
惟恐官兵前來捉捕要人，這個亂子實在鬧得不小，未免短歎長吁，提心吊膽。
無奈叫家人備了酒席，在招賢館大家聚飲。
眾光棍見馬強無一精一打采的，知道為著此事，便把那作光棍、闖世路的話頭各各提起：什麼「生而何歡，死而何懼」啦；又是什麼「敢做敢當，才是英雄好漢」啦；又是什麼「砍了腦袋去，不過碗大疤子」啦；又是什麼「不受苦中苦，焉能為人上人」啦：「但是受了刑，咬牙不招，方算好的，稱得起人上人。」
說的馬強漏了氣的干尿泡似的，那麼一臌一臌的，卻長不起腔兒來。
正說著，只見惡奴前來道：「回員外……」馬強打了個冷戰：「怎麼？官兵來了？」
惡奴道：「不是。
南莊頭兒交糧來了。」
馬強聽了，將眼一瞪道：「收了就是了。
這也值得大驚小怪！」復又喝酒。
偏偏今兒事情多，正在講交情，論過節，猛抬頭，見一個惡奴在那邊站著，嘴兒一拱一拱的，意思要說話。
馬強道：「你不用說，可是官兵到了不是？」
那家人道：「是小人才上東莊取了銀子回來解。」
馬強道：「瞎！好煩哪！交到賬房裡去就結了。
這也犯得上擠眉弄眼的。」
這一天，似此光景，不一而足。
不知到底如何，且聽下回分解。
分類：古典俠義小說