七俠五義
第七十一回 楊芳懷忠彼此見禮 繼祖盡孝母子相逢
且說金公審明進寶，將他立時收監，與綵鳳抵命。
把秦昌當堂釋放。
惟有殺一奸一之人，再行訪查緝獲另結，暫且懸案。
論碧蟾早就該死，進祿既有一婬一邪之行，便有殺身之報。
他二人死所當死，也就不必深究。
且說秦昌回家，感謝杜雍不盡，二人遂成莫逆。
又想起靜修之言，杜雍也要探望，因此二人同來至盤古寺。
靜修與北俠見了，彼此驚駭。
還是秦昌直爽，毫無隱諱，將此事敘明。
靜修、北俠方才釋疑，始悟進寶之言儘是虛假。
四人這一番親一愛一快樂，自不必言。
盤桓了幾日，秦昌與杜雍仍然回莊。
北俠也就別了靜修，上杭州去了。
沿路上聞人傳說道：「好了，杭州太守可換了。
我們的冤枉可該伸了。」
仔細打聽，北俠卻曉得此人。
你道此人是誰？聽我慢慢敘來。
只因春闈考試，欽命包大人主考。
到了三場已畢，見中卷內並無包公侄兒，天子便問：「包卿，世榮為何不中？」
包公奏道：「臣因欽命點為主考，臣侄理應迴避，因此並未入場。」
天子道：「朕原為揀選人材，明經取士，為國求賢。
若要如此，豈不叫包世榮抱屈麼？」
即行傳旨，著世榮一體殿試。
此旨一下，包世榮好生快樂。
到了殿試之期，欽點包世榮傳臚，用為翰林院庶吉士。
包公叔侄碰頭謝恩。
赴瓊林宴之後，包公遞了個本，給包世榮告假，還鄉畢姻，三個月後，仍然回京供職。
聖上准奏，賞賚了多少東西。
包世榮別了叔父，帶了鄧九如榮耀還鄉。
至於與玉芝畢姻一節，也不必細述。
只因杭州太守出缺，聖上欽派了新中榜眼用為編修的倪繼祖。
倪繼祖奉了聖旨，不敢遲延。
先拜老師，包公勉勵了多少言語，倪繼祖一一謹記。
然後告假還鄉祭祖，奉旨：「著祭祖畢，即赴新任。」
你道倪繼祖可是倪太公之子麼？就是。
僕人可是倪忠麼？其中尚有許多的原委，直彷彿白羅衫的故事，此處不能不敘出。
且說揚州甘泉縣有一飽學儒流，名喚倪仁，自幼與同鄉李太公之女定為妻室。
什麼聘禮呢？有祖傳遺留的一枝並梗玉蓮花，晶瑩光潤無比，拆開卻是兩枝，合起來便成一朵。
倪仁視為珍寶，與妻子各配一枝。
只因要上泰州探親，便雇了船隻。
這船戶一名陶宗，一名賀豹，外有一個雇工幫閒的名叫楊芳。
不料這陶宗、賀豹乃是水面上作生涯的，但凡客人行李輜重露在他眼裡，再沒有放過去的。
如今見倪仁雇了他的船，雖無沉重行李，卻見李氏生得美貌，一婬一心陡起。
賀豹暗暗的與陶宗商量，意欲劫掠了這宗買賣。
他別的一概不要，全給陶宗，他單要李氏做個妻房。
二人計議停當，又悄悄的知會了楊芳。
楊芳原是雇工人，不敢多言。
一日來在揚子江，到幽僻之處，將倪仁拋向水中淹死。
賀豹便一逼一勒李氏。
李氏哭訴道：「因懷孕臨邇，俟分娩後再行成親。」
多虧楊芳在旁解勸，道：「她丈夫已死，難道還怕她飛上天去不成？」
賀豹只得罷了。
楊芳暗暗想道：他等做沒天良之事，將來事犯，難免扳拉於我。
再者，看這婦人哭得可憐，我何不如此如此呢。
想罷，他便沽酒買肉，與他二人賀一個得妻，一個發財。
二人見他慇勤，一齊說道：「何苦要叫你費心呢。
你以後真要好時，我等按三七與你股分，你道好麼？」
楊芳暗暗道：「似你等這樣行為，慢說三七股分，就是全給老楊，我也是不稀罕的。」
他卻故意答道：「如若二位肯提攜於我，敢情是好。」
便慇勤勸酒，不多時把二人灌得酩酊大醉，臥在船頭之上。
楊芳便悄悄地告訴了李氏，叫她上岸一直往東，過了樹林，有個白衣庵，「我姑母在這廟出家，那裡可以安身。」
此時天已五鼓，李氏上岸，不顧高低，拚命往前奔馳。
忽然一陣肚痛，暗說：「不好！我是臨月身一體，若要分娩可怎麼好？」
正思索時，一陣疼似一陣，只得勉強奔至樹林，暗暗禱告道：「我李氏僅存倪氏一脈，倘蒙皇天憐念，生得一男，也可以繼續香煙。」
禱罷，存身樹下。
不多時果分娩了，喜得是個男兒。
連忙脫一下內衫，將孩兒包好，胸前就別了那半枝蓮花。
不敢留戀，難免悲慼，急將小兒放在樹本之下。
自己恐賊人迫來，忙忙往東奔，逃上廟中去了。
且說楊芳放了李氏，心下暢快，一歪身也就睡了。
剛然睡下，覺得耳畔有人喚道：「你還不走，等待何時？」
楊芳從夢中醒來，看了看四下無人，但見殘月西斜，疏星幾點。
自己想道：「方纔明明有人呼喚，為何竟自無人呢？」
再看陶、賀二人，酣睡如雷。
又轉念道：「不好！他二人若是醒來，不見了婦人，難道就罷了不成？不是埋怨於我，就是四下搜尋。
那時將婦人訪查出來，反為不美。
有了，莫若我與他個溜之乎也。
及至他二人醒來，必說我拐了婦人遠走高飛，也免得他等搜查。」
主意已定，東西一概不動，隻身上岸，一直竟往白衣庵而來。
到了庵前，天已微明。
向前扣門，出來了個老尼，隔門問道：「是哪個？」
楊芳道：「姑母請開門，是侄兒楊芳。」
老尼開了山門，楊芳來至客堂。
尚未就座，便悄悄問道：「姑母，可有一個婦人投在庵中麼？」
老尼道：「你如何知道？」
楊芳便將灌醉二賊，私放李氏的話，說了一遍。
老尼唸一聲「阿彌陀佛」道：「救人一命，勝造七級浮屠。
惜乎你為人不能為徹。
錯舛你也沒什麼錯舛，只是她一點血脈失於路上，恐將來斷絕了她祖上的香煙。」
楊芳追問情由，老尼便道：「那婦人已投在廟中，言於樹林內分娩一子。
若被人撿去，尚有生路；倘若遭害，便絕了香煙。
深為痛惜。
是我勸慰再三，應許與她找尋，她方止了悲啼，在後面小院內將息。」
楊芳道：「既如此，我就找尋去。」
老尼道：「你要找尋，有個表記。
他胸前有枝白玉蓮花，那就是此子。」
楊芳謹記在心，離了白衣庵，到了樹林，看了一番，並無蹤跡。
楊芳訪查了三日，方才得了實信。
離白衣庵有數里之遙，有一倪家莊。
莊中有個倪太公。
因五更趕集，騎著個小驢兒來至樹林，那驢便不走了。
倪太公詫異，忽聽小兒啼哭，連忙下驢一看，見是個小兒放在樹本之下，身上別有一枝白玉蓮花。
這老半生無兒，見了此子，好生歡喜。
連忙打開衣襟，將小兒揣好，也顧不得趕集，連忙乘驢轉回家中。
安人梁氏見了此子，問了情由。
夫妻二人歡喜非常，就起名叫倪繼祖。
他那裡知道小兒的本姓卻也姓倪呢。
這也是天緣湊巧，姓倪的根芽就被姓倪的撿去。
俗言：「若要人不知，除非己莫為。」
那日倪太公得了此子，早已就有人知道。
道喜的不離門，又有薦一乳一母的，今日你來，明日我往，俱要給太公作賀。
太公難以推辭，只得備了酒席，請鄉一黨一父老。
這些鄉一黨一父老也備了些須薄禮，前來作賀。
正在應酬之際，只見又來了兩個鄉親領來一人，約有三旬年紀。
倪太公卻不認得，問道：「此位是誰？」
二鄉老道：「此人是我們素來熟識的。
因他無處安身，聞得太公得了小相公，他情願與太公作僕人。
就是小相公大了，他也好照看。
他為人最是樸實忠厚的，老鄉親看我二人分上，將他留下罷。」
倪太公道：「他一人所費無幾，何況又有二位老鄉親美意，留下就是了。」
二鄉老道：「還是鄉親爽一快。
過來見了太公。
太公就給他起個名兒。」
倪太公道：「僕從總要忠誠，就叫他倪忠罷。」
原來此人就是楊芳。
因同他姑母商量，要照應此子，故要投到倪宅。
因認識此莊上的二人，就托他們趁著賀喜，順便舉薦。
楊芳聽見倪太公不但留下，而且起名倪忠，便上前叩頭，道：「小人倪忠與太老爺叩頭道喜。」
倪太公甚是歡喜。
倪忠便慇勤張羅，諸事不用吩咐，這倪太公就省了好些心。
從此倪忠就在倪太公莊上，更加小心留神。
倪太公見他忠正樸實，諸事俱各托付於他，無有不盡心竭力的。
倪太公倒得了個好幫手。
一日，倪忠對太公道：「小人見小官人年已七歲，資一性一聰明，何不叫他讀書呢？」
太公道：「我正有此意。
前次見東村有個老學究，學問頗好。
你就揀個日期，我好帶去入學。」
於是定了日期，倪繼祖入學讀書。
每日俱是倪忠護持接送。
倪忠卻時常到庵中看望，就只瞞過倪繼祖。
剛念了有二三年光景，老學究便轉薦了一個儒流秀士，卻是濟南人，姓程名建才。
老學究對太公道：「令郎乃國家大器，非是老漢可以造就的。
若是從我敝友訓導訓導，將來必有可成。」
倪太公尚有些猶疑，倒是倪忠攛掇道：「小官人頗能讀書。
既承老先生一番美意，薦了這位先生，何不叫小官人跟著學學呢？」
太公聽了，只得應允。
便請程先生訓誨倪繼祖。
繼祖聰明絕頂，過目不忘，把個先生樂得了不得。
光陰荏苒，日月如梭，轉眼間，倪繼祖已然十六歲。
程先生對太公說，叫倪繼祖科考。
太公總是鄉下人形景，不敢妄想成一人。
倒是先生著了急了，也不知會太公，就叫倪繼祖遞名去赴考，高高的中了生員。
太公甚喜，酬謝程先生。
自然又是賀喜，應接不暇。
一日，先生出門，倪繼祖也要出門閒遊閒遊，稟明了太公，就叫倪忠跟隨。
信步行來，路過白衣庵。
倪忠道：「小官人，此庵有小人的姑母在此出家，請進去歇歇喫茶。
小人順便探望探望。」
倪繼祖道：「從不出門，今日走了許多的路，也覺乏了，正要歇息歇息。」
倪忠向前扣門。
老尼出來迎接，道：「不知小官人到此，未能迎接，多多有罪。」
連忙讓至客堂待茶。
原來倪忠當初訪著時，已然與他姑母送信。
老尼便告訴了李氏，李氏暗暗念佛。
自彌月後，便拜了老尼為師，每日在大士前虔心懺悔，無事再也不出佛院之門。
這一日正從大士前禮拜回來，忘記了關小院之門。
恰好倪繼祖歇息了片時，便到各處閒遊。
只見這院內甚是清雅，信步來至院中。
李氏聽得院內有腳步聲響，連忙出來一看。
不看時則已，看了時不由得一陣痛徹心髓，登時落下淚來。
她因見了倪繼祖的面貌舉止，儼然與倪仁一般。
誰知倪繼祖見了李氏落淚，可煞作怪，他只覺得眼眶兒發酸，撲簌簌也就淚流滿面，不能自解。
正在拭淚，只見倪忠與他姑母到了。
倪忠道：「官人，你為何啼哭？」
倪繼祖道：「我何嘗哭來。」
嘴內雖如此說，聲音尚帶悲哽。
倪忠又見李氏在那裡呆呆落淚，看了這番光景，他也不言不語，拂袖拭起淚來。
只聽老尼道：「善哉！善哉！此乃天一性一，豈是偶然。」
倪繼祖聽了此言，詫異道：「此話怎講？」
只見倪忠跪倒道：「望乞小主人赦宥老奴隱瞞之罪，小人方敢訴說。」
那倪繼祖見他如此，驚得目瞪癡呆。
又聽李氏悲切切道：「恩公快些請起，休要折受了他。
不然，我也就跪了。」
倪繼祖好生納悶，連忙將倪忠拉起，問道：「此事端的如何？快些講來！」
倪忠便把怎麼長、怎麼短述說了一遍。
他這裡說，那裡李氏已然哭了個聲哽氣噎。
倪繼祖聽了，半晌還過一口氣來，道：「我倪繼祖生了十六歲，不知生身父母受如此苦處。」
連忙向前抱住李氏，放聲大哭。
老尼與倪忠勸慰多時，母子二人方才止住悲聲。
李氏道：「自蒙恩公搭救之後，在此庵中一十五載，不想孩兒今日長成。
只是今日相見，為一娘一的如同睡裡夢裡，自己反倒不能深信。
問吾兒你可知當初表記是何物？」
倪繼袒聽了此言，惟恐母親生疑，連忙向那貼身裡衣之中掏出白玉蓮花，雙手奉上。
李氏一見蓮花，「啊呀」一聲，身一體往後一仰。
未知如何，且聽下回分解。
分類：古典俠義小說