大唐狄公案
迷宮案-第二十一章
次日早堂，狄公升廳審案，數百名百姓蜂湧進入衙堂。
倪琦鋃鐺入獄的消息不脛而走，番胡頭領被捕的傳聞則越說越奇，前來看審的人自然就多了。
狄公將廊廡處駢肩看眾環視一遍，一面尋思如何開審。
狄公暗忖，倪琦平素工於心計，慣於幕後一操一縱，此類人一旦原形畢露，一精一神上常常是立即土崩瓦解。
（駢：讀『便〔宜〕』；駢肩：肩挨著肩，形容人多擁擠。
）
狄公拔根火籤投擲於地，班頭領命去牢中提人。
倪琦於堂前石板地上跪下。
果不出所料，一一夜之間，倪琦看上去端的判若兩人。
昔時那神氣活現，悠閒自得的樣子早已蕩然無存，只剩下一副失魂落魄，半死不活的可憐相。
這真是貓兒得勢雄似虎，鳳凰失勢不如雞！
狄公道：「案犯倪琦，昨日堂上已經開審，今日無須再將堂規重複一遍，你即將罪行細細供來！」
倪琦慢慢抬起頭來，低聲說道：「老爺，一個人到了今生無望，來世亦然這步田地，何苦不將案由端末講個明白！家父對我懷恨在心，我自然知曉。
我雖懼他三分，卻也對他心存怨恨。
早在黌門攻讀之時，我就立誓要做人上之人。
家父官居黜陟，雖在萬人之上，仍在數人之下，我卻要勝他一籌，決心寶祚登極，居至上之尊！多年來。
我苦心孤詣，仔細審察西疆情勢。
一則，蘭坊位處偏遠之區，長安對它鞭長莫及；二則，河西番胡內部四分五裂，各部落之間明爭暗鬥日趨加劇。
故我認定若對其中一部或數部誘以重利，並以我三寸不爛之舌聯橫合縱，就不愁千百番兵胡勇歸順於我。
一旦時機成熟，我就可利用他們拿下蘭坊，並以它為都，建立一個地跨胡漢兩疆的獨立王國。
大功告成之後，我一面口頭答應向唐室俯首稱臣，一面則借與長安討價還價之機把延時日，以高官厚祿引一誘河西別部頭領—一投奔於我，逐漸將疆域向西擴張。
待我立足已穩，羽一毛一已豐之時，唐室又怎能奈何於我？」
（祚：讀『作』，帝位。
）
倪琦歎息一聲，又說道：「我自信我外有縱橫捭闔，折衝樽俎之才，內能盱衡大局，熟知唐室綱政，但兵戎韜略之事卻是不甚通曉。
欲成帝業，此三條缺一不可。
我尋思錢牟於中正可補偏救弊，故決定借他之勇圖我大業。
我首先慫恿他在蘭坊稱霸，又向他面授機宜，教他與上台官府周旋之法。
此舉正合他意，他感激涕零，對我自然言聽計從。
錢牟一介武夫。
雖有點小聰明，卻成不了帝王氣候，我只不過利用他在蘭坊的一舉一動來觀察朝廷的動靜，並借他之力作為我籠絡胡兵的本錢。
我所以要爭取胡兵助我，一是因為錢牟雖早已控制蘭坊，。
但若公開與朝廷對抗，他這點人馬卻不能濟事；二是因為若我手中無有兵權，錢車便不會心甘情願為我效力，擁我為君。
（捭闔：讀作『百合』，或開或合。
戰國遊說家所使用的分化或拉攏的方法。
）
（樽：讀『尊；俎：讀『組』。
盱橫：觀察，盱：讀『須』。
）
「諸事如意，朝廷對錢牟在此倒行逆施並無所作為。
如此，我決定按計行一事，與番胡勾通，共商大計。
正在此時，潘縣令到蘭坊上任，我寫給一番胡頭領的密書不期落入他的手中。
我本不想壞他一性一命，只因案情重大，你死我活，不得已而為之。
即命烏爾金將他誘出城外，結果了他一性一命。
錢牟得知我殺了縣主，怕朝廷興師問罪，大發雷霆。
我從中巧作安排，教他瞞天過海之法，果然奏效，一場風波也就平息下去。
「其後，我遊說於各部落頭領之間，贈以重金，許以重利，最終聯合了三路人馬。
雙方商定，只要我一聲令下。
他們就會開赴此城，共圖大事。
但自潘縣令遇害後，錢牟知道了我原有稱帝之心，胸中很是不服，我答應事成之後封他為鎮國大將軍，他仍不依。
只是此時我已有胡兵做為後盾，他也不敢奈何於我，況我們二人的命運早已連在一起，我也不怕他去官府告我。
但有他從中作梗，我舉事的日期也就長期拖延下來。
「巡邊官軍隨老爺來到蘭坊，捕了錢牟，他手下門人亦樹倒猢猻散。
他被捕後，我起事的絆腳石自然也就不復存在，但卻怕他於絕望中咬我一口，故一時曾生出逃跑念頭。
又一尋思，自覺不到萬不得已，不可如此行一事。
若如此，我多年來苦心經營的鴻猷大計勢必付諸東流，毀於一旦。
後聽說他一直昏迷不醒，未供一字便死於獄中，這才放了心。
但仍擔心有人走漏風聲，更怕不久大隊官軍要來蘭坊常駐，故決定一不做，二不休，趁官府不知，官軍無防，火速行動，立即起事。
經烏爾金內外聯絡，今夜三路胡兵將會師於城西郊外，一見錢牟宅邸望樓上火起，便強渡界河，從水門入城。
不期老爺神機妙算，先下手為強，使我功虧一簣，黃粱一場。
今既被擒，但求早死，也省卻心中許多煩惱。」
（猷：讀『由』，計劃，謀劃。
）
廊廡處看眾議論紛紛，慶幸滿城百姓免了一場劫難。
狄公喝了聲「肅靜」，又問倪琦：「胡兵共有多少人馬？」
「步卒三百，馬兵一千。」
「三名店主各承何責？」
「平日我盡量藏而不露，也就沒與他們見面，只命烏爾金相機收羅十數名本坊亡命之徒於今夜接應胡兵，帶領他們攻佔縣衙及四大城門。
老爺若問烏爾金，便知端底。」
狄公命書辦將供詞念讀一遍。
倪琦聽後於供單上畫了押。
狄公正顏道：「案犯倪琦，陰謀造反，身犯死罪。
依照刑律，非判磔刑，即處凌遲。
本縣念你不打自招，將備文求請上台官府成全你一具整一屍一，如何發落，長安自有定奪。」
看官，這磔刑與凌遲均為酷刑。
磔刑即五馬分一屍一或五牛分一屍一，用五匹馬或五頭牛拴了案犯人頭與四肢，將人一體分開。
凌遲亦稱剮刑，施以謀反大逆、弒君殺夫者。
先慢慢分離臠割犯人肢一體肌，再將頸脖刌斷。
受此二刑罰的犯人不但死得痛苦，早然也就得不到整一屍一了。
（臠：讀『孿』；臠割：分割，切碎。
刌：讀『村〔三聲〕』，割。
）
堂役將倪琦押出大堂之後，狄公對堂下看審的百姓說道：「天網恢恢，日月昭昭。
至此，本縣已將眾賊首一網打盡。
今夜胡兵不見望樓信號，斷不敢貿然進兵。
但萬事有備無患，故本縣仍下令嚴陣以待，以防不測。
你等體要驚慌，各自回去好自為之，諸事聽從各坊坊正、裡甲安排。
我蘭坊垣高牆厚，固若金湯，更兼軍民一心，以逸待勞，定能以少勝多，以弱勝強。
況胡兵多為倪琦所蒙騙，一旦醒悟，必不肯為他賣命！」
堂下眾人聞言，頓起歡呼。
狄公一拍驚堂木，宣道：「現在審理丁虎國命案！」
狄公又摔下一根火籤，班頭接了，二堂役忙去牢中提人。
吳峰於案前水青石板地上跪了，狄公衣袖中取出紙盒一隻，推出桌沿，掉落在吳峰面前。
此盒乃從丁虎國袖中尋出，被黑鼠咬壞的一角早已修復如新。
吳峰低頭看了，心中納罕。
狄公問：「吳峰，你曾見得此盒？」
吳峰抬頭答道：「老爺，此類紙盒乃為店家出一售果脯蜜餞所用，鼓樓邊市場上不下成百上千，小生平素偶或也買上一隻，嘗個新鮮。
這類紙盒我雖看過無數，然地上這一隻卻是從未見過。
從盒蓋上有壽字看，此乃給人祝壽的一份禮品。」
狄公道：「此盒確是一份壽禮，內裝香甜蜜棗，不知你願不願嘗嘗滋味？」
吳峰不解其意，看一眼狄公，說道：「謝老爺賜賞，吳峰遵命就是！」遂打開盒蓋，見九枚蜜棗整齊排於白紙之上，用食指按了，揀一鬆一軟的放入口中，將果肉吃了，果核吐於地上，問道：「這蜜棗端的好吃，小生意欲再嘗一隻，不知老爺恩准否？」
狄公冷冷道：「休得饒舌，你退下站過一邊！」
吳峰立起，環顧左右堂役，不見有人抓他，便退後數步立定，舉目瞧一眼狄公，只是納悶。
狄公喝道：「帶丁禕上堂！」
丁秀才於案前跪了，狄公道：「丁禕，你父親為誰所害。
本縣已勘查明白。
此案盤很錯節，本縣並不偽稱已將細微末節統統分辨得一清二楚，然不止一人要壞他一性一命，其手段也不止一種，卻是千真萬確。
今日堂上只涉及殺人成功之法，其餘一概不論。
只因吳峰與此案毫無關聯，故本縣將你原訴駁回，了結丁、吳兩家這場官司。」
。
廊廡處看審的人聞言無不驚奇，紛紛交頭接耳，輕聲私議。
丁秀才沉默不語，沒再指控吳峰。
吳峰見狀，一旁插上話來：「多謝老爺卓裁，為吳峰洗刷去這海底沉冤。
自古黑貓偷饞，白貓不能遭災，我吳峰做得端，行得正，豈懼小人讒言！」說完向丁禕瞪了一眼。
又轉向公案，一問狄公道。
「但不知老爺可曾尋得白蘭下落？」
狄公未及開言，才只搖了搖頭，吳峰則早轉身份開人群，急急向公堂大門走去。
狄公也不理會，公案上取了朱漆狼毫一管，命丁秀才：「丁禕，你起身看看這管狼毫，將其來歷說與本縣聽聽！」一面將手中一毛一筆遞了過去，筆管空心一頭直對丁秀才面門。
丁秀才見物不禁一驚，從狄公手中接了，將筆頭轉向自己，又低頭看了筆管上文字，點頭道：「老爺，見了刻於筆管之上的小字，小生才想起來了。
幾年前，一次家父讓小生看他珍藏的名貴玉器玩好，亦將這管狼毫取出叫小生開開眼界。
他說此物乃一友人提前向他祝賀六十壽辰所贈的厚禮，卻不曾遣出此人名姓，只說此人自覺自己壽數已終，故將此壽禮預贈於他。
家父視此饋贈如無價之寶，給小生看過以後即與他所藏各式玩好一起鎖於原匣之中，直至慶賀六十壽辰當日，才取出為其所著《邊塞風雲》作序。」
狄公正色道：「這管狼毫就是殺害你父親的凶物！」
丁秀才復將手中之筆反覆端詳了，只是迷惑不解，又瞄眼向空心筆管細瞧良久，仍連連搖頭。
丁秀才一舉一動狄公均看在眼裡，見丁秀才搖頭，索回一毛一筆，說道：「且讓本縣做與你看。」
狄公從衣袖中取出小木棍一根，高舉手中亦讓眾人著了，說道：「丁虎國喪命於插一入咽喉之中的一把小匕首，這根小木棒乃照了這把匕首的形狀仿製而成，現將它插一入空心筆管之中。」
小木棍不粗不細正可插一入，只因比實物長了許多，故插一入約二寸時即被卡住。
狄公將筆交於馬榮，命道：「將木棍壓下去，伸直手臂，再飛速將壓住木棍的手指移開！」
馬榮—一做了，剛移開手指，那木棍便飛出筆管有三尺多高，掉落地上。
狄公從容道：「這管狼毫實為一機巧殺人凶器，其空心筆管之中壓了彈簧，用松香凝住，再將小匕首插一入筆管之中。」
狄公打開一隻小盒，小心翼翼將小匕首取出，又說道：「這圓圓的把兒正可插一入筆管，彎彎的刀刃亦緊一貼了管壁，這樣，小匕首既掉不出來，從外面也無法看見。
「有人將這管狼毫作為壽禮贈給了丁虎國，從此也就判了他的死刑。
但凡新筆，筆頭上總不免有飛一毛一，丁虎國用筆之時，就會於燭焰上將筆管下端岔出的飛一毛一燒掉。
一旦筆管內松香於燭焰旁受熱熔化，彈簧一鬆，小匕首立即就會飛出，不插一進他咽喉也刺進他面門。」
丁秀才聽了，始時茫然；後又驚恐萬狀，叫道：「老爺，這可怕的殺人的物竟是何人所制？」
「此人早將自己是誰刻於筆管之上了。
若非如此，本縣怕今生也查不出你父親到底死於誰人之手。
筆管上共有十三個文字：丁翁六秩華誕之喜，寧馨簃敬題。
這寧馨簃便是作案人書齋之名。」
「此為何人？小生從未聽說此間有一書齋叫得此名！」
狄公道：「昨日本縣方知這寧馨簃的主人乃是已故黜陟大使倪壽乾，除他一名至交之外，誰也不知他有一書齋叫此雅名。」
堂下群情激昂，高聲歡呼。
一陣喝彩狂呼之後，狄公道：「丁禕，你亡父生前做得何一奸一詐邪惡之事，致使黜陟使倪壽乾判他死罪，再用此奇特刑罰將他處死，也許你比本縣更加明白。
但倪壽乾早已不在人世，本縣無法再審這個案子，故宣佈此案到此了結。」
狄公驚堂木一擊，退堂自回內衙。
堂下看審的百姓魚貫走出大堂，邊走邊議，丁虎國命案，如此結局，完全出乎他們意料之外。
狄公足智多謀，一識破筆管機關，破了奇案，致使看眾個個敬服，人人稱頌。
但亦有幾名老者見蜜棗盒之事沒有下文。
心中不解，他們預料這中間一定還有文章。
方正回到衙丁下房，卻見吳峰已候他多時。
吳峰施禮畢，懇求道：「方伯，聞你正尋白蘭下落，若蒙不棄，請准許小侄助你一臂之力。」
方正略一遲疑，說道；「吳相公，你為小女吃盡詿誤之苦，我實不敢再難為於你，但你一片至誠，推卻了有乖人情，就答應你了。
不過此刻我有差事在身，你在此稍候，我去去就來。」
遂別了吳峰。
徑去縣衙大門。
觀審的百姓正蜂湧走出大門，丁禕亦隨人流上了街市。
方正看得明白，追上前去對丁禕說道：「丁秀才留步，狄大人請你去內衙書齋少敘。」
（詿：讀『掛』，連累。
）
狄公於內衙書案後坐了，四親隨干辦圍坐於書案之前。
陶甘早將筆管鋸成兩半，露出了管內松香與彈簧。
方正將丁秀才引進內衙。
狄公對四助手說道：「我與丁秀才有話閒敘，你等請退。」
洪參軍等三人起身走出大門，惟喬泰站立不動，說道：「老爺，喬泰請留！」
狄公眉頭顰蹙，見喬泰面色鐵青，心中詫異，略一思索，命他於書案旁凳上坐了。
丁禕也想坐下，但縣令沒言賜坐，遲疑一陣，仍立於原地。
狄公開言道：「丁禕，你父親丁虎國既已離開人世，故本縣未在大堂之上將他罪行公之於眾。
你是他的獨生兒子，本也不願在你面前翻他一屍一骨，只因一特別原因，才不得不向你言講明白。
「你父親被迫解甲歸田，本縣底裡盡知。
昔年本縣於長安刑部司抄繕之職時，有幸見到丁虎國一案的秘密文本。
只因你父親手下的受害者無一倖存，故案捲上並無他罪惡行徑的詳細記載，但從吳龍將軍所獲大量間接證據來看，我八百官軍將士的一性一命均斷送於你父之手，這一事實卻無可辯駁。
「慘案驚動宸聽，聖上龍顏大怒，意欲將他立斬於午門，以祭殉難將士冤靈。
但再一轉念，軍中有人正愁天下不亂，若將慘案真相公開，這些人必藉機煽動，軍中必嘩，社稷必亂，故將案情暗中藏起，只降旨賜你父辭職隱退，永不錄用。
倪壽乾乃一剛正不阿之人，決意親懲你父，令其罪有應得。
他辭官也來到蘭坊，一個十分重要的原因就是向你父討還血債，為國除一奸一，為死難將士報仇。
既然他不能違了聖意公開取你父親首級，便造出這巧妙機關要了他的一性一命。
對於黜陟使的所作所為，本縣不想多加評說，在此只想向你講明，對你父親丁虎國一案的始末，本縣知道得一清二楚。」
（宸：讀『辰』，帝王、王位的代稱。
）
丁秀才默默不語，只低頭看著地面，分明他也知曉父親罪行。
喬泰端坐於小凳之上，雙目一眨不眨，直視前方。
狄公慢慢捋了又長又黑的美髯，又說道：「丁秀才，你父親一案本縣已向你說破，現在再來說你本人。」
喬泰聞言立起，對狄公道：「喬泰請退！」
狄公點頭，喬泰離去。
狄公一時間沒有開言。
丁秀才誠惶誠恐抬起頭來，見狄公雙目怒火燃一燒，嚇得不由向後倒退三步，又低下頭去。
狄公緊一握座椅扶手，身一體前傾，冷冷說道：「丁秀才，為何不抬眼看看本縣？」
丁禕略略抬頭。
眼中充滿恐懼。
狄公突然喝罵道：「蠢才！你自作聰明，以為你的腌臢當可以瞞過本官，真是自欺欺人！」
狄公好不容易壓住怒火往下講，但言辭鋒利，句句投槍，字字利劍，丁秀才聽了，嚇得畏縮一一團一。
「圖謀毒害丁虎國之人並非吳峰，而是你這個人面獸心的不孝之子！身為人子，做得此等傷天害理之事，天地不容！你早存弒父之心，只恨未得機遇，難以下手。
吳峰來到蘭坊後，你挖空心思，想出了以丁、吳兩家世仇掩蓋悔罪行的主意。
你一面對吳峰竭盡造謠中傷之能事，一面暗中監視於他，趁他外出或下樓酗酒之機，偷偷溜進他畫室，將蓋了他圖章的紙張偷了出去。」
丁禕剛欲開口狡辯，狄公以拳擊案，喝道：「你休得多言！」遂又說道：「你父親六十壽辰那日夜間，你早將染毒蜜棗納於袖中。
席散，你與管家送你父親離開壽堂去書齋將息。
你父親啟鍵開了書齋大門，你請晚安跪拜於地，趁管家入房燃點書案上兩支蠟燭之機，於袖中取出禮盒，默默呈贈你父。
你無須開言說話，一見盒蓋上『壽比南山，福如東海』等字，你父便知是壽禮無疑。
你父向你道了謝，將紙盒納入衣袖，此時管家出得房來，」他以為你父在將鑰匙放口袖中，謝你是因為你向他叩頭請安。
但在管家進房點燃燈燭後再走出房間這段時間內，你父親為何一直手拿鑰匙立於門首？為何不開門以後隨即將它納入衣袖？不消說，管家瞧你父親納入衣衫舊９並非鑰匙，而是裝了染毒果脯的紙盒，是喪盡天良的忤逆子殺害生身父親的凶物！」
狄公目光如劍，直刺丁禕雙眼，刺得他渾身觳觫，卻又不敢將視線移開。
（觳觫：讀作『胡速』，恐懼得發一抖。
）
狄公壓低聲音：「最終你父親並非死於你手，他還未打開紙盒，已故黜陟使的暗器飛出，結果了他的一性一命。」
丁秀才這才舒了一口氣，連咽幾口唾沫，結結巴巴問道：「老……老爺的高論，小人怕……怕是未敢苟同，小人何故欲弒殺親父？」
狄公立起，書案上拿了存入丁虎國案卷之中一的詩稿抄件，走到丁禕面前，罵道：「畜牲大膽，竟敢如此問話！你胡亂塗下的這首無聊艷詩，不僅明白道出了那一婬一婦乃作痛恨親父之根源，也將你們這對賊男一女一婬一亂之罪暴露無遺！」
狄公將詩稿向丁禕臉上扔去，怒道：「看著你這骯髒情詩中都胡寫了些什麼！你二人於香羅帳中心醉情癡．典章毀盡，倫常丟光，還盼花好月圓，成鸞鳳，配鴛鴦，一時不得趁心如意，便又是肝膽相照，又是愁腸寸斷。
凡此云云，說出口真是有污清廳。
你這個衣冠禽一獸，竟與親父之妻王月花通一奸一亂一倫，該當何罪？」
丁禕一時間張口結舌，無言以對，一陣囁嚅，才結巴道：「老……老爺，這首歪詩乃小……小人一次於青一樓吃花酒之時為一花姐即興而作，實不敢對家父偏房側室心存邪念，萬望老爺細斷明鑒！」
狄公氣得三一屍一暴跳，七竅生煙，喝道：「業障還敢抵賴！這詩中『無章典，忘綱常』六字姑且不足為據，你隱於最後四行詩句句首之中的『月花一心肝』四字難道還不是你犯罪的鐵證麼？」
書齋內一片沉靜。
狄公壓下火一性一，又說道：「本縣本欲將你們這對一奸一夫一婬一婦拿到大堂鞫審定罪，尋思刑律以修復犯罪造成的損害為其主要宗旨，在此案中既無損害可以修復，也就不將你二人的醜事立案公審了。
但如同不能讓毒瘡任意漫延一樣，毀典亂綱之罪犯亦不能不受懲處。
一根樹枝生蟲朽爛，園丁就將它伐去。
以保全樹。
丁門千年古樹之上出了你這根朽枝，也必須砍掉。
你回去倣傚園丁，自我砍伐去吧！」
丁秀才慢慢轉身，灰頭土臉，黯然走出內衙，恍如夢境。
有人推門。
狄公見喬泰進來，、轉怒為喜，忙說道：「喬泰，快坐下！」
喬泰於一張小凳上坐了。
臉色仍然鐵青，開門見山說道：「老爺細聽我言。
十四年前，北疆胡戎犯境，邊關告急。
皇上降下聖旨，欽命丁虎國將軍統領三萬將士赴邊庭禦敵。
是年秋天，番將白天彪率胡兵一萬餘眾越境討戰，於牛頭山腳下將丁虎國中軍大營八千人一團一團一圍住，遺番使送來戰表一紙，欲與我決一死戰。
其時敵我兵力相差無多，又兼敵長途跋涉，且征戰於他鄉異土，人生地疏。
與之相比，我軍以逸待勞，既得地利，又得人和。
若丁虎國趁敵立足未穩率軍迎戰，未必不能取勝。
面對白天彪的包圍，眾將校力主出戰迎敵，諫道：『如今大敵當前，我六尺血一性一男兒當衝鋒陷陣，血灑疆場，豈能苟且偷安。
畏縮不前？』但丁虎國貪生怕死，置吳龍等眾將校苦諫於不顧，一意主和，將番使待為上賓，並暗中與之密議，許下金銀錦帛以換取白天彪退兵。
哪知白天彪得寸進尺，言稱非取我軍首級數百，令其搶挑人頭奏凱而歸方可退兵。
丁虎國假裝採納眾議，出兵退敵。
便以截斷敵軍逃路為名，令梁都尉率部去葫蘆谷埋伏。
梁都尉不知是計，還以為丁虎國改弦易轍，決心抗敵，一聲令下，所率八百勇士殺出重圍，是夜兼程向此咽喉要道進發。
我軍浩浩蕩蕩進入谷中，正欲安營，忽聽三聲炮響，方知中計，待欲撤出，谷口早已被敵軍死死封住。
二千胡兵居高臨下，滾石如雹，飛話似蝗，一齊向我軍撲將下來。
我軍雖浴血奮戰，終因腹背受敵，寡不敵眾，全軍覆沒。
胡兵割下數百人頭，挑於戈矛之上，鳴金而去。
「梁都尉與五名校尉均中箭身亡，被別成肉漿。
第六名校尉頭盔上吃了一箭，昏暈跌落馬下。
隨後他的坐騎連中三箭，正好倒於主人身上。
這名校尉於番軍離去後甦醒過來，舉目一瞧，無頭一屍一體滿山遍野，慘不忍睹，八百健兒除他一人之外，無一倖存！」
說到此處，喬泰的聲音變了，汗珠從憔悴的臉上涊涊而下。
定一定神，又說道：「此校尉滿腔悲憤，風餐露宿。
一路尋回京師，將丁虎國告到兵部大堂。
但兵部宣稱丁虎國已經解甲為民，今後不得再提此事。
此校尉聞得此言，一氣之下卸卻戎裝，立誓欲親斬丁虎國人頭以祭九泉下八百冤鬼之靈。
從此他改名換姓，一浪一跡江湖尋訪丁虎國下落。
後於綠林中結識一名好漢，二人結為兄弟，相依為命。
一日他於山林一中偶遇一位赴任的賢明縣主，便投在他的門下。
這位縣主對他言傳身教，諄諄誘導，將他心燈撥亮，他……」
（涊：讀『碾』，出汗的樣子。
）
喬泰聲音顫一抖，淚如雨下。
狄公深情地看了他的這位親隨手辦一眼，說道：「喬泰，如今丁虎國已得到了應有的下場，只是命中注定你的青鋒錕鋙不該為老賊的污血所染，最終倪壽乾結果了他的狗命。
「適才你對我言講之事就此為止，你我都不得再對他人說起。
不過，當初我們結識之時你有言在先，一旦找到仇人，你即離我而去。
今你仇家已除。
我知你心在軍中，故不想違你心願，將你強留在此。
我意尋一口實，將你送往京師，你帶了我將你薦於兵部尚書的密情，何愁他不委你個都尉之職！不知你對此意下如何？」
喬泰淡然一笑道：「老爺陞遷長安之日，便是喬泰去京師之時。
只要老爺不棄。
喬泰情願侍候老爺，終身不離。」
狄公聞言大喜，說道：「好！一言為定！喬泰，你誠心隨我，如此深情厚誼，我當鏤骨銘心，沒世不忘！」
分類：古典俠義小說