七俠五義
第八十三回 矢口不移心靈性巧 真贓實犯理短情屈
且說艾虎聽范大人問他可認得你家太老爺這一句話，艾虎暗暗道：「這可罷了我咧！當初雖見過馬朝賢，我並未曾留心，何況又別了三年呢。
然而又說不得我不認得。
但這位大人如何單問我認得不認得，必有什麼緣故罷？」
想罷，答道：「小人的太老爺，小人是認得的。」
范大人聽了，便吩咐帶馬朝賢。
左右答應一聲，朝外就走。
此時，顏大人旁觀者清，見艾虎沉吟後方才答應認得，就知艾虎有些恍惚，暗暗著急擔驚，惟恐年幼，一時認錯了那還了得。
急中生智，便將手一指，大袍袖一遮，道：「艾虎，少時馬朝賢來時，你要當面對明，休得袒護！」嘴裡說著話，眼睛卻遞眼色，雖不至搖頭，然而紗帽翅兒也略動了一動。
艾虎本因范大人問他認得不認得，心中有些疑心，如今見顏大人這番光景，心內更覺明白。
只聽外面鎖鐐之一聲，他卻跪著偷眼往外觀看，見有一年老的太監，雖然項帶刑具，到了丹墀之上，面上尚微有笑容，及至到了公堂，他才斂容息氣，而且見了大人們也不下跪報名，直一挺一挺站在那裡，一語不發。
小爺更覺省悟。
只聽范大人問道：「艾虎，你與馬朝賢當面對來。」
艾虎故意的抬頭望了一望那人道：「他不是我家太老爺。
我家太老爺小人是認得的。」
陳公公在堂上笑道：「好個孩子，真好眼力。」
又望著范大人道：「似這等光景，這孩子真認得馬總管無疑了。
來呀，你們把他帶下去，就把馬朝賢帶上來罷。」
左右將假馬朝賢帶下。
不多時，只見帶上了個欺心背反、蓄意謀一奸一、三角眼含痛淚、一片心術不端的總管馬朝賢來。
左右當堂打去刑具，朝上跪倒。
陳公公見這番光景，未免心生惻隱，無奈說道：「馬朝賢，今有人告你三年前告假回鄉時，你把聖上九龍珍珠冠擅敢私攜至家，你要從實招上來。」
馬朝賢嚇得膽裂魂飛道：「此冠實是庫內遺失，犯人概不知情呀。」
只聽文大人道：「艾虎，你與他當面對來。」
艾虎便將口供述了一回道：「太老爺，事已如此，也就不用推諉了。」
馬朝賢道：「你這小廝著實可惡！咱家何嘗認得你來。」
艾虎道：「太老爺如何不認得小人呢？小人那時才十二歲，伺候了你老人家多少日子。
太老爺還時常誇我很伶俐，將來必有出息。
難道太老爺就忘了麼？可見是貴人多忘事。」
馬朝賢道：「我縱然認得你，我幾時將御冠交給馬強了呢？」
文大人道：「馬總管，你不必抵賴。
事已如此，你好好招了，免得皮肉受苦。
倘若不招，此乃奉旨案件，我們就要動大刑了。」
馬朝賢道：「犯人實無此事。
大人如若賞刑，或夾或打，任憑吩咐。」
顏大人道：「大約束手問他，決不肯招。
左右，請大刑來。」
兩旁發一聲喊，剛要請刑，只見艾虎哭著道：「小人不告了！小人不告了！」陳公公便問道：「你為何不告了？」
艾虎道：「小人只為害怕，怕擔罪名，方來出首，不想如今害得我太老爺偌大年紀，受如此苦楚，還要用大刑審問。
這不是小人活活的把太老爺害了麼？小人實實不忍。
小人情願不告了。」
陳公公聽了，點了點頭道：「傻孩子，此事已經奉旨，如何由得你呢？」
只見杜大人道：「暫且不必用刑。
左右，將馬總管帶下去，艾虎也下去。
不可叫他們對面交談。」
「哦！」左右分別帶下。
顏大人道：「下官方才說請刑者，不過威嚇而已。
他有了年紀之人，如何禁得起大刑呢。」
杜大人道：「方纔見馬總管不認得艾虎，下官有些疑心。
焉知艾虎不是被人主使出來的呢？」
顏大人聽了，暗道：「此言厲害。
但是白五弟托我照應艾虎，我豈可坐視呢？」
連忙說道：「大人慮得雖是，但艾虎是個小孩子，如何擔得起這樣大事呢？且包太師已然測至此處，因此要用御刑鍘他的四肢。
他若果真被人主使，焉有捨去一性一命不肯實說的道理呢？」
杜大人道：「言雖如此，下官又有一個計較，莫若將馬強帶上堂來，如此如此追問一番，如何？」
眾人齊聲說是。
吩咐帶馬強，不許與馬朝賢對面。
左右答應。
不多時，將馬強帶到。
杜大人道：「馬強，如今有人替你鳴冤，你認得他麼？」
馬強道：「但不知是何人？」
杜大人道：「帶那鳴冤的當面認來。」
只見艾虎上前跪倒。
馬強一看，暗道：「原來是艾虎。
這孩子倒有為主之心，真是好！」連忙柬道：「他是小人的家奴，名叫艾虎。」
杜大人道：「他有多大歲數了？」
馬強道：「他十五歲了。」
杜大人道：「他是你家世僕麼？」
馬強道：「他自幼兒就在小人家裡。」
惡賊只顧說出此話，堂上眾位大人無不點頭，疑心盡釋。
杜大人道：「既是你家世僕，你且聽他替你鳴冤。
艾虎快將口供訴上來。」
艾虎便將口供訴完，道：「員外休怪小人，實實擔不起罪名。」
馬強喝道：「我把你這狗才！滿口裡胡說！太老爺何嘗交給我什麼冠來！」陳公公喝道：「此乃公堂之上，豈是你喝呼家奴的所在！好不懂好歹，就該掌嘴。」
馬強跪爬了半步道：「回大人，三年前小人的叔父回家，並未交付小人九龍冠。
這都是艾虎的謊言。」
顏大人道：「你說你叔父並未交付於你，如今艾虎說你把此冠供在佛樓之上，倘若搜出來時，你還抵賴麼？」
馬強道：「如果從小人家中搜出此冠，小人情甘認罪，再也不敢抵賴。」
顏大人道：「既如此，具結上來。」
馬強以為斷無此事，欣然具結。
眾位大人傳遞看了，叫把馬強仍然帶下去。
又把馬朝賢帶上堂來，將結念與他聽，問道：「如今你侄兒已然供明。
你還不實說麼？」
馬朝賢道：「犯人實無此事，如果從犯人侄兒家中搜出此冠，犯人情甘認罪，再無抵賴。」
也具了一張結，將他帶下去，吩咐寄監。
文大人又問艾虎道：「你家主人被劫一事，你可知道麼？」
艾虎道：「小人在招賢館服侍我們主人的朋友。」
文大人道：「什麼招賢館？」
艾虎道：「小人的員外家大廳就叫招賢館。
有好些人在那裡住著，每日裡耍槍弄棒，對刀比武，都是好本事。
那日因我們員外誆了個儒流秀士，帶著一個老僕人，後來說是新太守，就把他主僕鎖在空房之內。
不知什麼工夫，他們主僕跑了。
小人的員外知道了，立刻騎馬趕去，又把那秀士一人拿回來，就掐在地牢裡了。」
文大人道：「什麼地牢？」
艾虎道：「是個地窖子，凡有緊要事情都在地牢。
回大人，這個地牢之中不知害了多少人命。」
陳公公冷笑道：「他家竟敢有地牢，這還了得嗎！這秀士必被你家員外害了。」
艾虎道：「原要害來著。
不知什麼工夫那秀士又被人救了去了。
小人的員外就害起怕來。
那些人勸我們員外說沒事，如有事時，大夥兒一同上襄陽去就是。
那天晚上，有二更多天，忽然來了個大漢，帶領官兵，把我們員外和安人在臥室內就捆了。
招賢館眾人聽見，一齊趕到儀門前救小人的主人。
誰知那些人全不是大漢的對手，俱各跑回了招賢館藏了。
小人害怕，也就躲避了，不知如何被劫。」
文大人道：「你可知道什麼時候將你家員外起解到府？」
艾虎道：「小人聽姚成說，有五更多天。」
文大人聽了，對眾人道：「如此看來，這打劫之事與歐陽春不相干了。」
眾人問道：「何以見得？」
文大人道：「他原失單上報的是黎明被劫。
五更天，大漢隨著官役押解馬強赴府，為何黎明又打劫了呢？」
眾位大人道：「大人高見不差。」
陳公公道：「大人且別問此事，先將馬朝賢之事復旨要緊。」
文大人道：「此案與御冠相連，必須問明，一併復旨，明日方好搜查提人。」
說罷，吩咐帶原告姚成。
誰知姚成聽見有九龍冠之事，知道此案大了，他卻逃之夭夭了。
差役去了多時，回來稟道：「姚成懼罪，業已脫逃，不知去向。」
文大人道：「原告脫逃，顯有情弊。
這九龍冠之事益發真了。
只好將大概情形復奏聖上便了。」
大家共同擬了折底，交付陳公公先行陳奏。
到了次日，奉旨立刻行文到杭州，捉拿招賢館的眾寇，並搜查九龍冠即刻赴京歸案備質。
過了數日，署事太守用黃亭子抬定龍冠，派役護送進京，連郭氏一併解到。
你道郭氏如何解來？只因文書到了杭州，立刻知會巡檢守備帶領兵弁，以為捉拿招賢館的眾寇必要廝殺，誰知到了那裡，連個人影兒也不見了，只得追問郭氏。
郭氏道：「就於那夜俱各逃走了。」
署事官先查了招賢館，搜出許多書信，俱是與襄陽王謀為不軌的話頭。
又叫郭氏隨同來到佛樓之上，果在中間龕的左邊隔扇後面，搜出御冠帽盒來。
署事官連忙打開驗明，依然封好妥當。
立刻備了黃亭子，請了御冠。
因郭氏是個要犯硬證，故此將他一同解京。
眾位大人來至大理寺，先將御冠請出，大家驗明，供在上面。
把郭氏帶上堂來，問她：「御冠因何在你家中？」
郭氏道：「小婦人實在不知。」
范大人道：「此冠從何處搜出來的？」
郭氏道：「從佛樓中間龕內搜出。」
杜大人道：「是你親眼見的麼？」
郭氏道：「是小婦人親眼見的。」
杜大人叫她畫招畫供，吩咐帶馬強。
馬強剛至堂上，一眼瞧見郭氏，吃了一驚，暗說：「不好！她如何來到這裡？」
只得向上跪倒。
范大人道：「馬強，你妻子已然供出九龍冠來，你還敢抵賴麼？快與郭氏當面對來。」
馬強聽了，戰戰兢兢問郭氏道：「此冠從何處搜出？」
郭氏道：「佛樓之上中間龕內。」
馬強道：「果是那裡搜出來的？」
郭氏道：「你為何反來問我？你不放在那裡，他們就能從那裡搜出來麼？」
文大人不容他再辯，大喝一聲道：「好逆賊！連你妻子都如此說，你還不快招麼？」
馬強只嚇得目瞪癡呆，叩頭碰地道：「冤孽罷了！小人情願畫招。」
左右叫他畫了招。
顏大人吩咐將馬強夫妻帶在一旁，立刻帶馬朝賢上堂，叫他認明此冠並郭氏口供，連馬強畫的招，俱各與他看了。
只嚇得他魂飛魄散。
又當面問了郭氏一番，說道：「罷了，罷了！事已如此，叫我有口難分訴。
犯人畫招就是了。」
左右叫他畫了招，眾位大人相傳看了，把他叔侄分別帶下去。
文大人又問郭氏被劫一事。
忽聽外面嘈雜，有人喊冤。
只見衙役跪倒稟道：「外面有一老頭子，手持冤狀，前來伸訴。
眾人將他攔住，他那裡喊聲不止，小人不敢不回。」
顏大人道：「我們是奉旨審問要犯，何人膽大，擅敢在此喊冤？」
差役稟道：「那老頭子口口聲聲說是替倪太守鳴冤的。」
陳公公道：「巧極了。
既是替倪太守鳴冤的，何妨將老頭兒帶上來，眾位大人問問呢。」
吩咐帶老頭兒。
不多時，見一老者上堂跪倒，手舉呈詞，淚流滿面，口呼冤枉。
顏大人吩咐將呈子接上來，從頭至尾看了一遍道：「原來果是為倪太守一案。」
將此呈轉遞。
眾位大人看了，齊道：「此狀正是奉旨應訊案件，如今雖將馬朝賢監守自盜審明，尚有倪太守與馬強一案未能質訊。
今既有倪忠補呈伸訴，理應將全案人證提到，當堂審問明白，明日一併復旨。」
陳公公道：「正當如此。」
便往下問道：「你就叫倪忠麼？」
倪忠道：「是。
小人叫倪忠，特為小人主人倪繼祖前來伸冤。」
陳公公道：「你不必啼哭，慢慢地訴上來。」
未識說些什麼，且聽下回分解。
分類：古典俠義小說