李公案
第二十回 欺鄉愚刁商受罰 失嬌女寡婦呼冤
且說李公就在呂家車店上了轎，一路旗鑼傘扇的擺開執事進城。
在書院內暫安公館，傳諭書吏人等，薪水一切都毋庸供給。
選了吉日，接印進署，算交代、查倉庫、祭門、點卯、謁廟、拈香、忙了好幾日。
這一天，閱視城垣，並拜同城文武。
方要回署，走過大街，忽見前面圍著一群人，李公便叫停轎，吩咐值日差查明回復。
差人去查了。
回來說是錢鋪內因兌換銀兩口角打架。
李公便叫將兩造一起傳來。
少頃，便見差役在人叢中拉出兩個人。
一個有六十來年紀，是鄉農模樣；一個三十歲光景，穿著灰布大皮襖，青布坎肩，雖是生意人打扮，卻長得十分凶狠，眉目間尚帶怒氣。
差役跪稟：「這就是鋪掌。」
兩人齊在轎前跪下。
李公問道：「你這錢鋪什麼字號？東家是誰？你叫什麼名字？」
那鋪掌道：「小人陸萬春，小字號『合生永』。
東家是小人的同堂兄弟陸永春，現任戶部司務廳。」
李公聽罷，將臉一沉，說：「怪不得，這樣大勢力。」
便問道：「你做買賣，豈不知道和氣生財，怎麼動就打人？」
鋪掌道：「小人不敢打架。
這客人來賣銀子，因他份量不足，少算了二百錢，他便不服，硬將小的歐打。」
李公又問那客人道：「你是哪裡人？賣銀子該多該少，自有公平價錢，怎麼就動手打人？」
那客人道：「小的叫朱十二，南鄉人，因主人嫁閨女，進城置買嫁妝。
這二兩銀，是叫小的換了錢帶回去的，可恨這鋪家硬說短平，要扣二百錢。
小的回去主人前怎麼交代？因此向他取回原銀。
他說小的來攪他的買賣，就給小的一個巴掌。」
鋪掌道：「我幾時打你巴掌？」
李公喝道：「不許多嘴！我且問你，本日銀價每兩該換多少錢？」
鋪掌道：「三吊二百。」
李公道：「他這二兩銀子，你給他多少錢？」
鋪掌道：「他的銀不夠二兩，給他六吊二百錢。」
李公道：「差多少？」
鋪掌道：「一分多。」
李公微微的笑道：「差一分多，就算差二分罷，二分銀就值二百錢，這是你定的價錢。」
叫差役將原銀取來。
差役領命，到櫃上將朱十二的原銀取到。
李公接來一看，共是兩塊足色紋銀，問朱十二道：「這是你原銀嗎？」
答道：「是。」
又叫拿天平來，當面平准，卻是足足的二兩，一分不差。
李公叫鋪掌親自過目。
鋪掌自知理短，漲得滿面通紅，跪下磕頭道：「是小的不是，一時看錯了砝碼，情願照二兩算結他。」
李公喝道：「好黑心一奴一才！就是少二分，也不應扣他這許多錢，今你情願照二兩算，我只要算一兩九錢八分，照你定的價錢，一百錢一分賣給你。
快去算來，該多少錢，在本縣面前點付，若有一字支吾，本縣就辦你個盤刻窮民，重重的打你一頓，再行罰你！」
那鋪掌無話可說，不敢強辯，只得到櫃上點了錢，到轎前一交一 付。
李公問是多少，答道：「二十吊。」
李公道：「太多。」
叫朱十二退還他二百，說道：「讓你扣二分罷。」
朱十二歡天喜地的磕頭叩謝。
李公對鋪掌道：「以後進出再要不公不平，本縣自有訪聞，今且饒你這初次。」
判斷已畢，便命起轎回衙。
兩邊看的人擠斷了街，無不拍手稱快。
原來這錢鋪就是陸監生開的，仗著官勢，專門刻削商民，輕出重入，人人痛恨。
可巧遇見李公，小小處治他一番，這也算是個報應。
且說李公剛到得衙門，大堂下跑出一個中年婦人，披散頭髮，攔輿呼冤。
李公叫值日差接他的呈子。
他卻並沒有呈詞，一味哀哭，口稱「青天老爺救命。」
李公問道：「你有什麼冤枉，且細細的說來。」
那婦人雙膝跪下，哽咽著說道：「小婦人娘家姓王，丈夫姓張，名叫張雄，向以教學過活，今年八月間身故。
學徒許國楨乘丈夫發引忙亂之時，將女兒招妹拐誘逃跑，遍找無蹤。
昨日在西門外遇見國楨，趕與理論，要知女兒下落。
許國楨推委不知，反將小婦人歐打，將小婦人頭上銀簪搶去。
可憐小婦人沒有兒子，就指望女兒養老。
叩求大老爺做主，替小婦人伸冤，將我女兒找回，救小婦人的性命。」
說罷，叩頭不止。
李公問道：「你家住哪裡？」
婦人道：「西門內城根。」
又問道：「你女兒今年幾歲？許聘人家沒有？」
婦人道：「今年十五歲，還沒有婆家。」
李公道：「那許國楨家住哪裡？有多大年紀？家中有什麼人？」
婦人道：「他是東莊人，是我丈夫的學生，年紀有二十多歲。
他家沒人，他娘嫁在城裡文廟西金大相家。」
李公道：「你女兒拐去有多少日子了？」
婦人道：「九月二十八我丈夫出殯，就是那一天不見的。」
李公道：「怎見得是他拐的呢？」
婦人道：「那天送殯去來，小婦人留他照眼做墳。
因女兒肚疼，就是他坐車送回家來。
等小婦人回家，女兒同他都不見了，還偷去了許多東西。」
李公道：「你家還有什麼人？」
婦人道：「丈夫去世，就剩我母女兩口。
今女兒被人拐去，小婦人就沒有人了。」
說罷又哭。
李公道：「你娘家有人沒有？」
婦人道：「我兄弟也死了，還有侄子，在北門裡蔣家布店學徒。」
李公道：「你女流不要進出衙門。
你去補張呈子，叫你侄子報告。
我替你找回女兒來就是。」
那婦人磕了個頭，哭著去了。
李公進了宅門，到簽押房坐下。
吃過飯，見門上送進捲來。
李公打開時，是前任移一交一 未結的案件，其中有一件是遊方僧人在南關外被人殺死，業已驗過，給費殮埋，應緝兇，招一屍一族領認的。
一宗是謀死親夫，業已過堂，姦夫緝獲，尚未提問。
李公將這案卷仔細的反覆勘詳，情節多有可疑，便將這一宗卷提開。
正要再望下看去，忽有運河水巡報道：「有山東來的潰兵一千多名，由水路坐船來此，紛紛登岸進城，百姓十分驚慌，請大老爺趕快派差彈壓。」
李公問道：「是哪營的兵？船上有統帶的官長沒有？」
水巡道：「都是些旗兵，也有蒙古兵，有戴藍頂紅頂的官兒，這必是有統帶的。」
李公喝道：「該死的一奴一才！既有兵勇過境，怎麼不早報？直等到登岸進城方才來稟？」
叫門上快帶下監押，事後重責。
並另派人出城，到上游查看有無來到的。
一面點派兵勇三十名，分頭巡緝，「速速伺候備馬匹，候本縣親自前往彈壓。」
正是：方念民依煩擘劃，又傳軍一火 費供張。
要知後事端的，且聽下回分解。
分類：公案小說