皇極經世書
觀物篇五十八
仲尼曰：韶盡美矣，又盡善也；武盡美矣，未盡善也。
又曰：管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜，微管仲，吾其被發左衽矣。
（周文建註：披頭散髮，袒露左臂）
是知武王雖不逮（周文建註：不及）舜之盡善盡美，以其解天下之倒懸，則下於舜一等耳；
桓公雖不逮武王之應天順人，以其霸諸侯，一匡天下，則高於狄亦遠矣。
以武比舜則不能無過，比桓則不能無功；以桓比狄則不能無功，比武則不能無過。
漢氏宜立乎桓武之間矣，是時也，非會天下之民厭秦之暴且甚，雖十劉季，百子房，其如人心之未易何。
（周文建註：若非秦之暴政，人心穩定未易，十個劉邦百個張良也沒用）
且古今之時則異也，而民好生惡死之心非異也，自古殺人之多，未有如秦之甚，天下安有不厭之乎？
夫殺人之多不必以刃，謂天下之人無生路可迻也，而況又以刃多殺天下之人乎？
秦二世，萬乘也，求為黔首而不能得；漢劉季，匹夫也，免為元首而不能已。
萬乘與匹夫，相去有間矣。
然而有時而代之者，謂其天下之利害有所懸之耳。
天之道非禍萬乘而福匹夫也，謂其禍無道而福有道也；
人之情非去萬乘而就匹夫也，謂其去無道而就有道也。
萬乘與匹夫相去有間矣，然而有時而代之者，謂其直以天下之利害有以懸之耳。
日既沒矣，月既望矣，星不能不希矣，非星之希，是星難乎其為光矣，能為其光者不亦希乎？
漢唐既創業矣，呂武既擅權矣，臣不能不希矣，非臣之希，是臣難乎其為忠矣，能為其忠者不亦希乎？
是知成天下事易，死天下事難；死天下事易，成天下事難。
茍能成之，又何計乎死與生也。
如其不成，雖死奚益？ 況其有正與不正者乎？與其死於不正，孰若生於正？ 與其生於不正，孰若死於正？在乎忠與智者之一擇焉。
死固可惜，貴乎成天下之事也。
如其敗天下之事，一死奚以塞責？
生固可愛，貴乎成天下之事也，如其敗天下之事，一生何以收功？（周文建註：是呀！正確的生死價值觀）
噫！能成天下之事又能不失其正而生者，非漢之留侯，唐之梁公而何？（周文建註：漢留侯張良，唐梁公房玄齡）
微斯二人，則漢唐之祚或幾乎移矣。
豈若虛生虛死者焉？
夫虛生虛死者，譬之蕭艾，忠與智者不游乎其間矣。
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