大唐狄公案
湖濱案-第十三章
翌日正午狄公、喬泰、馬榮、陶甘四人方回到漢源衙署。
狄公將陶甘向洪參軍介紹了,並命陶甘協助洪參軍管治衙署一應官牘檔卷及六曹帳籍文書。
洪參軍向狄公稟報,衙署檔卷內查知,王玉玨十分富綽,本城裡開有兩爿最大的金市和櫃坊,喜好酒色兩事,但從不貽誤生意,平昔極重信用,頗孚眾望。
近來雖手頭短缺,債台漸高,但眾商戶樂意貸款於他。
蘇義成,原是個碾玉匠,後來開了爿玉器首飾鋪,漸漸發財。
一性一癡耽,一心迷戀杏花,幾不自拔。
如今杏花死了,痛惜過後,倒也令他清醒。
狄公又問:「萬一帆的事可問出眉目?」
洪參軍答曰:「我已去過萬一帆的宅子,鄰里街坊,人言藉藉,沒有不貶損他的。
都道他生意一精一乖,為人刻薄,目下見為劉飛波作牙人。
我在街心一個賣梳篦頭油的老嫗處探知,萬一帆的女兒三官是個一婬一蕩女子,雖待字閨中,卻不守靜,暗中與各路野漢子來往。
萬一帆的宅子竟成了個窯子。
光天化日,客來客往,竟也不避人耳目。
真乃不識羞恥的豬狗行徑,鄰里每每嗤之以鼻。
萬一帆也略有所聞,竟裝作不知。
女兒有錢進帳,他樂得撇手不管。
不過有一回他想將三官嫁與江秀才,江秀才的老子聽後一口回絕,差點罵出聲來,竟是萬一帆自己去兜的媒。」
(篦:讀作『碧』,齒密的梳頭工具。
華生工作室注)
狄公聽後大怒:「果然是萬一帆這廝當面扯謊,頑皮賴骨,端的刁滑。
洪亮,你再說說梁大器那兒情形如何。」
「梁老相公果然昏聵糊塗,一任萬一帆擺一布。
我與梁貽德細細查閱了幾處帳目與契書,正是萬一帆唆使梁老相公將家產田業變折賤賣,為的是進手金銀。
但金銀至今未到梁府,不知萬一帆又攛掇他哪裡放債去了,一意圖個高利金。
難怪乎梁貽德憂心忡忡,進退兩難。」
(聵:讀作『潰』,耳聾。
——華生工作室注)
陶甘小聲插話道:「老爺,洪參軍,也須提防那個梁貽德在帳目上做手腳。
倘若是梁貽德存心舞弊,中飽私囊,一時恐也不易察破。」
狄公道:「我也早應想到這一著。
——只是梁府急匆匆進手黃白之物卻不知何故,真的是為了放利,如此不惜田業家產?萬一有個閃失,豈不是根基不保,一敗塗地麼?」
陶甘又道:「早上一路回衙署時,馬榮弟將劉飛波告江文璋一案與我細講了。
詫異之餘,我只想問一問,那石佛寺只除是一個既聾且瞽的老香火僧,果真再沒有一個和尚住在裡頭。」
馬榮答道:「沒有,沒有。
我將一座寺院全搜羅遍了,連那個荒破的花園也未輕易放過。」
「這就奇了。」
陶甘道,「前日我來城裡碰巧打石佛寺門口經過,見一和尚正在門外伸長脖子向寺裡觀望。
我一時好奇,又一愛一管閒事,便也上前看覷。
那和尚驚惶不已,瞪了我一眼,便匆匆離開了。」
狄公聽了,忙問那和尚形貌。
陶甘答:「那和尚軀體魁偉,當時很有些醉意,看去又不像是和尚行跡。」
狄公道:「陶甘,你此時可去城裡各賭局、酒肆走走,先將木匠一毛一福死前的行狀查詢清楚。
聽說他嗜酒又好賭,恐怕他的死正出在江家給的那點工錢上。
馬榮,你則再去龍門酒店找找魚頭掌櫃,與他細聊聊。
他得了官府銀子,必不回絕。
務必問確了一毛一祿去向。
——先前聽說是投奔什麼橡樹灘,不知那橡樹灘又在哪裡。」
陶甘、馬榮答應了,一同走出內衙書齋。
陶甘匆匆吃罷午膳便轉上街市,逕向西市「恆泰莊」而來。
這漢源城裡他早已熟門熟路,有數幾個賭局的掌盤人都認得他。
「恆泰莊」雖不是最大的賭局,只因開在西山隅角,卻是歹人罪犯常聚頭的處所。
一來臨湖,二來依山,萬一漏眼出事,鑽山過海,十分便易。
今日陶甘第一番做公人,便選定了這「恆泰莊」來勘探。
恆泰莊的掌盤姓馮,滾一圓的身一子。
一一團一肥肉,一精一光頭皮,像個胖羅漢。
著一件沒領的玄綢短褂,口上銜一個水煙筒,坐在門套裡打盹。
另一個管帳的鬥雞眼又兼監場,正與一個小夥計在擺桌子,迎候賭客。
這午牌時分,又熱不可擋,廳堂裡只坐了三四個賭客。
「原來是陶大哥,多時沒來這裡走動了,而今見在哪裡勾當?興許是發了財,改做生意了。」
——馮掌櫃眼尖,一眼看見陶甘,先打哈哈,欲將陶甘迎入門裡。
「呵,是馮掌櫃。
一向疏闊。
今日鄙人有點急事,沒心思玩,改日再來。」
(疏:同疏;疏闊:久別。
——華生工作室注)
鬥雞眼堆起一臉乾笑,一旁幫襯:「陶大哥來敝號遣興,哪一回不是贏家?今番莫非不像贏錢了。
恁的急事,這般匆忙。」
(恁:讀作『嫩』,這樣,那樣。
——華生工作室注)
陶甘笑道:「也不瞞兩位,正為的是錢銀事哩。
一毛一福那廝借了我四兩銀子,卻再不露面,我這裡正四處尋他。」
兩人聽了大笑:「如此說來,陶大哥正還需多走些路去尋哩。
只怕三日五日不夠。
——一毛一福這窮酸早過了奈何橋,奔酆都城去了。
你這四兩銀子的債只好去向閻羅蘭代為銷帳了。」
陶甘木呆半晌,進門來拉一把靠椅坐了。
「馮掌櫃可知道這廝幾時去的酆都城。
緣何忽的沒了蹤影。
可憐我眼下正等著這錢使化。」
鬥雞眼又笑;「石佛寺的一口棺木裡正躺著哩。
頭上一個大窟窿,血都流乾了。
腰裡那幾串銅錢銀子也沒帶去,不知便宜誰了。
閻羅王都沒孝敬,陶大哥你那四兩銀子還想追回。」
馮掌櫃也取笑:「此刻快去石佛寺翻一屍一,倒骨,細檢一遍,尋著那四兩銀子也未可知。」
陶甘正色道:「馮掌櫃不是外人,只望告我一聲那賊兒的名,我便向他索去。
索不回時,也訛他出幾串銅錢。」
馮掌櫃道:「不瞞陶大哥,恐是他那堂房兄弟一毛一祿弄的一毛一票。
只是沒憑證,猜測而已。
況且一毛一祿早去了那邊橡樹灘。」
陶甘躊躇:「求馮掌櫃細說則個。」
一面從袖中拈出五個銅錢遞過。
馮掌櫃收了銅錢,嘖嘴笑道:「三天前,一毛一福不知哪裡得了許多工錢,腰囊鼓鼓的進來這裡。
當時客人甚多,都賭輪盤。
一毛一福乘興也押了幾回寶,極有手氣,贏了幾回,又兌換過幾兩紋銀。
這時一毛一祿也來了,他兩個契闊多時,今番見了,便覺親一熱。
在店內又喝了幾盅,一毛一福便邀一毛一祿去杏花樓吃飯。
兩個又笑又說出了這門裡。
——天知道一毛一福怎的鑽入那棺木中;保不定那些錢銀早落入一毛一祿囊中。」
陶甘聽罷,拱手告辭。
剛待啟步,見一個穿著破舊僧裰的和尚走進賭局來。
認得正是前日見過的,便又坐下。
(裰:讀作『多』,古代士子、官紳穿的長袍便服,亦指僧道穿的大領長袍。
——華生工作室注)
「哈哈,黑和尚未了。」
馮掌櫃應酬唱喏。
黑和尚並不答話,揀了一條凳子坐了,鬥雞眼敬上一盅香茗。
「大師父見禮了。」
陶甘向黑和尚作了一揖,「那日石佛寺門首見過面的,想來大師父沒忘。」
黑和尚驀地臉上升起一一團一怒氣,狠狠地瞪了陶甘一眼。
「這個乾瘦老猴是誰?倒會攬事。」
他問馮掌櫃。
「鄙人姓陶名甘,那日見大師父在石佛寺前躊躇,心中奇怪,和尚見了廟還有不認得的,再三看覷。」
黑和尚地上唾了一口痰,咕咕喝乾了茶,啐道:「一毛一祿這歪廝竟消遣於我。
那日我魚市見了他,褡膊裡滿鼓鼓的,不少銅錢。
我問他哪裡弄得這許多錢。
他道是石佛寺裡開了個新棺,拾得的。
許多還撒在地上哩,叫我去拾。
——我信以為真,一口氣跑到石佛寺,聽裡面彷彿有人聲。
一時躑躅,壯膽進了去,倒是厝著一口新棺,卻蓋得嚴實,弄他不開。
地上並無散錢,乃知上當。
——待捉到一毛一祿時看我揭下他一層皮來。」
(躑躅:讀作『直竹』,徘徊不前。
——華生工作室注)
鬥雞眼咯咯笑道:「你快與這位陶大哥一起去橡樹灘追殺一毛一祿吧!」
黑和尚咂咂嘴,嘿嘿一笑:「何苦冉追去橡樹灘?眼下正有一塊大肥肉哩,只是嚼他不爛,還未熬出油水來哩。」
陶甘笑問:「師父如何又弄得一塊肥肉?」
黑和尚道:「那日深更半夜,我幫人做齋正一路回去歇宵,忽見一個年輕的少爺,失魂落魄奔竄。
我一把將他攔腰抱住,見他一身錦緞,穿扮闊綽,知是富家少年,有油水的。
必是做了什麼見不得人的勾當,倉皇逃奔。
——我立即將他打昏,一直馱到自己的下處。」
陶甘警覺。
笑道:「果是一塊大肥肉,不知為何未熬出油來。
師父可探知他是誰家的公子王孫,緣何逃出家來。
恐是做了什麼不法的事。」
黑和尚淒慘一笑:「誰知這少爺牙口甚緊,只不肯吐身世,唯求一死。
又撞了幾回牆,被我好歹拖住,累得半死。
稍不留意,他自尋了輕生短見,我倒成了干連人,淹入渾水洗刷不清。
如今反成了個包袱,壓在背上,透不過氣來。
哪裡還指望搾出油水來。」
說罷又連連歎氣。
陶甘笑曰:「這叫做命裡窮,拾著黃金變作銅。
一條肥羊沒吃成,沾一身膻臭卻洗不淨了。
不瞞師父,在下也正撞著一條肥羊哩,只恨沒有師父這般身一體氣力。
不然今夜一宵便可得手三十兩銀子。」
說著也長歎了口氣,站起要走。
「陶大哥說什麼?三十兩銀子?」
黑和尚一把扯定陶甘袍角,不讓走了。
陶甘拂袖拽襟,口中謾罵:「師父好不識禮數,為何倒拖住我了。
莫不將我這乾瘦老猴也當肥羊了。」
「陶大哥息怒。」
黑和尚堆起笑臉央求。
「陶大哥只說有兄弟這般身材氣力,如何得三十兩銀子。」
馮掌櫃半邊也勸:「陶大哥何不成全了他。
——你沒他那身一子氣力,何不索興舉薦黑和尚應差。
賺了銀子時,也一抽一幾成的利。」
黑和尚又求:「行了春風,豈沒夏雨?陶大哥成全小僧這一回,也是恩義一場,今後自有報答的日子。」
陶甘乃稍稍轉意:「真一人面前饒不得假話。
當時只說是需一個壯實的大漢相幫,要有些氣力。
一一夜勾當,三十兩銀子酬答。
鄙人自分身形猥瑣,又沒力氣,故也沒仔細打聽詳備。」
「可記得是哪裡要人?」
黑和尚提醒道。
「只聽得中人說是龍門酒店。
——鄙人也不識那酒店在何處。」
「原來是龍門酒店!」馮掌櫃叫道,「有這等好賣買。
只恨我這身一子狼狽,不然也央求陶大哥成全一回。」
黑和尚笑道:「我還認識龍門酒店的魚頭掌櫃哩。
陶大哥,你且領我去吧。
得了銀子時,分你一成。」
「三成。」
陶甘認真。
「行,行,只怕要動武,恐傷筋骨。」
黑和尚又發怵。
「中人明言,只使氣力,不需打鬥,你放心則個。
傷了筋骨,我陶某人一毫銀子都不要你的。」
兩個歡天喜地出了恆泰莊,一程向龍門酒店而去。
黑和尚引著陶甘穿街過市,來到一條幽僻的巷口,果見龍門酒店的青布招兒懸在門首。
陶甘趕緊推門一看,心裡一塊石頭落地。
——馬榮與魚頭掌櫃果然還在店中。
店堂裡空蕩蕩再無別人。
陶甘先招呼:「呵呵,馬大管家久違。
這位壯士甚有氣力,不知你家主人可想聘用。」
黑和尚見馬榮氣度,先三分敬畏,又聽陶甘介紹了,忙上前打躬作揖,諛媚堆笑。
馬榮會意,上下打量了黑和尚,臉露不屑道:「這一個莽黑和尚,能管鳥用?」
陶甘一笑:「他與石佛寺那口棺木可有些干係,馬大管家豈可輕覷了。」
黑和尚乃覺漏風,心知不妙。
馬榮撥步撩衣,飛搶上前。
黑和尚回身拔腳便跑,不料陶甘後面伸一腳過來絆倒,跌得鼻青眼腫。
馬榮上去便是兩拳,又一腳踏了黑和尚頭顱,順手從腰間一抽一出一根苧麻細繩,將他捆實。
「馬榮弟,這個黑和尚與一毛一福、一毛一祿兄弟稔熟,可拿去衙門細審。
前幾日他還劫持了一個年輕公子,正擬打肉票哩。」
馬榮伸拇指道:「陶甘哥旗開得勝,端的手段不凡。
只不知你是如何認得這龍門酒店的路。」
陶甘笑道:「這黑和尚自個領了我來的。
我騙他這裡有一宗三十兩銀子的便宜買賣,他果上當。」
「果然是當行本色!」馬榮咧嘴笑了。
陶甘不理會,又道:「韓詠南不是也吃人綁架過,這黑和尚恐是那綁人一夥的。」
馬榮揪過黑和尚一片耳朵,叱道:「你將那年輕公子劫到哪裡了?不吐實話,失割了這兩片耳朵皮。」
說著果然從馬靴裡一抽一出一一柄一寒刃閃閃的尖刀,擱在黑和尚耳邊。
黑和尚嚇得渾身哆嗦,頓時額頭沁出豆大的汗珠。
如同剛剛出籠的糍粑一般,酥一軟倒地,口稱:「饒命。」
「你前頭引路,此刻即去你下處找到那個被綁架的公子」。
馬榮告辭魚頭掌櫃,囑咐體將今日之事張露。
遂一條繩子牽了黑和尚出龍門酒店,隨黑和尚指點向西山行去。
沒半個時辰便上了西山山坡。
山坡上一片松林,日光不到。
涼風習習,清馨四起。
山鳥啁啾,更見靜謐。
(啁啾:讀作『周究』,形容鳥叫一聲、奏樂聲等。
——華生工作室注)
陶甘道:「黑和尚,你的下處究竟在何處?那裡可有你的同夥?」
黑和尚戰戰兢兢答:「此去不遠了,就在西山背後的山隅間。
只是一個洞一穴一,並無房屋,也無同夥。
不瞞兩位衙爺,小僧只是獨個住在那洞裡,一向不與別人往來。」
翻過山脊,漸次草樹蓁蓁,喬木稀落。
黑和尚領頭向莽叢深處摸去。
不一刻果見山溪流一出處出露一個黑幽幽的洞一穴一。
洞一穴一口狹長,僅容一人側身進出。
陶甘曰:「讓我先進去看看,你兩個外面稍候。」
說著側身問進洞一穴一。
須臾又見他探頭出洞一口。
「果有一後生在洞裡飲泣,並無他人。」
馬榮聞言遂牽了黑和尚踅入洞裡。
洞頂有一線罅口,日光透入,正照在一方平一滑的石榻上。
石榻上鋪了草荐,捆翻著一個後生。
那後生剃光了頭一毛一,全身衣衫撕一破,血肉模糊。
(罅:讀作『下』,裂縫、縫隙。
——華生工作室注)
馬榮上前替後生解了縛。
後生果然生得眉目清俊,一副斯文相貌。
皮肉嫩生生,正是大戶人家的公子,竟受這野和尚如此荼毒。
陶甘問:「不知少相公叫甚姓名,緣何藏此洞中,備受煎熬?」
後生墮淚道:「小生被這蠻和尚綁來此地,好像作賊似的,每日潛伏,動輒棒笞相加。
不堪凌一辱,又求死不得。
整日不敢高聲啼哭,飲泣而已。
今日遇兩位恩公垂救,望速速放我走吧。」
馬榮道:「我們是衙門裡的公人。
縣令老爺正欲叫你兩個去衙門走一趟哩。」
「不,不。」
後失面有懼色,「恩公放我走吧,我不去街門。」
陶甘勸道:「這黑和尚綁架了你,老爺要開堂鞫審問罪,少不得你做個證人,如何輕易走得?」
後生垂頭喟歎,乃不吱聲。
心酸處又禁不住淚如泉一湧。
馬榮將後生抱起伏一在黑和尚肩背上,又用根柳條用力一一抽一黑和尚腿脛。
黑和尚哪裡敢違抗,馱著後生便小心翼翼出來洞一口。
分類:古典俠義小說