大唐狄公案
鐵釘案-第十章
「甘泉池」浴堂的湯池裡擠滿了驚慌失措的人，蒸氣絲絲地作響，熱霧瀰漫了整個湯池。
這「甘泉池」浴堂建在一個天然的溫泉口，掌櫃的多年苦心經營，居然也很有些規模，生意一向不錯。
狄公到「甘泉池」時，才發現浴堂除了中央大湯池之外，還有許多單間小池。
單間小池設備尤為完善，熱湯清澈流動，不見一點污濁，因專供一人所用，故收費較大湯池昂貴。
浴堂掌櫃將狄公一行引進靠近花廳最末一間單間。
——藍大魁照例兩天來「甘泉池」洗澡一次，每次都用這個僻靜的單間。
狄公拉開單間的厚木門，見藍大魁蜷曲著赤一裸一的身一子，躺倒在小池邊的瓷磚地上。
臉被臨死前的痛苦扭曲了，呈可怕的青綠色。
腫大的舌頭從嘴裡伸了出來，滿臉汗珠。
狄公見池子邊的石桌上有一一柄一大茶壺和幾塊七巧板。
馬榮突然說：「老爺，你看，茶盅打碎在地上了。
狄公俯下一身來看著地上茶盅的碎片，忽見破裂的茶盅底部留有一點褐色的茶末。
他小心將它揀起放在石桌上，轉身問掌櫃道：「你們是如何發現他死的？」
掌櫃恭敬地答道：「藍師父來洗澡時總先在池子裡浸泡半個時辰，然後起來喝一盅新茶，練一會兒氣功。
我們都不去打擾他，直到他練完氣功喊夥計沖茶。
今天晚上，不見他練氣功，好久也不聽他呼人沖茶，便感到奇怪。
我們進來一看，見他已翻滾在地，眼睛也倒了光……」
水池的熱湯還在絲絲冒氣，大家好一陣咨嗟。
洪參軍道：「掌櫃來衙門報信，我們找不到老爺，不敢擅自作主，便匆忙先趕到這裡護住現場。
馬榮、喬泰已將所有浴客都登記了姓氏、身份、宅址。
初步勘問，並不見有人進入過藍大魁洗澡的這個單間。」
狄公問：「那麼，藍大魁又是如何被毒死的呢？」
洪參軍答道：「必是有人進來這單間投放了毒一藥。
我見隔壁花廳正中有一個大茶缸，浴堂飲用的茶水都是那茶缸裡預先沖泡好，再—一灌入到每個茶壺的。
若是毒一藥投入了大茶缸裡，這裡所有的人都會毒死。
藍大魁大意，他洗澡時從不鎖門，故歹徒得以潛入，將毒一藥酒入他的茶盅，然後悄悄離去。」
狄公低頭見那塊茶盅底部碎片上粘著一片茉莉花一瓣，問掌櫃道：「你們這裡招待浴客用的是茉莉花茶？」
掌櫃搖頭答言：「不，我們從不用這種名貴的茶，我們用的都是茶葉末子。」
狄公點點頭，說道：「小心別將碎片上的茶末和那茉莉花一瓣碰了。
陶甘，你將那塊碎片用油紙包了收起，並那茶壺一起帶回衙裡檢驗。」
陶甘將那塊碎片用油紙包了納入袖中，一對眼睛不由自主地端詳起茶壺邊上的幾塊七巧板。
「老爺，你瞧，藍大魁臨死前還玩過七巧板，你看那圖形！」
狄公驚道：「七巧板少了一塊！」他用眼睛迅速地四下一掃,「藍大魁的右手緊一握著拳頭，莫非少了的那塊三角形在他手中！」
洪參軍小心地掰一開藍大魁的右手，果見一塊小小的三角形粘在他的汗濕的手心上。
狄公道：「顯然這圖形是藍大魁發現自己中毒後倉促拼成的。
———他會不會用七巧板拼出兇手的線索？」
陶甘道：「這圖形一時看不出像什麼。
想來是藍大魁倒翻在地時，胳膊碰散了拼出的圖形，那茶盅不也是摔碎在地上了嗎？」
「陶甘，你將這圖形描畫下來，」狄公道，「回衙後，我們一起再細細推敲。
洪亮，你去喚幾名番役來將藍大魁一屍一身運回衙門去。
——我這裡再去問問賬房。」
狄公出了那單間，繞過花廳，到了賬房門口，掌櫃惶恐地後面跟定。
狄公問正在撥著算盤的老賬房道：「請你講講藍大魁進來浴堂前後的情況，看來你是這裡不受懷疑的唯一的人。」
「老爺，我記得十分清楚。」
賬房膽怯地答道，「藍師父如往常的時間來這裡買了五個銅線的紅籌碼，就搖晃著進了浴池。」
「他是獨自一個來的嗎？」
狄公問道。
「是的，老爺。
他總是獨自一個來的。」
「你可記得藍師進父浴池後，緊挨著來的是些什麼人。
如果是熟識的客人，你當然能說出他們的姓氏。」
賬房皺了皺眉頭，思忖了一下，答道：「記得藍師父進去後，第一個來的是殺豬的劉屠夫，他買的是兩個銅錢的黑籌碼，是洗大湯池的。
之後是米鋪的廖掌櫃，他買的也是五個銅線的紅籌碼，洗單間小池。
再後，再後好像便是四個後生。
三個有點面熟，都不是正道上的人，幹的是偷雞摸狗的營生，一個還是掏摸的高手。
只有一個不曾見過，穿的黑衣黑褲，頭上一頂黑皮帽，壓到了眼睛下，看得不甚真切。」
「他們四個買的是什麼籌碼？」
「都是黑籌碼。
老爺。
我們這裡紅、黑籌碼不僅區分大湯池和單間小池，而且憑籌碼由夥計收管衣服。
這樣一來可防止不付錢的人偷偷溜來洗澡，二來也防止洗完澡穿錯別人衣服。
收管衣服的櫥櫃也漆成紅、黑兩色以示區分。」
狄公又問：「米鋪的廖掌櫃買的單間小池緊挨著藍大魁的單間嗎？」
「不，廖掌櫃的單間在西廳，藍師父的在東廳，中間隔了大花廳。
大花廳裡放著許多一床一榻，燒著炭盆，供客人休憩躺臥。」
狄公點點頭，又問道：「你可親眼看見那四個後生走出浴堂？」
賬房躊躇了一下，搖了搖頭。
「老爺，我未親見那四個後生離去。
發現藍師父出事時，湯池裡外的人都驚呆了，很快衙裡便來了人，鎖了大門—一查問姓氏、身份……」
狄公回頭問喬泰、馬榮：「你們查問客人姓氏、身份時可曾見一個黑衣黑褲黑皮帽的年輕後生？」
馬榮答道：「沒有。
如果有一個如此打扮的客人，我是不會不留意的。」
賬房道：「看來這四個後生尚未出浴堂，老爺你看，那個在大鏡前梳頭髮的便是其中一個。」
馬榮趕忙上前一把將那後生揪到狄公面前。
狄公溫和地問道：「你們一夥中有個身穿黑衣黑褲，頭戴黑皮帽的嗎？」
那後生驚恐地望了望狄公，答道：「其實我們三個並不認識那黑衣黑褲的人。
前天我們來這裡洗澡時便見他在浴堂門首轉來轉去，像是在等候著什麼人。
今天我們來時，他便尾隨著我們一同進了浴堂。」
「你能說出他的相貌嗎？」
「他個子矮小纖弱，一頂黑皮帽戴得很低，我只隱約見他前額露出一綹卷髮。
他並不與我們答話。
對，老爺，他的一對眼睛凶光畢露。」
「進了湯池之後你還未看清他的面目？」
「老爺，他大概是買的紅籌碼去單間小池了。
我們三人在大湯池裡都不曾見到他。」
狄公揮手叫馬榮將那後生放了，轉身命賬房：「你快將黑籌碼理一理，有沒有缺了的。」
賬房很快將一疊黑籌碼查驗了，不覺失聲叫道：「老爺，果然三十六號黑籌碼不見了！」
分類：古典俠義小說