初刻拍案驚奇
卷之三 劉東山誇技順城門 十八兄奇
弱為強所制，不在形鉅細。
卿蛆帶是甘，何曾有長喙？
話說天地間，有一物必有一制，誇不得高，恃不得強。
這首詩所言「卿蛆」是甚麼？就是那赤足蜈蚣，俗名「百腳」 ，又名百足之蟲。
這「帶」又是甚麼？是那大蛇。
其形似帶一般，故此得名。
嶺南多大蛇，長數十丈，專要害人。
那邊地方裡居民，家家蓄養蜈蚣，有長尺餘者，多放在枕畔或枕中。
若有蛇至，蜈蚣便噴噴作聲。
放他出來，他鞠起腰來，首尾著力，一跳有一丈來高，便搭住在大蛇七寸內，用那鐵鉤也似一對鉗來鉗住了，吸他一精一血，至死方休。
這數十丈長、斗來大的東西，反纏死在尺把長、指頭大的東西手裡，所以古語道「卿蛆甘帶」，蓋謂此也。
漢武帝延和三年，西一胡一 月支國獻猛獸一頭，形如五六十日新生的小狽，不過比狸貓般大，拖一個黃尾兒。
那國使抱在手裡，進門來獻。
武帝見他生得猥瑣，笑道：「此小物何謂猛獸？」
使者對曰：「夫威加於百禽者，不必計其大小。
是以神麟為巨象之王，鳳凰為大鵬之宗，亦不在鉅細也。」
武帝不信，乃對使者說：「試叫他發聲來朕聽。」
使者乃將手一指，此獸舐唇搖首一會，猛發一聲，便如平地上起一個霹靂，兩目閃爍，放出兩道電光來。
武帝登時顛出亢金椅子，急掩兩耳，顫一個不住。
侍立左右及羽林擺立仗下軍士，手中所拿的東西悉皆震落。
武帝不悅，即傳旨意，教把此獸付上林苑中，待群虎食之。
上林苑令遵旨。
只見拿到虎圈邊放下，群虎一見，皆縮做一堆，雙膝跪倒。
上林苑令奏聞，武帝愈怒，要殺此獸。
明日連使者與猛獸皆不見了。
猛悍到了虎豹，卻乃怕此小物。
所以人之膂力強弱。
智木長短，沒個限數。
正是：強中更有強中手，莫向人前誇大口。
唐時有一個舉子，不記姓名地方。
他生得膂力過人，武藝出眾。
一生豪俠好義，真正路見不平，拔刀相助。
他進京會試，不帶僕從，恃著一身本事，韝著一匹好馬，腰束弓箭短劍，一鞭獨行。
一路收拾些雉兔野昧，到店肆中宿歇，便安排下酒。
一日在山東路上，馬跑得快了，趕過了宿頭。
至一村莊，天已昏黑，自度不可前進。
只見一家人家開門在那裡，燈光射將出來。
舉子下了馬，一手牽著，挨近看時，只見進了門，便是一大空地，空地上有三四塊太湖石疊著。
正中有三間正房，有兩間廂房，一老婆子坐在中間績麻。
聽見庭中馬足之一聲 ，起身來問。
舉子高聲道：「媽媽，小生是失路借宿的。」
那老婆子道：「官人，不方便，老身做不得主。」
聽他言詞中間，帶些淒慘。
舉子有些疑心，便問莊「媽媽，你家男人多在那裡去了？如何獨自一個在這裡？」
老婆子道：「老身是個老寡一婦 ，夫亡多年，只有一子，在外做商人去了。」
舉子道：「可有媳婦？」
老婆子蹙著眉頭道：「是有一個媳婦，賽得過男子，盡掙得家住。
只是一身大氣力，雄悍異常。
且是氣性粗急，一句差池，經不得一指頭，擦著便倒。
老身虛心冷氣，看他眉頭眼後，常是不中意，受他凌辱的。
所以官人借宿，老身不敢做主。」
說罷，淚如雨下。
舉子聽得，不覺雙眉倒豎，兩眼圓睜道：「天下有如此不平之事！惡婦何在？我為爾除之。」
遂把馬拴在庭中太湖石上了，拔出劍來。
老婆子道：「官人不要太歲頭上動土，我媳婦不是好惹的。
他不一習一 女工針指，每日午飯已畢，便空身走去山裡尋幾個獐鹿獸兔還家，醃臘起來，賣與客人，得幾貫錢。
常是一二更天氣才得回來。
日逐用度，只霏著他這些，所以老身不敢逆他。」
舉子按下劍入了鞘，道：「我生平專一欺硬怕軟，替一人出力。
諒一個婦女，到得那裡？既是媽媽霏他度日，我饒他性命不殺他，只痛打他一頓，教訓他一番，使他改過性子便了。」
老婆子道：「他將次回來了，只勸官人莫惹事的好。」
舉子氣忿忿地等著。
只見門外一大黑影，一個人走將進來，將肩上叉口也似一件東西往庭中一摔，叫道：「老嬤，快拿火來，收拾行貨。」
老婆子戰兢兢地道：「是甚好物事呵？」
把燈一照，吃了一驚，乃是一隻死了的斑讕猛虎。
說時遲，那時快，那舉子的馬在火光裡，看見了死虎，驚跳不住起來。
那人看見，便道：「此馬何來？」
舉子暗裡看時，卻是一個黑長婦人。
見他模樣，又背了個死虎來，伺道：「也是個有本事的。」
心裡先有幾分懼他。
忙走去帶開了馬，縛住了，走向前道：「小生是失路的舉子，趕過宿頭，幸到寶莊，見門尚未闔，斗膽求借一宿。」
那婦人笑道：「老嬤好不曉事！既是個貴人，如何更深時候，叫他在露天立著？」
指著死虎道：「賤婢今日山中，遇此潑花一團一 ，爭持多時，才得了當。
歸得遲些個，有失主人之禮，貴人勿罪。」
舉子見他語言爽愷，禮度周全，暗想道：「也不是不可化誨的。」
連應道：「不敢，不敢。」
婦人走進堂，提一把椅來，對舉子道：「該請進堂裡坐，只是婦姑兩人，都是女流，男女不可相混，屈在廊下一坐罷。」
又掇張桌來，放在面前，點個燈來安下。
然後下庭中來，雙手提了死虎，到廚下去了。
須臾之間，燙了一壺熱酒，托出一個大盤來，內有熱騰騰的一盤虎肉，一盤鹿脯，又有些醃臘雉兔之類五六碟，道：「貴人休嫌輕褻則個。」
舉子見他慇勤，接了自斟自飲。
須臾間酒盡餚完，舉子拱手道：「多謝厚款。」
那婦人道：「惶愧。」
便將了盤來收拾桌上碗盞。
舉子乘間便說道：「看娘子如此英雄，舉止恁地賢明，怎麼尊卑分上覺得欠些個？」
那婦人將盤一搠，且不收拾，怒目道：「適間老死魅曾對貴人說些甚謊麼？」
舉子忙道：「這是不曾，只是看見娘子稱呼詞色之間，甚覺輕倨，不像個婆媳婦道理。
及見娘子待客周全，才能出眾，又不像個不近道理的，故此好言相問一聲。」
那婦人見說，一把扯了舉子的衣袂，一隻手移著燈，走到太湖石邊來道：「正好告訴一番。」
舉子一時間掙扎不脫，暗道：「等他說得沒理時，算計打他一頓。」
只見那婦人倚著太湖石，就在石上拍拍手道：「前日有一事，如此如此，這般這般，是我不是，是他不是？」
道罷，便把一個食指向石上一劃道：「這是一件了。」
劃了一劃，只見那石皮亂爆起來，已自摳去了一寸有餘深。
連連數了三件，劃了三劃，那太湖石便似錐子鑿成一個「川」字，斜看來又是「三」字，足足皆有寸餘，就像饞刻的一般。
那舉子驚得渾身汗出，滿面通紅，連聲道：「都是娘子的是。」
把一片要與他分個皂白的雄心，好像一桶雪水當頭一淋，氣也不敢抖了。
婦人說罷，擎出一張匡床 來與舉子自睡，又替他餵好了馬。
卻走進去與老婆子關了門，息了火睡了。
舉子一夜 無眠，歎道：「天下有這等大力的人！早是不曾與他一交一 手，不然，性命休矣。」
巴到天明，備了馬，作謝了，再不說一句別的話，悄然去了。
自後收拾了好些威風，再也不去惹閒事管，也只是怕逢著車庶似他的吃了虧。
今日說一個恃本事說大話的，吃了好些驚恐，惹出一場話柄來。
正是：
虎為百獸尊，百獸伏不動。
若逢獅子吼，虎又全沒用。
話說國朝嘉靖年間，北直隸河間府一交一 河縣一人姓劉名嶔，叫做劉東山，在北京巡捕衙門裡當一個緝捕軍校的頭。
此人有一身好本事，弓馬熟嫻，發矢再無空落，人號他連珠箭。
隨你異常狠盜，逢著他便如甕中捉查，手到拿來。
因此也積攢得有些家事。
年三十餘，覺得心裡不耐煩做此道路，告脫了，在本縣去別尋生理。
一日，冬底殘年，趕著驢馬十餘頭到京師轉賣，約賣得一百多兩銀子。
一交一 易完了，至順城門（即宣武門）雇騾歸家。
在騾馬主人店中，遇見一個鄰舍張二郎入京來，同在店買飯吃。
二郎問道：「東山何往？」
東山把前事說了一遍，道：「而今在此雇騾，今日宿了，明日走路。」
二郎道：「近日路上好生難行，良鄉、鄲州一帶，盜賊出沒，白日劫人。
老兄帶了偌多銀子，沒個做伴，獨來獨往，只怕著了道兒，須放仔細些！」東山聽罷，不覺鬚眉開動，唇齒奮揚。
把兩隻手捏了拳頭，做一個開弓的手勢，哈哈大笑道：「二十年間，張弓追討，矢無虛發，不曾撞個對手。
今番收場買賣，定不到得折本。」
店中滿座聽見他高聲大喊，盡回頭來看。
也有問他姓名的，道：「久仰，久仰。」
二郎自覺有些失言，作別出店去了。
東山睡到五更頭，爬起來，梳洗結束。
將銀子緊縛裹肚內，紮在腰間，肩上掛一張弓，衣外跨一把刀，兩膝下藏矢二十簇。
揀一個高大的健騾，騰地騎上，一鞭前走。
走了三四十里，來到良鄉，只見後頭有一人奔馬趕來，遇著東山的騾，便按轡少駐。
東山舉目覷他，卻是一個二十歲左右的美少年，且是打扮得好。
但見：
黃衫氈笠，短劍長弓。
箭房中新矢二十餘枝，馬額上紅纓一大簇。
裹腹鬧裝燦爛，是個白面郎君；恨人緊轡噴嘶，好匹高頭駿騎！
東山正在顧盼之際，那少年遙叫道：「我們一起走路則個。」
就向東山拱手道：「造次行途，願問高姓大名。」
東山答應「小可姓劉名嶔，別號東山，人只叫我是劉東山。」
少年道：「久仰先輩大名，如雷貫耳，小人有幸相遇。
今先輩欲何往？」
東山道：「小可要回本藉一交一 河縣去。」
少年道：「恰好，恰好。
小人家住臨淄，也是舊族子弟，幼年頗曾讀書，只因性好弓馬，把書本丟了。
三年前帶了些資本往京貿易，頗得些利息。
今欲歸家婚娶，正好與先輩作伴同路行去，放膽壯些。
直到河間府城，然後分路。
有幸，有幸。」
東山一路看他腰間沉重，語言一溫一 謹，相貌俊逸，身材小巧，諒道不是歹人。
且路上有伴，不至寂寞，心上也歡喜，道：「當得相陪。」
是夜一同下了旅店，同一處飲食歇宿，如兄若弟，甚是相得。
明日，並轡出汀州。
少年在馬上問道：「久聞先輩最善捕賊，一生捕得多少？也曾撞著好漢否？」
東山正要誇逞自家手段，這一問揉著癢處，且量他年小可欺，便侈口道：「小可生平兩隻手一張弓，拿盡綠林中人，也不記其數，並無一個對手。
這些鼠輩，何足道哉！而今中年心懶，故棄此道路。
倘若前途撞著，便中拿個把兒你看手段！」少年但微微冷笑道：「元來如此。」
就馬上伸手過來，說道：「借肩上寶弓一看。」
東山在騾上遞將過來，少年左手把住，右手輕輕一拽就滿，連放連拽，就如一條軟絹帶。
東山大驚失色，也借少年的弓過來看。
看那少年的弓，約有二十斤重，東山用盡平生之力，面紅耳赤，不要說扯滿，只求如初八夜頭的月，再不能勾。
東山惺恐無地，吐舌道：「使得好硬弓也！」便向少年道：「老弟神力，何至於此！非某所敢望也。」
少年道：「小人之力，可足稱神？先輩弓自太軟耳。」
東山讚歎再三，少年極意謙謹。
晚上又同宿了。
至明日又同行，日西時過雄縣。
少年拍一拍馬，那馬騰雲也似前面去了。
東山望去，不見了少年。
他是賊窠中弄老了的，見此行止，如何不慌？私自道：「天教我這番倒了架！倘是個不良 人，這樣神力，如何敵得？勢無生理。」
心上正如十五個吊桶打水，七上八落的。
沒奈何，迍迍行去。
行得一二鋪，遙望見少年在百步外，正弓挾矢，扯個滿月，向東山道：「久聞足下手中無敵，今日請先聽箭風。」
言未罷，颶的一聲，東山左右耳根但聞肅肅如小鳥前後飛過，只不傷著東山。
又將一箭引滿，正對東山之面，大笑道：「東山曉事人，腰間騾馬錢快送我罷，休得動手。」
東山料是敵他不過，先自慌了手腳，只得跳下鞍來，解了腰間所繫銀袋，雙手捧著，膝行至少年馬前，叩頭道：「銀錢謹奉好漢將去，只求饒命！」少年馬上伸手提了銀包，大喝道：「要你性命做甚？快走！快走！你老子有事在此，不得同兒子前行了。」
掇轉馬頭，向北一道煙跑，但見一路黃塵滾滾，霎時不見蹤影。
東山呆了半響，捶胸跌足起來道：「銀錢失去也罷，叫我如何做人？一生好漢名頭，到今日弄壞，真是張天師吃鬼迷了。
可恨！可恨！」垂頭喪氣，有一步沒一步的，空手歸一交一 河。
到了家裡，與妻子說知其事，大家懊惱一番。
夫妻兩個商量，收拾些本錢，在村郊開個酒鋪，賣酒營生，再不去張弓挾矢了。
又怕有人知道，壞了名頭，也不敢向人說著這事，只索罷了。
過了三年，一日，正值寒冬天道，有詞為證：
霜瓦鴛鴦，風簾翡翠，今年早是寒少。
矮釘明窗，側開朱戶，斷莫亂教人到。
重陰未解，雲共雪商量不了。
青帳垂氈要密，紅幕放圍宜小。
調寄《天香》。
卻說冬日間，東山夫妻正在店中賣酒，只見門前來了一夥騎馬的客人，共是十一個。
個個騎的是自備的高頭駿馬，鞍轡鮮明。
身上俱緊束短衣，腰帶弓矢刀劍。
次第下了馬，走入肆中來，解了鞍輿。
劉東山接著，替他趕馬歸槽。
後生自去剿草煮豆，不在話下。
內中只有一個未冠的人，年紀可有十五六歲，身長八尺，獨不下馬，對眾道：「弟十八自向對門住休。」
眾人都答應一聲道：「咱們在此少住，便來伏侍。」
只見其人自走對門去了。
十人自來吃酒，主人安排些雞、豚、牛、羊肉來做下酒。
須臾之間，狼饗虎嚥，算來吃勾有六七十斤的肉，傾盡了六七壇的酒，又教主人將酒餚送過對門樓上，與那未冠的人吃。
眾人吃完了店中東西，還叫未暢，遂開皮囊，取出鹿蹄、野雉、燒兔等物，笑道：「這是我們的樂道，可叫主人來同酌。」
東山推遜一回，才來坐下。
把眼去逐個瞧了一瞧，瞧到北面左手那一人，氈簽兒垂下，遮著臉不甚分明。
猛見他抬起頭來，東山仔細一看，嚇得魂不附體，只叫得苦。
你道那人是誰？正是在雄縣劫了騾馬錢去的那一個同行少年。
東山暗想道：「這番卻是死也！我些些生計，怎禁得他要起？況且前日一人尚不敢敵，今人多如此，想必個個是一般英雄，如何是了？」
心中忒忒的跳，真如小鹿兒撞，面向酒杯，不敢則一聲。
眾人多起身與主人勸酒。
坐定一會，只見北面左手坐的那一個少年把頭上氈笠一掀，呼主人道：「東山別來無恙麼？往昔承挈同行周旋，至今想念。」
東山面如土色，不覺雙膝跪下道：「望好漢恕罪！」少年跳離席間，也跪下去，扶起來挽了他手道：「快莫要作此狀！快莫要作此狀！羞死人。
昔年俺們眾兄弟在順城門店中，聞卿自誇手段天下無敵。
眾人不平，卻教小弟在途間作此一番輕薄事，與卿作耍，取笑一回。
然負卿之約，不到得河間。
魂夢之間，還記得與卿並轡任丘道上。
感卿好情，今當還卿十倍。」
言畢，即向囊中取出千金，放在案上，向東山道：「聊當別來一敬，快請收進。」
東山如醉如夢，呆了一響，怕又是取笑，一時不敢應承。
那少年見他遲疑，拍手道：「大丈夫豈有欺人的事？東山也是個好漢，直如此膽氣虛怯！難道我們弟兄直到得真個取你的銀子不成？快收了去。」
劉東山見他說話說得慷慨，料不是假，方纔如醉初醒，如夢方覺，不敢推辭。
走進去與妻子說了，就叫他出來同收拾了進去。
安頓已了，兩人商議道：「如此豪傑，如此恩德，不可輕慢。
我們再須殺牲開酒，索性留他們過宿頑耍幾日則個。」
東山出來稱謝，就把此意與少年說了，少年又與眾人說了。
大家道：「即是這位弟兄故人，有何不可？只是還要去請問十八兄一聲。」
便一齊走過對門，與未冠的那一個說話。
東山也隨了去看，這些人見了那個未冠的，甚是恭謹。
那未冠的待他眾人甚是莊重。
眾人把主人要留他們過宿頑耍的話說了，未冠的說道：「好，好，不妨。
只是酒醉飯飽，不要貪睡，負了主人慇勤之心。
少有動靜，俺腰間兩刀有血吃了。」
眾人齊聲直「弟兄們理會得。」
東山一發莫測其意。
眾人重到肄中，開懷再飲，又攜酒到對門樓上。
眾人不敢陪，只是十八兄自飲。
算來他一個吃的酒肉，比得店中五個人。
十八兄吃闌，自探囊中取出一個純銀笊籬來，煽起炭火做煎餅自啖。
連啖了百餘個，收拾了，大踏步出門去，不知所向。
直到天色將晚，方才回來，重到對門住下，競不到劉東山家來。
眾人自在東山家吃耍。
走去對門相見，十八兄也不甚與他們言笑，大是倨傲。
東山疑心不已，背地扯了那同行少年問他道：「你們這個十八兄，是何等人？」
少年不答應，反去與眾人說了，各各大笑起來。
不說來歷，但高聲吟詩曰：「楊柳桃花相間出，不知若個是春風？」
吟畢，又大笑。
住了三日，俱各作別了結束上馬。
未冠的在前，其餘眾人在後，一擁而去。
東山到底不明白，卻是驟得了千來兩銀子，手頭從容，又怕生出別事來，搬在城內，另做營運去了。
後來見人說起此事，有識得的道：「詳他兩句語意，是個『李』字；況且又稱十八兄，想必未冠的那人姓李，是個為頭的了。
看他對眾的說話，他恐防有人暗算，故在對門，兩處住了，好相照察。
亦且不與十人作伴同食，有個尊卑的意思。
夜間獨出，想又去做甚麼勾當來，卻也沒處查他的確。」
那劉東山一生英雄，遇此一番，過後再不敢說一句武藝上頭的話，棄弓折箭，只是守著本分營生度日，後來善終。
可見人生一世，再不可自恃高強。
那自恃的，只是不曾逢著狠主子哩。
有詩單說這劉東山道：
生平得盡杯矢力，直到下場逢大敵。
人世休誇手段高，霸王也有悲歌日。
又有詩說這少年道：
英雄從古輕一擲，盜亦有道真堪述。
笑取千金償百金，途中竟是好相識。
分類：三言二拍合集