大唐狄公案
銅鐘案-第十章
狄公離濮陽去鄄城的同時,陶甘開始查訪梁夫人的來龍去脈。
梁夫人宅舍也在半月街,故陶甘先去拜訪當坊裡甲高正明。
高正明酒飯款待了陶甘後,便拿出了一本厚厚的的戶籍冊。
戶籍上登錄:梁歐陽氏,六十八歲;長孫梁珂發,三十歲。
——他們兩年前來濮陽定居。
梁夫人登錄時還註明梁珂發是個秀才。
高正明道:「那梁珂發雖說是三十歲,看去卻像個二十歲出頭的人,他們遷來半月街居住後,見他一不讀書,二不經商,三不謀個餬口的生計,只一味在三街六市閒轉晃蕩。
他最常去的是水北門、聖明觀一帶,有人幾回見他沿著西城那條小河的河岸徘徊盤桓。
「大約一個月之後,梁老太太突然來告我說她的孫子有兩天沒有回家了。
她擔心梁珂發生了什麼不測。
我派人接連尋了好幾天,並不見梁珂發一點訊息。
梁老太太便會哭到州衙大堂,要馮老爺替她作主,她說她的孫子必是被一個名叫林藩的廣州富商殺害無疑。
她生怕口說無憑,曾拿出過許多昔時的訟訴狀卷作證。
她說廣州林、梁兩家,世代冤仇,不共戴天,她全家已遭林藩的毒手,如今林藩又暗地裡謀殺了她唯一的孫子的一性一命。
梁老太太神情激動,說得聲淚俱下,奈何證據不足,馮老爺不予受理。
「如今梁老太太孤身住在一幢破舊的小宅院裡,身邊只有一個老侍婆服伺。
她年事已高,官司屢次打不贏,悲恥交加,憤懣鬱結,一精一神開始失常。
梁珂發失蹤之事至今懸掛著。
有人說那梁珂發也許不慎失足掉到河裡淹死了。
他不是經常沿著西城那河岸漫步徘徊麼?」
陶甘點頭稱謝,告辭了高正明,便一徑去半月街尋找梁夫人的宅舍。
梁夫人的小宅院座落在一條人煙稀少的小巷內,又狹窄,又幽暗,四周靜悄悄,久久不見有人跡走動。
陶甘看得準,便走進宅院在一扇白坯柴門上敲了三下。
柴門「吱軋」一聲打開了一條縫,一個滿頭白髮滿面皺紋的老婆子探出臉來。
叱道:「客官,沒事休要胡亂敲門!」
陶甘彬彬有禮問道:「正不知梁老夫人在家否?」
老婆子端詳了陶甘那張不順眼的長臉半晌,乃答道:「病了。
不會客!」說著「砰」的一聲關緊了門。
陶甘吃了閉門羹,心中老大不樂。
轉念想,看這老侍婆的舉止便知梁夫人的行跡不無蹊蹺。
會不會她們一面哄瞞衙門,暗裡卻在干見不得人的勾當。
這一帶人跡罕至,正是做罪惡勾當的好處所。
如今她無意露面,也沒可奈何,只自認晦氣,心想不如就此去林藩家碰碰運氣。
林藩家的宅址陶甘早就熟記在心,但他卻費了老大周折才總算找到,一路不知拐了多少曲曲彎彎的小巷。
林藩的宅邸寬大深邃,巍峨的雕磚門樓莊嚴古樸,黑漆大門及兩邊粉牆修葺得煥然一新。
大門上的銅飾在日光下閃閃發亮,門口一對石獅子齜牙咧嘴,令人望而生畏。
陶甘注意到林宅的右首與鄰院的高牆亙綿銜接,而左首則是一片瓦礫場。
林宅的緊對面有一個小小的菜攤,搭著個涼棚。
陶甘便湊上前去與那攤主搭訕。
「掌櫃的,生意敢情不錯。
對面那兩家大戶。
三五十口人,吃的菜蔬總是你獨家的生意吧?」
那攤主噘了噘嘴歎道:「唉,客官有所不知,那一幢是空宅,多年來不曾有人居住。
另一幢倒是有人,宅主姓林,卻是廣州人。
說的話像唱歌一般,一句都聽他不懂。
他們亦從不與我搭話。
林先生在城外有一處田莊,每隔十日八日便有新鮮的果蔬整筐整籮地抬來。
——我哪裡能賺到他們一文銅錢?」
陶甘笑道:「我正是廣州來的裱褙匠,未知那林先生可有些古畫宇屏的要揭裱。」
攤主道:「那你倒不妨一試,他們聽見廣州話便熱絡。
這裡走街串巷的小販藝匠都從沒有進去林宅一步的。」
陶甘點頭,便搖搖晃晃走到林藩的宅邸前走上台階那大門上輕輕敲了兩下。
半晌,門開了,露出一張尖頭縮腮的臉。
陶甘一操一廣州話問道:「我是幾十年的裱褙匠,我的手藝是從廣州學的,不知道貴府有否字畫條屏的要揭裱。」
陶甘早年在江湖上以騙術為餬口生計,故三教九流都通曉一點,又因曾去過廣州、潮州一帶,故嶺南許多方言都會湊合幾句。
廣州話果然靈驗,那管家堆起笑臉讓陶甘進了大門。
說道:「待我去稟報總管,看有沒有活給你做。」
說罷,提腳便往裡院急趨。
陶甘見林宅的前院花畦樹木修營得十分齊正,房櫳亭閣都新上了漆。
然而陶甘發覺若大一個宅院內卻不見有人走動,也不聞有人說話的聲音,心中不由狐疑重重。
他正待轉過迴廊往那瑣窗裡張望,卻見一個又黑又矮的肥佬迎著他氣虎虎走來。
身穿薄玄綢上褂,下著白綢寬大燈籠褲。
陶甘明白此人乃是林宅的總管了。
肥佬衝著陶甘打量一下,叱道:「給我滾出去!這裡沒有字畫裱褙!」他一操一的是官話,但明顯是廣州人的語音。
陶甘躬身賠禮不迭,訕訕退出大門。
剛下了三級台階,只聽得身後「砰」地一聲黑漆大門關死了,門上的那一對銅環搖震得叮噹作響。
陶甘含忍了晦氣,心想索一性一順路繞北門去看看運河邊上林藩的田莊。
巴望能摸索著點林藩的頭緒。
出了北門他便向行人一路打聽,濮陽的廣州人寥寥,一問便知道了方位。
林藩的田莊緊挨著運河開闢,向東北延伸了約二三里路。
運河岸邊是一排整齊的棧庫,棧庫後黃葉一片露出農舍的屋脊和煙囪。
碼頭上停靠著一艘大帆船,三個莊客正在往船上搬運草包。
陶甘—一看得仔細,並不見有什麼可疑之處,便旋踵回去城裡。
陶甘在街市上的一爿小酒肆內叫了一角酒兩味菜,磨蹭蹭吃了一個時辰。
看看捱到暮色降臨,但付了賬出店門,慢慢又轉回林藩的宅邸。
這時對面那小小的菜攤早收攤了。
他悄悄走近林宅左首的那片瓦礫場。
原來這裡也是一幢大宅子,只因年久無人居住漸漸荒敗坍圯了。
陶甘順著瓦礫場靠林宅的院牆一邊擇路而行,果然他發現牆根下有一堆破磚。
他擦了擦掌,輕輕踏腳在破磚上翻身上了牆頭。
選了一個適宜的角度窺視起林宅裡院動靜。
林宅裡院如墳場一般荒冷,半晌不見一個人影走動。
只除是那一溜房櫳的檻窗閃出一點燭光。
幾乎是一幢空宅。
——尋常人家此刻上燈時候正是一片最繁忙熱鬧的景象。
陶甘看了半日,沒見有動靜,興味索然,便縱身向下一跳。
不意正踩倒那堆破磚,「嘩啦」一聲,他跌倒在地上,傷了膝蓋,撕一破了長袍。
——這時黑雲正遮住了月亮,周圍一片漆黑。
他屏住了呼吸,蜷縮在破磚堆裡警惕地窺視著周圍。
這時他隱約發現影影綽綽有人在監視他。
伸長耳朵聽了半晌,除了風聲外並不見有人行動的跡象,於是他大著膽走了出來。
月亮又破雲而出,清輝一派。
陶甘猛發覺身後有兩個影子在閃動。
他想,寡不敵眾,走為上策。
剛穿出瓦礫場。
迎面卻見兩個蒙面大漢正朝他追來。
陶甘嚇得一毛一發倒豎,如背脊澆了冷水,掉頭便往回逃,兩個大漢則急步直追。
陶甘一轉彎,卻岔入了一條死胡同,剛回頭想倒出來,兩個蒙面大漢已攔住了他的去路。
陶甘大聲叫道:「兩位好漢,有話好說。」
兩位大漢並不答話,一位上前就飛來一拳,陶甘眼尖,趕緊避閃。
另一位一把揪住了陶甘瘦猴般的一條臂膊,向背脊後猛擰。
陶甘一面掙扎,一面偷眼看那歹人,蒙面帔巾後只見到一對凶光畢露的眼睛。
陶甘明白:完了!——這兩人必是林藩派遣來收他的命的!
陶甘雖使出了全身氣力,哪裡還可動彈?一個大漢一把撕一開陶甘的長袍,一面從腰間掣出一一柄一寒光閃閃的匕首。
陶甘狂喊:「救命!」心想莫非真的今夜一命歸陰,酸甜苦辣一齊湧上心頭,兩眼不由垂下了眼淚。
忽然,只聽得「當嘟」一聲,那大漢手上的匕首跌落在地。
兩個歹人撇下他奪路而逃。
黑暗中竄出一個人來,如天神一般威壯,只聽他大喝一聲,拔腿便追。
分類:古典俠義小說