七俠五義
第十三回 安平鎮五鼠單行義 苗家集雙俠對分金
且說展爺離了花園，暗暗回寓，天已五更。
悄悄地進屋，換下了夜行衣靠，包裹好了，放倒頭便睡了。
至次日，別了店主，即往太守衙門前私自窺一探。
影壁前拴著一匹黑馬，鞍轡鮮明，後面梢繩上拴著一個小小包袱，又搭著個錢褡褳。
有一個人，拿著鞭子席地而坐。
便知項福尚未起身，即在對過酒樓之上，自己獨酌眺望。
不多一會，只見項福出了太守衙門。
那人連忙站起，拉過馬來，遞了馬鞭子。
項福接過，認鐙乘上，加了一鞭，便往前邊去了。
南俠下了酒樓，悄悄地跟隨。
到了安平鎮地方，見路西也有一座酒樓，匾額上寫著「潘家樓」。
項福拴馬，進去打尖。
南俠跟了進去，見項福坐在南面座上，展爺便在北面揀了一個座位坐下。
跑堂的擦抹桌面，問了酒菜。
展爺隨便要了，跑堂的傳下樓去。
展爺復又閒看，見西面有一老者，昂然而坐，彷彿是個鄉宦，形景可惡，俗態不堪。
不多時，跑堂的端了酒菜來，安放停當。
展爺剛然飲酒，只聽樓梯聲響，又見一人上來，武生打扮，眉清目秀，牢少煥然。
展爺不由地放下酒杯，暗暗喝彩，又細細觀看一番，好生的羨慕。
那人才要揀個座位，只見南面項福連忙出席，向武生一揖，口中說道：「白兄，久違了。」
那武生見了項福，還禮不迭，答道：「項兄，闊別多年，今日幸會。」
說著話，彼此謙遜讓至同席。
項福將上座讓了那人。
那人不過略略推辭，即便坐了。
展爺看了，心中好生不樂，暗想道：「可憐這樣一個人，卻認得他，真是天淵之別了。」
一壁細聽他二人說些什麼。
只聽項福說道：「自別以來，今巳三載有餘。
久欲到尊府拜望，偏偏的小弟窮忙。
令兄可好？」
那武生聽了，眉頭一皺，歎口氣道：「家兄已去世了。」
項福驚訝道：「怎麼，大恩人已故了？可惜！可惜！」又說了些欠情短禮沒要緊的言語。
你道此人是誰？他乃陷空島五義士，姓白名玉堂，綽號錦一毛一鼠的便是。
當初項福原是耍拳棒賣膏藥的，因在街前賣藝，與人角持，誤傷了人命。
多虧了白玉堂之兄白金堂，見他像個漢子，離鄉在外，遭此官司甚是可憐。
因此將他極力救出，又助了盤纏，叫他上京求取功名。
他原想進京尋個進身之階，可巧路途之間遇見安樂侯上陳州放賑。
他打聽明白，先婉轉結交龐福，然後方薦與龐昱。
龐昱正要尋覓一個勇士，助己為虐，把他收留在府內。
他便以為榮耀已極。
似此行為，便是下賤不堪之人了。
閒言少敘。
且說項福正與玉堂敘話，見有個老者上得樓來，衣衫襤褸，形容枯瘦，見了西面老者，緊行幾步，雙膝跪倒，二目滔滔落淚，口中苦苦哀求。
那老者仰面搖頭，只是不允。
展爺在那邊看著，好生不忍。
正要問時，只見白玉堂過來，問老者道：「你如何向他如此？有何事體，何不對我說來？」
那老者見白玉堂這番形景，料非常人，口稱：「公子爺有所不知。
因小老兒欠了員外的私債，員外要將小女抵償。
故此哀求員外，只是不允。
求公子爺與小老兒排解排解。」
白玉堂聞聽，瞅了老者一眼，便道：「他欠你多少銀兩？」
那老者回過頭來，見白玉堂滿面怒色，只得執手答道：「原欠我紋銀五兩，三年來的利息，就是三十兩，共欠銀三十五兩。」
白玉堂聽了，冷笑道：「原來欠銀五兩。」
復又向老者道：「當初他借時，至今三年，利息就是三十兩？這利息未免太輕些。」
一回身，便叫跟人平三十五兩，向老者道：「當初有借約沒有？」
老者聞聽立刻還銀子，不覺立起身來道：「有借約。」
忙從懷中掏出，遞與玉堂。
玉堂看了。
從人將銀子平來，玉堂接過遞與老者，道：「今日當著大眾，銀約兩交，卻不該你的了。」
老者接過銀子，笑嘻嘻答道：「不該了，不該了。」
拱拱手兒，即刻下樓去了。
玉堂將借約交付老者道：「以後似此等利息銀兩，再也不可借他的了。」
老者答道：「不敢借了。」
說罷叩下頭去。
玉堂攙起，仍然歸座。
那老者千恩萬謝而去。
剛走至展爺桌前，展爺說：「老丈不要忙。
這裡有酒，請吃一杯，壓壓驚再走不遲。」
那老者道：「素不相識，怎好叨擾。」
展爺笑道：「別人費去銀子，難道我連一杯水酒也花不起麼？不要見外，請坐了。」
那老者道：「如此承蒙抬一愛一了。」
便坐於下首。
展爺與他要了一角酒吃著，便問：「方纔那老者姓甚名誰？在哪裡居住？」
老兒說道：「他住在苗家集。
他名叫苗秀。
只因他兒子苗恆義在太守衙門內當經承，他便成了封君了。
每每的欺負鄰一黨一，盤剝重利。
非是小老兒受他的欺侮，便說他這些忿恨之言。
不信，爺上打聽就知我的話不虛了。」
展爺聽在心裡。
老者吃了幾杯酒，告別去了。
又見那邊白玉堂問項福的近況如何。
項福道：「當初多蒙令兄抬一愛一，救出小弟，又贈銀兩，叫我上京求取功名。
不想路遇安樂侯，蒙他另眼看待，收留在府。
今特奉命前往天昌鎮，專等要辦宗緊要事件。」
白玉堂聞聽，便問道：「哪個安樂侯？」
項福道：「焉有兩個呢。
就是龐太師之子，安樂侯龐昱。」
說罷，面有得色。
玉堂不聽則可，聽了登時怒氣嗔嗔，面紅過耳，微微冷笑道：「你敢則投在他門下了。
好！」急喚從人會了帳，立起身來，回頭就走，一直下樓去了。
展爺看得明白，不由暗暗稱讚道：「這就是了。」
又自忖道：「方纔聽項福說，他在天昌鎮專等。
我曾打聽，包公還得等幾天到天昌鎮。
我何不趁此時，且至苗家集走走呢？」
想罷，會錢下樓去了。
真是行俠作義之人，到處隨遇而安。
非是他務必要拔樹搜根，只因見了不平之事，他便放不下，彷彿與自己的事一般，因此，才不愧那個「俠」字。
閒言少敘。
到了晚間初鼓之後，改扮行裝，潛入苗家集。
來到苗秀之家，所有躥房越脊，自不必說。
展爺在暗中見有待客廳三間，燈燭明亮，內有人說話。
躡足潛蹤，悄立窗下細聽。
正是苗秀問他兒子苗恆義道：「你如何弄了許多銀子？我今日在潘家集也發了個小財，得了三十五兩銀子。」
便將遇見了一個俊哥替還銀子的話，說了一遍。
說罷大笑。
苗恆義亦笑道：「爺爺除了本銀，得了三十兩銀子的利息。
如今孩兒一文不費，白得了三百兩銀子。」
苗秀笑嘻嘻的問道：「這是什麼緣故呢？」
苗恆義道：「昨日太守打發項福起身之後，又與侯爺商議一計，說項福此去成功便罷，倘不成功，叫侯爺改扮行裝，私由東皋林悄悄入京，在太師府內藏躲。
候包公查賑之後有何本章，再作道理。
又打點細一軟箱籠並搶來女子金玉仙，叫他們由觀音庵岔路上船，暗暗進京。
因問本府：『沿途盤川所有船隻，須用銀兩多少，我好打點。
』本府太爺哪裡敢要侯爺的銀子呢，反倒躬身說道：『些須小事，俱在卑府身上。
』因此，回到衙內，立刻平了三百兩銀子交付孩兒，叫我辦理此事。
我想，侯爺所行之事，全是無法無天的。
如今臨走，還把搶來的婦人暗送入京。
況他又有許多的箱籠。
到了臨期，孩兒傳與船戶，叫他只管裝去，到了京中，費用多少和他那裡要；他若不給，叫他把細一軟留下作押帳為當頭。
爺爺想，侯爺所作的，俱是暗昧之事，一來不敢聲張，二來也難考查。
這項銀兩，原是本府太爺應允，給與不給，侯爺如何知道？這三百兩銀子，難道不算白得嗎？」
展爺在窗外聽至此，暗自說道：「真是惡人自有惡人磨，再不錯的。」
猛回頭，見那邊又有一個人影兒一晃，及至細看，彷彿潘家樓遇見的武生，就是那替一人還銀子的俊哥兒，不由暗笑道：「白日替一人還銀子，夜間就討帳來了。」
忽然遠遠的燈光一閃。
展爺唯恐有人來，一伏身盤柱而上，貼住房簷，往下觀看，卻又不見了那個人，暗道：「他也躲了。
何不也盤在那根柱子上，我們二人鬧個二龍戲珠呢。」
正自暗笑，忽見丫環慌慌張張跑至廳上說：「員外，不好了！安人不見了！」苗秀父子聞聽，吃了一驚，連忙一齊往後面跑去了。
南俠急忙盤柱而下，側身進入屋內，見桌上放著六包銀子，外有一小包。
他便揣起了三包，心中說道：「三包一小包，留下給那花銀子的，叫他也得點利息。」
一抽一身出來，暗暗到後邊去了。
原來，那個人影兒果是白玉堂。
先見有人在窗外竊一聽，後見他盤柱而上，貼立房簷，也自暗暗喝彩，說：「此人本領不在我下。」
因見燈光，他便迎將上來。
恰是苗秀之妻同丫環執燈前來登廁。
丫環將燈放下，回身取紙。
玉堂趁空，一抽一刀向著安人一晃，說道：「要嚷，我就一刀。」
婦人嚇的骨軟筋酥，哪裡嚷的出來。
玉堂伸手將那婦人提出了茅廁，先撕下一塊裙子塞住婦人之口。
好狠玉堂！又將婦人削去雙耳，用手提起擲在廁旁糧食囤內。
他卻在暗處偷看。
見丫環尋主母不見，奔至前廳報信。
聽得苗秀父子從西邊奔入，他卻從東邊轉至前廳。
此時南俠已揣銀走了。
玉堂進了屋內一看，桌上只剩了三封銀子另一小包，心內明知是盤柱之人拿了一半，留下一半給我。
暗暗承他的情，將銀子揣起也就走了。
這裡苗家父子趕至後面，一面追問丫環，一面執燈找尋。
至糧囤旁，聽見呻一吟之一聲，卻是婦人，連忙攙起細看，渾身是血，口內塞著東西，急急掏出。
甦醒了半晌，方才噯喲出來，便將遇害的情由說了一遍。
這才瞧見兩個耳朵沒了。
忙著丫環僕婦攙入屋內，喝了點糖水。
苗恆義猛然想起，待客廳上還有三百兩銀子，連說：「不好！中了賊人調虎離山之計了。」
說罷向前飛跑。
苗秀聞聽，也就跟在後面。
到了廳上一看，哪裡還有銀子咧！父子二人怔了多時，無可如何，唯有心疼怨恨而已。
未知端底，且聽下回分解。
分類：古典俠義小說