初刻拍案驚奇
卷二十 李克讓竟達空函 劉元普雙生
詩曰：
全婚昔日稱裴相，助殯千秋慕范君。
慷慨奇人難屢見，休將仗義望朝紳！
這一首詩，單道世間人周急者少，繼富者多。
為此，達者便說：「只有錦上添花，那得雪中送炭？」
只這兩句話，道盡世人情態。
比如一邊有財有勢，那趨財慕勢的多只向一邊去。
這便是俗語叫做「一帆風」，又叫做「鵓鴿子旺邊飛」。
若是財利一交一 關，自不必說。
至於婚姻大事，兒女親情，有貪得富的，便是王公貴戚，自甘與一團一 頭作對；有嫌著貧的，便是世家巨族，不得與甲長聯親。
自道有了一分勢要，兩貫浮財，便不把人看在眼裡。
況有那身在青雲之上，拔人於淤泥之中，重捐己資，曲全婚配。
恁般樣人，實是從前寡見，近世罕聞。
冥冥之中，天公自然照察。
元來那「夫妻」二字，極是鄭重，極宜斟酌，報應極是昭彰，世人決不可戲而不戲，一胡一 作亂為。
或者因一句話上成就了一家兒夫婦，或者因一紙字中拆散了一世的姻緣。
就是陷於不知，因果到底不爽。
且說南直長洲有一村農，姓孫，年五十歲，娶下一個後生繼妻。
前妻留下個兒子，一房媳婦，且是孝順。
但是爹娘的說話，不論好歹真假，多應在骨裡的信從。
那老兒和兒子，每日只是鋤田耙地，出去養家過活。
婆媳兩個在家績麻拈苧，自做生理。
卻有一件奇怪：元來那婆子雖數上了三十多個年頭，十分的不長進，又道是「婦人家入土方休」，見那老子是個養家經紀之人，不恁地理會這些勾當，所以閒常也與人做了些不伶俐的身份，幾番幾次，漏在媳婦眼裡。
那媳婦自是個老實勤謹的，只以孝情為上，小心奉事翁姑，那裡有甚心去捉他破綻？誰知道無心人對著有心人，那婆子自做了這些話把，被媳婦每每衝著，虛心病了，自沒意思卻恐怕有甚風聲吹在老子和兒子耳朵裡，顛倒在老子面前搬斗。
又道是「枕邊告狀，一說便准。
那老子信了婆子的言語，帶水帶漿的羞辱毀罵了兒子幾次。
那兒子是個孝心的人，聽了這些話頭，沒個來歷，直擺佈得夫妻兩口終日合嘴合舌，甚不相安。
看官聽說：世上只有一夫一妻，一竹竿到底的，始終有些正氣，自不甘學那小家腔派。
獨有最狠毒、最狡猾、最短見的是那晚婆，大概不是一婚兩婚人，便是那低門小戶、減剩貨與那不學好為夫所棄的這幾項人，極是「老卿溜」，也會得使人喜，也會得使人怒，弄得人死心塌地，不敢不從。
元來世上婦人除了那十分貞烈的，說著那話兒，無不著緊。
男子漢到中年筋力漸衰，那娶晚婆的大半是中年人做的事，往往男大女小，假如一個老蒼男子娶了水也似一個嬌嫩婦人，縱是千箱萬斛盡你受用，卻是那話兒有些支吾不過，自覺得過意不去。
隨你有萬分不是處，也只得依順了他。
所以那家庭間，每每被這等人炒得十清九濁。
這閒話且放過，如今再接前因。
話說吳一江一 有個秀才蕭王賓，胸藏錦繡，筆走龍蛇，因家貧，在近處人家處館，早出晚歸。
主家間壁是一座酒肆，店主喚做熊敬溪，店前一個小小堂子，供著五顯靈官。
那王賓因在主家出入，與熊店主廝熟。
忽一夜 ，熊店主得其一夢，夢見那五位尊神對他說道：「蕭狀元終日在此來往，吾等見了坐立不安，可為吾等築一堵短壁兒，在堂子前遮蔽遮蔽」。
店主醒來，想道：「這夢甚是蹊蹺。
說甚麼蕭狀元，難道便是在間壁處館的那個蕭秀才？我想恁般一個寒酸措大，如何便得做狀元？」
心下疑惑，卻又道：「除了那個姓蕭的，卻又不曾與第二個姓蕭的識熟。
『凡人不可貌相，海水不可斗量』。
況是神道的言語，寧可信其有，不可信其無。」
次日起來，當真在堂子前而堆起一堵短牆，遮了神聖，卻自放在心裡不題。
隔了幾日，蕭秀才往長洲探親。
經過一個村落人家，只見一夥人聚在一塊，在那裡喧嚷。
蕭秀才挨在人叢裡看一看，只見眾人指著道：「這不是一位官人？來得湊巧，是必央及這官人則個。
省得我們村裡人去尋門館先生。」
連忙請蕭秀才坐著，將過紙筆道：「有煩官人寫一寫，自當相謝。」
蕭秀才道：「寫個甚麼？且說個緣故。」
只見一個老兒與一個小後生走過來道：「官人聽說我們是這村裡人，姓孫。
爺兒兩個，一個阿婆，一房媳婦。
叵耐媳婦十分不學好，到終日與阿婆鬥氣，我兩個又是養家經紀人，一年到頭，沒幾時住在家裡。
這樣婦人，若留著他，到底是個是非堆。
為此，今日將他發還娘家，任從別嫁。
他每人位多是地方中見。
為是要寫一紙休書，這村裡人沒一個通得文墨。
見官人經過，想必是個有才學的，因此相煩官人替寫一寫。」
蕭秀才道：「原來如此，有甚難處？」
便逞著一時見識，舉筆一揮，寫了一紙休書一交一 與他兩個。
他兩個便將五錢銀子送秀才作潤筆之資。
秀才笑道：「這幾行字值得甚麼？我卻受你銀子！」再三不接，拂著袖子，撇開眾人，逕自去了。
這裡自將休書付與婦人。
那婦人可憐勤勤謹謹，做了三四年媳婦，沒緣沒故的休了他，嚥著這一口怨氣，扯住了丈夫，哭了又哭，號天拍她的不肯放手。
口裡說道：「我委實不曾有甚歹心負了你，你聽著一面之詞，離異了我。
我生前無分辨處，做鬼也要明白此事！今世不能和你相見了，便死也不忘記你。」
這幾句話，說得旁人俱各掩淚。
他丈夫也覺得傷心，忍不住哭起來。
卻只有那婆子看著，恐怕兒子有甚變卦，流水和老兒兩個拆開了手，推出門外。
那婦人只得含淚去了，不題。
再說那熊店主，重夢見五顯靈官對他說道：「快與我等拆了面前短壁，攔著十分鬱悶。」
店主夢中道：「神聖前日分付小人起造，如何又要拆毀？」
靈官道：「前日為蕭秀才時常此間來往，他後日當中狀元，我等見了他坐立不便，所以教你築牆遮蔽。
今他於某月某日，替某人寫了一紙休書，拆散了一家夫婦，上天鑒知，減其爵祿。
今職在吾等之下，相見無礙，以此可拆。」
那店主正要再問時，一跳驚醒。
想道：「好生奇異！難道有這等事？明日待我問蕭秀才，果有寫休書一事否，便知端的。」
明日當真先拆去了壁，卻好那蕭秀才踱將來，店主邀住道：「官人，有句說話。
請店裡坐地。」
入到裡面坐定喫茶，店主動問道：「官人曾於某月某日與別人代寫休書麼？」
秀才想了一會道：「是曾寫來，你怎地曉得？」
店主遂將前後夢中靈官的說話，一一告訴了一遍。
秀才聽罷目睜口呆，懊悔不迭。
後來果然舉了孝廉，只做到一個知州地位。
那蕭秀才因一時無心失誤上，白送了一個狀元。
世人做事，決不可不檢點！曾有詩道得好：
人生常好事，作著不自知。
起念埋根際，須思決局時。
動止雖微渺，千連已彌滋。
昏昏罹天網，方知悔是遲。
試看那拆人夫婦的，受禍不淺，便曉得那完人夫婦的，獲福非輕。
如今牽說前代一個公卿，把幾個他州外族之人，認做至親骨肉，撮合了才子佳人，保全了孤兒寡一婦 ，又安葬了朽骨枯骸。
如此陰德，又不止是完人夫婦了。
所以後來受天之報，非同小可。
這話文出在宋真宗時，西京洛陽縣有一官人，姓劉，名弘敬，字元普，曾任過青州刺史，六十歲上告老還鄉。
繼娶夫人王氏，年尚未滿四十。
廣有家財，並無子女。
一應田園、典鋪，俱托內侄王文用管理。
自己只是在家中廣行善事，仗義疏財，揮金如土。
從前至後，已不知濟過多少人了，四方無人不聞其名。
只是並無子息，日夜憂心。
時遇清明節屆，劉元普分付王文用整備了犧牲酒醴，往墳塋祭掃。
與夫人各乘小轎，僕從在後相隨。
不逾時，到了墳上，澆奠已畢，元普拜伏墳前，口中說著幾句道：
堪憐弘敬年垂邁，不孝有三無後大。
七十人稱自古稀，殘生不久留塵界。
今朝夫婦拜墳塋，他年誰向墳塋拜？膝下蕭條未足悲，從前血食何容文？天高聽遠實難憑，一脈宗親須憫愛。
訴罷中心淚欲枯，先靈英爽知何在？
當下劉元普說到此處，放聲大哭。
旁人俱各悲淒。
那王夫人極是賢德的，拭著淚上前勸道：「相公請免愁煩，雖是年紀將暮，筋力未衰，妾身縱不能生育，當別娶少年為妻，子嗣尚有可望，徒悲無益。」
劉元普見說，只得勉強收淚，分付家人送夫人乘轎先回，自己留一個家相隨，閒行散悶，徐步回來。
將及到家之際，遇見一個全真先生，手執招牌，上寫著「風鑒通神」。
元普見是相士，正要卜問子嗣，便延他到家中來坐。
喫茶已畢，元普端坐，求先生細相。
先生仔細相了一回，略無忌煒，說道：「觀使君氣色，非但無嗣，壽亦在旦夕矣。」
元普道：「學生年近古稀，死亦非夭。
子嗣之事，至此暮年，亦是水中撈月了。
但學生自想，生平雖無大德；濟弱扶傾，矢心已久。
不知如何罪業，遂至殄絕祖宗之祀？」
先生微笑道：「使君差矣！自古道：『富著怨之叢。
』使君廣有傢俬，豈能一一綜理？彼任事者只顧肥家，不存公道，大斗小秤，侵剝百端，以致小民愁怨。
使君縱然行善，只好功過相酬耳，恐不能獲福也。
使君但當悉杜其弊，益廣仁慈；多福多壽多男，特易易耳。」
無普聞言，默然聽受。
先生起身作別，不受謝金，飄然去了。
元普知是異人，深信其言，遂取田園、典鋪帳目一一稽查，又潛往街市、鄉間，各處探聽，盡知其實。
遂將眾管事人一一申飭，並妻侄王文用也受了一番呵叱。
自此益修善事，不題。
卻說汴京有個舉子李遜，字克讓，年三十六歲。
親妻張氏，生子李彥青，小字春郎，年方十六。
本是西粵人氏，只為與京師遙遠，十分孤貧，不便赴試。
數年前挈妻攜子流寓京師，卻喜中了新科進士，除授錢塘縣尹，擇個吉日，一同到了仕所。
李克讓看見湖山佳勝，宛然神仙境界，不覺心中爽然。
誰想貧儒命薄，到任未及一月，犯了個不起之症。
正是濃霜偏打無根草，禍來只奔福輕人。
那張氏與春郎請醫調治，百般無效，看看待死。
一日李克讓喚妻子到床 前，說道：「我苦志一生，得登黃甲，死亦無恨。
但只是無家可奔，無族可依，撇下寡一婦 孤兒，如何是了？可痛！可憐！」說罷，淚如雨下。
張氏與春郎在旁勸住。
克讓想道：「久聞洛陽劉元普仗義疏財，名傳天下，不論識認不識認，但是以情相求，無有不應。
除是此人，可以托妻寄子。」
便叫：「娘子，扶我起來坐了。」
又叫兒子春郎取餅文房四寶，正待舉筆，忽又停止。
心中好生躊躇道：「我與他從來無一交一 ，難敘寒一溫一 。
這書如何寫得？」
疾忙心生一計，分付妻兒取湯取水，把兩個人都遣開了。
及至取得湯水來時，已自把書重重封固，上面寫十五字，乃是「辱弟李遜書呈洛陽恩兄劉元普親拆」。
把來遞與妻兒收好，說道：「我有個八拜為一交一 的故人，乃青州刺史劉元普，本籍洛陽人氏。
此人義氣干霄，必能濟汝母子。
將我書前去投他，料無阻拒。
可多多拜上劉伯父，說我生前不及相見了。」
隨分付張氏道：「二十載恩情，今長別矣。
倘蒙伯父收留，全賴小心相處。
必須教子成名，補我未逮之志。
你已有遺腹兩月，倘得生子，使其仍讀父書；若生女時，將來許配良人。
我雖死亦瞑目。」
又分付春郎道：「汝當事劉伯父如父，事劉伯母如母。
又當孝敬母親，勵一精一學業，以圖榮顯，我死猶生。
如違我言，九泉之下，亦不安也！」兩人垂淚受教。
又囑咐道：「身死之後，權寄棺木浮丘寺中，俟投過劉伯父，徐圖殯葬。
但得安土埋藏，不須重到西粵。」
說罷，心中硬咽，大叫道：「老天！老天！我李遜如此清貧，難道要做滿一個縣令，也不能勾！」當時驀然倒在床 上，已自叫喚不醒了。
正是：
君恩新荷喜相隨，誰料天年已莫追！
休為李君傷夭逝，四齡已可做顏回。
張氏、春郎各各哭得死而復甦。
張氏道：「撇得我孤孀二人好苦！倘劉君不肯相客，如何處置？」
春郎道：「如今無計可施，只得依從遺命。
我爹爹最是識人，或者果是好人也不見得。」
張氏即將囊橐檢點，那曾還剩得分文？元來李克讓本是極孤極貧的，做人甚是清方。
到任又不上一月，雖有些少，已為醫藥廢盡了。
還虧得同僚相助，將來買具棺木盛殮，停在衙中。
母子二人朝夕哭奠，過了七七之期，依著遺言寄柩浮丘寺內。
收拾些小行李盤纏，帶了遺書，饑餐渴飲，夜宿曉行，取路投洛陽縣來。
卻說劉元普一日正在書齋閒玩古典，只見門上人報道：「外有母子二人，口稱西粵人氏，是老爺至一交一 親戚，有書拜謁。」
元普心下著疑，想道：「我那裡來這樣遠親？」
便且叫請進。
母子二人，走到跟前，施禮已畢。
元普道：「老夫與賢母子在何處識面？實有遺忘，伏乞詳示。」
李春郎笑道：「家母、小侄，其實不曾得會。
先君卻是伯父至一交一 。」
元普便請姓名。
春郎道：「先君李遜，字克讓，母親張氏。
小侄名彥青，字春郎。
本貫西粵人氏。
先君因赴試，流落京師，以後得第，除授錢塘縣尹。
一月身亡，臨終時憐我母子無依，說有洛陽劉伯父，是幼年八拜至一交一 ，特命亡後繼了手書，自任所前來拜懇。
故此母子造宅，多有驚動。」
元普聞言，茫然不知就裡。
春郎便將書呈上，元普看了封簽上面十五字，好生詫異。
及至拆封看時，卻是一張白紙。
吃了一驚，默然不語，左右想了一回，猛可裡心中省悟道：「必是這個緣故無疑，我如今不要說破，只教他母子得所便了。」
張氏母子見他沉吟，只道不肯容納，豈知他卻是天大一場美意！元普收過了書，便對二人說道：「李兄果是我八拜至一交一 ，指望再得相會，誰知已作古人？可憐！可憐！今你母子就是我自家骨肉，在此居住便了。」
便叫請出王夫人來說知來歷，認為妯娌。
春郎以子侄之禮自居，當時擺設筵席款待二人。
酒間說起李君靈樞在任所寺中，元普一力應承殯葬之事。
王夫人又與張氏細談，已知他有遺腹兩月了。
酒散後，送他母子到南樓安歇。
傢伙器皿無一不備，又撥幾對僕服侍。
每日三餐，十分豐美。
張氏母子得他收留，已自過望，誰知如此慇勤，心中感激不盡。
過了幾時，元普見張氏德性一溫一 存，春郎才華英敏，更兼謙謹老成，愈加敬重。
又一面打發人往錢塘扶柩。
忽一日，正與王夫人閒坐，不覺掉下淚來。
夫人忙問其故，元普道：「我觀李氏子，儀容志氣，後來必然大成。
我若得這般一個兒子，真可死而無恨。
今年華已去，子息杳然，為此不覺傷感。」
夫人道：「我屢次勸相公娶妾，只是不允。
如今定為相公覓一側室，管取宜男。」
元普道：「夫人休說這話，我雖垂暮，你卻尚是中年。
若是天不絕我劉門，難道你不能生育？若是命中該絕，縱使姬妾盈前，也是無干。」
說罷，自出去了。
夫人這番卻主意要與丈夫娶妾，曉得與他商量，定然推阻。
便私下叫家人喚將做媒的薛婆來，說知就裡，又囑付道：「直待事成之後，方可與老爺得知。
必用心訪個德容兼備的，或者老爺才肯相愛。」
薛婆一一應諾而去。
過不多日，薛婆尋了幾頭來說，領來看了，沒一個中夫人的意。
薛婆道：「此間女子，只好恁樣。
除非汴梁帝京五方雜聚去處，才有出色女子。」
恰好王文用有別事要進京，夫人把百金密托了他，央薛婆與他同去尋覓。
薛婆也有一頭媒事要進京，兩得其便，就此起程不題。
如今再表一段緣因，話說汴京開封府祥符縣有一進士，姓裴名一習一 ，字安卿，年登五十，夫人鄭氏早亡。
單生一女，名喚蘭孫，年方二八，儀客絕世。
裴安卿做了郎官幾年，升任襄陽刺史。
有人對他說道：「官人向來清苦，今得此美任，此後只愁富貴不愁貧了。」
安卿笑道：「富自何來？每見貪酷小人，惟利是圖，不過使這幾家治下百姓賣兒貼婦，充其囊橐，此真狼心狗行之徒！天子教我為民父母，豈是教我殘害子民？我今此去，惟吃襄陽一杯淡水而已。
貧者人之常，叨朝廷之祿，不至凍餒足矣，何求富為！」裴安卿立心要作個好官，選了吉日，帶了女兒起程赴任。
不則一日，到了襄陽。
蒞任半年，治得那一府物阜民安，詞清訟簡。
民間造成幾句謠詞，說道：
襄陽府前一條街，一朝到了裴天台。
六房吏書去打盹，門子皂隸去砍柴。
光陰荏苒，又是六月炎天。
一日，裴安卿與蘭孫吃過午飯，暴暑難當。
安卿命汲井水解熱，霎時井水將到。
安卿吃了兩盅，隨後叫女兒吃。
蘭孫飲了數口，說道：「爹爹，恁樣淡水，虧爹爹怎生吃下諾多！」安卿道：「休說這般折福的話！你我有得這水吃時，也便是神仙了，豈可嫌淡！」蘭孫道：「爹爹，如何便見得折福？這樣時候，多少王孫公公子雪藕調冰，浮畢沉李，也不為過。
爹爹身為郡侯，飲此一杯淡水，還道受用，也太迂闊了！」安卿道：「我兒不諳事務，聽我道來。
假如那王孫公子，倚傍著祖宗的勢耀，頂戴著先人積攢下的錢財，不知稼穡，又無甚事業，只圖快樂，落得受用。
卻不知樂極悲生，也終有馬死黃金盡的時節；縱不然，也是他生來有這些福氣。
你爹爹貧寒出身，又叨朝廷民社之責，須不能勾比他。
還有那一等人，假如當此天道，為將邊庭，身披重鎧，手執戈矛，日夜不能安息，又且死生朝不保暮。
更有那荷插農夫，經商工役，辛勤隴陌，奔走泥塗，雨汗通流，還禁不住那當空日曬。
你爹爹比他不已是神仙了？又有那下一等人，一時過誤，問成罪案，困在囹固，受盡鞭榛，還要時手鐐足，這般時節，拘於那不見天日之處，休說冷水，便是泥汁也不能勾。
求生不得生，求死不得死，父娘皮肉，痛癢一般，難道偏他們受得苦起？你爹爹比他豈不是神仙？今司獄司中見有一二百名罪人，吾意欲散禁他每在獄，日給冷水一次，待一交一 秋再作理會。」
蘭孫道：「爹爹未可造次。
獄中罪人，皆不良 之輩，若輕鬆了他，倘有不測，受累不淺。」
安卿道：「我以好心待人，人豈負我？我但分付牢子緊守監門便了。」
也是合當有事。
只因這一節，有分教：
應死囚徒俱脫網，施仁郡守反遭殃。
次日，安卿升堂，分付獄吏將囚人散禁在牢，日給涼水與他，須要小心看守。
獄卒應諾了。
當日便去牢裡，松放了人囚，各給涼水。
牢子們緊緊看守，不致疏虞。
過了十來日，牢子們就懈怠了。
忽又是七月初一日，獄中舊例：每逢月朔便獻一番利市。
那日燒過了紙，眾牢子們都去吃酒散福。
從下午吃起，直吃到黃昏時候，一個個酩酊爛醉。
那一干囚犯，初時見獄中寬縱，已自起心越牢。
內中有幾個有見識的，密地教對付些利器暗藏在身邊。
當日見眾人已醉，就便乘機發作。
約莫到二更時分，獄中一片聲喊起，一二百罪人，一齊動手。
先將那當牢的禁子殺了，打出車門，將那獄吏牢子一個個砍翻，撞見的，多是一刀一個。
有的躲在黑暗裡聽時，只聽得喊道：「太爺平時仁德，我每不要殺他！」直反到各衙門，殺了幾個佐貳辟。
那時正是清平時節，城門還未曾閉，眾人吶聲喊，一哄逃走出城。
正是：
鰲魚脫卻金鉤去，擺尾搖頭再不來。
那時裴安卿聽得喧嚷，在睡夢中驚覺，連忙起來，早已有人報知。
裴安卿聽說，卻正似頂門上失了三魂，腳底下蕩了七魄，連聲只叫得苦，悔道：「不聽蘭孫之言，以至於此！誰知道將仁待人，被人不仁！」一面點起民壯，分頭追捕。
多應是海底撈針，那尋一個？
次日這樁事，早報與上司知道，少不得動了一本。
不上半月已到汴京，奏章早達天聽，天子與群臣議處。
若是裴安卿是個貪贓刻剝、阿諛謅佞的，朝中也還有人喜他。
只為平素心性剛直，不肯趨奉權貴，況且一清如水，俸資之外，毫不苟取，那有錢財夤緣勢要？所以無一人與他辨冤。
多道：「縱囚越獄，典守者不得辭其責。
又且殺了佐貳，獨留刺史，事屬可疑，合當拿問。」
天子准奏，即便批下本來，著法司差官扭解到京。
那時裴安卿便是重出世的召父，再生來的杜母，也只得低頭受縛。
卻也道自己素有政聲，還有辨白之處，叫蘭孫收拾了行李，父女兩個同了押解人起程。
不則一日，來到東京。
那裴安卿舊日住居，已奉聖旨抄沒了。
僮僕數人，分頭逃散，無地可以安身。
還虧得鄭夫人在時，與清真觀女道往來，只得借他一間房子與蘭孫住下了。
次日，青衣小帽，同押解人到朝侯旨。
奉聖旨：下大理獄鞠審。
即刻便自進牢。
蘭孫只得將了些錢鈔，買上告下，去獄中傳言寄語，擔茶送飯。
元來裴安卿年衰力邁，受了驚惶，又受了苦楚，日夜憂虞，飲食不進。
蘭孫設處送飯，枉自費了銀子。
一日，見蘭孫正到獄門首來，便喚住女兒說道：「我氣塞難當，今日大分必死。
只為為人慈善，以致招禍，累了我兒。
雖然罪不及孥，只是我死之後，無路可投；作婢為一奴一，定然不免！」那安卿說到此處，好如萬箭鑽心，長號數聲而絕。
還喜未及會審，不受那三術囊頭之苦。
蘭孫跌腳捶胸，哭得個發昏章第十一。
欲要領取案親一屍一首，又道是「朝廷罪人，不得擅便！」當時蘭孫不顧死生利害，闖進大理寺衙門，哭訴越獄根由，哀感旁人。
幸得那大理寺卿，還是個有公道的人，見了這般情狀，惻然不忍。
隨即進一道表章，上寫著：
大理寺卿臣某，勘得襄陽刺史裴一習一 ，撫字心勞，提防政拙。
雖法禁多疏，自干天譴，而反情無據，可表臣心。
今已斃囹圄，宜從寬貸。
伏乞速降天恩，赦其遺一屍一歸葬，以彰朝廷優待臣下之心。
臣某惶恐上言。
那真宗也是個仁君，見裴一習一 已死，便自不欲奇求，即批准了表章。
蘭孫得了這個消息，算是黃連樹下彈琴——苦中取樂了。
將身邊所剩餘銀，買口棺木，僱人抬出一屍一首，盛殮好了，停在清真觀中，做些羹飯澆奠了一番，又哭得一佛出世。
那裴安卿所帶盤費，原無幾何，到此已用得乾乾淨淨了。
蘭孫得了這個消息，算是黃連樹下彈琴——苦中取樂了。
將身邊所剩餘銀，買口棺木，僱人抬出一屍一首，盛殮好了，停在清真觀中，做些羹飯澆奠了一番，又哭得一佛出世。
那裴安卿所帶盤費，原無幾何，到此已用得乾乾淨淨了。
雖是已有棺木，殯葬之資，毫無所出。
蘭孫左思右想，道：「只有個舅舅鄭公見任西川節度使，帶了家眷在彼，卻是路途險遠，萬萬不能搭救。
真正無計可施。」
事到頭來不自一由 ，只得手中拿個草標，將一張紙寫著「賣身葬父」四字，到靈樞前拜了四拜，禱告道：「爹爹陰靈不遠，保一奴一前去得遇好人。」
拜罷起身，噙著一把眼淚，抱著一腔冤恨，忍著一身羞恥，沿街喊叫。
可憐裴蘭孫是個嬌滴滴的閨中處子，見了一個陌生人，也要面紅耳熱的，不想今日出頭露面！思念父親臨死言詞，不覺寸腸俱裂。
正是：
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
生來運蹇時乖，只得含羞忍辱。
父兮桎梏亡身，女兮街衢痛哭。
縱教血染鵑紅，彼蒼不念煢獨！
又道是天無絕人之路，正在街上賣身，只見一個老媽媽走近前來，欠身施禮，問道：「小娘子為著甚事賣身？又恁般愁容可掏？」
仔細認認，吃了一驚道：「這不是裴小姐？如何到此地位？」
元來那媽媽，正是洛陽的薛婆。
鄭夫人在時，薛婆有事到京，常在裴家往來的，故此認得。
蘭孫抬頭見是薛婆，就同他走到一個僻靜所在，含淚把上項事說了一遍。
那婆子家最易眼淚出的，聽到傷心之處，不覺也哭起來道：「元來尊府老爺遭此大難！你是個宦家之女，如何做得以下之人？若要賣身，雖然如此嬌姿，不到得便為一奴一作婢，也免不得是個偏房了。」
蘭孫道：「今日為了父親，就是殺身，也說不得，何惜其他？」
薛婆道：「既如此，小姐請免愁煩。
洛陽縣劉刺史老爺，年老無兒，夫人王氏要與他娶個偏房，前日曾囑付我，在本處尋了多時，並無一個中意的，如今因為洛陽一個大姓央我到京中相府求一頭親事，夫人乘便囑付親侄王文用帶了身價，同我前來遍訪。
也是有緣，遇著小姐。
王夫人原說要個德容兩全的，今小姐之貌，絕世無雙，賣身葬父，又是大孝之事。
這事十有九分了。
那劉刺史仗義疏財，王夫人一大賢大德，小姐到彼雖則權時落後，盡可快活終身。
未知尊意何如？」
蘭孫道：「但憑媽媽主張，只是賣身為妾，珀辱門庭，千萬莫說出真情，只認做民家之女罷了。」
薛婆點頭道是，隨引了蘭孫小姐一同到王文用寓所來。
薛婆就對他說知備細。
王文用遠遠地瞟去，看那小姐已覺得傾國傾城，便道：「有如此絕色佳人，何怕不中姑娘之意！」正是：
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
當下一邊是落難之際，一邊是富厚之家，並不消爭短論長，已自一說一中。
整整兌足了一百兩雪花銀子，遞與蘭孫小姐收了，就要接他起程。
蘭孫道：「我本為葬父，故此賣身，須是完葬事過，才好去得。」
薛婆道：「小娘子，你孑然一身，如何完得葬事？何不到洛陽成親之後，那時請劉老爺差人埋葬，何等容易！」蘭孫只得依從。
那王文用是個老成才幹的人，見是要與姑夫為妾的，不敢怠慢。
教薛婆與他作伴同行，自己常在前後。
東京到洛陽只有四百里之程，不上數日，早已到了劉家。
王文用自往解庫中去了。
薛婆便悄悄地領他進去，叩見了王夫人。
夫人抬頭看蘭孫時，果然是：
脂粉不施，有天然姿格；梳壯略試，無半點塵紛。
舉止處，態度從容；語言時，聲音淒婉。
雙娥顰蹙，渾如西子入吳時；兩頰含愁，正似王嬙辭漢日。
可憐嫵媚清閨女，權作追隨宦室人！
當時王夫人滿心歡喜，問了姓名，便收拾一間房子，安頓蘭孫，撥一個養娘服事他。
次日，便請劉元普來，從容說道：「老身今有一言，相公幸勿喧怪！」劉元普道：「夫人有話即說，何必諱言？」
夫人道：「相公，你豈不聞人生七十古來稀？今你壽近七十，前路幾何？並無子息。
常言道：『無病一身輕，有子萬事足。
』久欲與相公納一側室，一來為相公持正，不好妄言；二來未得其人，姑且隱忍。
今娶得汴京裴氏之女，正在妙齡，仰且才色兩絕，願相公立他做個偏房，或者生得一男半女，也是劉門後代。」
劉元普道：「老夫只恐命裡無嗣，不欲耽誤人家幼一女。
誰知夫人如此用心，而今且喚他出來見我。」
當下蘭孫小姐移步出房，倒身拜了。
劉元普看見，心中想道：「我觀此女儀容動止，決不是個以下之人。」
便開口問道：「你姓甚名誰？是何等樣人家之女？為甚事賣身？」
蘭孫道：「賤妾乃汴京小民之女，姓裴，小名蘭孫。
父死無資，故此賣身殯葬。」
口中如此說，不覺暗地裡偷彈淚珠。
劉元普相了又相道：「你定不是民家之女，不要哄我！我看你愁客可掏，必有隱情。
可對我一一直言，與你作主分憂便了。」
蘭孫初時隱煒，怎當得劉元普再三盤問，只得將那放囚得罪緣由，從前至後，細細說了一遍，不覺淚如湧泉。
劉元普大驚失色，也不覺淚下道：「我說不像民家之女，夫人幾乎誤了老夫！可惜一個好官，遭此屈禍！」忙向蘭孫小姐連稱：「得罪！」又道：「小姐身既無依，便住在我這裡，待老夫選擇地基，殯葬尊翁便了。」
蘭孫道：「若得如此周全，此恩惟天可表！相公先受賤妾一拜。」
劉元普慌忙扶起，分付養娘：「好生服事裴家小姐，不得有違！當時走到廳堂，即刻差人往汴京迎裴使君靈柩。
不多日，扶柩到來，卻好錢塘李縣令靈樞一齊到了。
劉元普將來共停在一個莊廳之上，備了兩個祭筵拜奠。
張氏自領了兒子，拜了亡夫；元普也領蘭孫拜了亡父。
又延一個有名的地理師，揀尋了兩塊好地基，等待臘月吉日安葬。
一日，王夫人又對元普說道：「那裴氏女雖然貴家出身，卻是落難之中，得相公救拔他的。
若是流落他方，不知如何下賤去了。
相公又與他擇地葬親，此恩非小，他必甘心與相公為妾的。
既是名門之女，或者有些福氣，誕育子嗣，也不見得。
若得如此，非但相公有後，他也終身有靠，未為不可。
望相公思之。」
夫人不說猶可，說罷，只見劉元普勃然作色道：「夫人說那裡話！天下多美婦人，我欲娶妾，自可別圖，豈敢污裴使君之女！劉弘敬若有此心，神天鑒察！」夫人聽說，自道失言，頓口不語。
劉元普心裡不樂，想了一回道：「我也太呆了。
我既無子嗣，何不索性認他為女，斷了夫人這點念頭？」
便叫丫鬟請出裴小姐來，道：「我叨長尊翁多年，又同為刺史之職。
年華高邁，子息全無，小姐若不棄嫌，欲待螟蛉為女。
意下何如？」
蘭孫道：「妾蒙相公、夫人收養，願為一奴一婢，早晚服事。
如此厚待，如何敢當？」
劉元普道：「豈有此理！你乃宦家之女，偶遭挫折，焉可賤居下流？老夫自有主意，不必過謙。」
蘭孫道：「相公、夫人正是重生父母，雖粉骨碎身，無可報答。
既蒙不鄙微賤，認為親女，焉敢有違！今日就拜了爹媽。」
劉元普歡喜不勝，便對夫人道：「今日我以蘭孫為女，可受他全禮。」
當下蘭孫插燭也似的拜了八拜。
自此便叫劉相公、夫人為爹爹、母親，十分孝敬，倍加親熱。
夫人又說與劉元普道：「相公既認蘭孫為女，須當與他擇婿。
侄兒王文用青年喪偶，管理多年，才幹一精一敏，也不辱沒了女兒。
相公何不與他成就了這頭親事？」
劉元普微微笑道：「內侄繼娶之事，少不得在老夫身上。
今日自有主意，你只管打點妝奩便了。」
夫人依言。
元普當時便揀下了一個成親吉日，到期宰殺豬羊，大排筵會，遍請鄉紳親友，並李氏母子，內侄王文用一同來赴慶喜華筵。
眾人還只道是劉公納一寵一 ，王夫人也還只道是與侄兒成婚。
正是：
方丈廣寒難得到，嫦娥今夜落誰家？
看看吉時將及，只見劉元普教人榛出一套新郎衣飾，擺在堂中。
劉元普拱手向眾人說道：「列位高親在此，聽弘敬一言：敬聞『利人之色不仁，乘人之危不義』。
襄陽裴使君以在事系獄身死，有女蘭孫，年方及笄。
荊妻欲納為妾，弘敬寧乏子嗣，決不敢污使君之清德。
內侄王文用雖有綜理之才，卻非仕宦中人，亦難以配公侯之女。
惟我故人李縣令之子彥育者，既出望族，又值青年，貌比潘安，才過子建，誠所謂『窈窕淑女，君子好逑』者也，今日特為兩人成其佳偶。
諸公以為何如？」
眾人異口同聲，讚歎劉公盛德。
李春郎出其不意，卻待推遜，劉元普那裡肯從？便親手將新郎衣中與他穿帶了。
次後笙歌鼎沸，燈火輝煌，遠遠聽得環珮之一聲 ，卻是薛婆做喜娘，幾個丫鬟一同簇擁著蘭孫小姐出來。
二位新人，立在花氈之上，一交一 拜成禮。
真是說不盡那奢華富貴，但見：
「粉孩兒」對對挑燈，「七娘子」雙雙執扇。
觀看的是「風檢才」、「麻婆子」，誇稱道「鵲橋仙」並進「小蓬萊」；伏侍的是「好姐姐」、「柳青娘」，幫襯道「賀新郎」同入「銷金帳」。
做嬌客的磨槍備箭，豈宜重問「後一庭花」？做新婦的，半喜還憂，此夜定然「川撥棹」。
「脫布衫」時歡未艾，「花一心動」處喜非常。
當時張氏和春郎魂夢之中，也不想得到此，真正喜自天來。
蘭孫小姐燈燭之下，覷見新郎容貌不凡，也自暗暗地歡喜。
只道嫁個老人星，誰知卻嫁了個文曲星！行禮已畢，便伏侍新人上轎。
劉元普親自送到南樓，結燭合巹，又把那千金壯奩，一齊送將過來。
劉元普自回去陪賓，大吹大擂，直飲至五更而散。
這裡洞房中一對新人，真正佳人遇著才子，那一宵歡愛，端的是如膠似漆，似水如魚。
枕邊說到劉公大德，兩下裡感激深入骨髓。
次日天明起來，見了張氏。
張氏又同他夫婦拜見劉公，十萬分稱謝。
隨後張氏就辦些祭物，到靈樞前，叫媳婦拜了公公，兒子拜了岳父。
張氏撫棺哭道：
「丈夫生前為人正直，死後必有英靈。
劉伯父周濟了寡一婦 孤兒，又把名門貴女做你媳婦，恩德如天，非同小可！幽冥之中，乞保佑劉伯父早生貴子，壽過百齡！」春郎夫妻也各自默默地禱祝，自此上和下睦，夫唱婦隨，日夜焚香保劉公冥福。
不寬光陰茬苒，又是臘月中旬，塋葬吉期到了。
劉元普便自聚起匠役人工，在莊廳上抬取一對靈樞，到墳塋上來。
張氏與春郎夫妻，各各帶了重孝相送。
當下埋棺封土已畢，各立一個神道碑：一書「宋故襄陽刺史安卿裴公之墓」一書「宋故錢塘縣尹克讓李公之墓」。
只見松柏參差，山水環繞，宛然二塚相連。
劉元普設三牲禮儀，親自舉哀拜奠。
張氏三人放聲大哭，哭罷，一齊望著劉元普拜倒在荒草地上不起。
劉元普連忙答拜，只是謙讓無能，略無一毫自矜之色。
隨即回來，各自散訖。
是夜，劉元普睡到三更，只見兩個人帕頭象簡，金帶紫袍，向劉元普撲地倒身拜下，口稱「大恩人」。
劉元普吃了一驚，慌忙起身扶住道：「二位尊神何故降臨？折殺老夫也！那左手的一位，說道：「某乃襄陽刺史裴一習一 ，此位即錢塘縣令李克讓也。
上帝憐我兩人清忠，封某為天下都城隍，李公為天曹府判官之職。
某系獄身死之後，幼一女無投，承公大恩，賜之佳婿，又賜佳城，使我兩人冥冥之中，遂為兒女姻眷。
恩同天地，難效涓矣。
已曾合表上奏天庭，上帝鑒公盛德，特為官加一品，壽益三旬，子生雙貴，幽明雖隔，敢不報知？」
那右手的一位，又說道：「某只為與公無一交一 ，難訴衷曲。
故此空函寓意，不想公一見即明，慨然認義，養生送死，已出殊恩。
淑女承祧，尤為望外。
雖益壽添嗣，未足報洪恩之萬一。
今有遺腹小女鳳鳴，明早已當出世，敢以此女奉長郎君茸帚。
公與我媳，我亦與公媳，略盡報效之私。」
言訖，拱手而別。
劉元普慌忙出送，被兩人用手一推，瞥然驚覺。
卻正與王夫人睡在床 上，便將夢中所見所聞，一一說了。
夫人道：「妾身亦慕相公大德，古今罕有，自然得福非輕，神明之言，諒非虛謬。」
劉元普道：「裴、李二公，生前正直，死後為神。
他感我嫁女婚男，故來托夢，理之所有。
但說我『壽增三十』，世間那有百歲之人？又說賜我二子，我今年已七十，雖然一精一力不減少時，那七十歲生子，卻也難得，恐未必然。」
次日早晨，劉元普思憶夢中言語，整了衣冠，步到南樓。
正要說與他三人知道，只見李春郎夫婦出來相迎，春郎道：「母親生下小妹，方在坐草之際。
昨夜我母子三人各有異夢，正要到伯父處報知賀喜，豈知伯父已先來了。」
劉元普見說張氏生女，思想夢中李君之言，好生有驗，只是自己不曾有子，不好說得。
當下問了張氏平安，就問：「夢中所見如何？」
李春郎道：「夢見父親岳父俱已為神，口稱伯父大德，感動天庭，已為延壽添子。」
三人所夢，總是一樣。
劉元普暗暗稱奇，便將自己夢中光景，一一對兩人說了。
春郎道：「此皆伯父積德所致，天理自然，非虛幻也。」
劉元普隨即回家，與夫人說知，各各駭歎，又差人到李家賀喜。
不逾時，又及滿月。
張氏抱了幼一女來見伯父伯母。
元普便鳳「令愛何名？」
張氏道：「小名鳳鳴，是亡夫夢中所囑。」
劉元普見與己夢相符，愈加驚異。
話休絮煩。
且說王夫人當時年已四十歲了，只覺得喜食鹹酸，時常作嘔。
劉元普只道中年人病發，延醫看脈，沒一個解說得出。
就有個把有手段的忖道：「像是有喜的脈氣。」
卻曉得劉元普年已七十，王夫人年已四十，從不曾生育的，為此都不敢下藥。
只說道：「夫人此病不消服藥，不久自廖。」
劉元普也道這樣小病，料是不妨，自此也不延醫，放下了心。
只見王夫人又過了幾時，當真病好。
但覺得腰肢日重，裙帶漸短，眉低眼慢，乳脹腹高。
劉元普半信半疑道：「夢中之言，果然不虛麼？」
日月易過，不覺已及產期。
劉元普此時不由你不信是有孕，提防分娩，一面喚了收生婆進來，又雇了一個奶十子。
忽一夜 ，夫人方睡，只聞得異香撲鼻，仙音撩亮。
夫人便覺腹痛，眾人齊來服侍分娩。
不上半個時辰，生下一個孩兒。
香湯沐浴餅了，看時，只見眉清目秀，鼻直口方，十分魁偉。
夫妻兩人歡喜無限。
元普對夫人道：「一夢之靈驗如此，若如裴、李二公之言，皆上天之賜也。」
就取名劉天祐，字夢禎。
此事便傳遍洛陽一城，把做新聞傳說。
百姓們編出四句口號道：
刺史生來有奇骨，為人專好積陰騭。
嫁了裴女換劉兒，養得頭生做七十。
轉眼間，又是滿月，少不得做湯餅會。
眾鄉紳親友，齊來慶賀，真是賓客填門。
吃了三五日筵席。
春郎與蘭孫，自梯已設宴賀喜，自不必說。
且說李春郎自從成婚葬父之後，一發潛心經史，希圖上進，以報大恩。
又得劉元普扶持，入了國子學。
正與伯父、母、妻商量到京赴學，以待試期。
只見汴京有個公差到來，說是鄭樞密府中所差，前來接取裴小姐一家的。
元來那蘭孫的舅舅鄭公，數月之內，已自西川節度內召為樞密院副使。
還京之日，已知好夫被難而亡。
遂到清真觀問取甥女消息。
說是賣在洛陽。
又遣人到洛陽探問，曉得劉公仗義全婚，稱歎不盡。
因為思念甥女，故此欲接取他姑丈、夫婿，一同赴京相會。
春郎得知此信，正是兩便。
蘭孫見說舅舅回京，也自十分歡喜。
當下稟過劉公夫婦，就要擇個吉日，同張氏和風鳴起程。
到期劉元普治酒餞別，中間說起夢中之事，劉元普便對張氏說道：「舊歲，老夫夢中得見令先君，說令愛與小兒有婚姻之分。
前日小兒未生，不敢啟齒。
如今倘蒙不鄙，願結葭莩。」
張氏欠身答應「先夫夢中曾言，又蒙伯伯不棄，大恩未報，敢惜一女？只是母子孤寒如故，未敢仰攀。
倘得犬子成名，當以小女奉郎君箕帚。」
當下酒散，劉公又囑付蘭孫道：「你丈夫此去，前程萬里。
我兩人在家安樂，孩兒不必掛懷。」
諸人各各流涕，戀戀不捨。
臨行，又自再三下拜，感謝劉公夫婦盛德。
然後垂淚登程去了。
洛陽與京師卻不甚遠，不時常有音信往來，不必細說。
再表公子劉天祐，自從生育，日往月來，又早週歲過頭。
一日，奶十子抱了小辟人，同了養娘朝雲，往外邊耍子。
那朝雲年十八歲，頗有姿色。
隨了奶十子出來玩耍了一響，奶十子道：「姐姐，你與我略抱一抱，怕風大，我去將衣服來與他穿。」
朝雲接過抱了，奶十子進去了一回出來，只聽得公子啼哭之一聲 ；著了忙，兩步當一步，走到面前，只見朝雲一手抱了，一手伸在公子頭上揉著。
奶十子疾忙近前看時，只見跌起老大一個疙瘩。
便大怒發話道：「我略轉得一轉背，便把他跌了。
你豈不曉得他是老爺、夫人的性命？若是知道，須連累我吃苦！我便去告訴老爺、夫人，看你這小賤人逃得過這一頓責罰也不！」說罷，抱了公子，氣憤憤的便走。
朝雲見他勢頭不好，一時性發，也接應道：「你這樣老豬狗！倚仗公子勢利，便欺負人，破口罵我！不要使盡了英雄！莫說你是奶十子，便是公子，我也從不曾見有七十歲的養頭生。
知他是拖來也是抱來的人？卻為這一跌便凌辱我！」朝雲雖是口強，卻也心慌，不敢便走進來。
不想那奶十子一五一十竟將朝雲說話對劉元普說了。
元普聽罷，忻然說道：「這也怪他不得。
七十生子，原是罕有，他一時妄言，何足計較？」
當時奶十子只道搬斗朝雲一場，少也敲個半死，不想元普如此寬客，把一片火性化做半杯冰水，抱了公子自進去了。
卻說元普當夜與夫人吃夜飯罷，自到書房裡去安歇。
分付女婢道：「喚朝雲到我書房裡來！」眾女婢只道為日裡事發，要難為他，到替他擔著一把干係，疾忙鷹拿燕雀的把朝雲拿到。
可憐朝雲懷著鬼胎，戰兢兢的立在劉元普面前，只打點領責。
元普分付眾人道：「你們多退去，只留朝雲在此。」
眾人領命，一齊都散，不留一人。
元普便叫朝雲閉上了門，朝雲正不知劉元普葫蘆裡賣出甚麼藥來。
只見劉元普叫他近前，說道：「人之不能生育，多因一交一 會之際，一精一力衰徽，浮而不實，故艱於種一子。
若一精一力健旺，雖老猶少。
你卻道老年人不能生產，便把那抱別姓、借異種這樣邪說疑我。
我今夜留你在此，正要與你試試一精一力，消你這點疑心。」
元來劉元普初時只道自己不能生兒，所以不肯輕納少年女子。
如今已得過頭生，便自放膽大了。
又見夢中說「尚有一子」，一時間不覺通融起來。
那朝雲也是偶然失言，不想到此分際，卻也不敢違拗，只得伏侍元普解衣同寢。
但見：
一個似八百年彭祖的長兄，一個似三十歲顏回的少女。
尤雲帶雨，宓妃傾洛水，澆著壽星頭；似水如魚，呂望持釣竿，撥動楊妃舌。
乘牛老君，摟住捧珠盤的龍女；騎驢果老，搭著執笊籬的仙姑。
胥靡籐纏定牡丹花，綠毛龜採取芙蕖蕊。
大白金星一婬一性發，上青玉女欲情來。
劉元普雖則年老，精神強悍。
朝雲只得忍著痛苦承受，約莫弄了一個更次，陽洩而止。
是夜劉元普便與朝雲同睡，天明，朝雲自進去了。
劉元普起身對夫人說知此事，夫人只是笑。
眾女婢和奶十子多道：「老爺一向極有正經，而今到恁般老沒志氣。」
誰想劉元普和朝雲只此一宵，便受了娠。
劉元普也是一時要他不疑，賣弄本事，也不道如此快殺。
夫人便鋪個下房，勸相公冊立朝雲為妾。
劉元普應允了，便與朝雲戴笄，納為後房，不時往朝雲處歇宿。
朝雲想起當初一時失言，到得這個好地位。
那劉元普與朝雲戲語道：「你如今方信公子不是拖來抱來的了麼？」
朝雲耳紅面赤，不敢言語。
轉眼之間，又已十月滿了。
一日，朝雲腹痛難禁，也覺得異香滿室，生下一個兒子，方才落地，只聽得外面喧嚷。
劉元普出來看時，卻是報李春郎狀元及第的。
劉元普見侄兒登第，不辜負了從前認義之心，又且正值生子之時，也是個大大吉兒。
心下不勝快樂。
當時報喜人就呈上李狀元家書。
劉元普拆開看道：
侄子母孤孀，得延殘息足矣。
賴伯父保全終始，遂得成名，皆伯父之賜也。
邇來二尊人起居，想當佳勝。
本欲給假，一侯尊顏，緣侍講東官，不離朝夕，未得如心。
姑寄御酒二瓶，為伯父頤老之資；宮花二朵，為賢郎鼎元之兆。
臨風神往，不盡鄙枕。
劉元普看畢，收了御酒宮花，正進來與夫人說知。
只見公子天祐走將過來，劉元普喚住，遞宮花與他道：「哥哥在京得第，特寄宮花與你，願我兒他年瓊林賜宴，與哥哥今日一般。」
公子欣然接了，向頭上亂插，望著爹娘唱了兩個深諾，引得那兩個老人家歡喜無限。
劉元普隨即修書賀喜，並說生次子之事。
打發京中人去訖，便把皇封御酒祭獻裴、李二公，然後與夫人同飲，從此又將次子取名天賜，表字夢符。
兄弟日漸長成，十分乖覺。
劉元普延師訓誨，以待成|人。
又感上天祐庇，一發修橋砌路，廣行陰德。
裴、李二墓每年春秋祭掃不題。
再表這李狀元在京之事。
那鄭樞密院夫人魏氏，止生一幼一女，名曰素娟，尚在襁褓。
他只為姐姐、姐夫早亡，甚是愛重甥女，故此李氏一門在他府中，十分相得。
李狀元自成名之後，授了東宮侍講之職，深得皇太子之心。
彼此十年有餘，真宗皇帝崩了，仁宗皇帝登極，優禮師傅，便超升李彥青為禮部尚書，進階一品。
劉元普仗義之事，自仁宗為太子時，已自幾次奏知。
當日便進上一本，懇賜還鄉祭掃，並乞褒封。
仁宗頒下詔旨：「錢塘縣尹李遜追贈禮部尚書；襄陽刺史裴一習一 追復原官，各賜御祭一筵。
青州刺史劉弘敬以原官加升三級。
禮部尚書李彥青給假半年，還朝復職。」
李尚書得了聖旨，便同張老夫人、裴夫人、鳳鳴小姐，謝別了鄭樞密，馳驛回洛陽來。
一路上車馬旌旗，炫耀數里，府縣官員出郭迎接。
那李尚書去時尚是弱冠，來時已作大臣，卻又年止三十。
洛陽父老，觀者如堵，都稱歎劉公不但有德，仰且能識好人。
當下李尚書家眷，先到劉家下馬。
劉元普夫婦聞知，忙排香案迎接聖旨，三呼已畢。
張老夫人、李尚書、裴夫人俱各紅袍玉帶，率了鳳鳴小姐，齊齊拜倒在地，稱謝洪恩。
劉元普扶起尚書，王夫人扶起夫人、小姐，就喚兩位公子出來相見嬸嬸、兄嫂。
眾人看見兄弟二人，相貌魁梧，又酷似劉元普模樣，無不歡喜。
都稱歎道：「大恩人生此雙壁，無非積德所招。」
隨即排著御祭，到裴、李二公墳塋，焚黃奠酒。
張氏等四人，各各痛哭一場，撤祭而回。
劉元普開筵賀喜。
食供三套，酒行數巡。
劉元普起身對尚書母子說道：「老夫有一衷腸之話，含藏十餘年矣，今日不敢不說。
令先君與老夫，生平實無一面之一交一 。
當賢母子來投，老夫茫然不知就裡。
及至拆書看時，並無半字。
初時不解其意，仔細想將起來，必是聞得老夫虛名，欲待托妻寄子，卻是從無一面，難敘衷情，故把空書藏著啞謎。
老夫當日認假為真，雖妻子跟前不敢說破。
其實所稱八拜為一交一 ，皆虛言耳。
今日喜得賢侄功成名遂，耀祖榮宗。
老夫若再不言，是埋沒令先君一段苦心也。」
言畢，即將原書遞與尚書母子展看。
尚書母子號慟感謝。
眾人直至今日，才曉得空函認義之事，十分稱歎不止。
正是：
故舊托孤天下有，虛空認義古來無。
世人盡效劉元普，何必相一交一 在始初？
當下劉元普又說起長公子求親之事，張老夫人欣然允諾。
裴夫人起身說道：「一奴一受爹爹厚思，未報萬一。
今舅舅鄭樞密生一表妹，名曰素娟，正與次弟同庚，一奴一家願為作伐，成其配偶。」
劉元普稱謝了，當日無話。
劉元普隨後就與天祐聘了李鳳鳴小姐。
李尚書一面寫表轉達朝廷，奏聞空函認義之事。
一面修書與鄭公說合。
不逾時，仁宗看了表章，龍顏大喜，驚歎劉弘敬盛德，隨頒恩詔，除建訪旌表外，特以李彥青之官封之，以彰殊典。
那鄭公素慕劉公高義，求婚之事，無有不從。
李尚書既做了天祐舅舅，又做了天賜中表聯襟，親上加親，十分美滿。
以後天祐狀元及第，天賜進士出身，兄弟兩人，青年同榜。
劉元普直看二子成婚，各各生子。
然後忽一夜 夢見裴使君來拜道：「某任都城隍已滿，乞公早赴瓜期，上帝已有旨矣。」
次日無疾而終，恰好百歲。
王夫人也自壽過八十。
李尚書夫婦痛哭倍常，認作親生父母，心喪六年。
雖然劉氏自有子孫，李尚書卻自年年致祭，這教做知恩報恩。
唯有裴公無後，也是李氏子孫世世拜掃。
自此世居洛陽，看守先塋，不回西粵。
裴夫人生子，後來也出仕貴顯。
那劉天祐直做到同平章事，劉天賜直做到御史大夫。
劉元普屢受褒封，子孫蕃衍不絕。
此陰德之報也。
這本話文，出在《空緘記》，如今依傳編成演義一回，所以奉勸世人為善。
有詩為證：
陰陽總一理，禍福唯自求。
莫道天公遠，須看刺史劉。
分類：三言二拍合集