李公案
第三十回 瀹茗挑燈窮嫠訴苦 飛符召將酒店傳書
且說那婦人聽得李公問他兒子定親沒有，不禁感動他的心事，兩行眼淚就不知不覺的流了下來。
李公道：「老人家為什麼這般傷感？」
那婦人拭著淚，哽咽的說道：「一言難盡，就是說給客人聽也是沒有，不如不說罷。」
李公道：「這又何妨？你但細細說給我聽，我或者能替你為力，想個方法也未可知。
就不然，我能給你破解破解也是好的。」
那婦人聽說，又歎了口氣，說道：「提起來話長。
我公公在的時候，日子很寬，在這近處幾個村莊，也算得個數一數二的財主。
後來到我們當家的手裡，因他人長得忠厚，凡事沒個算計，又遇見連年莊稼不收，把個日子漸漸的完了。
我那鹿兒五歲的時候，就定下新莊徐二混的第三個閨女，與鹿兒同歲，今年也該十六歲了。」
李公道：「年歲相當，不論好歹，娶過了門，你老人家也完了心事了。」
婦人歎道：「唉！哪裡還提到娶的這話。
那徐二混與我當家的素常相好，因把他閨女聘給鹿兒，成了親家，更近和了。
不想他就沒安著好心，不是陪著他抹牌，就勾著他押寶，連輸帶借，就這三四年工夫，連房帶地一多半寫給姓徐的家裡去了。
因此，徐二混倒成了個暴發戶的富翁，我們娘兒倆沒一天能夠吃飽。
這也不怪人家，還怨我當家的不認識人。
最可恨的，我當家的死的第二年，徐二混來向我說，說鹿兒爹在的時候，曾托他替借頭谷錢二百五十吊，這幾年連本帶利夠五百多吊了，問我怎麼個歸還。
老客人你想，我娘兒倆連飯還吃不上，哪有錢還這沒憑據的賬？哪知道，這徐二混真會想法，他說：『你們既沒錢還，我又沒錢墊，只好將鹿兒定親的金銀首飾退回，折變了價，歸還他罷。
』當初還只道他是個好意，不想他後來就將他閨女另聘。
咱求原媒問他，他說聘禮已經退回，還能叫他閨女不嫁人嗎？客人，您想這事可恨不可恨？」
說罷，又嗚嗚咽咽的哭個不祝李公道：「他既賴婚，你有媒有證，告到官，怕他不輸麼？」
那婦人道：「客人講的是理，現在衙門中哪裡講得理？不要說咱孤兒寡一婦 ，就是原媒，眼見得姓徐的有錢有勢，誰不望熱鍋上爬，還肯為顧念咱去給財主作對頭嗎？」
李公道：「本縣父母官為一縣之主，難道也專論窮富，不講理麼？」
婦人道：「卻聽說本縣新來的李大老爺是個清官，無奈鹿兒年輕膽小，不敢見官。
我又是個女流之輩，怎能進得城去呼冤？」
李公道：「你可聽說他女兒另聘給誰？」
婦人道；「聽說聘本村杜大隆的兒子做填房。
杜家也是個財主，聽說不多日子就要娶的。」
李公道：「你知道那閨女的人品性情可好不好？」
婦人道：「阿彌陀佛，若論那孩子的性格兒、人品兒，在我們莊稼人家真算個頭子，可惜我們鹿兒沒福。
聽說因為他爹要把他改聘，他尋死沒有死了，把個頭髮都鉸掉了，提起來真叫人怪可憐兒的。」
李公道：「據這麼說，倒是個賢慧的女子。
凡事不可預定，天佛保佑，能叫你兒夫婦一團一 圓也不可知。
你老人家倒不要氣苦。」
婦人道：「蒙客人的美意，氣苦也是無用。
論理我今兒不該留客人在這裡住，看早晚已過二更，估量客人也沒投宿的地方。
我已是過五望六的人，又有鹿兒在此，就留客人在東房委屈一宵，當也無妨。
就是窮家子，沒好鋪墊，望客人不要見怪。」
李公聽他這話，心想道：「難得鄉下婦人能這樣吐屬大方，真是難得，實屬可敬。」
便起身拱手道：「老人家的說話太客氣了。
本不當打攪，實因出城太晚，趕不及回去，只好叨擾。
你老請便，煩令郎相伴一宵，明日大早便要進城，臨時不再驚動了。」
那婦人道了安置，就叫鹿兒移了燈，請李公到東屋安歇，他便進西屋去了。
李公到東屋一看，見靠窗一張大炕，後半間缸、甏、筐、擔，並破桌子、爛板凳，推了個歷亂。
炕上靠東壁卻掛著一幅畫，因油燈暗淡，看不甚清楚，彷彿是個工筆的人物。
因移燈仔細一看，原來是個閤家歡的行樂。
一老者白鬚正坐，身後立著個矮胖的身材，正是午後夢中的人，不禁毛髮悚然，十分詫異。
細想方纔所說，也正與夢中之語相符。
因指著畫問鹿兒道：「這中坐的是誰？」
鹿兒道：「是我爺爺。」
又問：「這背站著的呢？」
鹿兒道：「那就是我爹。」
李公聽說點頭，心下明白，便將燈放下，說道：「天已不早，且歇息罷。」
鹿兒又去找了個枕頭。
李公便和衣而睡，鹿兒躺在腳後。
一覺初醒，聽更鼓已是五下，便起坐不復再睡。
稍合眼，養一養神，已聽烏聲呀呀的打屋頂飛過。
即喚醒鹿兒說：「天已亮了，我忙著進城。
你起來關了門再睡，也不必驚動你娘。」
鹿兒道：「是時候了，我也要上街掇燒餅果子，客人也吃個點心再走。」
李公說：「不用了，我進城還有要事。
你好好兒做買賣養你母親，不要偷懶。
我下次出城定來看你。」
一面說，一面將衣服一整，就開了門出來。
鹿兒要叫他娘，李公再四止住，便一徑出了外門。
天已大亮，到村口一看，見鋪戶尚未開門，獨街心十字路口有個酒飯店，已挑上幌子。
李公便走近前去，那酒保正在那裡生火，一個小二在那裡揩抹桌凳。
李公進門，小二道：「客人怎早，敢是吃喜酒來的？」
李公道：「我來吃酒，什麼喜酒？」
那小二一笑，也不再言。
酒保道：「客人吃酒，先請坐，稍等一等。」
李公道：「不忙，不忙。」
便在靠窗的一個座上坐下。
方見街上各鋪一家家陸續的下排門，掛幌子，又看見許多人一個個的肩著旗鑼傘扇，像是個辦喜事的執事。
少頃，又見兩乘彩轎，又有十幾對燈綵，相隨望北去了。
心想：「此鄉下地方，倒有這闊綽的排場，必是個有餘之家，怪不得方才小二說我是吃喜酒來的。」
正在思想，酒保已將杯箸放在桌上，就問要多少酒。
李公道：「給我來四兩酒，一斤餅，再給我做一碗湯。」
酒保答應著，回身要走。
李公道：「且慢，我打聽你件事。」
酒保道：「什麼事」」李公道：「今天這街上是誰家的喜事？」
酒保道：「想您老是客邊人，不怪你不知道。
那是我街上的財主杜二掌櫃的兒子續絃，今兒是正日子。
你不見那執事燈綵都打天津衛賃來的，除了他家，誰有這麼大財力？」
李公道：「女家是誰？」
酒保道：「新莊子徐二混家，也是個有錢兒的。」
李公道：「我聽說徐二混的閨女聘給黃家了，怎的又姓杜呢？」
酒保把舌頭一伸，笑道：「怎麼這個事連你客邊人都知道？真了不得。」
說完，拿著帶手轉身安排酒食去了。
李公聽了這話，又驚又喜。
驚的是，想不到他這樣個快，幾乎木已成舟，豈不辜負這一趟辛苦。
喜的是，想不到他這樣不巧，恰好碰見，省得再來回頭費事。
但是這事如何個發作？既不及回衙門簽傳究辦，又不便闖喜宴捉差拿錯。
俯首尋思，免不得扒耳搔腮，遑急無計。
躊躇了半晌，忽然想出了個主意，說：「有了，有了。」
將手望桌一拍。
剛剛酒保送過一壺酒，滿斟一杯，這一拍，把個西瓜蒂酒杯拍得仰面翻身，潑了一桌的酒。
那酒保倒嚇了一跳，說道：「客人沒喝酒，已經醉了，大早起的生什麼氣？」
李公聽說，方覺自己猛撞，倒覺得好笑，便道：「不是，不是。
我要與你商量件事。」
酒保道：「又是什麼事？」
李公道：「這街上的地保，我煩你找他來，有句話說。」
酒保道：「這客人還不是醉了？好端端，又不打架，又不拌嘴，找地保幹嗎？」
李公道：「我有一封信煩地保送到縣裡。」
酒保道：「地保呀，他打前幾天就在杜家幫忙，今兒是個正日，他哪有工夫替你跑腿？您老送信，找他的夥計可使得？」
李公道：「也好。
他夥計在哪裡？煩你替我找來，我多給酒錢。」
酒保用手一指道：「那靠牆站的不是他夥計嗎？」
便喊道：「老吳，有人找你說話。」
那人掩著棉襖，便走進店來，說道：「誰找說話？」
李公便起身相讓，又叫添副杯筷。
一面向酒保要一張紙，借副筆硯，隨便寫了幾，畫了花押，疊成方勝，向老吳說道：「我有個盟弟在縣裡當師爺，你趕快把這封信送去，務必趕快，限你巳刻送到。
倘不耽誤，就給你酒錢三吊。」
老吳見有三弔錢的事，歡喜得了不得，說道：「現下老陽兒剛出來，到城裡也就十幾里地，巳刻包你到了。
您老酒錢可批明白了。」
李公道：「決不冤你。」
重又提筆在方勝上寫了八個字道：「巳刻送到，賞錢三吊。」
寫罷，遞與老吳。
老吳看了一看，掏出塊手巾將信包了，塞在懷裡，拔起腳飛跑的去了。
這就叫：有錢使得鬼推磨，作事難叫人不知。
不知李公到底是個怎麼作用，這個信寫的些什麼，且聽下回分解。
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