李公案
第二十四回 李瞎子暗中遭害 兩公差堂上銷案
卻說陸大榮被李瞎子的老婆一頭向懷中撞來,將銀灑了一地。
瞎婆見了大錠銀子,喜出意外,丟開陸大榮便望銀子直撲。
大榮既捨不得銀子,又鬥不過瞎婆,沒奈何,在地下搶回了兩大錠銀子,打人叢中鑽出,飛跑的走了。
這李瞎子老婆得了一百多銀子,也心滿意足回家去了。
可憐陸大榮沒有送成禮,冤冤枉枉的去了一大宗銀子,雖然心疼,也沒法了。
明日本官臨驗,少不得刑、招兩房及皂快、仵作又須點綴些使費。
那李瞎子逃出衙門,望西跑去,過了一條街,重複轉向東路,出了東門,望田家嘴一路而行,時刻提防後面有人追來。
看前面有座柳林,密密重重如圍牆一般,中間平坦,對面有間半塌的草房。
他想:「躲在這草房裡面,必定妥當。」
急急鑽進林子,三腳兩步向草房奔去。
不想中間那塊平坦地是個糞窖,李瞎子哪裡知道?縱身跳上,只聽「蹋」的一聲,全身都落在臭糞裡去了。
這方知不好,趕緊用力掙扎。
哪知不掙扎還好,越掙越往下落,只得用兩手亂爬,弄得渾身是糞,又不敢高聲喊救。
幸喜這窖並不甚大。
爬了半天,居然爬到對面,也顧不得臭穢,蜷曲在草房底下躲了。
等到天黑,又冷又餓,又臭又怕,又是煙癮,實在難熬。
心想:「要死在這裡,只好餵了蛆,不如偷偷的進城,躲在家裡。
料想半夜三更決沒人知道。」
主意已定,便一步步的掙出柳林。
幸喜這地方正是東南城角底下,轉到南面有個缺口,便爬進城牆。
走到家,不敢打門,等了半天,他老婆出來登廁,他方才咳嗽了一聲。
他老婆知他的聲音,將門開了。
只聞一陣臭味,一個鬼直撲進來,嚇一大跳,瞎子連忙搖手。
他老婆定睛細看,才認得是他男人,只見渾身臭糞,頭髮內鑽滿了蛆蟲。
連忙讓他進屋,把逃跑落窖之事訴說一遍。
他老婆也將找陸大榮得銀之事告訴他。
瞎子也喜出望外,笑得合不攏口,把一身臭糞都不覺了。
他老婆趕著燒水給他洗裕瞎子又找了個煙炮吞了。
正覺得滿身適意,忽聽大門碰得山響。
原來白天那班頭著人望西趕沒有趕著。
到他家搜了一遍又沒有見,知他躲在外邊,夜間必定回家,特派了兩個夥計留在他左近守候。
方才見他回來,因知照了班頭,派了許多人,點了火把,守住了前後門捉他。
瞎子知道不好,也顧不了洗浴換衣服,仍帶了一身糞,望後面矮牆跳出。
正想伸開腳要走,不料快班王二麻子正在那裡等候,一把抓住,拉向衙門銷差去了。
不在話下。
且說本圖地保在陸進財家預備一屍一場,搭蓋席棚,置辦棉花絲、棉油紙、燒酒、雄黃、米醋、木炭及一切應用的物件。
值日差傳齊案內一干人犯及鄰族干證,齊到一屍一場伺候。
李公用過早膳,換了衣服,吩咐廚房自備茶銚食盒,帶著張榮,點了一名招房,一名刑房,兩名皂役及門吏仵作,就命把李瞎子帶在馬後,一同出城,下鄉相驗。
剛出城門,地保便到馬前請安,在前引道。
李公並不用旗鑼傘扇,也不用轎夫,自己騎著馬,其餘吏役均步行跟隨。
約走了有五里多地,地保上前稟白已到。
遠遠來了兩位有年紀的,穿著衣帽,在路旁打躬,詢知是本村紳耆。
李公趕緊下馬還禮,同著走進村來,在席棚坐下。
獻茶已畢,兩位紳耆暫退,李公便升公座。
喊堂已畢,便傳陸大榮到案。
李公吩咐道:「這一案的出入全在此舉,少頃開驗,你須端詳明白。」
大榮回道:「父台高見極是。」
李公喝令退下。
又傳陸鍾氏上來,問道:「你丈夫臨死的時候,還有什麼人在旁?」
鍾氏道:「有丫頭素菊,雇工陸老二,王賢,還有李二,王天喜,都是在外邊照料的。」
李公道:「你可將這幾個人都叫齊了在一旁,回來本縣有話問他們。」
鍾氏答應了「是」,也下去了。
李公便命仵作同本家匠人開棺。
鄉莊上遠遠傳揚陸家開棺驗一屍一,這件事是難得見的,人人想看個新鮮,沒男沒女,沒老沒少,懷著丫頭,抱著小子,都圍著瞧熱鬧,把這席棚圍了個大栲栳圈。
匠人把棺蓋開了,將蓋子揭起,將上面一屍一被掀開,將兩旁的灰包等項撤去。
本來仵作預備油紙燒酒等物,以便洗刷蒸檢。
哪知道一屍一身並沒有朽爛,穿著袍褂,戴著朝帽,面黃肌瘦,病容可掬。
仵作先將一屍一身量了尺寸,隨後用銀針從口探入,拔出一看,並不變色。
又將一屍一首的上下唇撬開細看,牙床 、喉舌亦並無毒,均先後據實喝報。
又將一屍一衣解開,上下細看,然後用千箸將一屍一身翻起。
剛剛轉過,見左耳內有件東西,仵作用手拔出,是三寸長一根鐵釘。
大榮在旁連忙喊道:「了不得,了不得,竟把個人活活的釘死了!」李公坐在公案上,聽仵作報到左耳內有鐵釘一條,長三寸一分,不覺吃了一驚。
心想:「這不報致命傷,也不聲明皮血情形,其中必有緣故。」
因喝叫暫住,親自離坐,走到一屍一邊,細看左耳,既不破爛,也並無血跡。
便問仵作道:「這是什麼傷?」
仵作禁道:「這釘是死後插入的。」
李公道:「是了。
再看別處有傷沒有。」
仵忙道:「復從頭至足,翻前看後,並沒有傷,委系病死情真。」
李公待仵作報完,招房已將一屍一格填明,實系病死,余無別過。
耳內鐵釘既無血痕,耳管皮破,亦無血跡,確係死後插入。
李公又命仵作復看一回,具了結,然後命傳陸大榮同鍾氏等上來。
哪知陸大榮見奸計敗露,已嚇得目瞪口呆,到案前跪下,一言不發。
李公拍案道:「好大膽,竟敢殘毀一屍一體,誣人名節!你從實供來,到底這鐵釘是誰幹的事?」
陸大榮道:「職員實不知道。」
李公問鍾氏道:「你丈夫入殮的時候,大榮在旁沒有?」
要知鍾氏怎樣稟覆,且聽下回分解。
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