大唐狄公案
柳園圖-第五章
狄公引陶甘、喬泰兩人轉去東廳參見廣州府都督溫侃，市舶使鮑寬。
溫侃、鮑寬見狄公來見，忙恭敬拜揖請安。
——狄公以西都牧魚兼領大理寺卿，官秩在溫侃之上。
狄公向溫、鮑兩位介紹了陶甘、喬泰的官秩。
溫侃也向狄公介紹了鮑寬。
—一見禮，又遜座獻茶。
溫侃道：「遵狄大人囑，我已將梁溥先生和姚泰開先生請到衙府。
他倆位是廣州商界領袖，又兼管海外業務，與番商多有生意往來。
狄大人巡察海口商務，正可垂詢梁、姚兩位先生。」
鮑寬插上道：「梁溥先生是故平南將軍梁祥蛟的兒子。
聰明俊雅，從小好觀古今書傳，天文地理。
原襲蔭職。
因梁將軍晚歲犯事，褫了官爵，連兒子的萌職也丟一了。
梁先生從此發奮經商圖存，事業還勝過他父親哩。
——為人甚有胸襟，也肯散財結客，周貧釁寡。
又是廣州最有名的弈棋高手。
只除是花塔寺的方丈慧淨，可以抵擋他兩局，幾是所向無敵。」
狄公略微皺了皺眉頭：「那個姚泰開呢？」
溫侃答道：「姚先生都做海外生意，與各號夷商番館過往甚密。
狄大人查詢海夷道商務，不問此人，恐不行。
其交道周旋之深廣，連鮑相公也不如。」
狄公道：「廣州偌大一個城府，內通湘楚閩越，外接南番西洋，嶺南道之命脈關鑰所在，豈只梁、姚兩家生意？」
「兩家實為首戶，舉足輕重。
眾皆唯梁、姚馬首是瞻。
與番商交通關節的，再無頭面人物。」
溫侃辯道。
喬泰忍不住插言：「聽說有一個商船巨頭叫倪天濟的，海運業務最是茂隆。
往來大食、波斯諸國，如走番禺、南海一般。
他本人也一精一熟彼方言語習俗。」
溫侃驚道：「倪天濟？我怎麼沒聽說起這個名字？」
他轉臉問鮑寬。
鮑寬忙道：「喬都尉所言不差。
這個倪天濟確曾是個海運巨頭。
不過近幾年來他已歇業隱居，再沒出海過。
靠著半生積儲財富，在廣州盡歡作樂，揮霍放一蕩。」
鮑寬身一子乾癟細瘦，人雖未可稱老，卻已出露一副老態。
尤其是他頷下的一絡山羊鬍子，一翕一翕，十分滑稽。
狄公道：「既然如此，就請梁姚兩位進來內衙吧。」
須臾梁溥、姚泰開由中軍引進西廳內衙。
梁溥身穿一領茶褐色葛袍，繡冠布履，甚為儉樸。
雖面容蒼白，卻氣度軒昂，隱隱有傲物之態。
姚泰開則絡腮鬍子一圈，剛修剪過，兩頰顯得有些生青。
一身綾羅，光彩照人。
狄公先問了梁溥一些廣州市面上的近況，轉而涉及番客的商舖、船期、貨物、關稅等。
梁博—一作答，不亢不卑，條理清晰。
言語間頗對番客僑戶擾亂靖安、越軌違法事日益增多表示顧慮。
又問姚泰開番商中要緊人物，宅第、眷屬、風俗、祀典、寺廟諸項，姚泰開如數家珍，滔一滔一不一絕。
狄公見他十分一精一明，記憶驚人。
讚道：「你認識如此多的番商，不知對他們有何更深的看法。
市舶使鮑相公還自謙不如你哩。」
姚泰開道：「番商雖亦營營奔利，冀圖發財，但大多不敢欺心。
時常要去寺廟中唸經懺罪，祈福禳災。
他們保持自己的言語、文字、習俗、信仰，對我唐民懷有戒心，對我大唐詩文、中華典冊，也不予一顧。
只有一個叫曼瑟的大食商人，不僅能講得一口流利官話，也識得中國文字。
為人十分好客，今夜還約定在他宅第宴請我哩。
故爾……」
狄公聽懂了姚泰開的意思：「姚先生既然有約在先，理應踐諾，豈可空勞他人久候？不過，我們的喬都尉也很想去大食人家做客，開開眼界。
不知姚先生能成全一回麼？」
姚泰開笑道：「想必曼瑟先生更會歡迎。
喬都尉這就跟在下一起去吧。」
狄公大喜，乃道：「時辰不早，梁先生也可以回府去了。」
又轉向溫侃、鮑寬：「下車伊始，深擾日多。
望兩位協助本官，努力王事，克臻聖命。」
月光融融，夜色如水。
西廳的庭院內一排排木棉花，紅火欲燃。
巨大的榕樹蔭下一方石桌，狄公、陶甘夜膳罷，正坐在石桌邊上議論。
「老爺適才說柳大人無意問花尋柳，則與王事有關。
有所忌諱，難以言宣，故只得微服私訪。
竟瞞過了京師一班同僚。」
「柳大人運掌絲綸，王言無忝。
一操一慮的是江山社稷的承胤大局，朝廷中三槐九棘，各號權位的勢力平衡。
王事鞅掌，早已將己身拋閃腦後。
他這一失蹤，朝中震驚可知。
只怕沒第二個人能扶持政綱，匡定大局。」
陶甘又道：「不知這位柳大人可有什麼嗜尚或癖好。」
狄公想了片刻：「說起嗜尚，柳大人一不飲酒饕餮，二不貪貨一愛一財，學養貫素，持身清正。
至於癖好，倒有一樁，便是一愛一鬥蟋蟀。
平時差人訪覓，不惜重金購買。
聖上約御花園時，除了鬥雞，便是鬥蟋蟀。」
「鬥蟋蟀？」
陶甘暗吃一驚。
「就在他離京的前一日，我們朝班上見面時，我聽得他袖中有『瞿瞿』叫一聲。
他笑道：『聖上病榻前，略可解頤。
即刻便要傳進內宮，故攜在袖中。
』——聽柳大人說，那匹蟋蟀是名貴罕種，行家稱作『金鐘』。」
「金鐘？」
陶甘失聲叫道。
狄公問：「陶甘，你莫非也聽得此名種聲價，故有驚歎？」
「不，老爺。
我適間回都督府途中，偶遇一個盲姑一娘一。
這姑一娘一正是以兜售蟋蟀為生。
她說正是昨夜她在花塔寺後牆根捕到一匹金鐘。
鳴聲奇特，為之興奮異常，還說十兩銀子都不賣哩。」
「果有這事？」
狄公也驚詫。
「只不知她這匹金鐘與柳大人的金鐘有何干係。」
「聽那盲姑一娘一說，這金鐘是關內名種，嶺南罕見。
十分賣得價錢。
此刻還在她家裡的一根竹竿上吊著哩。
養在一個扁葫蘆裡，餵食青瓜丁、林禽片。
——說不定她捕捉到的這匹金鐘正是柳大人袖中藏了一齊帶來廣州的。」
狄公悟道：「天下也有此等巧合事？莫非柳大人身遭危難，袖中金鐘逃逸，正被那盲姑一娘一捉到。
——如此說來，柳大人之失蹤必與花塔寺有關，或許就讓人幽禁在那寺中，輾轉求救哩。」
陶甘不解：「柳大人有此等閒心，潛來廣州私訪，還袖著一匹蟋蟀？」
「閒心與否，且不論理。
此刻不算晚，比似在此閒聊，何不趕緊去花塔寺周圍走一趟，或有所獲。
可惜喬泰不在。
——花塔寺原是廣州一大勝跡，如此月夜訪游，也不虛此行。」
陶甘遲疑：「這……合適麼？老爺你是堂堂的二品京官，朝廷股肱，萬機在躬，豈還是當年州縣吏一般，動輒扮個算命問卦的上街探虛實。
』」
狄公笑道：「難得鬆動筋骨，豁然懷抱，自在一番。
我本就厭煩那一套儀仗鹵簿，官衙排場。
況且這裡畢竟不是京師，有幾個認得出我們的。
吾意已決，休要再說了，趕緊換衣飾去吧！」
分類：古典俠義小說