李公案
第三回 夜行船賊人探路 天妃廟公子遇仙
卻說李公正在吃酒,觀看河邊春景,忽聽鑼聲震耳,嚇了一跳。
定睛看時,卻是一隻船,從橋那邊過來,上邊插著黃旗,上面寫著字,是天竺進香的。
後面又是一隻大船,旗上寫的是「欽命頭品頂戴四川總督部堂」。
兩隻船一起敲鑼,所以鑼聲震耳。
探頭望窗下一看,卻有只航船停泊在那裡,桅上燈籠的字是「杭州嘉善」。
原來南方與咱北省不同,來往儘是水路,有航船搭客裝貨,定准日期來回,就叫航船,與北方的集船相似。
這條船就是嘉善到杭州、杭州到嘉善的來回船。
李公心中想道:「我走了幾天,旱路的風景也都領略過了,今何不就搭這航船去,也見見水路的情形,豈不方便。」
因趕緊催面,拿過來就吃,吃完算賬,共是二十一文銅錢,又額外兩文錢是賞堂倌的酒錢。
立起身,取了雨傘,背上行李,剛要出門,對面來了一人,身穿紅青哈喇馬褂,頭戴青緞邊的夾氈帽,青緞套褲,白布長筒襪,紮著護膝,黑布皂鞋,馬褂的鈕扣都不扣上,胸間露出紫花布襯衣,紮著一條玫瑰紫褡膊,背著一小卷行李,那梢頭露著刀柄,與李公打了一個照面。
李公仔細一看,那人有三十來年紀,鷹頭鼠目,兇惡異常,便知不是個善良之輩。
那人這一雙眼睛也盯住在李公身上。
李公趁其回頭的工夫,看見他耳朵後邊有一個小瘤,便記在心上,轉過身望外就走,心中想道:「此人好生奇怪,難道想看我這一肩破爛行李不成?」
一面想,一面走下大橋。
由東邊行道轉到河下一看,正是停泊航船的地方,便向前高叫道:「管船的,什麼時候開船?我是要到杭州,特地來搭船的。」
那船上有個夥計,正在那裡劈柴燒飯,聽見有人搭船,他便探出頭來招呼,說道:「開船還早得很哩!我們這航船有一定的規矩,要到吃過晚飯,落過太陽,還要點完一支蠟燭方才開船。
你看這太陽還在樹頭頂,客人有事且請去幹,到掌燈再來也耽誤不了。」
李公聽說,道:「這也罷了。
我且問你,搭船到杭州要多少錢?」
船家道:「每位四百,飯錢在外。」
李公道:「飯錢多少?」
船家道:「你這客人真沒出過門。
一飯一菜,每客三十。
這也是我們船家的老規矩,是祖宗留下的這個定例,出門人哪個不知道,你還要問嗎?」
李公道:「這就叫一回生二回熟,下次搭船我就不問你了。
我且把這行李放在船上,待開船的工夫我來。」
船家說道:「可以使得。」
說完,便上前來接。
李公把行李、雨傘就一交一 待他,問道:「你這管船貴姓?」
船家道:「我叫燒火阿二,本姓姓張,因為我媽嫁了姓李的,便又姓李。」
李公道:「我這兩件東西,你卻收明白了。」
阿二說:「錯不了,你就是一包金子一交一 給我也錯不了,不要說你這點兒鋪蓋。
你且瞧真了,這雨傘是拴在包袱上的,回來還照樣一交一 給你。」
李公道:「是了,是了。」
說罷,仍轉身由夾道回到橋上。
靠橋欄望西看去,見是十里塘河,兩岸人家接連不斷,房後多有水閣,一群群的鵝鴨隨波上下,游泳往來,甚是好看。
怎見得?有詩為證:白毛浮綠水,紅掌撥清波。
李公觀看一回,見天色尚早,便想道:「我既到此地,何不隨喜一回,等吃過晚飯,然後下船。」
便順著腳步過橋來。
行不多遠,見有一座大廟,修蓋得莊嚴華麗,簷下豎著一塊雙龍蟠金的匾額,大書「敕建天妃宮」,正門卻是關著,右邊門洞裡坐著一位道士,穿著青布道袍,手拿棕拂,面前擺著香盤卦筒,一塊小小粉牌,上寫著「善斷吉凶」四個字。
李公向來不信九流三教,見有許多人在那裡問長問短,便走上前去看個熱鬧。
見那道士童顏鶴髮,碧眼朱瞳,三綹白鬚,飄飄欲仙。
李公雖不信江湖,見這道士品格非凡,倒也肅然起敬,不覺上前一步。
道士抬起頭來,看見李公,便立起身來拱手道:「貴人何來?請裡面待茶,貧道尚有一言。」
李公道:「師傅看錯人了。
小可初學經商,路過貴地,即欲下船趕路,沒有工夫耽擱,有負美意,改日再奉擾罷。」
說完便轉身要走。
道士攔住道:「貴人,不必相瞞,此非說話之所,貧道也非本地人氏。
早知今日之會,自嶗山專為閣下而來,在此恭候已非一日。
緣分既到,豈可錯過?閣下試看,貧道豈是江湖騙子?何必見拒如此!」李公聽他說話有因,知非平常,便拱手道:「師傅言重,學生遵命就是。」
道士哈哈大笑,叫一個小童將卦攤收起。
道士將袍袖一整,深深的向四圍作了一個揖,說:「有慢眾位,改日再請光臨,恕貧道不得奉陪。」
眾人看道士舉動古怪,個個看著李公,想知個究竟。
誰想這道士忽然下這麼個禮,分明是攆大眾走的意思,卻又是恭而且敬,萬不能挑他的錯處。
只得你看我,我看你,一個個都出門去了。
道士讓李公先行,叫小童領路。
走過穿堂,轉彎進月亮門,是一個寬大院子,松柏成蔭,綠苔鋪地,中有一個一團一 瓢,便讓李公進去。
你道什麼叫一團一 瓢?就是在平地搭一個草屋,彷彿窩鋪的樣子,卻比窩鋪高大,並且整齊乾淨。
大凡修仙學道的,多用這個去處存身,為的是雲遊天下,到處安身,來得簡便省事。
閒話少講,言歸正傳。
李公走進一團一 瓢一看,並無桌椅,地上鋪著一張棕墊,壁上掛一個葫蘆,西壁下一個石爐,炭火通紅,煎茶初熟。
道士讓李公坐定,便親將葫蘆取下,探手進去,取出兩隻茶杯,就爐上提壺斟茶奉上。
李公接在手內,覺得一陣清香直通腦際,非尋常雙窨官片的香味。
正是:寶鼎香濃茶乍熟,幽居人靜鳥窺簾。
不知道士留待李公到底是什麼意見,且聽下回分解。
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