七俠五義
第八十四回 復原職倪繼祖成親 觀水災白玉堂捉怪
且說倪忠在公堂之上，便將奉旨上杭州接太守之任，如何暗暗私訪，如何被馬強拿去兩次，俱各說了。
「頭一次多虧了一個難女，名叫朱絳貞，乃朱舉人之女，被惡霸搶了去的，是他將我主僕放走。
慌忙之際，一時失散。
小人遇見個義士歐陽春，將此事說明。
義士即到馬強家中打聽小人的主人下落。
誰知小人的主人又被馬強拿去，下在地牢。
多虧義士歐陽春搭救出來，就定於次日義士幫助捉拿馬強護送到府。
我家主人審了馬強幾次，無奈惡霸總不招承。
不想惡霸家中被劫，他就一口咬定，說小人的主人『結連大盜，明火執仗』，差遣惡奴進京呈控。
可憐小人的主人堂堂太守，因此解任，遭這不明不白的冤枉。
望乞眾位大人明鏡高懸，細細詳查是幸。」
范大人道：「你主人既有此冤枉，你如何此時方來伸訴呢？」
倪忠道：「只因小人奉家主之命，前往揚州接取家眷。
及至到了任所，方知此事。
因此急急趕赴京師，替主鳴冤。」
說罷，痛哭不止。
陳公公點頭道：「難為這老頭兒。
眾位大人當怎麼辦呢？」
文大人道：「倪忠的呈詞，正與太守倪繼祖、義士歐陽春、小童艾虎所供俱各相符。
惟有被劫一案尚不知何人，須問倪繼祖、歐陽春便見明白。」
吩咐帶倪太守與歐陽春。
不多時，二人上堂。
文大人問太守道：「你與歐陽春定於何時捉拿馬強？又於何時解到本府？」
倪繼祖道：「定於二更帶領差役捉拿馬強，於次日黎明方才到府。」
文大人又問歐陽春道：「既是二更捉拿馬強，為何於次日黎明方到府呢？」
歐陽春道：「原是二更就把馬強拿住，只因他家招募了許多勇士，與小人對壘。
小人好容易將他等殺退，於五更時方將馬強馱在馬上。
因霸王莊離府衙二十五六里之遙，小人護送到府時，天已黎明。」
文大人又叫帶郭氏上來，問道：「你丈夫被何人拿住，你可知道麼？」
郭氏道：「被個紫髯大漢拿住，連小婦人一同捆縛的。」
文大人道：「你丈夫幾時離家的？」
郭氏道：「天已五鼓。」
文大人道：「你家被劫是什麼時候？」
郭氏道：「天尚未亮。」
文大人道：「我看失單內劫去許多物件，非止一人。
你可曾看見麼？」
郭氏道：「來的人不少，小婦人嚇得以被蒙頭，哪裡還敢瞧呢。
後來就聽賊人說：『我們乃北俠歐陽春，帶領官役前來搶掠。
』因此小婦人失單上有北俠的名字。」
文大人道：「你丈夫結交招賢館的朋友，為何不見？」
郭氏道：「就是那一一夜的早起，小婦人因查點東西，不但招賢館內無人，連那裡的東西也短了許多。
回大人，我丈夫交的這些朋友全不是好朋友。」
文大人聽了，笑對眾人道：「列位聽見了。
這明是眾寇打劫，卻聲言是北俠與官役，移害於人之意無疑了。」
眾人道：「大人高見不差。
歐陽春五鼓護送馬強，焉有黎明從新帶領人役打劫之理？此是眾寇打劫無疑了。」
又把馬強帶上來，與倪忠當面質對。
馬強到了此時再無折辯，就一一招了。
文大人吩咐將太守主僕、北俠、艾虎另在一處候旨，其餘案內之人分別收監。
共同將復奏折子擬定，連招供並往來書信，預備明早謹呈御覽。
天子看了大怒，卻將折子留中。
你道為何？皆因仁宗為君，以孝治天下。
其中關礙著皇叔趙爵，不肯深究，止於明發上諭，說：「馬朝賢監守自盜，理應處斬。
馬強搶掠婦女，私害太守，也定了斬立決。
郭氏著毋庸議。」
所有襄陽王之事一概不提。
倪繼祖官復原職，歐陽春義舉無事，艾虎雖以下犯上薄有罪名，因為御冠出首，著寬免。
倪繼祖具折謝恩。
旨意問朱絳貞釋放一節，倪繼祖一一陳奏；又隨了一個夾片，是敘說倪仁被害，李氏含冤，賊首陶宗、賀豹，義僕楊芳即倪忠，並有祖傳並梗玉蓮花，如何失而復得的情由，細細陳奏。
天子看了，聖心大悅，道：「卿家有許多的原委，可稱一段佳話。」
即追封倪仁五品官銜，李氏誥封隨之。
倪太公倪老兒也賞了六品職銜，隨任養老。
義僕倪忠賞了七品承義郎，仍隨任服役。
朱絳貞有玉蓮花聯姻之誼，奉旨畢姻。
朱煥章恩賜進士。
陶宗、賀豹嚴緝拿獲，即行正法。
倪繼祖磕頭謝恩，復又請訓，定日回任。
又到開封府拜見包公。
此時，北俠父子卻被南俠請去，眾英雄俱各歡聚一處。
倪太守又到展爺寓所，一來拜望，二來敦請北俠、小俠務必隨同到任。
北俠難以推辭，只得同艾虎到了杭州。
倪太守從新接了任後，即拜見了李氏夫人與太公夫婦。
李氏夫人依然持齋，另在靜室居住。
倪太守又派倪忠隨了朱煥章，同去遷了倪仁之柩，立刻提出賀豹正法。
祭靈後，唸經破土安葬立塋。
白事已完，又辦紅事，即與朱老先生定了吉日，方與朱絳貞完姻。
自然是熱鬧繁華，也不必細述。
北俠父子在任，太守敬如上賓，俟諸事已畢，他父子便上茉花村去了。
且說仁宗天子自從將馬朝賢正法之後，每每想起襄陽王來，聖心憂慮。
偏偏的洪澤湖水災連年為患，屢接奏折，不是這裡淹了百姓，就是那裡傷了禾苗，盡為河工消耗國課無數，枉自勞而無功。
這日單單召見包相商酌此事。
包相便舉保顏查散才
識諳練，有守有為，堪勝此任。
聖上即升顏查散為巡按，稽查水災兼理河工民情。
顏大人謝恩後，即到開封府，一來叩辭，二來討教治水之法。
包公說了些治水之法，雖有成章，務必隨地勢之高低，總要堵洩合宜，方能成功。
顏查散又向包公要公孫策、白玉堂一同前往，幫辦一切。
包公應允。
次日早朝，包公奏明瞭主簿公孫策、護衛白玉堂隨顏查散前去治水。
聖上久已知道公孫策頗有才能，即封六品職銜，白玉堂的本領更是聖上素所深知之人，准其二人隨往。
顏巡按謝恩請訓，即刻起程。
一日來至泗水城，早有知府鄒嘉迎接大人。
顏大人問了問水勢的光景，忽聽衙外百姓喧嘩，原來是赤堤墩的百姓控告水怪。
顏大人吩咐把難民中有年紀的喚幾個來問話。
不多時帶進四名鄉老，但見他等形容憔悴，衣衫破舊，苦不可言，向上叩頭，道：「救命呀，大人！」顏大人問道：「你們到此何事？」
鄉老道：「小民連年遭了水災，已是不幸，不想近來水中生了水怪，時常出來現形傷人。
如遇腿快的跑了，他便將窩鋪拆毀，東西掠盡，害得小民等時刻不能聊生。
望乞大人捉拿水怪要緊。」
顏大人道：「你等且去，本院自有道理。」
眾鄉老叩頭出衙去了。
知會了眾人，大家散去。
顏大人與知府說了多時，定於明日登西虛山觀水。
知府退後，顏大人又與公孫先生、白五爺計議了一番。
到了次日，乘轎至西虛山下。
知府早巳伺候。
換了馬匹上至半山，連馬也不能騎了，只得下馬步行。
好容易到了山頭，但見一片白茫茫，沸騰澎湃，由赤堤灣浩浩蕩蕩漫至赤堤墩，順流而下，過了橫塘，歸於楊家廟。
一路沖浸之處，不可勝數。
慢說房屋四分五落，連樹木也是七歪八扭。
又見赤堤墩的百姓全在水浸之處搭了窩鋪棲身，自命名曰捨命村。
他等本應移在橫塘，因路途遙遠，難以就食，故此捨命在此居住。
那一番慘淡形景，令人不堪注目。
旁邊的白五爺早動了惻隱之心，暗想道：「黎民遭此苦楚，連個好窩鋪沒有，還有水怪侵擾，可見是禍不單行。
但只一件，他既不傷人，如何拆毀窩鋪搶掠東西呢？事有可疑。
俺今日夜間倒要看個動靜。」
他卻悄悄地知會了顏巡按，帶領四名差役，暗暗來至赤堤墩，假做奉命查驗的光景。
眾百姓俱各上前叩頭訴苦。
白玉堂叫他們騰出一個窩棚，進去坐下。
又叫幾個老民，大家席地而坐，細細問了水怪的來蹤去跡，可有什麼聲息沒有。
眾百姓道：「也沒有什麼聲息，不過嘔嘔亂叫。」
白玉堂道：「你們仍在各窩鋪內隱藏。
我就在這窩棚內存身，夜間好與你們捉拿水怪。
你們切不可聲張，惟恐水怪通靈，你們嚷嚷的他要知道了，他就不肯出來了。」
眾百姓聽了，登時連個大氣兒也不敢出，立刻悄語低言，努嘴打一手式。
白玉堂看了，又要笑，又可憐，想是被水怪嚇得膽都破了。
白玉堂回手在兜肚內摸出二個錁子道：「你們將此銀拿去備些酒來，餘下的你們糴米買柴。
大家飽吃了，夜間務必警醒。
倘若水怪來時，你們千萬不可亂跑，只要高聲一嚷，就在窩鋪內穩坐，不要動身。
我自有道理。」
眾百姓聽了，歡天喜地選腿快的尋找酒食去，腿慢的整理現成的魚蝦，七手八腳，登時的你拿這個、我拿那個。
白五爺看了也覺有趣，仍叫這幾個有年紀的同自己吃酒，並問他水怪兇猛的情形。
問他如何埽壩，再也打壘不起。
眾鄉老道：「惟有山根之下水勢逆，到了那裡是個漩窩，那點兒地方不知傷害了多少一性一命。
雖有行舟來往，到了那裡沒有不小心留神的。」
白五爺道：「漩窩那邊是什麼地方？」
眾鄉老道：「過了漩窩那邊二三里之遙，便是三皇廟了。」
白五爺暗記在心。
吃畢酒飯，早見一輪明月湧一出，清光皎潔。
趁著這滿湖蕩漾，碧一浪一茫茫，清波浩浩，真是月光如水水如天。
大家閉氣息聲，錦一毛一鼠五爺踱來踱去，細細在水內留神。
約有二鼓之半，只聽水面忽喇喇一聲響。
白玉堂將身軀一伏，回手將石子掏出。
見一物跳上岸來，是披頭散髮，面目不分，見他竟奔窩棚而去。
白五爺好大膽，也不管妖怪不妖怪、有何本領、會什麼法術，他便悄悄尾在後面。
忽聽窩棚內嚷了一聲道：「妖怪來了！」白玉堂在那物的後面吼了一聲，道：「妖怪往哪裡走！」
「颼」地一聲就是一石子，正打在那物後心之上。
只聽「噗哧」一聲，那物往前一栽。
猛見那物一回頭，白五爺又是一石子飛去，不偏不歪又打在那物面門之上，只聽「啪」地一聲響，那怪「啊呀」了一聲，咕咚栽倒在地。
白五爺急趕向前將那妖怪按住，早有差役從窩棚出來，一擁齊上，將妖怪拿住。
掐在窩棚一看，見他哼哼不止，原來是個人，外穿皮套。
急將皮套扯去，見他血流滿面，口吐悲聲道：「求爺爺饒命呀！」
剛說至此，只聽那邊窩棚嚷道：「水怪來了！」白玉堂連忙出來嚷道：「在哪裡？一併拿來審問！」只聽那邊喊道：「跑了，跑了！」這裡白五爺吒叱道：「速速追上拿來，莫要叫他跑了。」
早已聽見水面上「噗通噗通」跳下水去了。
眾鄉老聚在一處來看水怪，方知是人假扮水怪搶掠，一個個摩拳擦掌全要打水怪，以消憤恨。
白五爺攔道：「你等不要如此。
俺還要將他帶到衙門，按院大人要親審呢。
你等既知是假水怪，以後見了務必齊心努力捉拿，押解到按院衙門，自有賞賚。」
眾鄉民道：「什麼賞不賞的，只要大人與民除害，難民等就感恩不淺了。
今日若非老爺前來識破，我等焉知他是假的呢？如今既知他是假的，還怕他什麼。
倒要盼他上來，拿他幾個。」
說到高興，一個個一精一神百倍。
就有沿岸搜尋水怪的，哪裡有個影兒呢。
安安靜靜過了一一夜。
到了天明，眾鄉民又與白五爺叩頭：「多虧老爺前來除害，眾百姓難忘大恩。」
白五爺又安慰了眾人一番，方帶領差役，押解水賊，竟奔按院衙門而來。
未知後文審辦如何，且聽下回分解。
分類：古典俠義小說