木蘭奇女傳
一 朱若虛孝弟全天性 朱天錫聰明識童謠
古樂府所載《木蘭辭》，乃唐初國師李藥師所作也。
藥師名靖，號青蓮，又號三元道人。
先生少日，負經天緯地之才，抱治國安民之志，佐太宗平隋亂，開唐基，官拜太傅，賜爵趙公。
晚年修道，煉十性十登仙。
蓋先生盛代奇人，故能識奇中奇人，保全奇中奇人。
奇中奇人為誰？即朱氏木蘭也。
木蘭女年十四，孝心純篤。
親衰而病，適軍令至，女扮男妝，代父從征，十三年而回，無人知曉，又能居喪如禮，全命全真，豈非奇中奇人。
雖然木有根本，水有源流，若不敘其祖宗何人，桑梓何處，何為忠孝，何為勇烈，則徒一木蘭女也。
木蘭祖父朱盈川，名若虛，道號實夫。
祖母黃氏，名儀貞，居於湖廣黃州府西陵縣（今之黃陂縣）雙龍鎮。
這朱若虛天十性十至孝，善事父母，勤儉持家，和平處世。
春耕秋讀，積日而月，積月而歲，不數年竟至鉅富。
當時隋朝文帝下詔求賢，屢舉孝廉。
若虛聞知越王楊素、太傅宇文化及等，專權用事，只推親老，不肯應詔。
惟十愛十日惜十陰十，以事父母。
遇父母稍有未適之處，便痛加責刻，手書一詩，懸於中堂以自勉。
詩曰：
父母養育恩，匪只如天地。
天地生萬物，父母獨私我。
一日，母親宮氏謂曰：「汝兄伯祥十九歲，將婚而逝，予日夜憂思，成怔仲之疾。
三年後，汝父禱於木蘭山，蒙天垂佑，方始生汝。
予昨夜復夢汝兄形狀，與在生無異，醒來十精十神恍惚，即以爐火當胸，猶嫌風寒刮面。」
其父元華在旁答曰：「夜夢死人，為病之兆，病夢死人，必死之征，汝其戒哉！」一句話不值緊要，驚得若虛一身冷汗，遂跪而言曰：「吾往日欲以長子天錫，繼兄之嗣，使他永承兄祀。
因家中多故，尚寢其說。
今兄長見夢，莫非欲求其後乎？」
宮氏點頭道：「然，然。」
若虛即命家人李福、劉東，去請諸親六眷，立起亡兄靈位，即命天錫行八拜禮，轉拜祖父、祖母，次拜親眷人等。
又命天錫拜自己為叔，拜妻子黃氏為嬸；又命次子天祿，與天錫答拜。
自己向亡兄靈前再拜曰：「天錫永承兄嗣，即兄之適子，兄其蔭庇，十陰十相厥昌焉。」
其父元華與宮氏好不快活，連病都不見了，與親眷飲酒，夜深方散。
惟有妻子黃氏，暗地裡有些啼噓。
若虛當時擇個吉日，送一子一侄入學攻書。
光十陰十迅速，過了數年，父母相繼而亡。
若虛守孝三年，未嘗見齒，鄉十十黨十十宗族，無不稱其孝焉。
到了煬登基之日，大赦天下，令府縣官員舉薦孝廉。
這詔書一下，諺云：孝廉孝廉，清官舉賢，貪十官要錢。
卻說西陵縣縣令楊廷臣，系關西人氏，也是孝廉出身。
雖然官卑職小，到也忠心為國。
當日接了煬帝上諭，要舉孝廉，要取幾個有才得意門生。
出示曉諭地方道：
西陵縣正堂楊 為欽奉聖諭舉薦孝廉事。
今皇上龍馭，新主日昇。
先帝在位數十年，優禮以尊賢士。
新聖登臨未百日，曲體以重儒生。
本縣自下車以來，愧無德政及民，思有名賢薦上。
凡有真正孝廉、經書通達之士，列為文秀；有武藝超群、兵法十精十熟之人，列為武秀。
爾里長保甲人，務要聯名花押，開報名帖。
履歷清白，年貌真實，到衙投遞，候本縣卜期面試。
爾里長耆約人等，如有私受人財，開報虛士，必然重罰。
這告示一出，四鄉里長曉得縣官清正，任他有財有勢的土豪，無學無術的鹵夫，用盡機關，求買路徑，再也不能。
不上半月，楊知縣接有數十張名帖，一一揀看。
偶見朱若虛名宇，心中想道：本縣素聞其名，道他孝弟無虧，才學有餘。
前任知縣薦他孝廉，屢征不起。
或者今日父母去世，有意為官？到是個得意門生。
遂出示限十日，各秀士到衙中面會。
卻說朱若虛是個超群拔萃的豪傑。
平生抱負，一籌未展。
每逢青天化日，和風慶雲，見鳥雀高飛，松林挺秀，便發動了少年壯志，未免抱膝長吟。
又見楊素等專權誤國，重利輕賢，只得與琴書作伴，詩酒為朋，所以對月徘徊，臨風嘯傲，蓋出於不得已也。
卻又想道：一息尚存，此志不容少懈。
於是用心教子，將平日所學，口口相授。
而二子亦心心相印，不數年，成文武全才。
一日，裡中有人報麥穗雙歧。
若虛往觀之，奮然泣下，鄉人皆掩鼻而笑。
若虛手掐數十莖十，回謂二子曰：「官有善政，以至於此。
今本縣楊太爺來此數年，十愛十民如子，仁風所播，草木呈祥。
若裡甲獻瑞，楊太爺申報，上司必然陞遷他去也。
吾有志未遂，淪落如此，豈不可惜！」次日，往街上十訪友，見一簇人相聚，不知所觀何物。
有等識字的在那裡觀看，不識字的在那裡叫奇叫怪，口中說道：「如何官府出示，硃筆、印信俱是靛花？」
又一人接說道：「莫非是銀朱貴了，楊太爺過於慳吝，故用靛花代銀朱？」
若虛是個明白人，也站在那一旁仔細觀看，方知文帝晏駕，幼主登基，是本縣官奉詔求賢的告示。
若虛回家，閤家俱著孝服，以遵國制。
少頃，武營中有兩個兵丁對李福說道：「我家副爺並司主徐老爺，請你家員外到署中說話。」
原來雙龍鎮離縣城一百一十里，系湖廣河南十十交十十界之所，五方雜集，舟車十十交十十通。
有個武職官子戶李長春，帶領一千人馬，在此駐紮。
又有一個文職官巡檢徐保先，領五百弓兵，在這裡鎮守。
當日二官接了謄黃抄報，並邑侯角文，差人到觀音寺，設立文帝龍位，分頭去請紳士、耆老。
依著部文，何日舉哀，何日舉薦，七七日禮畢，百日之外，方公堂理事。
朱若虛是舉過孝廉的，所以亦與其數。
過了幾日，若虛在家看書，李福手拿全簡二封，上前說道：「本鎮千戶、巡檢徐、李二老爺，帶領鄉約里長，俱在門外，不知何事，說是來與員外賀喜的。」
若虛聽了，心中想道：必是同來保舉孝廉，要我應詔的意思。
同二了出來迎接，到了中堂敘話，又命家中治酒相待。
酒行數巡，李千戶忍耐不住，便開口說道：「我等同來，別無事故。
今新主登基，崇儒重道，舉行孝廉。
員外幼學壯行，理宜出仕，我等情願共出花押，日後你我都是朝廷命官，這個喜酒是要吃的。
況且皇上隆重賢士，兄之前程不可限量，日後做了我等上司，便不敢放肆飲酒。
今日居我訊地，不及時狂飲，更待何時。」
呼李福取盞來，「我等吃個大醉，爽十快一爽十快！」徐巡檢接說道：「朱公日後高昇，若念平日十十交十十情，提拔一提拔，也不枉我二人保薦一場。」
二人一路說話，一路飲酒。
朱著虛慇勤相勸，候他二人語畢，才開口言道：「晚生才疏學淺，蒙二位不棄，竭力推薦，此恩此德，銘心不忘。
若說出仕為官，晚生何德何能，敢妄希榮遇！況且人事參差，緣分有定，仕途顯與不顯，命運通與不通，晚生只得聽天守分。
今日二公光顧，薄酒蔬餚，何須掛齒。」
便下席再拜，拱捧大杯，向二官伸敬。
直吃得月從東上，方才散席。
若虛送出門外，兩個官員一個乘馬，一個坐轎，吆喝而去。
若虛回至書房，謂二子曰：「今日二公前來推薦我的孝廉，我所以慨然不辭者，實有兩樁心事：一者聞朝廷今日以越王威權過盛，漸漸的屈退了，任用兩個大臣，到是忠心為國，一個是太傅伍建章，一個武官是韓國公韓擒虎。
二公乃當時名賢，老王在日，言聽計從，今日幼主登基，一定是他二位股肱，我且進京看他用事如何。
二者聞越王府中有一幕賓，姓李名靖，有經天緯地之才，神出鬼沒之機。
若說他是個賢人，就不該依附權門；若說他是一派虛聲，就不能憶則屢中。
凡自京都來者，無不稱其人品。
我到京都，單去謁見此人，試看他的名實果然相孚否？」
長子天錫說道：「先帝既任用韓、伍二公，就該疏斥越王、宇文化及，卻不該許他仍在軍機房行走，與韓、伍二公互相掣肘。
叔父進京，當見機而行，看新王動作如何，切勿貪圖仕進，致後日生退悔。」
天祿說道：「吾觀父親此回進京，必定空勞跋涉。」
若虛曰：「何以知之？」
天祿道：「楊素、楊林是先帝至親，韓、伍二公亦是先帝元勳，越王與韓公平日不睦，賴先帝聖明，兩下得以保全。
今觀先帝遺詔，父親不必進京。」
手出抄稿，送與若虛觀看。
略曰：
朕自開國以來，上叨天眷，四海清平。
自愧德薄，以致萬方多罪，朕敢辭其責焉。
朕今連日喘嗽，日就垂危，勢不能起。
竊思皇太子寬厚有餘，剛斷不足，不若皇次子才德兼優，欽賢禮士。
即向日平陳之亂，皇次子亦與有勞焉。
定北征南，樹奇功於天下，修文偃武，遺至善於寡人。
膚上卜之於天，下詢之於人，宜繼大統，諸皇戚國親、內閣大臣，及朝內朝外文武眾卿，宜盡心翼戴，毋負朕意。
若虛觀畢，天祿又說道：「皇太子十性十情懦弱，以先帝之明，就不該冊立為太子，天下已奉為儲君矣。
皇次子久獲聖心，既卜之於天，詢之於人，廢長立賢，早應令群臣奉次子為陛下，如何先帝龍馭歸天之後，始出此遺詔？以兒之見，其中必有不測之變。
父親宜遲緩一二年，候二次選舉，再求仕進，未為晚也。」
若虛想了一會，曰：「吾兒所見極是。
但日月逝矣，吾年逾四十，日即於衰，豈甘與草木同朽，沒世不稱耶！」天祿唯唯而退。
天錫又說道：「近日童謠，父親聞之乎？童謠所云：
唐棣花開李樹上，佔盡春十光造化長。
逐水楊花空蕩漾，紅日偏不照山十陽十。
這四句童謠，據兒意見，首二句或是說唐國公李姓，上天眷顧，此人將來必受天命，而福祚無疆矣；第三句是說楊氏國祚不永；末句是說唐公居於山西，乃山之十陰十，非山之十陽十。
父親壯志未銷，雄心不釋，進京一覽便回，切不可僥倖富貴。」
若虛連連點首稱善。
過了數日，里長領兩個公差，求見若虛曰：「本縣太爺請孝廉公即日到衙中面試。」
著虛聽了，一面治酒相待，一面安置行李，命李福作伴，囑咐二子用心讀書，又分付劉東好生看守家務。
天錫、天祿送了數里，珍重而別。
若虛到了城中，寓於安靜所在，到了試期，用了早膳，不一時街中炮響，城中老少人等，到行前爭看孝廉。
果然一個個儒冠儒服，清氣宜人。
知縣雖依著朝廷大典，礙著國制，不好張燈結綵，只打鼓升堂，三班六房一齊上前叩頭。
知縣分忖道：「傳各處里長鄉約，一齊上堂。」
眾人皆上堂叩頭。
知縣道：「今朝廷大典，爾等站立答話。」
然後問曰：「爾眾等所報孝廉，果出真實否？」
眾皆曰：「皆是實行。」
知縣又問道：「履歷、年貌俱各清白？」
眾人曰：「不敢蒙昧太爺。」
知縣曰：「朝廷重典，務在得士，本縣不敢不盡心。」
那禮房已將所報花名開成一冊，長者在前，少者在後，共有三十餘名。
知縣逐一看過，提起筆來就點頭名。
禮房一旁唱曰：「禮教鄉李逢吉。」
李逢吉在堂下答曰：「有。」
規行矩步，走上堂來，作了三揖。
知縣雙手一拱，李逢吉站在一旁。
知縣問曰：「秀士所學何經？」
李逢吉答曰：「門生所十習十《書經》，兼通《易經》。」
知縣又問曰：「學的那一種書法？」
李逢吉道：「門生所學是楷字，兼學隸字。」
知縣道：「你可當堂默寫《君陳篇》，並《五子歌》；以隸字默寫恆、升二卦。」
李逢吉當堂就寫。
知縣又點二名，禮房唱曰：「灄源鄉朱若虛。」
若虎答曰：「有。」
雍容雅步，匆匆上堂，作了三個長揖，侍在一旁。
知縣問道：「秀士所學何經？」
若虛答曰：「門生資質魯鈍，負十性十好學。
感父台善政，年豐民樂，故門生得以盡日讀書，門生卻六經皆通。」
知縣喜形於色，又顧問曰：「是十習十那一種書法？」
若虛答曰：「真草隸篆，兼而學之，恐不中父台選舉。」
知縣曰：「爾只以真字默寫《洪範》、《鹿鳴》二篇足矣。」
若虛道命而坐。
以後三十餘名秀士，俱逐一考試。
午未之後，各人繳卷，一聲炮響，眾秀士依次而退。
過了三日，街中炮響三聲，梆鼓齊鳴，旗傘引道，兵壯侍從，楊知縣捧案送出儀門之外，貼在照壁之上。
知縣方才進衙，那看案的人顛顛倒倒，到也好笑。
若虛候眾人散去，方近前觀看：
第一名，朱若虛、李逢吉、王龍、陳益脩、李懷玉、劉有光、楊輝、竇建柱。
末批云：
墨水污卷不取，遺失字句不取，書法不工不取，講義不清不取。
惟有那案上有名之人，各具門生帖子，齊進街中，謁見父師。
知縣早已備酒相待。
到了次日，又隨知縣進聖廟行香。
一個個方巾大帽，插花披紅，好不光彩。
知縣又限日期，引孝廉上府看驗。
一路上鳴鑼開道，旗傘侍從人役送至沙口地界，早有兩隻大船在那裡伺候。
知縣分付人役俱回，只留四個親隨侍從。
見風平十浪十靜，命兩船相並而行。
師生九人，有時談論詩書的樂意，有時談論為官的苦楚，有時談論民情狡猾，談到高興之處，便用詩酒十十交十十酬，唱和贈答，十分忘形。
到了晚間，見雁浮寒水，鳥集成樓，星垂平野，月湧大十江十，果然十江十景如畫，洵不誣矣。
次日，到了黃州，見天色尚早，換了公服，同八名秀士到府堂，謁見府尹。
先到清號房掛號，號役接了小禮，心中嫌輕，曉得楊知縣是清官，更兼朝廷大典，不敢怠慢，只得進門房去通報。
門丁接了手本，進內署見府尊稟道「西陵縣楊廷臣，在儀門求見。」
卻說這黃州知府，姓王名玖，向日是越王一個親隨，在越王跟前曲意逢迎，頗得其意。
平陳之後，文帝賞錄功臣，越王冒加功績，遂得那黃州知府，與楊縣令素不相睦。
幸他為官清正，無隙可乘。
這一日，在內衙與老婆嘔氣，見門丁來稟道「楊知縣求見」，心有拂意之事，又遇拂意之人，自然怒上加怒，口中罵道：「這狗官來做什麼？前去問他，不守汛地，來此何事？」
門丁出去了一會，又進來回道：「楊縣令帶著八名秀士，說是什麼孝廉，特送來驗看的。」
王知府聽了此言，發一聲冷笑，罵道：「好不曉事的狗才！難道本府就是他做著不成？命他帶眾秀士一齊進來。」
那門丁狗仗人勢，走出儀門，大聲喝道：「大老爺喚爾等一同進去！」楊廷臣引八個門生步入側門，見府尊坐在二堂之上，只得近前參見，分立兩旁。
府尊問曰：「這都是你取的孝廉麼？」
廷臣答曰：「卑職採訪真切，皆是實行實學，現有試卷花押履歷為證。」
府尊曰：「今日權退，明日再到轅門聽候罷。」
卻說得聲色俱厲。
可憐楊知縣有興而來，無興而回。
正是：
雞群嫌鶴立，濁水混明珠。
要知後事如何。
且看下文分解。
分類：古典俠義小說