李公案
第三十四回 盜黨設計放火燒衙 眾匪認供申詳定案
看官知道這無端闖席打人是什麼緣故？原來李公聽了許國楨口供，怕簽差捉拿反走了風，所以不動聲色，點齊了壯勇，親身帶往，將錢家大院前後圍祝李公本意只想將張招妹搜出，倒不料沙金、沙方一齊在家等死。
方才挑捧盒的人，一叫蕭起，一叫龔超，是兩個有名的捕頭。
拿銅錘的更不必說，自然一定是李公了。
當時擒住了陸矮子，蕭、龔二人捆住了沙家兄弟。
門外壯勇聽見裡面動手，一齊進來幫助，倒把馬販子、土回回兩個劇賊放走了。
李公叫把兩個瞎子引路放出，然後把粉頭鎖上，叫他引路，領到後院，將所有的箱櫃一齊打開檢點，一件件上了清單。
又在套間內把張招妹放出，將一干人齊帶回縣。
細軟物件捆載相隨，其餘粗重物件，記明數目。
正要出門，將大門封鎖，見隔扇後還躲著兩個人，帶出訊問，一系廚子，一系遛牲口的小子。
李公命一起帶回縣中候訊。
街坊聞知此事，爭先恐後的來瞧，把個城隍廟大街都擠斷了。
李公留了四名壯勇在錢家大院前後逡巡看守，把大門反關，親眼看著將封皮貼上。
俞升已帶同值日班房打轎伺候。
城隍廟道士印月過來叩安奉茶，請李公到客堂歇息。
李公婉言謝卻，喝了兩口茶，便上轎回衙。
蕭起、龔超押帶一班男女在轎後跟隨。
李公剛進衙門，正要升堂，執貼的稟道：「青縣金大老爺相驗已畢，現方在福海祠拈香。」
李公命請到花廳相會，且叫將男女各犯暫行分別嚴押。
一面吩咐廚房備席，兼請捕衙黃老爺，本營蔡副爺，本學曾老爺來署晚酌。
執帖的領命，分頭備辦去了，少頃，眾官齊集，李公一一迎進花廳，讓坐獻茶，少不得自有一番寒暄酬答，不必細講。
且說張王氏在家聽說女兒已給尋得，歡喜不盡，也顧不得換衣服，急忙的出來，將門反鎖，一徑到縣衙探聽，找到官媒處，等不得問訊，便一直進去。
看見堂屋裡有個年輕的女人在那裡掩面啼哭，張王氏又是喜歡，又是心疼，趕步上前，攔腰的一抱，說道：「我的兒呀，你可想死我了。」
那女人不提防，到吃了一驚。
回頭一看，見是個穿孝的婆子，說道：「你是誰？猛咕叮的不怕嚇死了人。」
張王氏聽他說話，才知道不是女兒。
覺得自己冒失，連忙放手。
原來那女子不是別人，就是沙家弟兄公用的那個粉頭。
官媒聽有人叫喊，急忙出來查問。
張王氏道：「大嫂方便，求領去見我女兒一面。」
官媒道：「看你這說話沒頭沒腦的，我知道誰是你的女兒？」
張王氏道：「我姓張，女兒叫招妹，是今兒大老爺找回來的。」
張招妹在裡邊聽見他母親的聲音，三腳兩步的趕了出來。
母女相見，抱頭大哭。
正在難解難分，忽聽見一棒亂鑼，街上人聲嘈雜，說是縣衙門後邊火起。
官媒連忙將張氏母女分開，將粉頭和招妹都推入裡間，把門扣上，以防意外，張王氏只得出來。
見衙門前紛紛亂亂的人，有挑水桶的，有拿撓鉤的，夾著許多燈籠，擁擁擠擠，都向後而去。
張王氏抬頭一看，只見二堂後東北角火光沖天，映得照壁都是通紅的。
不由的心內發慌，連聲念阿彌陀佛。
說道：「老天爺呀，好端端的，這火是哪裡來的？」
要說這火，不但張王氏疑心，就是編書的也是疑心，不用說那看書的，更要疑心了，不能不將這起火的原由細說一回。
原來是馬販子同土回回，兩個人從錢家大院跳房逃出，就在附近暫為躲避。
聽說沙氏弟兄全家被抄，就去找他們伙一黨一 中的一位軍師，姓吳名謂，因他頗有點奸謀狡計，生平以梁山泊的吳用自命，卻又生得身材胖大，所以人都叫他雙料吳用。
本是個沒經過院考的童生，餬口無計，就入了沙氏的一黨一 中，為他施謀劃計，居然算無遺策，從鹽梟升到了海盜，羽一黨一 日多，規模漸大，所以十分得意，更加自命不凡。
卻不知道沙氏弟兄已經全家被抄。
馬販子、土回回兩個上門找他，他還要拿軍師的身份，裝腔作勢，搖搖擺擺的出來。
土回回急得說不出話，馬販子將原由始末說給他聽了。
吳謂把腳一蹬說：「罷了，罷了！完了，完了！我早說這城廂裡面不是安身的地方，咱們有這許多船隻，哪裡享用不了，偏要這裡窩兒的送死！」馬販子道：「如今還沒過堂，趁早想個法兒救他，特地來求軍師妙計。」
吳謂低著頭想了一回，又細問前後的情形。
便叫土回回等到天黑的時分，在衙後馬號放火。
馬販子帶領就近的一黨一 羽十餘人，在班房左近趁眾人救火的工夫，一哄而入，將沙氏弟兄搶出。
吳謂自己趕往城南，預備接應出城。
計劃已定，各自分頭幹事。
這時候，李公正在花廳陪眾賓宴會，燈紅酒綠，酬酢方酣。
忽聽報馬號草房內火起，眾賓都吃一驚，投箸而起。
李公就料到是日間逸出二賊的作為，便叫張榮緊守印信，請蔡副爺督同帶來的親兵和本衙壯勇，趕快將監獄班房監緊的看守。
又請黃捕廳即速回衙防守緊獄，吩咐各房守定案卷，不許擾亂。
但傳值日的快皂兩班同馬伕、驛卒，隨同水會救火。
那馬號房屋本不高大，又正西北風，所以火勢雖旺，火頭皆向東南竄去。
東南是個大空院，吳謂枉費了一番算計，僅僅燒去了兩大堆草，一間草房。
剛燒到馬神廟後簷，水龍已經趕到，就澆滅了。
前面馬販子看見後面起火，正想動手。
忽見蔡副爺帶著兵勇民壯，把個班房監獄一團一 一團一 圍守，沒處下手，只得在暗裡叫苦。
有一個伙友姓鍾名篤，外號叫強出頭，性最躁急，卻也能飛簷走壁，仗著武藝，要想沖頭陣，得個異常勞績。
打人叢裡挺身一聳，已上了內班房後牆，卻不知道沙氏弟兄拘押在哪裡，探下身去聽風。
不想被民壯看見，一撓鉤紮住褲襠，望後一拖，強出頭立腳不定，仰面翻身，從牆上直滾下來。
只聽人聲沸然，說道：「拿住賊了。」
蔡副爺命趕緊捆起，派營兵高擎提燈，親身巡查，馬販子見事不濟，望後看，火光又漸落下去了，也顧不得救人，帶一幫伙一黨一 ，趁著亂一溜煙走了。
李公督著將火救滅，復回到花廳。
金、曾兩位同寅、蔡副爺也押了鍾篤到花廳銷差。
李公命一交一 班管看守，請諸位重複入座。
眾人也無心飲酒。
草草完席，各各與辭告謝而去。
李公送到大堂，單留蔡副爺帶了捕役，各處巡查，又叫關上大門，親自周圍看了一遍。
便傳伺候，帶齊人犯，立刻在二堂審問。
先傳張招妹，問了一遍，知並未被污，獎慰了幾句，叫傳張王氏當堂領回。
張王氏叩頭謝恩，又念了許多的佛號，領了閨女下堂去了。
又傳許國楨，拍案喝道：「你雖沒有衣衿，也算是唸書的人，怎的通同匪類！更敢忘恩負義，把老師的女兒拐騙，你還能算個人麼？來，先給我重責八十大板，還押候辦。」
左右不由分說，拖下去如數的加刑。
打得許國楨殺豬似的叫喊，漸漸聲氣不接，矢溺齊下。
八十板打完，已是個半死人了。
加上鎖鏈：連拖帶拽，還向班房去了。
然後提那粉頭上堂。
李公問道：「你是哪裡人？娘家姓什麼？」
粉頭道：「小婦人是山東人，叫潘小蓮。
向跟我爹在邯鄲縣趕店，唱個曲兒度日，被他弟兄強搶到此。
我爹不捨，跟到滄州，被那天殺的一腳跌死，就撩在河裡去了。」
李公道：「你幾時到此地的？」
潘小蓮道：「今年五月從邯鄲搶來，一向住在船上，這月初頭才到這裡。」
李公道：「你是跟沙金，還是跟沙方？」
小蓮聽問，不禁羞得滿臉通紅，說道：「大老爺呀，他弟兄倆還分嗎？小婦人沒法呀。」
李公聽了，心中也自明白。
便道：「他弟兄平日幹的事，你細細說來，本縣可想法兒救你。」
小蓮道：「以前的事我不知道。
那一天，邯鄲大來店有個布客人叫我唱，唱完了就留了。
哪知四更來天，他弟兄帶了許多人打進來，把布客人殺了。
可憐小婦人呀，又沒個衣服，怎麼跑得了，就上了他們的手了，把布客人的行李同小婦人都弄到個姓許的家裡。
後來他們常常的搶東西，到家來都是給姓鄭的分的。
到八月，到臨清上船，那就遇見我爹了。
不想跟到滄州，送了他命。
後來又調海船上。
到山東不知哪地方搶了個當鋪，綁了個娘兒們，說是什麼陳知府的少奶奶。
在船上玩了幾天，忽一日跳海死了。
從上月才回到這裡，不想又搶了張家的姑娘。
是小婦人看守著他，不然也就糟了。」
李公道：「他們有多少人？」
小蓮道：「在海上有兩個船，哪個船也夠幾百人。」
李公道：「你都認得他們麼？」
小蓮道：「哪裡認得？就是今兒喝酒的，一個叫馬販子，一個叫土回回，捉住的叫賽黃英，那都是頭兒腦兒的。
還有個先生叫吳謂，有個會浮水的褚祥，是常來的。
旁的都不知。」
李公命他畫了供，暫且帶下。
叫帶沙氏弟兄上來，李公喝道：「你等幹得好事！給我從實供來，免得動刑！」兩人低了頭都不言語。
李公叫房把潘氏的口供念給他倆聽，招房便朗朗的念了一遍。
李公道：「你倆聽見沒有，這些事可都有的？」
沙金對他兄弟說道：「罷了，好漢不吃眼前虧，老實說了罷，免得皮肉受苦。
便說道：「潘氏供的都是實話，也不必說了，求大老爺定罪罷。」
李公道：「你同夥的共有多少？現都在哪裡？給我一一供來，本縣當設法救你。」
沙金道：「同夥的就是潘氏供的這幾位，此外沒有了。」
李公道：「你這個人太不知好歹。
本縣有心救你弟兄，所以問你同夥，要能將他們供出，便可開脫你倆的罪名。」
沙金道：「實是再沒了。」
李公道：「料想要不動刑，你是不肯招的。」
命刃棍過來。
左右答應，齊聲吆喝。
皂役取了兩副夾棍，將沙氏弟兄鞋襪去了，先把左足套上。
李公又問道：「你既明白好漢不吃眼前虧，怎的情甘受刑，不肯供招？我勸你直說了罷。」
弟兄二人齊聲叫冤，不肯直供。
李公將驚堂一拍，說聲：「收。」
左右齊聲吆喝，用刑的將繩收緊，三收三放。
兩人咬牙熬忍，仍是不招。
李公命釘上鐐銬，同陸矮子一併收禁。
將潘氏一交一 官媒發賣。
余贓委捕廳督同差役前往查點造冊，暫行寄庫，再候移行各處，傳失主認領。
錢家大院房屋查封入官。
廚子和遛牲口的小子，訊系本地窮人，無為匪情事，每人重責五十板暫押，候取具妥保釋放。
發落已畢，命押鍾篤到案訊問。
李公問道：「你是哪裡人？」
鍾篤道：「小的山東登州府人。」
李公道：「你在此什麼勾當？是誰指使你放火？」
鍾篤便把馬販子等與吳謂怎樣一計，怎樣放火，馬販子打算怎樣劫牢，自己怎樣上房被獲，一一供認。
李公道：「現在他們這幫人在哪裡？」
鍾篤道：「原本定管在南門外會齊，想必是還在那邊。」
李公道：「你們同夥有多少人？」
鍾篤道：「我強出頭向不說瞎話。
旱路上八十人，是小沙統轄的。
水路上六百多人，是大沙統轄的。
現在水路朋友有一多半在山東，在這兒只百十來人。」
李公又問他歷來所犯案件。
那強出頭卻倒知無不言，一起起的都供了。
招房握管疾書，供畢寫完，又念一遍給他聽了。
叫他畫了押，打上手印，也命釘鐐收禁。
又叫請蔡副爺帶著勇丁，並蕭起、龔超，連夜追拿馬販子等，務獲究辦，然後退堂。
將沙匪就擒，余一黨一 尚多，亟宜剿辦情形通詳各憲，無庸細說。
且表那馬販子等見事不成，連忙分散，陸續爬城而出，到南門外會齊。
找著了吳謂，告訴他前後情節。
吳謂跌足道：「罷了，罷了！不必管他娘罷。
此地萬難存身，趕快逃命要緊。」
一幫人齊望海邊而去。
剛剛動身，見南門下火把齊明，提燈高照，知是官兵追到，沒命的望前跑。
海邊船隻本已備妥，大眾一同上船，扯起篷，順著西北風，便開向山東去了。
這邊蔡副爺帶兵役追趕，哪裡跟得上？到岸邊一看，煙水瀰漫，並無人影，只見殘蘆枯荻，瑟瑟鳴風。
怕有匪人藏躲在內，便命縱火焚燒。
風狂焰烈，頃刻間蔓延數里，照得海水通明雪亮。
看燒完了，並沒有人，只得帶了兵役回城去了。
後來，吳謂等眾到山東糾合同一黨一 ，共推馬販子為首，通同捻匪，大肆猖獗，搶官署，拒官兵。
沙金等正法之日，來劫法場，被李公設計拿住，均詳在二集。
這初集算已完卷。
有一首詩，也是個科甲朋友做的，就照本謄錄，做個煞尾：詩曰：
海陬小試笑牛刀，鋤暴安良安憚勞。
聽說而今燕水土，猶傳逸事話漁樵。
分類：公案小說