海公大紅袍全傳
第十回 家人見色生奸
卻說嚴二忽然一眼看見元春，如此美貌，真是閉月羞花，沉魚落雁，不覺神魂飛越，呆了半晌，遂把怒氣全消，反怒為喜，便道：「賢母女請起，這不幹你們的事，我自與這老狗算賬！」仇氏道：「二先生，且息雷霆之怒，容我母女一言。
拙夫為著錢糧催迫，不得已向二先生告貸，得蒙救援，已感激不淺。
起初本想如限歸還，孰料天不從人，偏偏這老者又患起病來，連豆腐也磨不得，半月來坐在家，睡在床 的。
百凡需費，典盡衣衫，這兩天連吃的也沒了。
心中實在為著這項銀子，只是有心無力，驚悚不安。
故欲哀求恩寬一線，乞二先生再寬限一月，必當加利奉還的。」
說罷又要跪將下去。
（原夾註：一奴一才恃主權勢，重利放債，逼勒兇惡。
閱此，令人殊堪發指。
）
嚴二用手揮令起來，說道：「你的言語還帶著三分道理。
也罷，看在你母女面上，暫且寬緩，展限一月。
只是此際他又病著，沒銀醫治，做不得生意，哪裡賺錢還我呢？自古道：『為人須到底。
』也罷，我這裡尚有幾兩散碎銀子，只索興與了你罷。
可將來醫治，早日做回生意，免得臨時又要累你母女呢。」
說畢，頻以目看元春。
元春被他看得慌了，低著頭走進裡面去了。
仇氏卻不敢受這項銀子，呼之不應，又趕不上，只得權將銀子收貯，告戒老兒切勿浪費了，又要費一番張羅。
老兒看見如此光景，因念嚴二初時這般狠惡，如今卻這般好意，真是令人猜摸不著。
只是身子困乏得很，也管不得許多，走到床 上睡下不表。
再說仇氏對元春道：「這位嚴爺，甚屑古怪的氣性，起先就如狼似虎一般，令人不敢犯顏。
不知怎的，後來這樣好說話，又把銀子相助我們，真是令人不解。」
元春道：「母親，我看這嚴二蛇頭鼠眼，大非善良之輩。
且看他適間言語行為，可以知其大概矣。
故意賣弄他的好處，特將些銀子在你我面前賣好，卻又把個天大的情分賣在我們身上，這卻是歹意。
其居心實不在十兩銀子呢！」仇氏道：「這也不要管他。
只是欠他的還他就是，理他做什麼！」
不說仇氏母女猜疑，再說那嚴二見了元春，就滿腔私慾，恨不得登時把元春抱在懷中，與她作樂。
只礙著她的母親、父親在旁，不敢啟言，故將計就計，竟把一個絕大的情分，賣在他們母女身上，故意將銀買好。
一路上思慕不已。
及至回來，呆呆的在門房裡坐，連飯也不要吃了，便走上床 去。
合眼便見這美人在前，把他的心猿意馬，拴系不住。
自思：「我於今有了個啖飯之處，幸而弄得如此大財，也算得人生一大快事，只是不曾娶過妻子。
我若得這老兒的女兒為妻，也不枉了我嚴二這番經營了。
只是我的年紀老了，他的女兒，我看她不上十六歲，怎肯嫁我？我看這也是虛想的了。」
一回又想道：「我將重金為聘，諒張老頭子這個窮鬼決不會不肯的。
一百兩不肯，我便加幾倍，不怕他不肯。」
再復又回思：「我混了大半世，不知費了多少心血，受了多少苦楚，才有今日。
怎麼為著一個女子，便把雪花白的銀子輕易花去？到底是銀子好。」
那慳吝之心生了，就把愛美的念頭拋下。
誰知不一刻，那邪念復起，又想道：「有了銀子，沒有悅人的妻，也是枉然的，我好歹都要弄她到手，才得我心願了。」
卻不捨得銀子，便翻來覆去的，在床 上思量妙策。
忽然想起一條計策，說道：「是了，是了！」連忙爬起身來，將張老兒的借券取來，詳細審視，看到那一十兩這個「一」字，不覺拍掌笑道：「誰想我這個妻子，卻在這『一』字上頭呢！」拿起筆來，改了一個「五」字，便是五十兩。
笑道：「五十兩加上十兩利息，一個月便是六十兩，若隔得三個月不去催他，這就可以難著他了。」
主意已定，把借券收好，便上床 去睡。
從此竟將這一項事情暫時按下，以至美人的心事也權時收拾，專待他日用計。
正是：放下一星火，能燒萬仞山！
暫將嚴二之事按下，又表那張老兒之病，心事略寬，漸漸的便覺愈了，惟是恐怕嚴二前來逼債。
不想過了一月，亦不見他來，自己放心不下，故意前往嚴府中來。
見嚴二此際卻大不相同，不特不提及銀子，而且加倍相敬，又請他吃飯飲酒。
這老兒卻尚未解其意，只道他行好發財的人物，不計較這些零星小債，千恩萬謝的去了。
回來對妻女說知，仇氏喜歡不過，說道：「這該是我們尚有幾分采氣，不致被逼，看來他也不上心這些銀子的。
如今且將鋪子開張，做回生意，倘得有些利息，大家省儉了些，還他就是。」
元春歎道：「母親可謂知其一，而不知其二也。
父親一時之錯誤，借了他的銀子，故彼得以此挾制於我。
先日洶洶到門，動輒白眼相加，父親雖有千言，而怒終莫解；及兒與母親一出，向彼哀懇，而嚴二則雙目注兒，不曾轉睛，復又以眼角調情。
兒非不知者，惟是既在矮簷之下，非低頭莫過。
故不得已立母一之 後，以冀能為父寬解。
豈料一奴一才心膽早早現於形色，目視兒而言。
臨行又特以金帛棄擲娘側，恣意賣弄，實懷不善之心也。
故兒特早歸房，誠亦杜漸防微之意。
今彼不來索債，反而厚待於父，其意何為，母親知否？」
仇氏道：「你卻有這一番議論。
但我未審其實，你可為我詳言之。」
元春道：「母親誠長者。
父親欠他的銀子，兩月未與他半絲之息，況當日也曾責備嚴詞。
今何前倨後恭，其意可想。
兒實不欲言，今不得已為母親言之。
這嚴氏之反怨為德者，實為兒也。」
（原夾註：小兒女一副聰明，早已窺破奸一奴一心膽。
故元春獨能不為嚴二所挾，此其預有明斷。
令讀者如見一青年垂髫女郎活躍紙上，至令聽者如聞其聲。
的是妙筆至文。
）仇氏道：「你何由知之？」
元春道：「娘勿多言，時至即見。」
仇氏也不細究，只知終日幫著丈夫做活而已。
光陰迅速，日月如梭，又早過了兩月。
張老兒此際也積得有些銀子，只慮不敷十兩之數，自思倘若二先生到來，我盡將所有付之，諒亦原情。
不期再過兩月，亦不聞嚴二討債消息。
張老兒只當他忘懷了，滿心歡喜，只顧竭力營生。
直過了七個月頭，每見嚴二不來，心中安穩，此際已無一些縈念，安心樂意，只顧生意。
忽一日，有媒婆李三媽來到。
仇氏接入，問其來意。
李三媽先自作了一番寒一溫一 之語，次言及兒大當婚，女大當嫁之事。
仇氏道：「我家命中無兒，只有一女，今年已是一十五歲了，尚未婚配人家。
倘奶奶不棄，俯為執柯，俾小女得個吃飯之處，終身安樂，亦感大德無既矣。」
李三媽道：「你我也不是富貴人家，養下女兒，巴不得她立時長大，好打發她一條好路，顧盼爹娘。
只『配婚』兩字卻說不得的。」
仇氏道：「男女相匹，理之當然，怎說這話？」
李三媽道：「大嫂，你有所不知，待我細說你聽。
但凡你我貧家，養了女兒，便晦氣夠的。
無論做女兒在家的時節，一切痾癢皆關隱痛。
及至稍長，則恐其食少身寒，又復百般調養。
迨及笄之歲，一則愁無對頭之親，二則恐有失和之事，此為父母者，養了這一件賠錢貨，吊膽提心，刻無寧息。
迫至出嫁後，始得安然。
可知養女之難，而出嫁之非易也。
今見侄女年已及笄，卻又生得一表才貌，諒不至他日為人下賤。
故老身特為侄女終身而來的。」
仇氏道：「很好，我正要央挽你，你卻自來，豈不是天賜其便麼？小女今年已長成一十五歲了，正要挽人說合親事，今得媽媽至此，大合鄙意。
倘不以小女為可厭，就煩略一吹噓，俾他日有所歸就，皆為媽媽所賜矣。」
李三媽乘勢說道：「目下就有一門最美的親事。
但只怕令愛福薄，不能消受耳！」（原夾註：說來真是媒婆聲口，見於人情，今日信然。
）仇氏道：「小女荊釵布裙，但得一飯足矣，又何敢過望？」
李三媽道：「非也。
女生外向，又道貧女望高嫁，亦料不定的。
今有內城通政司嚴府掌權的原夾註：「掌權」二字甚新。
嚴二先生，他要娶一房妻子，不拘聘金。
我想嚴府如今正盛，這位二先生家資巨萬，相與儘是官員，哪一個不與他來往？原夾註：正所謂相與盡富貴，信然哉！若是令愛歸他家，就是神仙般快活呢！今早二先生特喚我去吩咐，立找一頭親事，年紀只要十五六歲的，才得合式。
我想令愛人品既稱雙美，年紀又複合式，正合他意，故此特命老身來說。
倘若大嫂合意，寫紙年庚一交一 與老身帶去，是必撮得來的。」
仇氏問道：「你說二先生，莫非就是通政司署中嚴爺的家人麼？」
李三媽道：「正是。
怎麼你也曉得！」仇氏道：「他曾與我老兒有些一交一 手，故此認得。」
李三媽道：「既是有相與的，最容易的了。
到底大嫂之意若何？」
仇氏道：「女兒雖則是我生的，然到底是她終身大事，不得不向她說知。
媽媽請回，待老身今夜試過小女如何聲口，明日回話就是。」
李三媽道：「這個自然，只是那二先生性氣迫得緊呢，大嫂今夜問了，明日我來聽信就是。」
仇氏應諾，李三媽便作別出門而去。
不說李三媽去了，再說仇氏三腳兩步，走到元春房中，便將李三媽的言語，對她備細說知。
元春聽了，不覺呆了，大叫一聲：「罷了！」遂昏迷過去。
正是：預知今日，悔不當初。
畢竟元春氣昏了過去，不知還能活否？且看下文分解。
分類：公案小說