李公案
第十四回 窮開心周起尋春 趁利口虔婆接客
卻說李公接了道士的信，拆開一看，卻仍是一首四字的偈言，上寫道：
莫道無神，信哉有仙。
拳拳股膺，匪我思存。
下邊寫著「山石道人」。
李公看罷，始知是純陽呂仙臨凡顯化，不覺驚歎感佩。
雖素來不信神鬼仙佛，經此親身試驗，自不能不心中折服。
但是看這四句偈言，不知仙意指在哪裡，不覺得往復玩味，看了又看。
那伙工道：「先生快將這信收好，不要給我們當家的看見，又添羅皂。」
李公點頭，將這偈言收好，別過伙工，出了廟門。
心想，昨兒這兩個人說是在李大腳家看見賽張順，想必是時常去的，何妨到那裡打聽打聽。
但不知道李大腳住在哪裡。
心中一頭想，一頭走，不知不覺已上了大橋。
看見王福在橋上擺測字攤，李公便將昨天聽見的話告訴他一遍，便問道：「可看見周起？」
王福道：「過橋去不多工夫，想必還在前面。」
李公聽罷，就望橋那邊尋去。
走不多遠，見周起正在前面，穿了件百補的長大褂，拿個辮子，曲了幾個彎，駝著腰，趿拉著破鞋，斯斯文文的踱著方步，口裡高聲念道：「救蟻中狀元之選，埋蛇享宰相之榮。」
又道：「萍水相逢，儘是他鄉之客；青雲得路，」剛剛念到這一句，李公從他背後在左肩膀上一拍，把個周起嚇了一跳，回過頭來一看，見是李公，倒有點不好意思。
李公便將細情說給他聽了，便問道：「此地有個樂戶李大腳家，你知道在哪裡？」
周起道：「在街北百花巷，小的昨天去看過一回。」
李公忙說道：「你不要這樣稱呼。
我們且到那裡看看。」
周起道：「我們這樣個打扮，哪能進得了門？」
李公道：「不妨事。
我們先給他錢，他還不接待麼？」
周起道：「這也使得。」
李公便叫周起在前引路。
轉了兩個彎，穿過了個過街樓，巷口有個黑油漆柵門。
裡面靠東一個臨街門，兩扇花隔卻虛掩在那裡，門框上貼著個紙剪葫蘆。
周起指道：「這裡便是。」
李公將指在門上彈了兩下。
裡邊出來了一個老婆子，年紀五十上下，頭包元青縐紗，身穿藍綢棉襖，外罩青緞領褂，黑綢褲腳虛鑲裹著繡花褡膊。
尺二金蓮，一雙鞋跟露著白襪。
一臉粉花皺紋，兩個頭風膏藥。
分明積世虔婆，親自開門接客。
李公道：「我們倆專誠拜訪，討碗茶吃。」
那虔婆一手攀著門框，一手拿著根長煙袋，斜溜著眼，將兩人渾身上下打量了一遍，將身子望後一扭，說道：「您兩位找錯了，我們不是茶館呀。」
說話未完，隨手要將這隔扇門帶上。
李公忙上前一步，將門扳住，一手在袋裡掏出一塊錢，遞給虔婆，說道：「我們聞名來的，並沒走錯。
這塊錢，請你隨便給我們沏壺茶，我們歇歇腳。」
那虔婆見了錢，笑著說道：「你瞧瞧，我真是老糊塗，連自己人都不認得。」
說著，一面將門開了，說道：「快裡邊坐吧。」
李公同周起便跟著他進去。
虔婆讓過二人，復身將門關上，回過來在前面領路。
走進後院，穿過了月亮門，有一溜五間南向的矮房。
虔婆將門簾掀起，讓二人進去，便高喊道：「四兒，有客呀，還不快出來」聽見隔壁嬌聲嬌氣答應道：「讓我洗完臉就來。」
李公看那屋子，是通長的兩間。
西屋靠牆擺著一張炕桌，鋪著半新不舊的紅嗶嘰坐褥靠枕。
炕桌上供著一大籃子佛手。
四扇時花炕屏，朝外持一幅五彩牡丹的畫。
桌上分列著花瓶、帽鏡，中間桌上擺著個盤香盤。
牆上掛著一面琵琶。
李公就在東邊凳子坐了。
周起不敢坐，李公遞了個眼色，也就在西邊椅上坐下了。
虔婆遞過水煙袋，李公是不吃煙的，轉送給周起。
虔婆道：「兩位大爺貴姓？」
李公道：「我姓張。」
指著周起道：「他姓周。
我們久仰你姑娘大名，今天特來見識見識。」
正說著話，一個小使送進一盤茶來。
虔婆接過送上，回頭向小使道：「叫你姑娘快來。」
周起接口道：「不忙。」
虔婆道：「我給二位開個燈，好躺著歇歇。」
一面說，一面將炕桌搬開，底下擺著副煙具，劃根洋火，將煙燈點上。
李公便走過來靠上首躺著。
周起也拿了水煙袋過來，尚未坐下，聽隔壁房門響，出來個人，直望外走。
周起便回身望窗眼裡一張，卻看不清。
虔婆將他袖子一拉，說：「請用煙，有什麼看的。」
周起放下水煙袋，躺下燒煙。
忽見簾子掀起，進來個粉頭。
虔婆忙說：「四兒，快來給兩位爺請安。」
李公定睛一瞧，見是倜儻中等身材，有五尺高，一團一 頭一團一 臉，眼微凹，烏黑頭髮，濃濃的眉毛，鬢簪茉莉，口上點櫻桃，輔頰鮮紅，眼圈青黑，脂粉蓋銀頸。
蔥綠寬衫，絳紫的襖，大紅褶褲，寶藍絛。
半尺蓮船，光著地步步也嬌，滿頭花簇簇壓雲翹，真個魂銷。
粉頭進門來，烏溜溜的對兩人看了一回，忽又「嗤」的一笑，拿手帕子掩了嘴，裊到炕前斜簽坐了。
轉過身望周起手中拿過煙簽，替他燒煙。
那虔婆就躲向外邊去了。
李公到此，也不能不敷衍一回，問粉頭多少年紀，怎麼著你這雙手長得這樣白，又道：「你的頭梳得真光滑。」
那粉頭只嗤嗤的笑。
周起道：「我有個朋友這幾天來了沒有？」
粉頭道：「誰呀？」
周起道：「小白鰷賽張順。」
粉頭道：「他呀，前幾天來嘮著。」
周起道：「你知他家在哪裡住？」
粉頭道：「他不是這裡人，他家叫什麼湖，離這裡還好遠哩。
他們逢三、六、九，有船望這邊來，昨兒初六沒見他來，初九是准來。
您要瞧見他，給我陪來，問他我要的鎦子辦了沒有？」
李公道：「他耳朵後有個瘤，治好了麼？」
粉頭道：「嗷，你老也認識他？他那個瘤比先前更大了，哪裡治好？怎麼先前沒見你兩位同他一塊來？」
周起道：「我們出遠門方才回來。」
粉頭道：「怎麼知道他上這裡來？」
周起道：「初三那一天我見他，他告訴我的。」
粉頭道：「對呀，初三晚上來的。
那天走了就沒有來。」
周起道：「是了，今天他不來，我割他個靴腰子行不行？」
粉頭放下煙簽，用手將周起腿上擰了一下，哪知道周起的褲子是糟得不堪的了，一擰，竟擰破了一塊，連腿上的肉都露了出來。
粉頭更將他一推，說：「你倒會窮開心。」
李公看此光景，也覺忍不住笑。
周起就將他裝的這口煙拿起來，對著燈吃了。
吃不到一半，聽見門響，又進來一個人，粉頭就立起身出去了。
李公對周起說：「走罷。」
周起說：「且看來的是誰。」
放下煙槍，立起來向窗外裡張。
不知進來的是不是訪問的那個人，且聽下回分解。
正是：未向深山擒虎豹，先從水上戲鯨鰨
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